林家铭在沼泽边缘的灌木丛里窝了整整一天一夜。
他像一只受了伤又发了横财的野兽，警惕地蜷缩着，一边用新突破的炼气四层巅峰灵力滋养经脉、驱散体内残余的魔气侵蚀，一边缓慢地吸收着怀里所剩不多的下品灵石。
当最后一丝朝阳刺破沼泽上空终年不散的薄雾时，他睁开了眼。
灵力恢复了七成，外伤基本愈合，只有识海深处那堆强行塞进来的“符文污染”还在隐隐作痛，像脑子里嵌了几块碎玻璃，时不时晃一下，提醒他它们的存在。
他检查了一下自己的收获。
储物袋沉得坠手。里面塞满了：
·数百块被魔气污染的废灵石（消耗了约三分之一）。
·几十块相对纯净的下品灵石，以及三块明显灵气更浓的中品灵石碎块。
·一堆破烂：断裂的符文金属臂膀、刻着邪异阵纹的黑色石板、锈蚀短矛、暗紫色水晶瓶（里面液体让他本能觉得危险）、几块颜色古怪的矿石和药材。
·自己的家当：板砖（镇界石）、破蒲扇、唢呐、快散架的二胡、各种毒粉暗器瓶瓶罐罐。
哦，还有怀里那块一直温润的“黑水石”。
“发财了。”林家铭低声重复了一遍昨天的感慨，但眼神里没什么狂喜，只有一种沉甸甸的踏实感。这些资源，足够他安稳修炼到炼气后期，甚至筑基都未必需要再为灵石发愁。
但麻烦也随之而来。
这些东西，尤其是那些废灵石和魔傀残骸，魔气森森，根本见不得光。拿回青岚宗，分分钟被当成私通魔道的奸细抓起来审问。必须处理掉，换成干净、能用的资源。
而且，雾鬼潭那边怎么样了？萧炎、楚云他们还活着吗？自己偷了“赃款”又惹了古尸的事，会不会已经被察觉？
他需要信息，需要渠道。
没有回宗门。他辨认了一下方向，朝着距离黑风沼泽最近的一处散修聚集地——“灰集”摸去。
灰集位于两座凡人城池和三不管地带的交界处，鱼龙混杂，消息灵通，也有很多见不得光的交易。林家铭以前做低级任务时听说过，但从未踏足。
他先找了个僻静处，从储物袋里翻出一件最不起眼的灰色旧袍子换上，用泥巴稍微改了改脸型，收敛起炼气四层的灵力波动，伪装成炼气二三层、风尘仆仆的落魄散修模样。那把显眼的唢呐和板砖都塞在袋子最底下。
半天后，他来到了灰集。
这里比他想象的还要……接地气。没有仙气缥缈的亭台楼阁，只有一片乱糟糟的窝棚、地摊和几间歪歪斜斜的土木房子。空气中弥漫着汗味、劣质丹药味、妖兽粪便味和一种焦躁不安的气息。修士们穿着各异，眼神大多警惕而精明，修为从炼气一二层到五六层不等，偶尔能感觉到一两个筑基期的隐晦气息在深处扫过。
林家铭低着头，混入人流。耳朵却竖了起来，捕捉着四周的议论。
“听说了吗？黑风沼泽那边出大事了！”
“五宗弟子好像折了不少，连厚土宗那个石岳都重伤了！”
“何止！离火宗和青岚宗据说联手才堪堪击退了潭里的怪物，但也没讨到好，死了好几个内门精锐！”
“蚀铁魔傀啊……多少年没见那鬼东西了。难道真有上古魔宗遗迹现世？”
“仙盟已经派人去查看了，封锁了那片区域，闲人勿近。”
“啧，可惜了，本来还想趁乱去捞点……”
“捞？你去送死吧！我表兄的连襟的师弟就是散修，陷在里面，连尸骨都没找到！”
信息很零碎，但大概脉络清楚了：战斗惨烈，五宗受损，仙盟介入，区域封锁。萧炎和楚云应该还活着，但具体情况不明。
至于有没有人发现“赃款”失窃或者古尸异动……没人提起。看来要么还没发现，要么发现了但秘而不宣。
林家铭心中稍定。他需要找一个能处理“脏货”的地方，还不能被坑得太狠。
他在集市里慢慢逛着，目光扫过那些收售材料、丹药、法器的摊位和店铺。大多门面光明，不是他的目标。直到他拐进一条更加阴暗潮湿的小巷，巷子尽头，有一间门口挂着个缺了角的、歪歪扭扭写着“杂”字木牌的破旧小屋。
屋子门口蹲着个瞎了一只眼的老头，正吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清表情。老头身上没什么强横的灵力波动，但那股子混不吝和见惯了阴暗的气息，让林家铭觉得找对地方了。
他走过去，压低声音：“收东西吗？有些……不太方便见光的。”
独眼老头撩起眼皮，浑浊的独眼瞥了他一下，吐出一口浓烟：“看货。”
