楚玉婉被那男子的话一吓，又想起了遇到他那天的情形。
那是半月前的事儿了。绿绮受了风寒，发起了高热，偏那天大雨如注，像是从天上往下泼一般。
楚玉婉在府里本就无人在意，这种时候，想叫人出去请大夫或是抓药，哪里有人肯去？不是推脱有别的差事，就是说雨太大看不清路，等过会儿雨小了再去。
可是绿绮的病等不得，她一咬牙，决定亲自出门抓药。
为免人闲话，她穿了一身男装，还贴了假胡子，扮作小厮从侧门溜了出去。
冒着大雨赶到医馆抓了药后，楚玉婉匆匆离开，刚走了没两步，就被一个男子撞了一下。
伞和药包都掉到了泥水中，雨一下子将她浑身上下浇了个透。
她气极，刚想开口骂人，抬头却见那男子长着一张过于俊美的脸，他面色苍白如纸，一只手捂着胸口，两眼直直地望着前方的雨雾，仿佛整个世界都不在他眼中似的。
雨中，美少年，脸白如纸，游离的神情。
一下子让楚玉婉想到了艳鬼。
她顿时闭了嘴。
低头捡起地上的伞和药包，刚要走，却见那男子脚下被什么拌了一下，扑倒在地。
他就那样俯卧在冰冷的雨水中，直挺.挺地，一动不动，头却依然抬着，眼睛依然望着前方的雨雾。
他不会摔坏了，起不来了吧？这样在雨里趴着，会出人命的。
楚玉婉到底于心不忍，想着反正药已经湿.了，就将药包放在一旁，上前用力去扶那男子。
那男子虽呆，却也知道有人在救他，自已倒也知道使力。就这样，楚玉婉艰难地将他扶了起来，送进了医馆。
许是医馆里的热气让他清醒了过来，坐在椅子上，他捂着胸口，向她道了声谢。
他的目光还是有些呆，望着她说：“多谢小娘子。”
“你，你看错了，我是男人，可不是什么小娘子。”楚玉婉心中一惊，急忙压低嗓音否认了。
她叫伙计重新抓了两副药，就匆匆回府了，却没看到身后那双若有所思的眼睛。
楚玉婉没想到，事隔多日，她竟在府里重新见到了此人，且，他还成了杨家的亲戚。
昨天她倒是听人提过一句，说是府里来了一个落魄书生，是老太太那边的亲戚，还说是八竿子打不着的，肯定是来打秋风的。
楚玉婉几乎是小跑着回了棠梨院，额头上都出了一身细汗，脸颊热得通红。
绿绮正坐在小榻上做针线活。见她回来，忙起身拧了块湿帕子给她擦脸，又问太太叫她去有什么事，可有挨骂？
往日，楚玉婉对绿绮从不隐瞒，都是有什么说什么的，可是今日，她实在说不出口。
借种，这两个字只是在她心中浮现，都让她感到难堪、羞耻、恼怒，何况是说出来。
“没事，大爷都那样了，她还能怎样？无非是心气儿不顺，叫我过去发泄两句，我就只当她放屁了。”
绿绮从没听自家姑娘说过这么粗俗的话，当即被逗笑了。
“放屁，可不是嘛，她就是放屁。”说完忍不住咯咯笑出了声，又赶紧捂住了嘴闷笑。
第二日一早，楚玉婉去松筠院请安，先是被晾在院子里站了半个多时辰，胡氏叫她进去后，又冷着脸问她昨天的事儿考虑的怎么样了。
楚玉婉低头不语。
胡氏顿时恼了，骂道：“旭儿伤成了那样，你做妻子的，成日里不闻不问，成什么样子！倒是曹姨娘还算有心，每日里衣不解带地伺候着。你去，给他们二人都炖些补汤，好好补补，也算是尽你做妻子的本分。”
“是，母亲，儿媳这就去做。”楚玉婉应了，低头退了出去。
她叫绿绮拿着对牌去领了些鹿茸?、人参、枸杞之类的补药，去了大厨房。
听她说是奉了太太的命令，给大爷炖补汤，管厨房的方大嫂殷勤道：“今儿有刚杀的新鲜羊肉，还有养了两年多的老母鸡，另猪骨、牛尾也有，奶奶想用什么尽管吩咐。”
楚玉婉道：“用羊肉吧，羊肉性温，最能补肾助阳。”
