闻人姊妹的居所同宋栖月她们的住所，在格局上没有太大程度上的区别。
屋子里摆着几颗夜明珠，被闻人念和闻人倩悬挂在墙壁上。
柔和的光晕层层漾开，一点也不刺眼。
一张印着松竹的折叠屏风将屋子分成两处，里头映着垂下的纱幔，外头四个人则围着方正的木桌而坐。
宋栖月端着碗，安安静静吃着桌上佳肴。
碗里盛着粒粒饱满的灵米，隐隐还氤氲着一道温润的白色雾气。
闻人姊妹从后山捉了只鸡，将那只鸡做成毛豆烧鸡，又煲了盅菌菇汤，鲜美可口。
这鸡是在山里长大的，多多少少也吸收了些灵气，吃进去也不至于仅仅只是饱腹，亦于修炼有益，只这作用微乎其微罢了。
叶芙扒了口灵米，鸡腿在嘴里才刚刚嚼烂咽肚，便忍不住将方才在门外同卜钟姚争吵一事说与闻人姊妹听：“你们是没瞧见她的那副轻狂傲慢的样子，还说什么，宋栖月干脆去万剑宗报考算了！”
越说越气，她戳着碗里的灵米小声嘟囔着：“便是大师姐变着法留堂她，那初衷还是想她好的……”
似乎刚吃进嘴里的鸡腿也不香了。
闻人念生怕叶芙呛着，连忙倒了杯水递去：“她当真到你二人门前去骂？”
“是啊，真真的。你听我这嗓子。”叶芙喝了口水润嗓，嘴上夸张着，可嗓音却听着还是原来那般灵动。
“这流言我和倩倩也有所耳闻，只是没想到这些人竟如此过分。”闻人念叹了口气，想起她和闻人倩从前在闻人家的往事，眸里浮现起一片黯然。
“既是流言，宋师妹听过便忘了吧，切不可思虑介怀，忧扰道心。”
“下回再碰上这种事，劈一剑叫人住口便是，这劈歪了劈中了都不要紧，合欢宗内私下约斗的事也不少。”闻人倩忽然插了句。
平日私下里，闻人倩多是不说话的，同宋栖月一样是个冷性子。
没想到今日竟也说上两句。
“欸，要我说还是干脆劈中，道一声自个是不小心的才最气人……”叶芙听着乐呵笑了一声。
眼见这几人越说越离谱，宋栖月抬眼去看那三人，眸光被那夜明珠的流光映得柔和了些许，她轻咳了声道：“那种小事我并不在意。倒是有件事忘了同各位师姐说。”
“什么什么？”叶芙好奇心最重，她连忙放下碗筷仔细来听。
闻人念和闻人倩也停下动作听她讲。
“之前得了消息，此次初考，吐气如兰要诀是必考项，若是在这项有蔽缺……”宋栖月敛眼轻声说着。
话音还未落，桌边三人各自相视一笑。
“多谢师妹提醒，不过这于我们三人而言倒是不难。”闻人念轻笑着问，“叫人担心的倒是你。”
“是啊，你练得如何了？当日大师姐授课时，我记得你还被留堂了。”叶芙用胳膊戳了戳宋栖月，她揶揄着问，“大师姐可曾为你动过一寸心？”
分明是爱捉弄人。
“嗯……我如今已是炼气中期。”宋栖月低头扒了口饭，不想再谈论这个话题。
“这么快！”叶芙许久没用灵视瞧过宋栖月，如今闻言一看，果然如她所言，已是炼气中期。
“我才炼气初期……”她平日里也没落下功课修炼，常常在宗门四处跑窜，找各个师姐求经问道。只是听了太多关于情爱方面的门道，她倒是不大敢走这条道，修为也迟迟没有长进。
某日她去藏书阁，在哪架书架拐角找了一本心法，找到了适合自己的道路，这才稳稳停在炼气初期。
想合欢宗上下这么多徒生，哪些刚入门能将修为稳固在炼气初期的？屈指可数，她叶芙便算一个。
当然，宋栖月这个怪……天才不算。闻人念和闻人倩这两个背靠世家早早开始修炼的人更做不得数。
-
入门初考那日，侧峰上站满了徒生。
所有炼气期和筑基期的徒生都要参加考试，只不过于这些徒生而言是一场考核。
炼气期的徒生和刚入门的徒生们一同排名，筑基期的徒生单拎出来排名。