林家铭没进屋，就在门口阴影处，从储物袋里小心翼翼取出一小块废灵石，以及一截从魔傀残骸上拆下来的、最不起眼的暗沉金属片。
老头接过，独眼凑近看了看，又放在鼻子下闻了闻，手指在金属片上敲了敲，感受着那细微的震动和残留的阴冷死气。
“魔气浸染的废灵渣，蚀铁魔傀的边角料。”老头声音沙哑，一语道破来历，“小子，胆子不小，刚从雾鬼潭那边摸出来的？”
林家铭心里一凛，这老头眼力毒辣。他面不改色：“机缘巧合，捡了点漏。能收吗？什么价？”
“收。这年头，啥玩意都有主顾。”老头又抽了口烟，“废灵渣，里面的灵气驳杂混乱，还有魔毒，提炼成本太高。十块换一块下品灵石。”
真黑。林家铭心里吐槽，但知道这价格在这种地方算“公道”了，毕竟正经店铺根本不会收。
“魔傀残片，材料特殊，带阴煞，炼器师喜欢，但风险大。这巴掌大一块，五块下品灵石。”
“太低了。”林家铭摇头，“废灵渣十五换一，残片十块。”
老头独眼眯了眯，盯着他看了几秒，忽然笑了，露出满口黄牙：“小子，不是第一次干这种买卖吧？行，看你顺眼，废灵渣十二换一，残片八块。这是底价，爱卖不卖。”
林家铭知道这大概是极限了。他点点头：“我还有不少。另外，有没有……能洗掉或者中和上面气息的门路？或者，直接换我需要的材料。”
这才是他真正的目的。单纯卖灵石，太亏，也容易暴露数量。最好是直接以物易物，换成他能用的修炼资源或材料。
老头重新打量了他一遍，慢悠悠道：“洗掉？那代价比你这些东西还贵。中和……倒是有种‘净尘粉’，能暂时掩盖低阶魔气死气，时效一个月，五十下品灵石一瓶。至于换材料……你想换什么？”
林家铭早就想好了：“基础炼器材料，要常见的、量大便宜的，最好是金属性和土属性的边角料。另外，有没有关于‘古符文’或者‘神识运用’的入门玉简？越基础越好，越杂越好。”他需要处理脑子里的“污染”，需要拓宽知识面来理解那些强行塞进来的东西。
老头露出一丝意外：“炼器材料好说，古符文和神识玉简……这东西偏门，我这儿只有最垃圾的货色，几十年前收的，一直没人要，可能还有残缺。”
“看看。”
老头起身，佝偻着背走进屋里。片刻后拿出一个破布包，里面是几块灰扑扑的玉简，还有几本纸质都快烂掉的旧书。又拎出两个麻袋，里面装着各种形状不规则、灵气稀薄但确实带着金土属性的矿石和金属碎块。
“玉简和书，打包，三十下品灵石。这两袋材料，算你八十下品灵石。总共一百一。你是用废灵渣和残片抵，还是？”
“抵。”林家铭干脆道。他清点出相应数量的废灵石和魔傀残片（大约用了总量的五分之一），完成交易。又将那瓶昂贵的“净尘粉”小心收好。
交易完成，老头忽然压低声音道：“小子，看你还算懂规矩，提醒你一句。最近灰集不太平，仙盟的暗桩多了，好像在找什么东西，或者什么人。身上不干净的话，早点走。”
林家铭心中一动，面上不动声色：“多谢前辈提醒。”看来仙盟对雾鬼潭事件的重视程度，远超表面。
他背起新换来的两袋“垃圾”材料，揣着玉简旧书和净尘粉，迅速离开了灰集。
他没有走远，而是在灰集外数十里的一处荒山找了个废弃的猎人木屋，暂时落脚。
接下来的几天，他足不出户。
先用“净尘粉”小心翼翼地处理了剩下的废灵石和魔傀残骸，将它们表面的魔气死气暂时掩盖起来，虽然仔细探查还是能发现异常，但至少不那么扎眼了。
然后，他开始研究那几块垃圾玉简和旧书。果然如老头所说，内容粗浅残缺，大多是关于符文起源的臆测、几种早已失传的古文字对照表（错误百出）、以及最基础的神识内视、外放技巧。但对他来说，这恰恰是认知框架。他脑子里那堆“符文污染”是高级货但混乱邪恶，这些基础垃圾虽然低端，却像一本歪歪扭扭的字典，能让他勉强给那些混乱碎片“贴上标签”，明白它们大概属于哪个领域（侵蚀、控制、痛苦转化等），至于具体怎么用，依然一头雾水，但至少不再是完全抓瞎。
同时，他也在用新得来的金属性、土属性边角料，结合之前捡到的魔傀材料，尝试强化“晦芒”短刃和练习基础炼器手法（纯粹瞎搞）。混沌灵力包容万物
