大概从何仪被生擒的消息传回时，昭若就已经把这颗人头安排得明明白白。
荀彧掩去眼底的复杂情绪。自家这个幼弟，早已不是当年那个只知跟在身后背诵经史子集的文弱少年。
曹操听闻荀衍的计策，当即拍板。何仪被押赴刑场，一刀枭首。这颗用石灰腌制过的头颅，装进四方木匣，成了郭嘉前往东平国的特殊行囊。
东平国城外，曹军大营。
郭嘉抵达前线。荀攸与曹洪已在此扎营多日。五千曹军，加上沿途收拢的刘岱旧部，勉强凑足一万之数。
见到郭嘉，荀攸站起身来，“奉孝来得真快。”
郭嘉把木匣搁在案几上，发出沉闷的声响。“昭若病了。我来换你回濮阳主理情报。”
荀攸眉头蹙起。他深知情报筛查的重压，也清楚荀衍的身体状况。荀攸二话不说，转身收拾行囊。
帐帘掀开，济北相鲍信大步走入。他原是刘岱的好友，如今领兵协同曹洪作战。一路上收拢了不少原刘岱手下的官军残部。
郭嘉迎上前，拱手行礼。“鲍将军。”
鲍信还礼，视线落在案几的木匣上。
郭嘉拍了拍木匣的盖子。“刘刺史被何仪所杀，主公日夜痛心。刚擒获何仪，便将其斩首，命我带其首级来祭奠刘刺史在天之灵。”
鲍信愣住。他盯着那个木匣，眉头皱起。刘岱明明是率军迎击青州黄巾时，被阵斩于乱军之中。怎么就变成何仪杀的了？何仪的兵马一直在泰山郡和汝南一带活动，八竿子打不着。
“奉孝先生。”鲍信迟疑道，“这何仪……”
郭嘉打断鲍信的话，“主公为刘刺史报仇，煞费苦心才擒获此贼。如今大仇得报，全军上下理应同仇敌忾，共抗黄巾。”
鲍信看着郭嘉，郭嘉神色坦然。
鲍信在官场摸爬滚打多年，心思通透。曹操需要一个名正言顺的哀兵之势，更需要一个名义来彻底收服刘岱留下的这几万兵马。郭嘉这番话，是指鹿为马，也是抛出的台阶。接了，大家便是同仇敌忾的袍泽；不接，便是给脸不要脸。
而何仪，就是那个用来祭旗的倒霉鬼。
实际上，郭嘉是物尽其用，一石二鸟。
鲍信想通关窍，当即改口，声音悲愤，“奉孝先生说得对。刘刺史确实是被何仪这奸贼所害！曹使君仁义，为刘刺史报此血海深仇，我等兖州旧部，感激涕零！”
郭嘉也低声叹息，“国相明理。明日清晨，便劳烦国相主持祭奠大典。”
次日。东平城外，秋风萧瑟。
一万大军列阵于平原之上。全军将士皆头裹白巾，臂缠麻布。缟素如雪，绵延数里。
祭台高筑。鲍信一身重孝，立于台上。何仪的头颅被摆在香案正中，面目狰狞。
鲍信宣读祭文，声泪俱下。痛斥何仪卑鄙无耻，暗算刘岱，又颂扬曹操仁义无双，兴义师讨伐叛逆。
台下，数千刘岱旧部听得热血沸腾。他们原本群龙无首，士气低迷。如今大仇得报，新的主心骨已经出现。
“杀尽黄巾！”一名校尉拔刀高呼。
“杀！杀！杀！”
万人齐呼，声浪震天。长枪如林，直指苍穹。肃杀之气直冲云霄，连城头的旌旗都被这股气势压得低垂。
城墙上。卞祥按着刀柄，看着城外那片白色，脸色铁青。
他手底下也有几万人马，但多是乌合之众。曹军这般气势，让他心底发寒。
“渠帅。”一名亲兵跑上城头，声音打颤，“打听清楚了。城外在祭奠刘岱。他们说……说是何仪渠帅杀了刘岱，曹操已经把何仪斩了，拿头来祭旗。”
卞祥很清楚，刘岱绝非死于何仪之手。
但曹军这番作态，对卞祥百利而无一害。
他兄长卞喜，正是被何仪派出的刺客暗杀。曹操斩了何仪，也算是替他报了血海深仇。
虽然卞祥不待见何仪，但何仪手握两万精锐，居然这么快就全军覆没，连头都被砍了。曹操的兵锋，远比他预料的更加锐利。
城外大军祭奠完毕，并未攻城，而是后撤五里，安营扎寨。这种引而不发的姿态，更让城内守军备受煎熬。
不多时，一骑飞驰而出，直奔城门。
来人未着甲胄，一身青色宽袍，在寒风中猎猎作响。他在城门外勒马，仰头高呼：“曹营军师郭嘉，求见卞渠帅！”
卞祥立于城头，盯着下方单枪匹马的文士，抬手示意守军开城。
半个时辰后，东平国府衙大堂。
卞祥大马金刀坐在主位，两侧站满刀斧手，明晃晃的刀刃映着寒光。大堂内杀气腾腾，寻常人踏入此地，定会双腿打颤。