补肾助阳？方大嫂一听，八卦之心熊熊燃起。她也听说了，大爷这次伤得不轻，连那处都受了影响，这是……还没好？
方大嫂帮她切了羊肉，见她又放了不少鹿茸?、人参、枸杞，不由说道：“奶奶对大爷真好，这么多好东西补着，大爷的身子必定会康健起来的。”
楚玉婉扯了扯嘴角，勉强挤出一丝笑来：“我也盼着如此，只是这么些日子了……药也吃了不少，连宫里的太医也没法子，唉……绿绮，火小一点儿，补汤要慢慢熬才好。”
方大嫂露出一副窥到隐秘的神情，满意地走开忙别的去了。
绿绮停了添柴的手，着急地向楚玉婉使眼色。大爷的事，老爷和太太不许往外传的。
楚玉婉心中痛快，耸了耸肩，小声道：“我可什么都没说。”
别人非往那方面想，她也没办法。只盼这事儿赶紧传出去，要是人人都知道杨旭尉不行了，看他们还怎么有脸借种！
大厨房里正热热闹闹地备菜，忽曹姨娘的丫头黄莺进来了，对方大嫂说道：“姨娘说了，想吃个莲蓬汤，要湖里刚摘的，新鲜的。”
方大嫂笑着应了：“好嘞，我这就叫人去小花园摘莲蓬，保管新鲜。”
说着，又掀起一边小灶上的笼屉，拣了几块糕点，装了一小碟，殷勤道：“这是刚蒸好的芙蓉糕，姑娘尝尝。”
黄莺不客气地接了过去，拈了一块儿放在口中，这才往旁边一瞟，装作刚看到楚玉婉的样子，道：“哎哟，奶奶怎么在这儿？恕婢子无礼，刚才没看见您。”
她敷衍地微一蹲身，算是行过了礼，又拿了一块芙蓉糕递过来，得意道：“奶奶也尝一尝，味道还算不错。”
绿绮蹭地一下子站起来，嗤笑道：“哟，有些人是这辈子没吃过东西吗？走到哪儿吃到哪儿，真是见了馍馍就张嘴——给啥要啥。”
“你！”黄莺气得一跺脚，张嘴就要骂，突然又得意地笑了，“算了，我不与你计较。”
她看向楚玉婉，昂着头道：“太太叫奶奶给大爷和姨娘炖补汤喝，虽说是太太体恤姨娘这些日子的辛苦，但姨娘说了，伺候爷是她分内的事，叫奶奶不用太麻烦，给她炖碗燕窝花胶粥就行了。”
厨房的人看似在忙着自己手里的活，其实都支着耳朵在听。
原来大.奶奶不光要给大爷炖汤，还要给曹姨娘炖。
正房奶奶伺候姨娘，还是太太发的话，他们也算是见识了。
众人看楚玉婉的目光更加轻视，当然也有人觉得她可怜的。
楚玉婉受这样的委屈多了，心中虽难受，面上却是一副毫不在意的样子。
她笑容淡然，道：“曹姨娘辛苦了。都是为了大爷，只要大爷能好起来，别说给她煮一碗粥了，就是煮两碗也使的。”
黄莺一脸骄傲：“爷已经大好了，明儿就能上值去了。”
“是吗？那感情好。”楚玉婉淡淡一笑。
黄莺总觉得哪儿不对劲儿，却又不知为什么。她没有多想，带着得意的神情走了。
方大嫂在一旁听了这话，简直是浮想联翩，等楚玉婉一走，就迫不及待地跟自己要好的婆子小声议论起来。
楚玉婉送到水月轩的汤最终都被曹素芝倒掉了。她可不敢吃楚玉婉做出来的东西。
杨旭尉斜倚在窗边的小榻上，面色阴沉。
母亲提出了借种，虽说他并不在意楚玉婉，但她毕竟顶着他正妻的名分，他心里还是很不舒服的。
倒是便宜了老二。
听说她拒绝了，他先是松了口气，然后又恼怒起来。真是不识好歹！他都这样了，她做为正妻，竟不肯替他遮掩，生下孩子，延续香火。
“旭郎，”曹素芝柔若无骨地依到了杨旭尉身上，“明日旭郎下值回来时，到瑞芳斋买些水晶梅花糕还有桂花酥，好久都没吃了。”
“想吃自己叫人买去，我第一天上值，哪有工夫管你这些闲事！”杨旭尉一把推开了曹素芝。
