“伊之助，你在家吗？”
炭治郎站在老房子前，鼻尖冻得通红，手里捧着一筐又大又红的红薯，扯着嗓子冲里面喊。
竹田礼听到声响，打开门从里面走出来。
鎏金眸瞧见面前赫发少年后，带了点浅淡的笑意，招呼着他：“炭治郎来了啊，快进来暖和一下。”
自两年前，灶门炭十郎将两人带回家后，他们就一直同灶门家保持着良好的关系，平日里葵枝也会让身为长子的炭治郎给他们送来吃食，有时候是红薯，有时候是肉，还有时候是小孩子还吃的零嘴。
竹田礼很感谢灶门家，所以有事没事就会带着伊之助去灶门家帮忙，还会将自己种的瓜果蔬菜送给对方。
两家的距离也不算近，中间隔着半个山头，但如果是脚程快的话也用不了多长时间。
“伊之助的感冒还没有好吗？”炭治郎进屋，将手里的红薯放到厨房，深红的眼担忧的看向伊之助房间的方向。
竹田礼摇摇头：“还是有点低烧，不过比之前的高烧不退要好多了。”
伊之助的身体比他都要健康，但突如其来的发烧还是吓了他一跳，一连三天都高烧不退。葵枝也有点担心伊之助和他，所以基本上每天都会让炭治郎跑过来看看。
平日里吵吵闹闹的伊之助突然病倒，偌大的房子倒显得冷清了几分。
竹田礼给炭治郎倒了杯热茶，让他暖暖有些冻僵的身体。
炭治郎接过杯子说了声‘谢谢’，热气氤氲在他面前，模糊了他的视线。
屋子里安静了一瞬，只有炭火噼里啪啦燃烧的声音和屋外积雪融化的声响。
半晌后，缓过来的炭治郎感慨：“小礼哥真的很厉害。”
竹田礼在心底纠结着要说些什么，听到炭治郎的声音茫然抬头：“嗯？”他能有什么厉害的，比其他，身为长子的炭治郎才是真的厉害。
“明明小礼哥看着和我们差不多大，却一个人养活了自己和伊之助。”炭治郎双手捧着茶杯，眼底倒映着熊熊燃烧的炭火，像是终于找到了可以倾诉的人，“爸爸的身体越来越不好，如果……如果最后真的轮到我照顾大家，我真的可以做好吗？”做的和小礼哥一样好……
竹田礼不会安慰人，之前无一郎哭的时候，他也只会说‘别哭了，无一郎’。
可现在那句话对炭治郎显然不合适，毕竟炭治郎没有哭。
竹田礼垂眸，看着杯子里的倒影，安慰的话在心底打了五六遍草稿，才敢说出口。
“其实……”
“我觉得你做的很好了。”
竹田礼没有抬头，他不知道炭治郎是什么反应，只是自顾自地说着自己想说的话，语气缓慢但坚定：“炭治郎是长子，从小就要帮炭叔和葵枝姨他们做很多事情，而且还要照顾年幼的弟弟妹妹……最、最重要的是炭治郎真的很温柔，对每个人都很好，哪怕那个人是第一次见面的陌生人。”
还记得他和伊之助刚到灶门家的时候，是炭治郎主动跑到他身边安抚有些害怕的他。
但这一点就是很多孩子比不了的。
“所以，”竹田礼抬眼，桃花眼里映着炭治郎懵懂的模样，他咧开嘴笑起来，“小孩子就应该有小孩子的样子，麻烦的事情交给大人就好了。”
虽然嘴上这么说，但他心底其实很没底，万一炭治郎不喜欢听这种说教的语气怎么办？
竹田礼小心翼翼观察炭治郎的模样，成功将炭治郎逗笑了。
少年笑容灿烂，眼睛直勾勾地看向竹田礼，声音轻柔，生怕吵醒生病的伊之助：“我之后也想成为像小礼哥这样可靠的大人。”
竹田礼脸上的笑容有一瞬间僵住了。
如果不是他知道炭治郎从来不会说谎，他可能都要以为对方在嘲笑他了。
“……或许，你可以重新考虑下？”竹田礼本人都觉得他这个人很不靠谱，没想到这么好的炭治郎竟然梦想成为他这样的人。
灶门一家对他们恩情深重，竹田礼觉得他万万不可恩将仇报，将人家的长子给带歪。
“我觉得很好啊~”
竹田礼：“……”
炭叔、葵枝姨，我对不起你们。
-
“麻烦你看家了，炭治郎。”竹田礼里一层外一层穿好，站在门口叮嘱着炭治郎。
炭治郎一口应下：“放心吧，小礼哥，我一定会照顾好伊之助的！”
竹田礼背上竹筐，伊之助还是不退烧，他准备去镇上再抓点药。
见竹田礼站在门口，嘴里不停的念叨，炭治郎有点担心，提议：“要不还是我去吧，小礼哥。”
他记得爸爸说过，小礼哥不喜欢人多的地方，万一去镇上出现什么意外了怎么办？
