双眸一阵刺痛，萧璃眯起了眼，心中却升起疑惑，他这是何意？怕她惹祸上身？
不像。
不愿欠她人情？
却也太凶。
此画已毁，王府侍从将靳景珩围住。书院中人纷纷上前，却被侍从压制住。
阿砚急得跳脚，转身问那几位老者：
“几位都是书画修补一道的行家，可想法子救救咱们掌事！”
一老者踌躇片刻，道：
“纸张有分层，若沿污脏边缘将表层揭去，再于下层稍加补墨，或许可行。”
另一老者反驳：
“万万不可！那画纸存藏不当，已受潮粘连，表层恐已无法揭下。若强行分离，势必叫周遭破损，这般，罪过更大。”
二人都是叹气摇头，阿砚额头冒汗，病急乱投医，竟问萧璃：
“萧大小姐可有法子？”
萧璃于修补书画一窍不通，只能往这陷阱本身想。
豫王摆明是要算计靳景珩。毁坏先皇后遗作，往重了说，死罪也可得。一位皇贵犯得上对一位布衣如此？还是说，靳景珩还有旁人不知的身份？
尚未理出个头绪，便见靳景珩竟朝自己走来。
他虽身陷困境，却不慌不乱。他背脊直挺，双腿修长，行走间衣摆散开，好似开出一朵花。
空气中有细小的白色绒毛，落在眼角眉梢，那双冰晶一般浅淡的眼眸朝她望来。
萧璃心头一慌，一只脱兔不知何时钻进心口，此刻正在心头上蹿下跳。
他来找自己作甚？
提醒？质问？
脑海中盘算了六七种对策，及至近了，他却只是与自己擦肩而过。那目光方向未变，又朝前而去。
那只脱兔忽地不跳了，却也不见了踪影，心头忽生出一股茫然的空落。这空落从何而来，又因何而生，却连萧璃自己也说不清楚，只知自己的目光，拐了弯，被勾了去。
他立于水缸旁，骨节凸起的手指没入水中，掬起一抔清水。
“掌事想用水将纸页分层。”那老者急叹：“不可！不可！那水会先将画上图案晕开，整幅画便毁了！”
靳景珩却毫不为所动。
苍白的指尖沾了水，便似白玉沁珠，修长的指尖在画上用力一压，旋即一挑。
指尖抽开，那画上的墨迹确是淡了些，可墨迹下面的花瓣也晕染了一片。
众人屏息凝神，只见那指尖复按到旁的荷叶上，两片未染上墨汁的荷叶，此刻也同花瓣一般，遭受了无妄之灾。
豫王以为他是彻底没办法了，干脆毁了画卷叫自己痛快，弯身凑近他，轻声问：
“靳掌事，你这般损毁，不要命了吗？”
“可他修得很好哎！”萧璃抢道：“喏！豫王殿下你自己看！”
人们往画卷上看去，只见那一花两叶，并非随意为之，而是巧妙地晕染。
这三处看似将墨迹弄得一团模糊，细品便能发现，水痕的方向皆是朝上，仿佛是在夏日水汽的蒸腾下，荷叶氤氲，边缘模糊起来。虽无水，却绘出碧水连天，莲叶田田之景。
原本空旷的画面，也因着这三处，变得丰满起来，叫人遐想无限。
无妄之灾，变成因祸得福，却全因这人妙手点成。萧璃暗暗点头，这人虽不知好歹，但确有才华，不是吹嘘。
不用萧璃牵头，众人已赞叹不绝。这一次比先前更要喧嚣几分。
豫王却笑着摇头，将画卷收入锦匣：
“无论好与不好，画总是毁了。那位小姐——你也是亲眼所见。想来靳掌事并非敢做不敢当之人，请与本王走一趟罢。”
他展手作邀请，却用眼神示意，随从的官兵将靳景珩围住。
阿砚与那几位老者举身上前，怎奈人群中早有官兵驻守，登时剪住几人胳膊往后拧。肩膀处骨骼吱嘎作响，阿砚痛得哀哀嚎叫。
“殿下这画，可是未得陛下旨意，私自取出？”
靳景珩的声音却似一块清澈的冰，嘈杂声顿止。
豫王眼神一缩，笑意却未消：
“掌事何有此说？”
“此画未见用印。”
内府存物，会在陛下目验后用印。印用在不伤旧物之处。但这画前前后后瞧遍了，也未见用印。
这画虽是豫王母亲所作，既已封存，便为内府所有。无印自取，便是偷盗，仔细追究起来，连“欺君罔上”也担得。
豫王脸色白了几分。这是确实他私自取出，毕竟，陷害平民百姓，让旁人得知，损他声名。
但除却画上，匣外、匣里，也可用印，匣里朝内，他如何见得？
他在赌？
笑意再次聚起，豫王温声道：
“内府之物，如何当众目验？掌事还是随本王走一趟。”
整个书院静悄下来，似乎落根针都听得见。