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>小榻本就不大，曹素芝只坐了一点点边儿，全身几乎都倚在杨旭尉身上，被他这么一推，狼狈地跌到了地上。
“旭郎……”她委屈地眼泪一滴滴落了下来。她这些日子衣不解带地伺候他，他那事上都不行了，她也没有嫌弃他，他怎么能这样对她？
杨旭尉推完人，也有些后悔，伸手去拉她：“芝芝，我没想推你的……你也知道，我心里不好受。”
曹素芝委委屈屈地起来，挨着杨旭尉坐了：“那，你明儿给我买。”
“好。”杨旭尉心中烦躁，站起来道：“我去父亲那里一趟。”
杨府西北角，靠近小花园的一个偏僻小院中。
扮成小厮兼书童的陈凉正向陆晏川禀报：“爷，杨家那老婆子又欺负大.奶奶了，叫她给杨大和他那小妾炖汤喝。小妾的丫头还对大.奶奶阴阳怪气，一顿嘲讽。”
“以后不要叫大.奶奶，叫楚夫人。”陆晏川坐在有些掉漆的杨木椅子上，神情看似放松，其实心中烦闷。
他一个外人，在这种家宅琐事上，完全使不上力。
陈凉微微一愣，躬身道：“是，属下遵命。”
又问道：“可要属下去做些什么？要不，给他们往汤里加点料？”
陆晏川一摆手：“不行，她会受牵连的。想个别的法子，给杨大找点不痛快。”
一百种法子在陈凉心中过了一遍，可惜国公爷还要留着杨大的命。他道：“要不属下送他两条毒蛇玩玩儿？”
“把毒牙拨了，免得他不济事，死了。”
“是，属下这就去办。”
陈凉转身刚要走，陆晏川又加了一句：“再叫人传些闲话，好叫他们收敛些。”
“是。”
当晚，杨旭尉与曹素芝刚刚躺下，一条颜色乌青，足有竹笛般粗细的蛇就从脚底下爬了出来。
杨旭尉的嚎叫和曹姨娘的惨叫声响彻了整个侍郎府。
等他俩连滚带爬地逃下床后，桌子角又爬出来一条更大的。
杨旭尉再次惨叫，而曹姨娘则直接吓晕了过去。
等下人们赶到时，两条蛇已经爬得没影儿了，水月轩闹了个天翻地覆，众人几乎把整个院子翻了个遍，也没找到那两条蛇。
杨旭尉吓得再不敢住在这里，搬去了书房，曹素芝以伺候为由，也跟了过去。
同时，府中又传出了闲话，说是杨旭尉宠妾灭妻，叫正房奶奶伺候小妾，这才遭了报应。
还有人传，杨旭尉伤了根本，那事儿上不行了。
胡氏气坏了，惩治了好几个下人，这才止住了这股风。
胡氏明白，借种之事得尽快做成，不然伤根之事传实了，就不好办了。
心腹李婆子劝她：“奶奶年纪轻，面皮薄，拉不下脸来也是有的。太太不妨好好与她说，再许她个大大的好处，她保准就答应了。”
跟楚玉婉说软话，胡氏是极不情愿的。但为了儿子，她也只能受些“委屈”了。
只有尽快生下嫡子，“谣言”才会不攻自破。
第二天一早，天阴沉沉的，没一会儿就飘起了小雨。
楚玉婉本以为今日自己又要在院里淋雨了，不想一到松筠院，小丫头就给她打起了帘子：“奶奶来了？快进来吧。”
楚玉婉心中一凛，今儿这是怎么了？婆婆又要生什么幺蛾子？
她提着一颗心进了上房。
胡氏见了她，没像往常那样冷着脸，而是破天荒对她笑了笑，倒把她吓得不轻。
“母亲，儿媳给您请安了。”楚玉婉蹲身行礼。
胡氏挥挥手，叫众人都退下，只留下了李婆子。
她叫楚玉婉坐到她下首的绣墩上，温声与她拉起了家常。
楚玉婉一直提着心，直到胡氏劝她说，女人这辈子最可靠的倚仗还是孩子，没有孩子，就无法站稳脚跟，老了更是凄凉。
楚玉婉明白，这是硬得不行，要来软的了。她抬起头，很诚恳地说道：“母亲说的是。只是曹姨娘膝下也无儿女，何不叫她去借？”