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，竟然真的让他将一丝金土属性和魔傀材料的“锋锐”、“坚固”、“阴蚀”特性，粗糙地融入了“晦芒”之中，短刃的破甲和侵蚀能力似乎又强了一点点，但外形依旧不起眼。
五天后，他觉得自己恢复得差不多了，也对新收获有了初步处理。是时候回青岚宗露个面了，失踪太久容易惹疑。而且，他也需要宗门的环境来消化一些东西，比如……那块“板砖”的秘密。
他再次改换装束，恢复了青岚宗外门弟子那种灰扑扑的打扮，朝着宗门方向而去。
就在他距离青岚宗山门还有百里，经过一片山林时，忽然心有所感，停下了脚步。
前方路边的树下，站着一个人。
白衣，负剑，左臂仍吊着，脸色依旧有些苍白，但身姿挺拔，眼神平静地看着他。
楚云。
林家铭瞳孔微微一缩。他怎么会在这里？专门等自己？
“林师弟，别来无恙。”楚云开口，声音听不出喜怒。
“楚师兄。”林家铭拱手，脸上露出恰到好处的惊讶和一丝“劫后余生”的疲惫，“师兄伤势如何？能在这里见到师兄，真是……太好了。雾鬼潭那边……”
“侥幸未死。”楚云打断了他的话，目光落在他身上，仔细打量了一番，尤其在林家铭腰间那柄看似普通的“晦芒”短刃上顿了顿，“师弟倒是……进步神速。”
他敏锐地察觉到了林家铭身上炼气四层的灵力波动，虽然被刻意收敛，但那份凝实感和之前截然不同。
“生死之间，有所感悟，勉强突破。”林家铭含糊道，心里警惕更甚。楚云专门等在这里，绝不是为了寒暄。
“林师弟从何处归来？”楚云问得直接。
“从……一处散修集市。当日侥幸从潭边脱身，身受重伤，不敢逗留，寻了个偏僻地方疗伤，之后去集市换了点丹药。”林家铭半真半假地回答。
楚云沉默了片刻，忽然道：“雾鬼潭一战，离火宗萧炎失踪，厚土宗石岳重伤，我青岚宗亦有三位内门师弟殒命。魔傀凶悍，潭中邪物更是可怕。最后关头，似有异变从魔傀巢穴方向传来，引走了部分魔傀和那邪物注意，我们才得以撤退。”
他盯着林家铭的眼睛：“林师弟当时，身在何处？可知那异变是何缘故？”
来了。林家铭心中一紧。楚云果然怀疑到自己头上了。是因为自己消失的方向？还是自己修为突破太快引人联想？
他脸上露出茫然和后怕：“小弟当时被几头魔傀追杀，慌不择路，只知道拼命逃，后来掉进一处水洼昏迷过去，醒来已在沼泽边缘，实在不知什么异变。” 咬死不认。
楚云看了他良久，那双平静的眼眸仿佛能看透人心。但林家铭演技浑然天成，眼神里只有劫后余生的庆幸和一丝对同门死伤的黯然。
最终，楚云移开目光，淡淡道：“既如此，师弟平安归来便好。宗门正在统计此次伤亡，核查弟子行踪。师弟回去后，需向执事堂详细禀明经过。”
“是，多谢师兄提醒。”林家铭恭敬道。
楚云点了点头，没再多说，转身，白衣身影很快消失在林间小道。
林家铭站在原地，看着楚云消失的方向，眉头缓缓皱起。
楚云专门在这里等他，问这些话，绝不仅仅是例行公事。他肯定察觉到了什么，或者得到了某些信息。是萧炎说了什么？还是仙盟调查有了线索？
“麻烦……”他低声自语。楚云这种人，心思缜密，认定的事不会轻易放弃。被他盯上，以后在宗门内行事得更小心了。
不过，楚云没有当场发作，说明他也没有证据，更多是试探。
“得赶紧回去，把‘赃物’藏得更隐蔽些，然后……表现得正常点。”林家铭打定主意，不再耽搁，加快脚步向山门走去。
青岚宗山门在望，熟悉的云雾缭绕，仙鹤飞舞。
但林家铭知道，这次回来，看似平静的宗门之下，或许已经因为雾鬼潭之事，暗流开始涌动。而他这个“侥幸逃生、还修为大进”的外门弟子（虽然挂着内门名头），恐怕已经进入了一些人的视线。
新的麻烦，或许才刚刚开始。
他摸了摸怀里那块温润的“黑水石”，又感受了一下识海里那些沉静的“符文污染”。
“管他呢，”他嘴角勾起一丝习惯性的、有点混不吝的弧度，“兵来将挡，水来土掩。实在不行……就把水搅得更浑。”
他整理了一下衣袍，昂首挺胸（虽然衣服很旧），朝着山门守卫亮出了自己的身份玉牌。
揽月峰林家铭，活着回来了。