到了解忧阁，暮色已漫过朱雀街的屋檐。
仿佛预料到林婉如会到访，看见她的身影立在门前时，韩诗情眸中并无意外，即刻起身迎上去：“林姑娘，快请进。”
林婉如站在门口，没有立刻挪步。她看着韩诗情，嘴唇翕动了几下，像是在斟酌什么，好一会儿才轻声道：“韩姑娘，今日午后……我也在烟雨琴社。”
声音有些发涩。她垂下眼帘，手指不自觉地绞着袖口：“雅室之间只隔着一层薄板，你们的争执，我听去了大半。”
韩诗情露出尴尬神色，轻声道：“还望林姑娘莫要将此事告知旁人。”
“自然不会。”林婉如应下，见韩诗情面上从容了些，这才跨过门槛，随她进屋落座。
杨雨露奉上热茶，茶烟袅袅，在两人之间轻轻散开。韩诗情在林婉如对面坐下，没有急着开口，只静静等着。
过了许久，林婉如才抬起头，目光定定地看着她，像是下了很大的决心。
“韩姑娘，有一个问题，我想，或许你能给我答案。”
“什么问题？”
“在你们离开后，我听到萧景行的友人郑公子说，花灯会那日他赠予我的诗，也给了许多旁的女子。”
提及此事，她的声音低下去，带着压抑不住的颤意：“此事你可知情？”
这一问问得艰难，像是鼓足了毕生的勇气才开了口。
韩诗情沉默一瞬，看着林婉如的眼睛，那双眸子里面，有期盼，有恐惧，有最后一丝不愿熄灭的幻想。
她轻轻叹了口气，朝杨雨露使了个眼色。
杨雨露会意，躬身退下。再出来时，手里捧了三封信笺。
韩诗情犹豫片刻，终是让杨雨露递了过去。
林婉如接过，颤着手摊开第一封。
“眉眼盈盈藏秋水，笑涡浅浅映春桃。”
这是写给荀素雪的。字迹她认得——萧景行赠她的诗，她看了何止百遍。
又摊开第二封。
“英姿飒爽不让眉，红妆亦有凌云志。”
定是写给方芷芸的。她盯着这两行字看了一瞬，旋即摊开第三封。
“清绝出尘不染烟，疑是瑶台姑射仙。”
三封信笺，每一首都写得用心，仿佛那个女子在他心中独一无二。可放在一处，便显得可笑至极。
林婉如手指微微收紧。
她原以为自己会哭，可眼眶干涩得很，一滴泪都挤不出来。只觉得心里有什么东西塌了，无声无息。
半晌，她折好信笺，递还给杨雨露。
“果真如此。”声音出奇地平静。
韩诗情心下不忍，轻声道：“自你上次与我说起此事，我便一直犹豫，不知该如何告诉你。本想着寻个合适的时机，却不想今日被你撞见……抱歉。”
“此事如何能怪你？是我自己识人不清，痴心错付。”她摇了摇头，端起茶盏抿了一口。茶已经凉了，她却浑然不觉，“如今我想通了。那个人，金玉其外，败絮其中。我不会再念着他了。”
搁下茶盏，双手交叠在膝上，她轻叹一声：“我会放下他，然后听从爹娘的吩咐，去嫁给贺大人。”
韩诗情眸色一凝，抬眼看她，温声问：“放下萧世子，和嫁给贺大人，有何相干吗？”
林婉如怔在当场，嘴唇微张，下一瞬又闭上了。
相干吗？
她想了想，忽然发现，这两件事好像当真没什么关系。
韩诗情没有再问，只是给她续了杯热茶。
她沉默了很久，久到茶烟散尽，窗外的暮色又沉了几分，才再度开口：“你说得对，放下萧景行，并不代表我要随意寻个旁人嫁了。可是……”
她顿住，手指攥紧了膝上的衣料。
“可是除了嫁给贺大人，我不知自己还能有什么选择，还能做些什么。”
这句话带着一股压抑了许久的酸涩。
“我今年二十有六。”她的声音渐渐低下去，“在这个家里，已经没有我的地方了。”
说着说着，声音开始发颤。
“我爹说我丢他的脸。我娘说，我若再不嫁人，妹妹们都得跟着我被人笑话。还有我那个庶妹安榕，每日都要来说我几句……”
她学着林安榕的语气，带着几分自嘲：“‘姐姐，你都这个年纪了，还不嫁人，定是瞧不上那些平庸之辈？也是，寻常人哪配得上姐姐。’”
她说不下去了，眼泪落了下来，却没有去擦，只是低着头，看着自己膝上交握的手指。
“我不是没想过不嫁人。可是……”她哽咽了一下，“不嫁人，我能去哪儿呢？”
韩诗情没有说话，只是静静听着，待她的抽泣声渐渐小了，才从袖中抽出帕子递过去。
