“莫要多想。”孟知棠没放在心上。
表小姐代表着纪氏的面子，既来侯府小住就要有客人的礼节。
交代丫鬟们好生看顾，她回到秋漪院。
陆元峥处理完文书，正在抽空作画。
门敲响，丫鬟把药盅端上来，“侯爷，您吩咐的汤药已熬好。”
陆元峥应声，丫鬟静步离开。
孟知棠讶异问，“夫君可是身体不适？”陆元峥行房事力道沉猛，每一回都叫她招架不住，怎会喝药？
陆元峥觑她一眼，沉声唤她，“过来。”
汤药摆在孟知棠面前，他解释，作画的手腕依旧很稳，“专门为你熬的。”
“……”
孟知棠不想喝，她身体好着呢。
“我没有不舒服的，作何要喝这些药？而且太苦，我只是看着便浑身难受。”
女子嫌弃地把药推远，眼巴巴看着陆元峥。
他垂眸，不容拒绝，“你身体太弱，动辄发热难受，这是调理身体的汤药，副作用极小，对你有益。”
青年空出一只手，包着她的手心，宽慰般摩挲。
孟知棠无话，做好心理准备，端起了药盅。
味道苦涩又刺鼻，她蹙眉。
喝到嘴里的瞬间，她弯起眉眼，语气有些惊喜，“是甜的。”
陆元峥轻碰她的侧脸，“知道你怕苦，让人改了药方。”
孟知棠一口饮尽，环着他的腰，亲昵地轻蹭，撒娇道，“多谢夫君为我考虑。”
左手被压着力度，差点毁掉画纸。
陆元峥眉眼无奈，他握着妻子的楚腰，“安分点儿。”
陆元峥事事为她考虑，令她心口发软，孟知棠松了力度，还是靠在他的肩膀。
妻子眉眼乖觉，眉心舒展欢喜，他瞧一眼移开，任由她抱着。
表小姐第一次来侯府，纪氏派嬷嬷来告知，让孟知棠晚间办宴席招待。
宴席准备在正院，纪氏先携着表小姐落了座。
给她介绍，“这是知棠，元峥的妻子，你以前应是没见过。”
表小姐浅笑应，“现在认识了。夫人还为我备了房间。”
“当初嫁的夫家远，便没赶上参加夫人跟侯爷的成婚礼。早听说夫人温淑貌美，果真不虚言。”
纪氏轻拍表小姐的手背，语气怜惜，“你那夫家是小门户，上不得台面，那人既已枉死，日后莫要再提。”
表小姐也是可怜人。
嫁入夫家七载，因无所出被婆家挤兑，好不容易怀子，丈夫却因公事被流寇围堵枉死，现今只身养幼子，纪氏不免怜惜上心。
宴席开始，陆元峥跟孟知棠并肩坐在一起。
海蟹放在她手边，孟知棠想尝尝鲜，刚想推给丫鬟，却见陆元峥拿到自己面前。
女子眉眼带着笑，轻扯陆元峥衣袍，“辛苦夫君了。”
陆元峥挑出蟹肉，放在她的瓷盘，孟知棠吃了一整个。
她今夜有些贪嘴，又推给陆元峥一只海蟹。
女子水眸垂着瞧他，目光祈望。
陆元峥静默，拿帕子给她擦了手心，沉声跟她商量，“蟹性寒，不能多食。”
“就再吃这一个。”
陆元峥剔出肉，喂给她。
视线落在主位的青年身上，表小姐眼睫轻颤，拢了拢轻薄衣裙。
用完膳，她走到陆元峥跟前，手心拿着鸳鸯帕。
“侯爷成婚当日我没有呈上礼，这是我亲手绣的鸳鸯帕，还望侯爷跟夫人不要嫌弃。”
正红的帕子，鸳鸯亲密旖旎，栩栩如生。
是手巧的。表小姐有意呈给陆元峥，孟知棠浅笑不语。
纪氏站起身，罢手道，“瑶瑶重礼节，好意给你们补了礼，你们就接下吧。”
表小姐单薄的身体迎着风，让人心生怜惜。
陆元峥抬眼，接过丫鬟送的披袍，亲自给孟知棠系紧。
他慢条斯理地帮妻子整理衣袍，直到寒风透不过去，他才停手，看向顾晚瑶。
“表姐虽是好意，但这帕子我们应是用不到，表姐且收回去罢。”
顾晚瑶手指默默收紧，面色无异，“是我考虑不周了。”
儿子当众拒绝侄女，让侄女没了脸，纪氏不赞同地看陆元峥，却不好斥责儿子。
她拉着顾晚瑶的手，“你累了这些天，今夜早些回去歇息。”
“我这把老骨头，明日还想央你照顾呢。”
表小姐跟着纪氏离开。
孟知棠望着陆元峥。
青年神情平静，他一晚的视线都在她身上，对这个可有可无的表小姐是真心不在意。
蕴儿房里来了丫鬟，说女儿哭闹不止。
孟知棠心急，准备去看看。
他本想跟着孟知棠一同去，但同僚来了府里，他只得去招待。<
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握着妻子的手，轻声安抚道，“莫心急，让管家去喊府医。”
孟知棠神情焦急，她应声，背影匆忙往女儿院子赶去。
陆元峥捏了捏眉心。
他今晚小酌了几杯，微风吹过，竟有些醉意。
同僚是为宫里事情而来，“三皇子拉拢朝臣，现今找到我府上来了。”
“依侯爷的话，该如何推辞回去？”
三皇子在朝中越发不安分，仗着岳丈是丞相，跟太子一党的争夺逐渐摆在明面上。
上月太子手下将领私吞粮草，皇帝大怒，甚至有废太子的想法，所以冷眼看着两兄弟争权。
陆元峥还未卷入此事中，但怕也快了。
他跟同僚谈了一柱香时间，把同僚送出府，“朝中还是陛下说了算，既然不想站队，或许要早些上交兵权。”
只有变成没有权势的闲臣，才能在皇权争夺中保住性命。
送走同僚，陆元峥准备去看看女儿的情况。
月光浅淡，把青年端正板正的身影拉长。
顾晚瑶站在小路的中心，梅红衣裙随风翻飞，面色带着体弱的苍白。
她似是等了很久，就为等到陆元峥。
陆元峥步子未停，颔首示意，从女子身边走过。
顾晚瑶突然跪地。
泪珠砸在地上，眼尾晕出殷红，身体摇摇欲坠。
“劳烦侯爷止步。”
陆元峥冷眸看着脚下的表姐，他眼神平静森寒，让顾晚瑶下意识退却。
她的手指紧紧攥着衣裙。
皮肤白皙，身姿窈窕，这副出色的容貌就是她的底气。
顾晚瑶俯身，“我知晓侯爷跟夫人伉俪情深，我不求位置，只愿侍候在侯爷身边，也为我那幼子找个住处。”
她孩子还小，若能进侯府族谱，这辈子荣华富贵享不尽。
陆元峥面色无异，跟寻常一样，似是没有把她放在眼里。
“你因何觉得，能比得过我夫人？”
顾晚瑶脸色煞白，眼睁睁看着青年大步离开。
到了女儿院子，孟知棠正躺在软榻上安神。
见陆元峥过来，女子眼尾的红晕更甚，眼底的担忧和无措溢出，伸手要他抱。
陆元峥打腰抱起妻子，替她抚平眉心，抵着妻子眉心吻了吻。
语调稳重，带着安抚人心的力量。
“莫怕。”