1970年的夏天，蝉鸣聒噪，何家丽以全校第一的成绩，完成了小学学业。
班主任拿着重点中学的推荐表，找到何常胜，极力推荐：“何师傅，家丽这孩子是块读书的料，去重点中学，以后肯定能考上大学，有大出息。”
何常胜拿着推荐表，却犯了难。
重点中学要住校，学费、伙食费都是一笔不小的开销，家里虽添了儿子，日子却依旧紧巴，更何况，在他的观念里，“女孩终究是要嫁人的，读那么多书，不如早点找个活干”。
晚饭桌上，何常胜把推荐表放在桌上，叹了口气：“家丽，重点中学咱不去了，家里供不起，你就在附近的中学读，走读，还能帮家里干活。”
何家丽放下筷子，看着何常胜，眼神坚定，抛出了自己酝酿已久的计划：“爸，我不读中学了。我打听过了，明年知青下乡的政策还在，我想去下乡，然后想办法参军。”
这话一出，满桌皆惊。
何常胜猛地拍了下桌子：“参军？你一个女孩子，参什么军？女兵的名额少得可怜，你怎么可能选上？”
“爸，我能选上。”何家丽冷静地列着理由，“我打听过了，肥西县历年都有女兵征召的名额，淮南没有，肥西有。”
“我体能好，会军体拳，咱家里三代贫农，政治上清白，这都是优势。而且，参军后有津贴，我能把津贴寄回家，退役后还能安排工作，比读书更实际。”
她看着何常胜，一字一句道：“爸，我不想一辈子困在淮南，困在这一方小天地里，我想走出去，看看外面的世界，想靠自己的本事，挣一个前程，也给家里争光。”
何常胜看着女儿坚定的眼神，那眼神里的光，是他从未见过的，像淮河岸边的朝阳，耀眼又执着。
他沉默了许久，终究是松了口：“行，我去帮你打听打听，要是真像你说的，爸不拦你。”
何家丽的心里，终于松了一口气。
她知道，这是她走出淮南，改变命运的第一步，无论多难，她都要走下去。
小学毕业的暑假，何家丽常在去陆家的路上，遇到汤为民。
汤为民比她大两岁，原著里，因为下乡被分到了一起，两个年轻人在相处过程中产生业情愫，但两家有仇，最终以分手告终。
如今，看着何家丽出落得越发清秀，成绩又好，性子还格外利落，汤为民对她的关注，便多了几分。
他会故意拦在何家丽的路上，笑着说：“家丽，你要去陆家啊？一起玩呗。”会把自己攒的糖塞给她，“给你吃，我妈买的。”
何家丽对他，始终是礼貌但疏远的，从不接他的糖，也从不跟他独处，每次见他，都称呼一声“汤同学”，语气平淡，没有半分多余的情绪。
那天，何家丽带着何家文去合作社买东西，汤为民又拦了上来，挡住了她们的路，语气带着几分不满：“何家丽，你为啥总不理我？我哪里惹你了？”
何家丽拉着何家文，往后退了一步，与他保持着距离，眼神清冷：“汤同学，我没有不理你，只是我最近在准备下乡参军的事，没空玩。而且，你家和我家，向来有些过节，少来往，对两家都好，免得再生出不必要的矛盾。”
她的话，干脆利落，没有半分拖泥带水，直接断了汤为民的念想。
汤为民愣在原地，看着何家丽牵着何家文离开的背影，心里竟生出几分失落，却也知道，她说的是实话，何家与汤家，那仇怨压根化不开。
何家丽牵着妹妹的手，往前走，心里没有半分波澜。
她知道，汤为民不是她的良人，也不想与汤家有任何多余的纠葛，与其拖泥带水，不如早早划清界限，省却日后的麻烦。