“靖波”号庞大的身躯开始发出低沉的呻吟。巨大的铁锚在绞盘令人牙酸的嘎吱声中被缓缓提起。甲板下，负责蒸汽锅炉的水手和司炉们，拼命将最好的煤炭铲入炉膛，鼓动风箱，幽暗的炉火迅速变得炽亮，高压蒸汽开始在水管和气缸中积聚力量，驱动着沉重的明轮缓缓转动起来。虽然速度远不及满帆，但在这种需要精细操控抢占阵位的接敌时刻，蒸汽动力提供了风帆难以比拟的灵活性与稳定性。
炮甲板内，气氛紧张而有序。炮长们嘶声催促着：“清理炮膛！快！海绵沾水！通条！装药包！实心弹！链弹准备！检查点火绳！……”
沉重的炮门被推开，黑洞洞的炮口伸向舷外，炮手们两人一组，用撬棍和绳索调整着炮身角度。弹药手从专用弹药库中，将包裹严实的发射药包和锃亮的球形炮弹、或两个用铁链连接在一起的半球形“链弹”搬运到每门炮旁。浓烈的硝石和油脂气味弥漫开来。
郑森在亲兵的簇拥下，大步走向位于艉楼顶层的指挥台。这里是全舰视野最开阔的地方，可以俯瞰整个海湾和正在展开的舰队。陈永泽向他最后抱拳一礼，转身飞奔下船，去集结他的滩头防守部队。
站在指挥台上，郑森再次举起千里镜。西班牙舰队的身影更加清晰了。他们显然也发现了海湾内的明军舰队，航向微微调整，七艘盖伦船开始变换队形，从行进纵队逐渐展开，似乎想要抢占“T”字横头，发挥其侧舷火力优势。
那几艘小型快船则如同猎犬般散开，在海面上划出白色的尾迹，显然是在进行前出侦察，并试图干扰明军舰队的部署。
“想抢横头？没那么容易。” 郑森冷笑。他的三艘“镇海”级巨舰，凭借蒸汽动力，已经率先驶出了泊位，正以坚决的姿态，驶向海湾入口东侧那片相对水深、且背对渐渐升起的上弦月，月光会照亮西夷舰队，使其成为更醒目的目标的位置。
“镇远”和“定海”号紧紧跟随在“靖波”号侧后，三艘巨舰如同移动的钢铁堡垒，开始在海湾入口处构筑一道坚实的屏障。后续的“伏波”级巡洋舰也正陆续起锚跟上，填补着巨舰之间的空隙。
海湾内，大小运输船只如同受惊的鱼群，在引导小船和旗号的指挥下，拼命向西北角的浅水区收缩。
岸上，营寨方向传来了更加密集的锣声和呼喊声，点点火把迅速亮起，如同燎原的星火，沿着栅墙蔓延开来。
陈永泽带领的滩头防御部队，正扛着火铳、推着虎蹲炮，冲向预设在南面滩头几处礁石和沙丘后的阵地。
夜幕，正以肉眼可见的速度降临。西边最后一丝天光即将被大地吞噬，东方的海平面之上，一弯清冷的月牙刚刚升起，将银辉洒在波澜微兴的海面上，也勾勒出西班牙舰队越来越清晰的剪影。
两支来自不同半球、跨越了浩瀚大洋的武装力量，在这片无人知晓的陌生海岸外，即将迎来宿命般的碰撞。
郑森放下千里镜，稳稳按在了腰间那柄御赐宝剑的剑柄上。冰凉的鲨鱼皮鞘传来熟悉的触感。
“侯爷，‘站稳脚跟’的第一战，来了。” 他在心中默念，死死锁定了南方海面上那些越来越近的、挂着血十字与王冠狮旗的帆影。
“传令各舰，” 他的声音在指挥台上响起，平静而冷酷，“炮火准备。敌舰进入三里最佳射程，无需警告，自行瞄准侧舷最大敌舰，首轮齐射！”
“是！”
当最后一抹晚霞的余烬被深蓝色的天鹅绒夜幕彻底吞噬，弯月清辉与初升的星光，便成了这片陌生海域唯一的光源。
月光如霜，冷冷地铺洒在墨蓝色的海面上，碎成亿万片跳跃的银鳞，也将两支正缓缓调整阵型、相互逼近的舰队，勾勒出沉默而狰狞的轮廓。
西班牙舰队，七艘大型盖伦战舰排成了一个略显松散的横阵，如同海上浮动的城堡群，正以大约四节的速度，坚定地向“永安湾”入口压来。
它们船体高大，艏楼和艉楼尤其雄伟，上面开满了炮窗，黑暗中望去，像是一只只蹲伏的、布满孔洞的巨兽。
最大的两艘旗舰，目测吨位可能接近一千五百吨，侧舷密密麻麻的炮窗显示其火力绝对不容小觑。那些灵活的快船，如同鬼魅般在主力舰队前方和两翼游弋，试图抵近侦察，甚至寻找薄弱点进行骚扰。
明军方面，“靖波”、“镇远”、“定海”三艘巨舰已经占据了海湾入口东侧略靠外的有利位置，呈一个略微内凹的弧形，舰首大致指向南偏西，正好斜对西班牙舰队的来袭方向。
这个阵位，既可以利用海湾东侧岬角的略微掩护，又能在接敌时，让三舰的部分侧舷火炮获得射击角度。
后续跟上的五艘“伏波”级巡洋舰，则填补在巨舰之间的空隙以及略微靠后的位置，它们吨位较小，火炮也以中小口径为主，但更为灵活。整个明军战列线，如同一条钢铁铸就的锁链，横亘在海湾入口，守护着身后那片正在紧张备战的锚地与营寨。
夜风似乎也感受到了这凝重的杀气，变得急促起来，吹得双方船帆鼓胀，缆索呜呜作响。
海浪轻轻拍打着船舷，发出有节奏的哗哗声，在这死一般的寂静对峙中，显得格外清晰，甚至有些刺耳。
郑森站在“靖波”号指挥台上，身体如同钉在了甲板上，只有手中的千里镜在缓缓移动，仔细观察着敌方每一艘船的细节。距离正在一点点拉近，五里……四里……已经能清晰看到对方盖伦船艉楼雕刻的华丽宗教图案，以及甲板上影影绰绰的人影。
“大帅，敌舰队形未变，航向稳定，直冲我阵线中央。” 身旁的观测官低声禀报。
“传令各舰，稳住。没有命令，不准开火。” 郑森的声音平静无波。他在等待，等待最佳的攻击时机，也要看看，对方是否会先做出某种挑衅或沟通的姿态。
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