广场上空有一个巨大的水镜悬浮，上方浮现着十个徒生的姓名。
由炼气期的徒生先考，筑基期的徒生后考的顺序。显现到谁的名字，则将身份玉牌挂在腰侧进到讲法堂内参考。
宋栖月看着水镜上浮现着自己的姓名，一同作考的还有闻人姊妹与叶芙，她们几人相视一眼依次走入讲法堂。
甫一入门，便瞧见顾鸢正襟站在案桌之后，桌上摆着一套茶具，还有一测试修为的水球。
“考试时间为一炷香，作答完理论便上前考核吐气如兰要诀。”顾鸢脸上那惯有的玩味收敛着，倒衬她端庄了些。
一旁站着许久未见的侯盼之，她一一扫过参考的徒生，瞥见宋栖月时顿了片刻，眼底总有一丝不易察觉的冷意。
“各位师妹诚信参考，不得徇私舞弊。”
宋栖月认认真真写了一遍，每道题都写上自己的理解，一道也没留空。
巡考时，侯盼之特意停在宋栖月的桌前看她答题，略微瞧了几眼，便勾着唇角走往下一处，似乎心情还很不错。
只是顾鸢在拿到宋栖月交的考卷时唇角微微一抽。她抬眼看着面前神色无波的宋栖月，摆了摆衣袂：“开始吧。”
宋栖月按着往常去沉月峰练习的那般斟茶，她试着弯了下唇角，觉得有些怪，又连忙压平。
在众人面前坦然用这样的方式替顾鸢斟茶，宋栖月多少还是有些不习惯的，她甚至是有些窘迫，别扭得慌。
手中温热的茶盏似乎有些烫手，她刚抬眼去看顾鸢那双含笑的眼眸，又连忙垂下眼眸不再去看。
轻轻将手中的茶盏往前一送：“师姐，趁……请品茶。”
宋栖月险些脱口而出趁热二字。
犹记得前两日她说出口时，还挨了一下顾鸢的戒尺。
清脆响亮，半分没有留情，掌心登时就就被敲了块红印。
“尚可……”顾鸢觉得这回宋栖月已经比前些日子有进步了，好歹她还弯了下唇角。
宋栖月看着自己的掌心微微出神，又因顾鸢的话回过神来。
此前哪次不是从她口中说出多少遍的挑剔，却如今在这考核中，听上了一句尚可吗。
也不是一次没听过，至少逢人前，顾鸢总是给她留一分，于她而言微不足道的薄面。
两人没谁觉得这句话有什么不妥，一旁的侯盼之看不下去了。
“气息僵硬如枯木，面上神色更是意韵全无。如此水准，大师姐也觉着尚可？”她半眯着眸子去看顾鸢，愣是气笑一声，“依我看，此项是不合格的。”
话是如此，顾鸢私心里是有意判宋栖月合格的，只是侯盼之在这，她也不好做得太过。
“宋师妹的气息尚稳，动作上亦挑不出毛病来。各花入各眼，想来你我二人意见不合，不如交由宗主判定如何？”她说着，指尖微微蜷了起来，面色如常地看着侯盼之。
“好。”侯盼之没有明显嫌恶之色，只冷眼瞧了眼宋栖月，再收回目光。
“那就请师尊定夺。”顾鸢朝不远处宁忱也所在看去。
今日初考，依照惯例，宗主和两位长姥要在一旁观考，若是遇上合眼缘的或是根基不错的，便收作亲传。
宋栖月顺着顾鸢的视线看去，不远处三人中，为首站出来的是一身气质内敛骨相张扬的女人，她衣袂轻摆道：“堪堪合格。”
至此，侯盼之再有不满，也不好再说些什么。她转眼深深看了一眼顾鸢，袖中指节暗自捏紧。
最终的考试结果由广场上的水镜作为公示，炼气期名列前三的姓名分别是闻人念、闻人倩、叶芙。
而宋栖月的名字孤零零落在末尾。
这样的名次于宋栖月而言是合情合理的。她本一心问剑，答题也是胡诌的，要真拿到名次，她反而会觉得稀奇。
叶芙瞧见自己的名次，前一刻暗自给自己竖了一个大拇指，下一刻又为垫底的宋栖月担忧，她刚想上前安慰，便瞧见一道人影摇摇晃晃走到宋栖月跟前。
“哟，我当时谁呢。原来是合欢宗的‘天才剑修’呀。”卜钟姚的声音清脆，却字字带着刺来，“宋师妹，不知