却在这时，一道白影掠过，快若炫光。一瞬后，上方传来一声轻响，一片青瓦从檐上脱落下来，不偏不倚，正砸中豫王手背。
手上一松，画卷滚落，囊匣内里翻出——白白净净。
无数道目光落在上面，议论声如细小的沙粒般散开。
豫王脸上血色瞬间褪尽，他顾不及手背上的刺痛，直勾勾地盯着那摔得四分五裂的瓦片，再瞧斑驳开裂的屋顶，心中渐生出一股不祥的预感。
偏在这时，先前同萧姝言谈那宾客，邀功似的站出来，怒斥靳景珩：
“印章在何处，何须与你知晓？但你刺伤豫王圣体，是杀头的大罪！来人——”
豫王抬手制止，他瞳孔一缩，似是在人群中瞧见极可怕之人，浑身都僵住了。
他看向靳景珩的眼神复杂，似有怨恨，有嫉妒，最终化作来时那般清雅超然，只是声音很低，似是压着些什么：
“靳掌事，本王今日身体抱恙，改日再来与你相叙。”
他一挥衣袖，带着乌泱泱的官兵离开书院。
阿砚几人得了自由，顿时松了口气。
众人互相对视，一瞬的安静过后，忽地爆发出剧烈的喧嚣。
有人议论王宫贵族的秘辛，有人笑话豫王偷鸡不成蚀把米，更有书院侍从吹嘘起他们掌事的本事来。
鼎沸声中，不知是谁先寻起来，却无论如何也找不到靳景珩的身影。
萧璃小跑着跟在靳景珩身后。
他走得并不快，但萧璃也不越过他。二人一前一后地缀着，仿佛暗中较量。
忽然，萧璃“哎呦”了一声，靳景珩停下脚步，半侧过身。
此地已是后院，寂静无人，唯有暑气蒸腾。
四周是低矮的灰瓦房屋，屋旁是几株参天古树，院中央摆着几口水缸，里面栽了稀疏的荷花，眼下热得无精打采。
花无采，却衬得人有神。
浅淡的瞳眸，阳光一照，便成了琼浆，唯有仙人才酿得出。眼眸微垂，琼浆化作星河流转，那光将这副精致立体的面容勾勒出一种艳丽的美。
萧璃心口一滞。
一只修长的手伸到她面前，素白的掌心里，是一枚灰扑扑的石子。
正是方才砸落屋檐瓦片的那一枚。
那时情况紧急，豫王又不肯将那囊匣示人，眼见刚找到的生路就这样堵死。
萧璃四下张望，忽见那屋檐上的瓦片已是摇摇欲坠，心中生出一计：若能用那瓦片将囊匣砸落在地，是否用印，岂不是立刻分明？
但那瓦片又如何能自行落下？
她眼风一瞥，瞧见几个守院侍从。
先前费心谋划，这会儿她却又不肯承认了。她歪着头，漆黑的杏眸里盛满疑惑：
“这是何物？郎君为何要送我一颗石子？”
那双浅淡的眼眸里映着萧璃的身影，许是那一袭白衣胜雪，眸光也变得柔缓：
“小姐莫再以身涉险。”
萧璃抿了抿唇，两个小小的酒窝浮起，好似盛了蜜。
“我涉险，是因为我担心你。豫王仗势欺人，你若被他带走，少不了吃苦。你受苦，我可要心疼的。”
腰带一事，先前已问过，此时再问，太过刻意。
既然那腰带为他所有，莫不如从此人入手。
“你先前问我何人要旁人相助？这便是我的回答。自然，你本事也大，可若得人相助，岂非更容易些。或许，你会忧心助你之人别有所图，这枚小石子便代表我的诚意，我将把柄交到你手上，叫你安心——”
话音未落，那骨节分明的手指一弹，空中划出一道白虹。石子落入水缸，溅起一圈小小的涟漪，旋即消失不见。
须臾，水面传来一声轻响，像是轻嘲。
萧璃手伸在半空，脸色一片空白；她直勾勾地瞧着靳景珩，脑海也空白了。
“既是把柄，怎能交予旁人？”
这声音很轻，像一片凉凉的羽毛拂过，间或夹杂着轻笑，沙粒般磨得耳畔一痒。
她泥塑似地怔住，唯有唇瓣微颤。少顷，意识到自己这副模样定是蠢笨至极。
她咬着唇：
“郎君既有此言，便不会害我。我既对旁人诚信，也信旁人会对我诚信。”
杏眸再次抬起，漆黑的瞳仁里已多了几分定定然，好似一句无声的承诺。
靳景珩望着她，半晌，敛起眸光：
“人心难测，人心善变。”
这副神色叫萧璃心尖一颤。
这时，一阵微风拂过，水缸中莲瓣交错，发出沙沙的细响。莲叶田田，莲花均是凑成一簇开放。唯有靳景珩背后的一只水缸中，只挺立着一朵莲。
这莲花应是个极名贵的品
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种，生得比其他莲根茎更高，花朵更大，颜色更丽。