阳光透过稀疏的云层，落在门口银发少年的肩头，半挽的发丝像是融化的新雪，晕着一圈朦胧的光圈。竹田礼正低头检查者竹筐的背带，闻言抬头，鎏金色的眼眸在阳光下清澈见底。
“炭治郎在家等着就好。”他摇摇头，声音很轻却坚定的拒绝了炭治郎的提议，“炭治郎还小，镇上人多，路也远，而且……”竹田礼顿了顿，纤长的睫毛垂下，在眼睑下投下小片阴影，“伊之助生病也有我一半的原因，如果我能教会他好好穿衣服就不会这样了……”
竹田礼说着话时，有些自责，原本就柔和的面部线条更显得柔和。
“再说了，我总不可能一辈子都待在家里。”竹田礼打断了想要说话的炭治郎，甚至挺直了脊背，可紧抿的薄唇和不断摩挲背带的手指，还是暴露了他内心的忐忑。
炭治郎眼里满是担忧，但也不好说什么，只能让竹田礼路上小心点。
竹田礼点点头，深吸一口气转身走向镇里。
-
等竹田礼走到镇上的时候，天色已经黑了。
竹田礼看着黑漆漆的小镇，心里到松了口气，放松了些。
“哟，小孩儿，你这是要去哪儿？”
童磨正无聊，没想到无意间看到街上有个长相俊美的小孩儿，一个人背着竹筐，慢悠悠的走在无人的街道。
观察了一会儿，童磨想着打发时间，玩够了后再
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吃掉就好了。
于是，上前搭话。
竹田礼的脚步一顿，僵硬的将头转过去，一个眼睛五颜六色、脸色惨白的男人几乎要怼到他的脸上。
“……”
竹田礼将背篓脱下来倒扣，以迅雷不及掩耳之势扣在了童磨的脑袋上。
背篓里残余的几根药草和冰冷的竹条贴在脸上，带着一股微苦的尘土气，童磨一下就将竹篓从头上摘了下来，动作称不上优雅，只是那双七彩琉璃般的眼眸里，闪烁的光芒比方才更明亮，带着一种孩子发现新玩具的纯粹喜悦。
“啊呀呀，跑的可真快啊。”童磨自言自语，声音在空旷的街道上显得格外清晰。他低头看着手里简陋的背篓，又抬眼望向竹田礼消失的地方，嘴角勾起一个饶有兴趣的弧度。
指尖漫不经心地拂过背篓粗糙的边缘，低笑起来：“这么晚了，一个人出来……是有什么难处吗？”
他没有立刻追上去，反而像是享受起这场突如其来的游戏般，不紧不慢地迈开步子，靴子踩在青石板路上，发出‘嗒、嗒’的声响。
竹田礼一刻不停的往前跑，身后的脚步如影随形，有时候很近、有时候很远，像是在逗他玩一般。
那是鬼，一定是鬼。竹田礼心脏扑通扑通的跳着，鼻尖粘腻的味道越发浓郁，惹得他肚里一阵翻江倒海。
两年前，炼狱的话仿佛还在耳边回荡：“竹田少年，鬼是吃人的，如果你遇到眼里写着字的鬼，一定要尽可能的逃走。”
他在逃啊，他一刻都不敢停歇。
伊之助还在家等着他把药带回去，炭治郎也还在等他回家。
他不能死在这里。
竹田礼一路狂奔，最后跑到了一个死胡同里，他慌张的看向四周，没有任何可以躲藏的地方。就算有也会很快被那个鬼找到的。
“找到你了”童磨不慌不忙的走到胡同口，月光照亮了他半边脸，脸上悲天悯人的笑容在月光下格外诡谲，“这么晚了，一个人在这里，一定很冷很害怕吧？过来，到我这里来，我会温暖你，也会……让你解脱。”
竹田礼后背紧贴着强，冰凉的触感透过衣物传来。鎏金眸因害怕而睁大，在昏暗的灯光下像是破碎的水晶。
“花之呼吸，贰之型，御影梅！”犹如梅花的弧型斩击朝童磨的脖子袭来，但被他轻而易举的挡了回去。
竹田礼望着站在他身前头戴蝴蝶发饰的少女，长时间逃跑让他的声音有些哑：“快、快跑……”
没有必要因为他，赔上自己的性命的。
少女听后一愣，随后莞尔一笑：“还真是个为他人着想的好孩子呢。”
“不过鬼杀队的职责就是消灭世界上所有的恶鬼。”
“花之呼吸，贰之型，御影梅！”
她的声音依旧轻柔。数道弧形斩击以她为中心绽开，如同瞬间绽放的梅花，美丽而致命，带着凛冽的寒意，将童磨的所有出路尽数封锁，直取要害。
“真是热情呢~”童磨轻笑，挥了下手里的扇子。
“血鬼术·蔓莲华！”