建安十二年九月初九，重阳，亥时三刻，洛阳南宫。
尚书台的值夜官吏正打着哈欠收拾案牍，准备交班。忽然，宫门外传来急促的马蹄声——不是一匹，是七八匹，马蹄踏在青石板路上，如暴雨骤至。
“急报！南海八百里加急！”
门吏慌忙开门。一名浑身尘土的传令兵踉跄冲入，手里高举一只铜筒，筒口封着火漆，漆上盖着三枚印章——市舶司、南海都督府、将作监。
值夜的侍郎接过铜筒，验过火漆，撬开筒盖，抽出里面的帛书。
只看了一眼，他的脸色就变了。
“快……快请尚书令！请度支尚书！请……请所有能请到的大臣！”
一刻钟后，尚书令荀彧匆匆赶到。他披着一件外袍，头发还湿着——显然是从沐浴中被叫起来的。接过帛书，他快速扫了一遍，眉头紧皱，又扫一遍，然后抬起头，对那传令兵说：
“你确定这数字没错？”
传令兵跪倒，声音沙哑：“小人愿以项上人头担保！这是番禺市舶司刘提举亲手统计，核验局、护航营共同盖章的数字。绝无差错！”
荀彧沉默片刻，将帛书递给陆续赶来的度支尚书刘陶、御史中丞陈耽。
刘陶看完，喃喃道：“九个月……关税一百四十七万贯……官营海贸利润二百零三万贯……合计三百五十万贯……这……”
陈耽却注意到另一组数字：“入港商船统计：汉商船八百七十三艘，番商船二百九十一艘，合计一千一百六十四艘。其中，来自林邑、扶南、天竺、安息、罗马的番船……比去年多了三倍。”
他抬起头，目光凝重：“诸公，这已经不是‘海贸渐兴’了。这是……海上门户，洞开了。”
荀彧当机立断：“立刻进宫，面圣。”
九月十日凌晨，南宫宣室殿灯火通明。
天子刘宏披着玄色大氅，坐在御案后，面前的帛书已经看了三遍。殿中站着的，除了荀彧、刘陶、陈耽，还有连夜从城外水军营寨赶来的陆瑁、陈墨。
“三百五十万贯。”刘宏轻轻念出这个数字，抬头看向众人，“诸卿怎么看？”
刘陶率先开口：“陛下，这是大喜。市舶司开衙不到两年，岁入已超三百万贯，假以时日，必成国库支柱。臣请以此款，增建新舰、扩充水军、再开港口……”
“等等。”陈耽打断他，“刘尚书只看到钱，臣看到的却是隐患。”
他从袖中取出一卷誊抄的附册，翻开念道：
“建安十二年正月至九月，番禺港入港商船同比增加三倍，港内泊位严重不足，商船等候入港时间，最长者达十五日。”
“市舶司原有官吏四十七人，核验局匠师二十三人，护航营水军三千人。如今每月需核验商船逾百艘，每艘查验耗时至少半日，人手严重短缺，常有漏验、错验之事。”
“护航营需护送商船往返南海，航程动辄数千里，现有船只仅够覆盖六成申请，余者只能排队等候，或自费雇佣民间护卫。”
“最要命的是——”他顿了顿，“水文司（将作监下设的海洋观测机构）原只有三名星官、五名书吏，要负责南海、东海、渤海水文观测、星象记录、潮汐推算。今年番商增多，要求提供水文资料的申请堆积如山，已积压逾三月未处理。”
他合上附册：“陛下，臣以为，不是钱不够，是……人不够，衙门不够，规矩不够。再这样下去，不出一年，番禺港就得乱。”
殿内一片沉默。
刘宏看向陆瑁和陈墨：“你们常跑海，怎么看？”
陆瑁拱手：“陈中丞所言，句句属实。臣上月去番禺，亲眼见港外排队的商船延绵十里，有些船等不及，宁可冒险去扶南、林邑的小港私下交易。长此以往，市舶司的税，怕是要漏掉三成。”
陈墨补充：“还有更麻烦的。那些番商——天竺的、安息的、罗马的——他们带来的货，很多咱们的人不认识，不知道怎么估价，不知道是不是违禁品。核验局的匠师，原本只管船材、船工，现在要鉴定琉璃、宝石、金银器、羊皮卷，他们根本不懂。”
他顿了顿：“臣斗胆说一句——咱们现在管海事的这套班子，是五年前按‘每年百艘船’的标准配的。现在一年上千艘，再用这套班子，早晚出事。”
刘宏沉默良久，忽然问：
“那你们说，该怎么办？”
这个问题，其实已经有人在想了。
早在三个月前，陆瑁从番禺回来，就曾私下对陈墨说：“现在这套管法，撑不住了。得另立一个衙门，专管海事。”
陈墨当时问：“怎么立？”
陆瑁没有回答。但这两个月，他一直在想，在和刘和通信，在和韩当、王奎等人商议，在反复推演各种可能。