她接过，按了按眼角，没有抬头。
“你方才说，不知除了嫁给贺大人，还能有什么选择。”韩诗情的声音很轻，像是在说一件很平常的事，“那么，你想要作何选择？”
想要作何选择？
她抬起头，看着韩诗情。那双哭过的眼睛红红的，里面写满了茫然。
“我想……”她迟疑一瞬，答不上来。
韩诗情也不再追问：“你先回去。不必急着做决定，想清楚了，再来找我。”
“若是想不清楚怎么办？”她的声音带着一丝绝望。
“慢慢想。”韩诗情说，“你用了二十六年才学会现在这样活，总得给自己一些时间，学着换一种活法。”
这番话在林婉如心中撕开了一道口子。半晌，她轻轻点了点头，站起来，朝韩诗情福了一礼，转身离开。
走到门口时，她停下脚步，没有回头。
“韩姑娘，谢谢你。”
说完，她跨出门槛，消失在暮色里。
望着她离去的方向，韩诗情眼底闪过一丝笃定。
恰逢微风穿堂而过，带着初秋的凉意，她不觉缩了缩肩。
少顷，一件外衫轻轻落在她肩上，带来淡淡的松木清香。
她没有回头，唇角却微微弯了起来，拢了拢襟口。
“往后莫要再哭了。”这声音温润，却带着几分认真，“便是做戏，也教人心里难受。”
闻言，她指尖微顿
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，轻轻颔首，拢着外衫的手又紧了几分。
来人不再出声，走到她身侧，与她并肩望向门外空荡荡的街巷。
暮色四合，沉默在两人之间缓缓铺开，却有一种说不出的安宁。
不出两日，林婉如又回到了解忧阁。
这一次的她，与之前判若两人，她的脚步轻快，眉目舒展，连眼底那层挥之不去的郁色都淡了许多。
她走到韩诗情面前，没有落座，像是怕自己一坐下就会泄气似的。
“我把贺家的婚事推了。”
说这话时，神色是从未有过的轻松。
“我爹气得摔了茶杯。”她继续说，语气里竟带着几分调侃，“他说我不知好歹，说贺大人那样的条件，我打着灯笼都找不着。可我顾不上他了，我不想勉强自己。”
韩诗情眼中浮起笑意，待她停下，温声道：“为你自己而做的决定，便没什么错。”
她用力点头，面露感激，随即笑意渐渐敛去，神色认真起来：“还有一事，我想留在解忧阁的女子学堂，做画课师傅。”
她顿了顿，又补充道：“以我的画技，应当是够格的。我想凭自己本事谋一份生计，日后在家中，也能稍稍抬起些头来。”
听她这样说，韩诗情知她当真想通了，心中欣慰，即刻应下：“你的画作，我是见识过的。你能来学堂教课，是学子们的福气。”
“既如此……”她眼眶一热，朝韩诗情深深一福，“便多谢韩姑娘收留。”
韩诗情伸手扶起她，笑道：“从今日起，你便是解忧阁的画课师傅了。”
窗外，阳光正好，照得满室明亮。
消息传到沈静涵耳中，已是当日晚间。
霍轻砚照例翻墙进了永昌侯府，轻车熟路地摸到沈静涵的闺房窗外。
九连环锁他开得顺手，不过片刻，窗子便无声无息地推开了。
沈静涵正坐在窗前看书，听见动静，头也不抬，声音温和：“霍将军，你又来了？”
“又来了。”霍轻砚翻窗而入，熟练地递过去一包吃食，又在椅子上坐下，“今日有个好消息要告知你。”
沈静涵放下书，抬眼看他。几日下来，她早已习惯了这人夜夜来叨扰。
“什么好消息？”
“林姑娘终于想通了。”霍轻砚说，“她推拒了婚事，来解忧阁教画。”
沈静涵微微一怔：“教画？”
“对。她总算是活得自在一些了。”霍轻砚靠在椅背上，语气里带着几分感慨，“为此，把林侍郎气得不轻。”
“她很勇敢。”沈静涵微微点头，“也是个有才情的女子。”
“不错。”霍轻砚说，“我见过她的画作，确有几分风骨。”
沈静涵没有接话，陷入沉思。
见她不语，霍轻砚凑近了些：“怎么了？”
被唤回神，她摇摇头，轻轻一叹。
“你方才也说了，林侍郎被气得不轻。”她的声音很轻，一字一顿，“此人最好颜面，难得有将女儿嫁出去的机会，却白白错过，想来要把这笔账……算到解忧阁头上了。”