荣庆堂的喧嚣渐渐沉淀，日头西斜，金色的余晖透过雕花木窗，在满地狼藉上投下斑驳的影子。
蒹葭见那紫檀木匣来历不明，便吩咐晴雯：“去请二姑娘过来，让她瞧瞧这匣子，或许能看出些门道。”
鸳鸯应声而去，不多时便引着黛玉前来。黛玉一身桃粉色，鬓边插着一支翡翠步摇，步履轻快，眉眼含笑。
黛玉刚踏入廊下，便见锞儿、锭儿二人气喘吁吁地捧着个乌木匣子走来，那匣子比蒹葭手中的紫檀匣略大些，雕着同款缠枝莲纹，只是嵌的并非珍珠，而是细密的银丝，边角打磨得极为光滑，一看便知是上等工艺。
“林妹妹，你瞧，这就是我的匣子！”夏金桂上前一步，将乌木匣递到黛玉面前，语气里带着几分急切，“你看看，是不是和你家的旧物有些相似？”
黛玉俯身细看，指尖轻轻拂过乌木匣的纹路，又接过蒹葭递来的紫檀匣，对比着两处的缠枝莲雕工，眉头微蹙：“这雕工确实别致，尤其是花瓣的弧度与叶脉的走向，与我母亲生前常用的一个妆匣有几分相像。”
她说着，目光落在紫檀匣侧面的“林”字上，眼神闪过一丝疑惑，“这‘林’字刻得极浅，又被花纹遮掩，却是为何？”
几人正围在一起细细端详，那边贾母与王夫人已达成协议，将余下的嫁妆草草分了，指挥着下人搬得不亦乐乎。
眼见院子里的贵重物件已搬得差不多，天色也渐渐擦黑，蒹葭抬手示意：“行了，今日暂且到此。”
她转头对小刀子吩咐道：“送老太太和二太太回偏院，派人严加看管，院门落锁，不许任何人探视，也不许给她们私下传递消息。”
小刀子领命，立刻带着几个打手上前，客气却不容置喙地“送”着二人离去，贾母虽满心不甘，却不敢再多言，王夫人抱着抢到的财物，也只能乖乖跟着走了。
夏金桂瞧着热闹散了，便起身告辞：“林大姐姐、林妹妹，我也该回屋了，改日再来看你们。”
蒹葭与黛玉留她去听竹轩用晚膳，她却摆了摆手：“不了，今儿我也累了，就不凑这个热闹了。” 说罢，便带着丫鬟们施施然离去。
送走夏金桂，蒹葭与黛玉便带着晴雯、鸳鸯等人，捧着两只木匣回了听竹轩。
刚踏入院门，便见迎春、探春、惜春三姐妹正站在廊下等候，她们虽知晓荣庆堂出了乱子，却深知如今荣国府是非多，不能前去凑热闹惹麻烦，只在屋里安心等候消息。
“姐姐们回来了！”探春率先迎上来，目光落在二人手中的木匣上，“这便是荣庆堂发现的匣子？可有什么发现？”
蒹葭点头一笑：“先不说这个，一路折腾也饿了，咱们先用晚膳，饭后再细细研究。”
丫鬟们早已备好晚膳，八菜一汤，清淡可口。
夜色渐深，听竹轩内烛火融融，映得八仙桌上的两只木匣愈发古朴雅致。
用过晚膳，丫鬟们麻利地撤去杯盘，蒹葭将夏金桂送来的乌木大匣与贾母嫁妆中那只刻着“林”字的紫檀小匣并列摆放——大匣宽厚沉稳，小匣精巧玲珑，二者雕纹相似却尺寸悬殊，迎春、探春、惜春围坐两侧，望着这对物件，满脸好奇却不知从何探寻。
黛玉神色沉静，凝眸专注于两只木匣。她俯身端详乌木大匣，指尖顺着缠枝莲纹缓缓摩挲，从匣盖边缘到匣身底部，不放过任何一处细节。
她忽然轻声道：“这大匣看似是寻常储物之器，实则暗藏机关。你们看，匣盖内侧中央有一处凸起的莲心，雕刻得极为规整，且莲心四周的纹路是走向，与小匣表面的莲纹恰好相反。”
众人凑近细看，果然见大匣盖内侧的莲心凸起如钮，纹路旋向与小匣截然不同。探春皱眉道：“旋向相反又能如何？难道还能咬合在一起？”
黛玉未答，转而捧起紫檀小匣，将其匣底朝上，指着中心一处圆形凹槽道：“你们瞧，小匣底部的凹槽，直径与大匣盖的莲心凸起恰好吻合，且凹槽内壁也刻着纹路，与大匣莲心的纹路完全契合。”
话音未落，黛玉便将紫檀小匣稳稳倒扣在乌木大匣的匣盖之上，让小匣底部的凹槽对准大匣的莲心凸起。奇妙的是，凸起竟严丝合缝地嵌入凹槽，两者的纹路相互咬合，宛若天生一体。
更令人称奇的是，大匣侧面一道竖向暗纹，恰好与小匣侧面的“林”字对齐，暗纹顺着莲枝走势延伸，将“林”字包裹其中，像是特意为其预留的位置。
“这也太巧了！”迎春看得满眼惊奇，忍不住轻声感叹。
黛玉指尖按住小匣顶端，顺着逆时针方向轻轻转动。只听“咔哒”一声极轻的脆响，如同锁芯悄然归位，大匣的莲心凸起在凹槽内微微转动，带动着小匣一同旋转。
紧接着，一连串细密的“咔咔”声从小匣内部传来，像是多重机关依次解锁。
众人屏息凝神，目光紧紧锁定小匣。黛玉继续转动，直到“咔哒”一声脆响后，转动的阻力陡然消失。
她停下动作，小心翼翼地将小匣从大匣上取下，此时再看紫檀小匣，其正面原本平整的匣身，竟沿着缠枝莲纹的走势，缓缓弹出一块活动木片，露出一个浅浅的夹层。
夹层内壁铺着暗绿色绒布，绒布上静静躺着一枚小巧的玉牌，通体莹白，质地温润，一面雕着半朵盛放的莲花，另一面光滑无纹，除此之外别无他物。
“原来大匣才是钥匙！”探春忍不住低呼出声，眼中满是赞叹，“黛玉姐姐，你真是心思缜密，我们看了许久都只当是普通雕纹，你竟能从旋向、纹路中看出机关！”
惜春也连连点头：“若非你指点，谁能想到这大匣竟是开启小匣的钥匙？这般精巧的设计，真是闻所未闻。”
黛玉未露骄色，只是小心翼翼地取出玉牌，指尖轻抚着上面的半朵莲花，沉吟道：“这机关设计极为精妙，大匣为钥，小匣为锁，非知情人绝难破解。”
“大匣是夏姐姐的聘礼，小匣是老太太刻意藏在嫁妆中的物件，且被后补进单子，可见有人知晓这隐秘，却刻意将‘钥匙’与‘锁’分置两处。”
蒹葭凑上前细看玉牌，玉质通透，雕工精湛，绝非寻常之物，眉头微蹙道：“夏金桂嫁与那贾宝玉，与林家无甚渊源；老太太则向来对林家诸多提防。”
“可这小匣刻着‘林’字，玉牌又藏于其中，显然与林家有关。这半朵莲花玉牌，又藏着什么深意？难道还有另一半不成……”