似乎是瞧不上旁的花，便独枝开放；又似是太过俊美，与众不同，而被旁的花孤立排挤。
萧璃不觉放轻声音：
“你莫要如此悲观。若觉人人都要害你，那往后还如何与人相交？难不成你当真一个朋友也无？谁都不肯信，为何心里头还念着那位心上人，不怕她也骗你？”
那双浅淡的眼眸一挑：
“小姐打探我周围之人？”
“我……”萧璃一噎：
“这怎能叫打探？我只是不忍见你孤身一人而已。”
这人油盐不进，她心中渐生烦闷，面上却需得耐着性子：
“你这高岭雪似的人，今日平白受欺辱，没得叫人心里难受。但你可知，豫王殿下虽贵为王侯，凭萧家的家底，也得忌惮三分。你若肯做我的人，今日之事，往后断不会再有。”
靳景珩状作沉思，沉默中却深深压着窥测之意。
萧璃瞧他犹疑，以为自己筹码不够，又添了几分。
她绕着他缓缓踱步：
“我萧家有钱有势，你既爱书，便知有些珍本孤籍价值连城。可只要是你想要的，我便能为你寻来。你这书院里，回廊屋舍都已陈旧，但我能帮你翻新，便是再添一座分院，也非难事。你说人心难测，我便剖给你，叫你来测一测！”
“在下拂逆小姐好意，小姐却真心相付，这桩买卖，当真值得？”
许是这钓线太淡了，聪慧如萧璃，也只瞧见了饵，上了勾：
“你非我，怎知不值？”
萧璃迎着日光，漆黑的杏眸琉璃珠子般莹亮。对面之人面容隐在逆光处，瞧不清神色，少顷，一声轻笑泄出：
“自然，萧大小姐有事，想向我问得。为这答案，无论做什么，都是值得。”
柔缓褪尽，才知先前种种原是伪装。
萧璃觉得自己落入一场循循善诱的盘问，脊背浮了一层冷汗，又忆起与豫王对峙，那些“为了书院、迫不得已”，恐也是刻意扮演。他把自己装成猎物，却在暗地里精心编织好了捕猎的网，那真正的猎物却还不明所以，心甘情愿地投进来。
阳光隐没入云层，四周暗淡下来。靳景珩却抬步上前。
“小姐想知何事？仅是一条腰带？”
萧璃心头跳动剧烈，他为何提及腰带，自己不留神说漏了什么？
指尖隐隐发抖，一股从未有过的恐惧将她摄住。面前的人仿佛化作地府来的判官，对她严刑拷问。
她只能后退，只能逃离，却浑没察觉靳景珩已经停住。
直到“咚”地一声传来，脚撞上了水缸，一阵痛麻之意瞬间咬住双腿。她指甲嵌入掌心，痛意却更甚，翻涌上来，化作眼泪，在眼眶里打转。
不曾想这书院一砖一瓦都敢欺负她，恐惧瞬间被怒火烧净，她怒斥道：
“为了你得罪豫王？你可也太抬举自己！实话与你说，今日换个人遇到同样的处境，本小姐也会相助。我助的非是你，而是不公不正不讲理。莫说豫王，便是太子身为皇子，本小姐也不会缄声。只因我知道，若今日我不站出来，他日我遭遇不公，也无人能为我站出来！”
庭院的风忽然大了些，池荷沙沙作响，香气浓郁起来，涌入四肢百骸，好似要把全副心思告知对方。
靳景珩垂眸，目光落在她身上。
她呼吸急促，胸口一起一伏。日光从梨涡移到面颊，泛起毛绒绒的光泽，瞧上去像只被惹怒的小动物。
那双浅淡的眸子中明暗变化，良久，久到萧璃笃定他不会再回答时，却闻他寒着声音道：
“如此甚好。”
他旋身欲走，萧璃拦住：
“站住！你究竟不喜我何处？在你眼里，我究竟哪里不好？”
靳景珩望着她，那双浅淡的眼眸竟是泄出了一点笑意：
“萧大小姐，自是处处胜人。”
萧璃怔住，她眼眶泛红，好似露水打湿的胭脂。
她是萧家大小姐，何曾受过这般屈辱？这人凭什么每次都给她眼色瞧？
她张口欲骂，却在这时，一股大力将她一扯，叫她险些撞到他胸口上。
她与他靠得极近，呼吸都要融在一起，只要再往前半寸，就能触碰到他。
仿佛一颗心坠地又腾空，思绪颠得散乱，她迷迷糊糊地想——
难道这人口是心非？
却在这时，一道寒光贴着耳畔划过，旋即，瓷器碎裂之声响起，身旁那荷花水缸裂了开来，净水撒了一地。
萧璃愣了少顷，忽地想到什么，抬头一瞧，几个弓箭手正从屋檐上隐去，而那落在地上的荷花旁，插着一枚阴森森的利箭。
若非靳景珩拉住她，此刻，这枚箭怕是就插在自己头上了。