荣庆堂内的烛火，在这一刻仿佛化作了燎原之火，映照着四位核心人物坚定的脸庞。
一场关乎皇权更迭、性别平权的惊天变革，不再是纸上谈兵的密谋，而是即将在蒹葭“一己之力”的撬动下，正式拉开波澜壮阔的序幕。
那些曾被世俗束缚的女子，终将在她的引领下，挣脱枷锁，绽放出足以照亮千古的光芒。
而此时得忠孝亲王府的书房内，烛火被怒风扫得猎猎作响，案上的奏折被拂落在地，纸页散乱纷飞。
忠孝亲王猛地一拳砸在鎏金桌案上，名贵的端砚应声开裂，墨汁溅得满桌都是，他双目赤红，额角青筋暴起，咬牙切齿地低吼：“贾赦！你这匹夫！竟敢当众污蔑本王身有隐疾！”
暗探刚从宫内传回消息，将养心殿内贾赦的质问一字不落禀报于他。
本就因赐婚之事受挫的忠孝，此刻更是怒发冲冠，他多年来苦心经营温文尔雅、为国为民的形象，便是为了麻痹皇帝，暗中积蓄力量，可贾赦这一句话，险些便要毁了他的伪装。
“王爷息怒，”心腹幕僚躬身立于一旁，大气不敢出，“贾赦不过是为了阻拦赐婚，情急之下口不择言，未必知晓实情。”
“实情？”忠孝冷笑一声，眼中满是阴鸷，“本王的实情，岂能让他这等莽夫知晓！”
他转身踱了几步，袍角扫过地面的纸页，语气中带着压抑多年的隐忍，“他怎知，本王并非未娶妻生子，而是……不敢让他们露面！”
忠孝望着窗外沉沉的夜色，目光渐渐柔和，却又迅速被野心覆盖。
他确实早已成婚，妻子柳成碧，乃是江湖中一位侠女，当年他遭政敌暗算，身陷重围，是柳成碧挺身而出，以一己之力救他性命。
两人一见钟情，私定终身，不久后便诞下了儿子曜廷。如今曜廷已十三岁，眉眼俊朗，聪慧过人，颇有乃父之风。
可这份天伦之乐，他却只能藏在暗处。
他将柳成碧与曜廷安置在京郊一处隐秘的别院，四周布下重重暗卫，隔绝了与外界的一切联系。
他不敢常去探望，只能每隔三月或半年，趁夜色掩护悄然前往，短暂相聚后便匆匆离去。
每次离别，曜廷总会攥着他的衣袖，眼眶通红地问：“父王，你什么时候才能带我们回王府？什么时候才能让别人知道我是你的儿子？”
每当这时，忠孝的心便如刀割般疼痛。他蹲下身，抚摸着儿子的头，眼中满是愧疚与坚定：“曜廷乖，再等等，等父王完成一件大事，便能光明正大地接你们回家，让你成为这世上最尊贵的孩子。”
他深知，曜廷本应拥有更尊贵的身份，若当年太后未曾偷龙转凤，那这天下本就该是他忠孝的，曜廷便是名正言顺的太子。
正是这份执念，让他愈发坚定了夺位的决心。
“王爷，”幕僚小心翼翼地开口，“您将王妃与小世子藏得如此隐秘，不正是为了让皇帝放松警惕吗？如今贾赦的污蔑，反倒让您‘无心儿女私情’的形象更显真实，未必是坏事。”
忠孝的怒火稍稍平息，他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：“话虽如此，可贾赦已成为本王夺位路上的绊脚石。”
“他手握京营旧部，又与林如海一南一北相互呼应，如今更是敢公然与太后、本王作对，若不除之，必成大患！”
他想起皇帝的猜忌与防备，心中更是冷笑。
当年皇帝为了杜绝诸王夺嫡的隐患，连忠勇那独子沈慎之都暗中下了慢性毒药，让他终身无法生育，更对他这个亲弟弟假意信任实则监视！
若皇帝知晓他早已娶妻生子，且儿子已长成，定会视他为心腹大患，必欲除之而后快。
“柳氏是我的软肋，曜廷是我的希望，”忠孝缓缓开口，语气沉重却又坚定。
“为了他们，为了夺回本就属于我的一切，我可以忍受多年的分离与伪装。但贾赦……他触碰了我的底线，也打乱了我的计划。”
他走到案前，捡起一枚碎裂的砚台残片，指尖被锋利的边缘划破，鲜血滴落在墨汁中，晕开一片暗红。
“传令下去，密切监视荣国府的一举一动，尤其是贾赦与林蒹葭的动向。本王要让他们知道，污蔑本王的下场，便是万劫不复！”
“另外，”忠孝顿了顿，眼中闪过一丝温情，“备一份曜廷喜欢的点心与兵刃模型，今夜……本王要去见他们。”
幕僚躬身应诺，悄然退下。
书房内，烛火依旧摇曳，忠孝望着窗外的月光，心中既有对妻儿的牵挂，也有对权力的狂热。
他知道，夺位之路布满荆棘，一步踏错便是粉身碎骨，可只要想到曜廷期盼的眼神，想到柳成碧默默的支持，他便无所畏惧。
忠孝亲王府的杀意尚未消散，京郊的前朝避暑山庄内，已是另一番剑拔弩张的光景。
山风道长尚成岚，终究还是将贾赦派人散布的流言听进了耳中，那些关于贾宝玉身陷男风馆、身有隐疾的传闻，如一根毒刺扎进他心头，让他再也坐不住，连夜策马直奔这藏着前朝复国大业的隐秘之地。
山庄深处的暖阁内，烛火昏黄，贾宝玉斜倚在软榻上，虽已恢复神志，眼神却依旧涣散。
忽见有人进来，身子竟下意识瑟缩了一下，端着茶盏的手微微颤抖，茶水晃出几滴，沾湿了衣襟，那般唯唯诺诺、怯懦畏缩的模样，一点子男儿郎的意气都没有。
尚成岚见他这副模样，心头的火气先涌上来三分，大步上前一把攥住贾宝玉的手腕，将他从软榻上拽了起来。
贾宝玉疼得低呼一声，却只敢怯怯抬眼，连反抗的话都不敢说。尚成岚懒得与他废话，二指并拢搭在其腕间，指尖触到脉搏的那一刻，他的眉头便紧紧蹙起，指腹细细探着脉象的起伏，脸色一点点沉了下去。
诊脉不过片刻，尚成岚猛地撤手，眼中翻涌着惊怒与绝望，脸色骤变，脉象虚浮散乱，元阳耗损殆尽，竟是生生被废了根基的模样，别说延续血脉、扛起复国大业，便是寻常男子的康健，怕是也难寻回了。
他这辈子为了躲避朝廷追杀，东躲西藏半生，曾经也有过两个孩儿，却都早早夭亡，世间再无血脉至亲。
这些年撑着他熬下来的，不过是心中那点复国执念，而这执念的唯一寄托，便是贾政这一脉，以及这衔玉而生、被他视作“天选之人”的贾宝玉。
他原以为，这宝玉是天命所归，能助他重掌江山，可如今，竟成了这般扶不起的废物！
尚成岚猛地转头，目光扫过立在一旁的贾政……