此刻，天子问起，他出列跪倒：
“陛下，臣有一策，请陛下御览。”
他从怀中取出一卷厚厚的奏疏，双手呈上。刘宏接过，展开细看。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！奏疏很长，分七章三十九条。核心只有一句话：
“请设‘海政院’，总揽天下海事。”
具体建议如下：
一、升“海政院”为独立衙门，与尚书台诸曹平级。设海政大臣一员，秩中二千石；海政丞二员，秩二千石；下设造船、海军、贸易、水文四曹，各置曹郎、令史、书吏。
二、造船曹：掌官营造船、民间造船核验、船材采买、船型改良。将作监原有核验局整体并入。
三、海军曹：掌水军建制、护航调度、海防要塞、海盗剿抚。南海、东海、渤海三支舰队，统一由海军曹调遣。
四、贸易曹：掌市舶司税务、番商管理、货值核定、纠纷仲裁。番禺、琅琊、吴郡三市舶司，归贸易曹统辖。
五、水文曹：掌海图绘制、星象观测、潮汐推算、季风记录。将作监水文司、钦天监南海观星台，整体并入。
六、编制规模：海政院本部官吏一百二十人，三市舶司扩充至每司八十人，水文司增设南海、东海、渤海三处观星台，每台配星官五人、书吏十人。总编制约五百人。
七、经费来源：海政院运转费用，从市舶司关税中提取一成，专款专用。第一年预算五十万贯。
刘宏看完，没有说话，将奏疏递给荀彧。
荀彧看完，沉默良久，只说了一句：
“陛下，这道奏疏，臣无法反对。但臣想问陆都督一句——这五百人，从哪来？”
陆瑁显然早有准备：“回尚书令，臣已拟了一份名单。”
他从怀中取出另一卷帛书，展开念道：
“海政大臣，臣举荐番禺市舶司提举刘和。此人精通海事，廉洁自守，在番禺两年，从没收过一文钱‘例钱’。百官之中，无人比他更合适。”
“海政丞，臣举荐二人。其一，将作监令陈墨——他掌造船、核验多年，南海舰队每一艘船，都经他手改良。其二，横海将军韩当——他征战半生，熟悉水战，能镇得住海军诸将。”
“造船曹郎，臣举荐交州船此人祖传造船，亲手造过二十余艘南疆级。”
“海军曹郎，臣举荐四灵舰统领徐盛。此人年轻，但海战经验丰富，且愿学新东西。”
“贸易曹郎，臣举荐度支司老吏刘和旧部，姓赵名谦，现任番禺市舶司副提举。”
“水文曹郎，臣举荐星官郑浑。他随舰队南下半年，绘南海星图十二卷，无一人能及。”
名单念完，殿内一片寂静。
刘陶忽然开口：“陆都督，你这份名单里，刘和、陈墨、韩当、徐盛、郑浑——这些人，朕都认得。但那个赵谦，是何人？”
陆瑁道：“回尚书令，赵谦是刘和从琅琊带去的旧部。此人原是市舶司书吏，做了三十年货估，什么货都见过，什么价都估过。刘和说他是‘活账本’。”
刘陶不再问了。
刘宏看向荀彧：“荀卿，你怎么看？”
荀彧沉吟片刻，道：“陛下，臣以为，设海政院，势在必行。但臣有一虑——海政院总揽海事，权力太大。造船、海军、贸易、水文，四曹皆归其下，等于把半个南海都交给了一个衙门。若所托非人……”
他顿了顿：“臣请增设‘海政监御史’一职，由御史台派出，常驻海政院，专司监察。凡海政院用度、人事、案件，皆需御史副署方为有效。”
刘宏点头：“准。”
陈耽忽然出列：“陛下，臣也有一请。”
“讲。”
“海政院设四曹，每曹曹郎皆需精通本职。臣恐一时难觅齐备人选。臣请暂缓一年，边建边试，边试边补。一年后，若诸曹运转顺畅，再正式定员。”
刘宏又点头：“准。”
他站起身，走到殿中央，环视众人：
“海政院，朕准了。刘和为海政大臣，陈墨、韩当为海政丞。四曹人选，由他们三人提名，尚书台审核，朕御批。”
“海政监御史，由御史台选派，须是刚正不阿、不徇私情之人。”
“海政院驻地——就设在番禺。南海是海事中心，番禺是海贸总埠。海政大臣，须坐镇番禺。”
他顿了顿，忽然笑了：
“三百五十万贯，养五百个人，值。”
九月廿二，番禺港。
海政院的招牌，正式挂起来了。
牌子是紫檀木的，长六尺，宽三尺，厚二寸，上刻四个大字：
“海政总院”
字是天子御笔，描金漆，阳光下熠熠生辉。