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你日日苦练的灵剑，能为你挣回几分？”
宋栖月缓缓抬眼看向卜钟姚，指尖搭在腰侧的剑柄上虚敲两下。
“与你何干？”
眼下人多不宜动手。
叶芙怕她气劲上头在这砍人，连忙走过去按住了宋栖月的手对她摇摇头。
“怂包。”卜钟姚轻笑一声。
方才宋栖月只是在听了卜钟姚说到那句‘天才剑修’时想起了些往事，于是手指才不自觉搭在腰侧的剑柄上。
瞧叶芙这反应，宋栖月轻声道：“我没要砍人。”
“嗯，我们等结束了之后再去砍也不迟。”叶芙只当她嘴硬，又拍了拍宋栖月的后背宽慰。
宋栖月一时有些语塞，干脆懒得同她辩解。
高台之上，宁忱也清晰的声音传到每个人的耳边：“初考已毕，不论结果如何，望诸位日后沉淀本心勤加修炼……”
勤勉修炼是自然，如今的炼气期不算什么，只有踏入了筑基期，届时自体内生出灵根，才真正窥见何为仙途。
所以合欢宗初考便让内门徒生择师，倒是另宋栖月觉得奇怪。
旁的宗门谷寺都是一年办一次宗内比试，有资格的长姥或是修士看着灵根合适才收。
高台上待宁忱也说完话，一婀娜袅袅的女人自她身侧缓缓上前走了两步。
裙裾如流云般轻摆，腰间的束带上缀着暗金的绣球纹样。是侯盼之的师尊阮莹莹长姥。
她眼波流转间朝闻人姊妹看去：“闻人家两个小丫头本座瞧着颇合眼缘，根基扎实，心性也不错。你们二人可愿入本座门下？”
闻人姊妹对视一眼，各自朝着台上的阮莹莹恭敬行礼。
“多谢长姥厚爱，只是……家中长辈嘱咐过，徒生修行之事，不得越界干涉。恐怕是要辜负长姥的美意了。”闻人念语气淡淡，话倒是没有留一分余地。
阮莹莹精致的脸上笑意登时淡了三分，眸光闪过一丝不悦，面上却依旧维持着笑意：“哦……既如此，那便罢了，本座也不是强求之人。”
台下合欢宗的外门徒生登时傻眼，像看疯子似的看那两姊妹。
这亲传徒生不论在哪位长姥座下，那都是求也求不来的。偏她们二人还拒绝了？还如此干脆！
余红绡看了一眼阮莹莹的脸色，朝着宁忱也微微颔首，上前道：“阮长姥门下已有两位徒生，倒不似我门下空无一徒。不知你们三位可愿入我门下？”
闻人姊妹只要不入阮莹莹的门下去哪都没所谓，叶芙亦是如此。
遂三人各行一礼谢过，都未拒绝。
原以为余红绡的话会令阮莹莹面色生变，这当众说这样的话，太过不留情面。
可宋栖月瞧过去，台上那些个人面色红润，神色正常，就连候盼之也是如此。
众人都以为这场初考到这也就散了，又见宁忱也缓缓步下高台，将目光停在宋栖月的身上：“你功法基础稍逊，然根基、心性不错。短短半月已稳固在炼气中期。”
她顿了顿：“便入本座门下罢。”
此话如同一颗小石子落入平静的湖面般，瞬然荡起片片涟漪。
一直默不作声的侯盼之瞥了一眼毫不意外的顾鸢。
她似乎早就知道？
宋栖月的考核毋庸置疑的垫底。
没人能想到她会被宗主收入门下，更没人想到她竟短短半月修为已稳固在了炼气中期。
那一道道复杂的目光看向宋栖月，又看向宁忱也。
这样荒谬的事让人难以接受。
卜钟姚还站在宋栖月身侧不远，方才脸上的讥诮，此时全都僵固在脸上，身子悠悠晃了下。
她的眼睛瞪得极大，死死盯着宋栖月，只觉得此时脸颊火辣辣烧着似的痛。
宁忱也的话没有给宋栖月留有拒绝的余地，早在顾鸢有意无意的透露下，宋栖月便早知会有一这回事。
再一瞥站在几位长姥身后的顾鸢，正眨眨眼朝她虚空说了句什么，从唇形上读出“小师妹”三字。
还是躲不过去。
她在心里轻叹了口气应声谢道：“多谢宗主。”