刹那间，仿佛空气都收紧了。
如果说之前训练接的球都是小鸟轻啄，那么木兔光太郎这一球，就是鹰类的凌空扑击。球路并不算格外刁钻，但那纯粹的速度与力量，带着要将一切障碍都碾碎的锐意。
——而池原光，是被唯一锁定的猎物。
场边已经下意识响起了抽气声。
别把人家砸进墙里了……大家都紧张地看向有些困倦的池原光。
这时——他们才发现这个自由人已经不在原来的位置了。
不是大幅度的跨步冲刺，甚至没有明显的预蹲。
他仅仅是左脚向后轻滑半步，身体重心侧转，整个动作轻得像是被球风带起的羽毛，却飘向了最合适的位置。
就在巨鸟的尖喙接近的时候，他恰好停在必经之路上。
“啪。”
清脆的响声。
那颗气势如虹的排球，在触及他小臂的瞬间，仿佛一头撞进了无比平静的温泉水池。所有狂暴的旋转与冲力，在一声轻响后就被驯服，再乖巧地弹开。
池原光顺着冲击力向后仰。
被他垫起的排球，听话地划出一道近乎完美的抛物线，不偏不倚地坠向球场中圈附近。
那里空无一人。
但所有人都知道，那是二传手接球最舒服的位置。
整个接球过程，从移动到触球再到缓冲，池原光都没费什么力。他甚至在那之后，才仿佛后知后觉地眨了一下眼睛，表情纯良还带点儿无辜。
“……”
场边瞬间静了一瞬，紧接着惊叹声低低地炸开。
“不是吧……那个球速，居然接得这么……稳？”
“看起来根本没用力啊？”
“何止是接起来，这落点控制……天赋异禀啊！”
网对面的木兔光太郎，保持着挥臂扣杀的姿势，彻底石化。
他瞪圆了眼睛，看看那颗刚刚还势如破竹，现在却温顺在地上弹跳的排球。
又猛地扭头，盯住对面接完球仿佛就要缩回阴影里的池原光。
……可恶啊啊啊！
不仅接到了，还接得这么游刃有余！这么轻松愉快！
很快惊讶如潮水般褪去，取而代之的是熊熊燃烧的不服输和跃跃欲试的兴奋。
猫头鹰王牌的眼眸，瞬间被点亮得比体育馆顶灯还要耀眼。
“再来！！”
木兔光太郎的斗志被彻底激了起来。
池原光望着网对面那双闪闪发光的眼睛，默默揪着自己的衣领遮住半张脸，只留下一双明净却似乎透着些许无奈的琥珀色眼眸。
他晃了晃呆毛。
好像……又让麻烦的人类兴奋起来了。
……
“再来再来！这次不会让你这么简单就接到了！”
木兔光太郎从球框里捞出新球，信心满满地回到发球线后，浑身上下都写着四个大字。
——干劲十足！
他找池原接球是有原因的。
昨天练习赛的时候，池原一下子就把宫侑的跳发球接起来了。
后面还有尾白阿兰的发球也是，几乎往池原那边发的球都稳稳地反弹到空中，他就像个黑洞似的，默不作声吸收了球上的力度和旋转。
这些他都看在眼里。
而且后半局，有池原在场上，对面几乎没有破坏一传的机会，导致他这个主攻手的发挥也稳定了许多，扣球的手感更美妙了。
他很喜欢这个新来的自由人！
啊……虽然赤苇说他人家是二年级的，不过之前没注意过呢，就当是新来的吧！
如果他能发出池原接不到的球，是不是证明他比尾白阿兰还厉害？
这么想着，木兔光太郎动力满满。
他大声催道：“池原快起来啦！”
池原光慢吞吞从地上爬起来，脑袋上的呆毛没什么精神的样子。
眨眼间，木兔的第二次发球已经破空而来。
这次目标是紧贴边线的角落！
肌肉线条流畅的手臂自然垂落，木兔光太郎还在空中，目光紧紧盯着对面浅金色的身影。
他看到池原光的视线随着球转动，身体却似乎迟钝了半秒，像是需要身体反应过来似的。直到球飞过半场，他才终于动了，向侧前方扑去。
手臂尽力伸出，指尖却与球体堪堪擦过。
“砰。”
球砸在界外地上。
“耶耶耶！这个没接到！”木兔光太郎高举双臂，欢呼雀跃。
而另一边，池原光扑倒在地，整张脸都皱了起来。
好痛！！
膝盖骨结结实实磕在了硬木地板上，砸出响声，他被沮丧感淹没。
排球与排球之间，果然也不相同。
接躺平咸鱼扔过来的球，和接木兔光太郎发过来的球，根本不是一个概念！
平时他都不需要跑的，对方会直接扔在他手上，生怕他接不到。
而木兔光太郎显然不想让他接到。
故意把球打在离他那么远的地方，他都扑在地板上了还没赶上。
自由人……好累哦。
怠惰的水豚灵魂开始无声呐喊。
已经倒在地板上，那就趁机歇息歇息吧……池原光索性躺着翻了个身。
他盯着高高的窗台，在脑海中回忆着刚才木兔光太郎发过来的那个球。