郭嘉迈步入堂，视若无睹，径直走到客座坐下，甚至还悠闲地整理了一番衣摆。
“郭奉孝，你胆子不小。”卞祥声如洪钟，“真以为我不敢杀你？你单骑入城，便是不把我看在眼里！”
郭嘉掸了掸衣袖上的灰尘，抬眼看向卞祥。
“渠帅若要杀我，城门都不会开。”郭嘉语气平淡，“我来，一是祭奠刘刺史，二是给渠帅送一场富贵。”
卞祥冷哼：“祭奠刘岱？拿何仪的脑袋糊弄鬼？刘岱怎么死的，你我心知肚明。”
郭嘉击掌赞叹：“渠帅是个明白人。刘岱与我家主公素来不睦，他战死沙场，主公又何必费尽心思为他报仇？”
卞祥皱眉：“那你们折腾这一出作甚？”
“为了渠帅。”郭嘉直视卞祥双目，“何仪暗害令兄卞喜，此仇不共戴天。我家主公擒杀何仪，是专门为渠帅准备的。”
卞祥愣住。
郭嘉继续道：“主公爱才。令兄骁勇，主公早有耳闻。令兄虽故，但渠帅威名远播。主公杀何仪，既是立威，也是向渠帅展现诚意。”
卞祥沉默。他本就不是心思深沉之人，郭嘉这番话直白透彻，正中他软肋。大仇得报，他对曹军的敌意消减大半。
但他手下还有数万兄弟，岂能凭郭嘉三言两语就交出兵权。这东平国是他兄长拿命换来的基业，交出去容易，
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日后弟兄们如何自处？
“此事体大，容我思量。”卞祥下达逐客令。
郭嘉也不逼迫，起身告辞：“我会在城中驿站暂住三日。静候渠帅佳音。”
夜幕降临，东平国驿站。
郭嘉刚用过晚膳，门外便传来通报，东平国几大世家的主事者联袂来访。
客房内，几位世家家主分宾主落座。
“郭先生亲赴险地，令我等敬佩。”为首的张家家主拱手道，“不知先生此次前来，招降可顺利？”
郭嘉把玩着手中的茶盏：“有八成把握，不知诸位能否助我一臂之力？”
几位家主互相对视，心领神会。黄巾军占领东平国，他们这些世家大族首当冲，损失惨重。存粮被抢，部曲被打散，若能兵不血刃赶走黄巾，自然求之不得。
张家家主压低声音，“卞祥手下有个幕僚，名唤赵士，虽读过几天书，却极好面子，自诩名士。我等已派人暗中接触，或可劝说一二。”
郭嘉放下茶盏：“甚好。攻城为下，攻心为上。有劳诸位。事成之后，曹公定有重赏。”
城内，一处偏僻宅院。
张家旁支子弟提着两盒金铤，几卷竹简，放在赵士的案头。金灿灿的光芒晃得赵士眼睛发直。
张氏子弟姿态放得极低，连连敬酒，言语间极尽谄媚。
“先生大才，屈居这黄巾军中，实在可惜。卞渠帅毕竟是乡野出身，岂能识得先生这般经天纬地之才？先生这等人物，当居庙堂之高。”
赵士被戳中心事，饮尽杯中酒，面露得色：“卞渠帅待我尚可，只是这黄巾军中，确实少有能与我谈经论道之人。”
张氏子弟凑近几分：“先生可知，曹公求贤若渴。如今曹军占据两郡，兵强马壮。先生若能劝说卞祥归降，那便是泼天大功。比肩颍川荀氏子弟也不在话下。”
赵士动作一顿，放下酒杯。
张氏子弟继续加码：“到那时，封妻荫子，平步青云，岂不比跟着黄巾军朝不保夕强上百倍？”
赵士呼吸加重。他在黄巾军中只能勉强混个温饱，哪敢奢望封妻荫子。
“张兄所言极是。”赵士站起身来，整理衣冠，“我这就去见渠帅！”
府衙后堂。
卞祥正对着墙上挂着的战刀发呆。
赵士快步走入，行了一礼：“渠帅，属下有要事相商。”
卞祥回过神：“何事？”
“关于曹军招降之事。”赵士理了理衣袖，“属下以为，应当早做决断。机不可失，时不再来。”
卞祥坐下：“怎么说？”
赵士条分缕析：“曹操如今坐拥东郡、泰山两郡之地，粮草充足，兵锋正盛。反观我军，除东平国外，周边郡县的黄巾同袍皆被官军死死咬住，根本无力驰援。”
卞祥点头。这是实情。
赵士加重语气：“当初能拿下东平国，全仰仗大渠帅骁勇善战。大渠帅遇害，东平国四周皆是强敌。曹军若真铁了心攻城，我们将腹背受敌。”