刘和站在牌下，抬头看了很久。他身边站着陈墨、韩当、徐盛、郑浑，还有几个新面孔——从洛阳、琅琊、吴郡调来的曹郎、令史。
“刘大人，不，刘大臣。”陈墨笑道，“从七品提举到中二千石，你这升迁速度，比坐船还快。”
刘和摇头：“升得快，摔得也快。这五百人要是出了岔子，我这颗脑袋，还不够砍的。”
韩当大笑：“刘大臣，你什么时候学会说笑了？”
“不是说笑。”刘和转身，看着面前那座新设的衙门——三进大院，前后五排房舍，里面已经塞满了从各处调来的官吏、匠师、书吏、杂役，“造船曹要盯着船厂，海军曹要调派护航，贸易曹要核验货值，水文曹要出海观测。四曹一动，牵一发而动全身。万一哪个环节断了，整个南海的商路就得堵。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他顿了顿：“所以，第一件事，不是做事，是立规矩。”
当天下午，刘和召集四曹郎官，在后堂开会。
“《海政院暂行规》，我拟了十八条。”他展开一卷帛书，“念给你们听，有意见现在提，没意见就照办。”
第一条：四曹每日辰时会商，通报前一日大事、今日要务。缺席者，罚半月俸。
第二条：造船曹每月需汇总各船厂产能、船材库存、在建船只进度，制成报表，一式三份，分送海政院、尚书台、将作监。
第三条：海军曹需编制《护航月报》，详载每月护航次数、航线、遇敌情况、伤亡损失。月报送海政院、兵部。
第四条：贸易曹需编制《市舶月录》，详载每月入港商船数量、国别、货值、税额。月报送海政院、度支尚书。
第五条：水文曹需编制《海气月记》，详载每月风向、潮汐、星象观测结果，以及绘制的新海图。月报送海政院、将作监、钦天监。
……
十八条念完，四曹郎官面面相觑。
徐盛小声问：“刘大臣，这……每月报这么多，人手够吗？”
刘和看着他，淡淡道：“徐曹郎，你海军曹现有多少人？”
“八十人。”
“八十人做一份月报，做不出来？”
徐盛噎住。
刘和站起身，走到窗前，指着窗外那片繁忙的港口：
“诸君请看——那港里停的，是八百艘商船，不是八十艘。那海里跑的，是三千水军，不是三百。那账上记的，是三百五十万贯税款，不是三十五万。”
他转身，目光如炬：
“船多了，人多了，钱多了，规矩就得严。不是我想严，是不得不严。谁要是嫌累，现在就可以走。留下的，就要按规矩来。”
没人走。
十月初一，第一批《海政月报》出炉。
四份厚厚的册子，堆在刘和案头。他一份份翻过去，每一页都密密麻麻盖着章——造船曹的船型章，海军曹的护航章，贸易曹的核验章，水文曹的观测章。
他翻到水文曹那一册，忽然停住。
最后一页，郑浑用蝇头小楷写了一行附注：
“本月观测，南十字星γ星位置，较上月又偏移半度。此星自去年腊月起，已累计偏移三度二分。结合海流、风向异常，臣疑南海深处，有重大变故。”
刘和盯着那行字，看了很久。
他想起一个月前，那个姓周的年轻人，那艘消失在东南方向的船。
他想起那个罗马商人米南德，那两名失踪的扶南随从。
他想起陈伯达，那个刀疤脸，那三艘藏在深山湾里的三爪蟒船。
重大变故。什么变故？
他合上月报，起身走到窗前。
窗外，番禺港的灯火如繁星闪烁。海面上，归航的商船正缓缓入港，桅杆上挂着的三色税旗在夜风中飘动。
远处，更深的海面上，有什么东西在发光——不是船灯，是幽蓝色的、忽明忽暗的光，像沉睡千年的巨兽，在缓缓翻身。
他忽然想起海鳞民阿蛟那句话：
“种稻的不止你们汉人。海神也在种。”
种的是什么？
是稻，还是……别的什么？
身后传来脚步声。陈墨走进来，手里捧着一卷刚收到的密报。
“刘大臣，洛阳来的。”
刘和接过密报，展开。
密报只有一行字：
“崔琰称病，已离青州，去向不明。”
刘和的手微微一顿。
他抬头，望向南方那片幽蓝的海。
“去……请陆都督来一趟。”他缓缓道，“就说，满月祭快到了。”
窗外，潮水涌来，拍打着千年不改的礁石。
那声音，像极了某种古老的呼唤。
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