木兔光太郎的球又快又重，落点又是斜后方的位置，站在中线处的他想要把球接起来，必须得先转过身，再冲过去，抬臂接球。
要爆发才行。
而爆发……很累。
怠惰的豚又开始忍不住吐魂了：“……”
……
一秒钟有十万个想法的木兔前辈和思维模式略微异于常人的池原一起打球，作为“饲养员”的赤苇京治当然得在旁边盯着。
当看到池原光用那种轻飘飘的动作将木兔的第一个暴力发球稳稳垫起时，他目光顿住，某个深夜的画面瞬间闪过脑海——
那是这学期刚开学时一次加练到很晚的队内赛，大家早就精疲力尽。这时候木兔前辈一记扣杀失误，球如炮弹般直射向敞开的体育馆门口。
就在所有人反应不及的瞬间，门口路过的人影几乎是本能地抬手一垫。
“啪。”
球被轻轻巧巧地送了回来，弧线平缓，落点精准。
等赤苇京治讶异地望过去，却只捕捉到咕噜咕噜滚到门外的狼狈背影。
以及从门框旁边掠过的头发，在灯光下看着像白色，又像银色，看不分明。
等一伙人反应过来追出去时，人家早就不见踪影了。
直到和稻荷崎的练习赛进行到焦灼时刻，他瞥到球场边静悄悄站起来的身影时想到……
头发也可能是浅金色的。
所以他才会想要暂停，让池原光上场。
而池原光也证实了他的想法。
他确实是那天晚上无意展现出惊人接球能力的自由人。
在稻荷
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崎练习赛上，他以一己之力拔高了整个枭谷的防守水平。
但弱点肯定还是有的，比如缺少网前保护的意识，以及调动身体的速度没那么快。
简称……启动慢。
比如木兔前辈的第二个发球，有意打向离池原较远的地方，果然池原就没接到。
不仅没接到，还直接倒在地上没动静了。
不会是又睡着了吧……？
赤苇京治连忙上前几步，弯腰探寻池原的状态。
眼睛还是睁着的，问题不大。
就是没什么高光，看到他出现了也只是呆呆地转动眼眸，几乎没什么反应。
像玩脱力的小动物似的。
他稍稍放下心。
……
正当池原光的想法滑向“要不直接躺倒训练结束吧”的时候——
一道关切的声音在头顶响起。
“池原，摔到哪里了？”
池原光慢吞吞地转动眼珠，看到赤苇京治不知何时已走到网边，正蹲下来看着他。
这位二传手的脸上没什么表情，但目光很温和——跟动物园里的饲养员如出一辙。
“膝盖……”池原光躺在地上想打滚。
熟悉的亲近感让他理直气壮说道，“我不想玩球了，不好玩。”
他这种接球后近乎空白的神态，赤苇并不陌生——
昨天练习赛，池原光接连防起宫侑和尾白的强力发球时，脸上也是这种表情。
既不兴奋也不激动，只有一种“事情做完了”的平淡。
现在又说排球不好玩……
所以他在排球部悄咪咪偷懒就是因为不喜欢打球？
这也说不通啊。
不喜欢的话直接退出排球部，投靠其他部门就好了。
“……”
想不明白的问题暂时抛之脑后，赤苇京治现在的任务是把这个躺在地上耍赖的自由人劝起来，要不然木兔前辈该催了。
“木兔前辈刚才的球，是故意发向边角的。”赤苇京治开口，试着安慰他，“那种球本来就不好接，需要提前预判和启动。”
池原光望着他，眨了眨眼：“……可是它好远。”
接起来费劲，不乐意接。
他之前在动物园里顶球都是用脑袋接的，一点都不用跑来跑去。
赤苇：“……”
这句纯粹基于距离和体感的抱怨，简单直接到让他一时语塞。
没有什么战术分析，也没有其他伟光正的原因，只有最朴实的情绪。
这种随心而为的性格，某种程度上比木兔前辈直线条的思维更棘手，同样的方法来解决两个人的问题并不适用。
……他得多学习学习自由人的饲养经验才行。
“不是所有发球我都能接好的。”池原光叹了口气，手指无意识地揪着自己额前那缕不听话的呆毛，语气平淡地像是在聊天气，“比如刚才那个就不行。”
赤苇京治顿了顿，想宽慰他说“那个球本来就刁钻，就算是全日本高中部最好的自由人都不能保证自己能稳稳接住，但我们可以多练，在有了经验之后会更好地解决类似的球”的时候。
池原光很诚恳地，接上了自己刚才的抱怨——
“因为我太懒了。”
“……”
“………………”
“…………………………”
接不好这样的球……仅仅是因为……太懒了……？！！
赤苇京治瞳孔地震。