“回乡？”程牧愣住了。
“对，回乡。”
“家里还有几亩薄田。”
“守着老婆孩子。”
“安安稳稳过完下半辈子，也挺好。”
安印的语气很平淡。
可程牧却听出了那平淡之下。
是何等彻骨的绝望。
“不！安老！不能放弃！”
程牧的眼睛都红了。
“三年！院试三年一考，就再等三年！”
“三年后，乡试会试，我等您！”
“我们一起去京城！”
安印深深地看了他一眼。
“程小哥，你的路，才刚刚开始。”
“老朽的路，已经到头了。”
“不必等我了。”
说完，他转过身，佝偻着背。
一步一步地挤出人群。
程牧伸出手，想要拉住他。
却只抓到了一片空气。
他怔怔地站在原地。
看着那个背影消失在街角。
心中五味杂陈。
一将功成万骨枯。
科举之路，何尝不是如此。
与此同时，关于这次院试题目的讨论。
正在应天府的各大酒楼茶肆里。
掀起轩然大波。
“听说了吗？”
“这次院试的主考官，是顾明顾大人！”
“就是那位给皇长孙当老师的顾大人？”
“可不是嘛！圣眷正浓啊！”
“怪不得题目出得如此清奇。”
一个落榜的考生满脸郁闷。
“兄台此言差矣！”
“我听中榜的同年说。”
“那叫‘格物致知’！”
“这么说，以后乡试会试。”
“若是顾大人主考。”
“咱们岂不是还得去研究？”
“我们得赶紧去市面上搜罗一下。”
“必须得提前研究透了！”
一时间，金榜题名的考生们摩拳擦掌。
准备深入研究“顾学风”。
备战来年的乡试。
而那些落榜的考生。
则唉声叹气。
只能等待那遥遥无期的三年。
而这一切的始作俑者，顾明。
此刻却完全不知道自己。
已经成了无数考生的重点研究对象。
他正悠哉悠哉地躺在自家院子里的摇椅上。
专心致志地给两个孕妇剥着葡萄。
“姝儿，来，张嘴，这个甜。”
沈静姝隆起的小腹靠在软垫上。
幸福地接过顾明递来的葡萄。
嗔怪地看了他一眼。
“老爷，您不是说要去礼部。”
“交接一下院试的后续事宜吗？”
顾明头也不抬，又捻起一颗葡萄。
递到另一边的喜儿嘴边。
“喜儿，你也吃一个。”
喜儿乖巧地张开嘴。
小脸上满是甜蜜。
顾明这才懒洋洋地回答沈静姝。
“交接什么？卷子都封存好了。”
“剩下的归档、统计。”
“那是马玉昀他们这些考官的活儿。”
“我只负责出题和阅卷。”
“现在活儿干完了，自然就该歇着了。”
他伸了个懒腰，发出一声舒服的呻吟。
“天大地大，都没有我老婆孩子大。”
“给皇孙授课，去天工局画画图纸。”
“剩下的时间，就得用来陪你们。”
这摆烂的态度，理直气壮到了极点。
礼部衙门。
尚书任昂铁青着脸。
看着衙门里。
堆积如山的卷宗。
和忙得脚不沾地的下属们。
自从那该死的“考成法”推行以来。
整个大明官场。
都陷入了疯狂的内卷之中。
人人自危，个个加班。
他这个礼部尚书，更是连轴转。
“马玉昀呢？”
任昂吼了一嗓子。
一个主事连滚带爬地跑过来。
“尚书大人，马大人在库房那边。”
“核对院试的卷宗。”
“已经两天没合眼了！”
任昂走到库房门口。
果然看到马玉昀带着几个小吏。
被数万份考卷淹没。
一个个灰头土脸，双眼通红。
一股无名火直冲任昂的脑门。
他正要发作，眼角余光却瞥见。
衙门口一个熟悉的身影一晃而过。
那人一身便服，步履轻快。
哼着小曲，不是顾明又是谁！
任昂的火气瞬间变成了。
冲天的怨气和羡慕嫉妒恨。
“尚书大人。”
旁边的主事小心翼翼地提醒道。
“您忘了？这考成法。”
“就是顾大人一力提出的啊。”
任昂的表情，瞬间凝固了。
任昂一口老血差点喷出来。
顾明哼着小曲。
完全没注意到身后任尚书那杀人般的目光。
他心情很好。
溜溜达达地就来到了天工局。
锻造坊里，热浪扑面。
叮叮当当的打铁声不绝于耳。
顾明熟门熟路地绕过那些赤着上身的壮汉。
找到了正在角落里埋头打制一把。
新式锄头的工匠张长根。
“老张，别忙活了，给你个新玩意儿。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！顾明笑嘻嘻地递过去一张图纸。
张长根是个憨厚老实的汉子。
他放下锤子，接过图纸，一脸茫然。
“顾大人，这是一块板子？”
“和一根根小棍子？”
“聪明！”顾明打了个响指，
“这板子，我叫它‘黑板’。”
“你找块平整的好木料。”
“给我打磨光滑了，然后用黑漆。”
“多刷几遍，越黑越好。”
他又指了指图纸上的小棍子。
“这个，叫‘粉笔’。”
“你去弄些生石膏来。”
“就是山上采的那种石头。”
“把它放火上烧，烧到它脱水。”
“然后磨成细细的粉末。”
“再加水，和成面糊一样的浆糊。”
“灌进我画的这种细长条的模具里。”
“等它凝固变硬，就行了。”
张长根听得一愣一愣的。
“就这么简单？”
顾明拍了拍他的肩膀。
“就这么简单。”
“你先做出白色的来，要是好用。”
“咱们再往石膏粉里加点带颜色的矿物粉。”
“弄出五颜六色的来。”
“这活儿不急。”
“你慢慢琢磨，钱从我账上支。”
交代完一切。
顾明感觉自己今天的工作量。
已经严重超标了。
他打了个哈欠，转身就走。
“行了，我得回去补个午觉了。”
“有事去府上找我。”
“对了，别耽误我睡觉。”
与京城的悠闲安逸截然不同。
高丽，汉城。
昔日繁华的王都。
如今笼罩在一片压抑的死寂之中。
街道上，行人稀疏。
偶尔有几个高丽百姓经过。
也是低着头，脚步匆匆。
脸上写满了麻木与恐惧。
一阵整齐而沉重的马蹄声。
打破了街道的宁静。
一队身披重甲的大明铁骑，正缓缓巡弋。
他们腰挎弯刀，手持长矛。
冰冷的铁面罩下。
只露出一双双锐利的眼睛。
所过之处，原本就稀疏的行人。
更是如避蛇蝎。
纷纷躲进街边的房屋或巷弄，
连大气都不敢喘一口。
就在这时，异变陡生！
“杀光明狗！”
一声嘶哑的怒吼。
从一个狭窄的巷口炸响。
三名衣衫褴褛、眼眶赤红的高丽青年。
手持着锈迹斑斑的铁剑。
疯了一般冲了出来。
他们直扑马队最前方的一名大明骑士。
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