最后几个字，薛承业几乎是喊出来的，便是站在最后排的小辈儿都能听得真切。
“什么？”薛世茂也怔住了，虽然心里知道请签之事，在场人人有份，可他说什么也没想到，这次请签竟然就“请”到了爹的头上。
堂下一片哗然，薛承宗老脸一沉，恶狠狠地瞪着满脸无辜的薛承业：“老二，你也不必枉做好人，这事你定然也出了力！”
“不是，这也能赖到我头上？”薛承业被气笑了，“众目睽睽之下，这签筒我碰都没碰过！再说了，签筒究竟存放于何处，也一直是薛氏的当家人才能知晓，大哥一直大权在握，何曾将存放地告予过旁人！”
“便是做手脚，那也是大哥你！”薛承业反将一军，怄得薛承宗面白如纸。
“二哥，你说错了，做手脚的定然不是大哥。”始终冷眼旁观的薛承文开口了，方才薛承宗指摘于他，他不曾辩驳，此番薛承宗成了众矢之的，他反倒帮腔，这一下，众人莫不对平日里不言不语的薛承文刮目相看。
“瞧瞧，三叔这格局，大的咧！”
“就是！你们倒是不知，三叔前些日子喜得的麟儿，可是素佛陀呢！”
“啥？什么叫素佛陀啊？”
“就是自打生下来便吃素，一点儿荤腥都不沾，我听说，那孩子自娘胎里便打坐了！”
“哎哟——三叔是能成大事儿的人啊！”
堂下的嘈嘈切切在薛承宗听来如同蚊鸣，他强撑着疼跳不已的头，看向一旁面容温和，隐然含笑的薛承文。
“若是大哥动的手脚，又怎么会将自己推至险境呢？既然竹签选出的人是大哥，那便是祖宗作证了大哥的清白。大哥，您说是吗？”
薛承文声音柔婉，如同女子，字字句句隐含诱导之意，让薛承宗不自觉地点了点头。
“可是——”薛承文音色倏然拔高，带着昭示天下的意味，“即便大哥再清白，也非是您推诿的理由。”
“既然列祖列宗择选得您，那您——就得当仁不让！”
薛承宗陡然一惊，颤巍巍地指向薛承文：“你——”
“大哥，是您自己说的，若有族人为私利阻挠，便是与祖宗为敌。您如今……竟是想与祖宗为敌吗？”薛承文冷冷抬眸，注视着面前的大哥薛承宗。大哥一直以来大权在握，受尽荣宠，说一不二，可惜树大招风，族中不满意他的人，已经不仅仅是自己和二哥这么简单了。
“二叔，三叔，世茂愿代替爹爹，为宗族解此危局。”又有一人排众而出，挡在薛承宗身前，正是薛世茂。
薛承宗万万没想到，往日里最不靠谱的幺儿，此时竟敢冒着天下之大不韪，代自己受过，心中不免百感交集，紧紧握住了儿子的手腕。他薛承宗只此一个麟儿，他是绝对不会让薛世茂白白送死的。
一声冷笑溢出嘴角，薛承文缓缓摇了摇头：“世茂啊，你终究是没有理解祖宗家法之意。今日之事，无论是大哥，还是二哥与我，亦或是你，都说得不算，唯有祖宗说得算。”
“既然祖宗择选了大哥，那便说明，此事唯有大哥能办，也唯有大哥能办得到，无论何人都不能替代。”
薛承文的目光掠过薛世茂尚且懵懂的面容，最终停在薛承宗铁青的老脸上：“否则，只能家法伺候了。”
薛承宗大权独揽这么多年，又岂是能任人宰割的性子，他猛地将薛世茂扯到自己身后，怒喝道：“大胆！来人呐！此次请签定有蹊跷，祠堂中人一个都不许离开，待厘清事实……”
薛承宗的声音越来越弱，最后如同融散在水中的墨汁一般，飘忽不可闻了。
祠堂外静悄悄的，全然没有重兵把守的迹象，往日里最信赖的薛德贵竟是一点儿反应也无。
“来人呐——”薛承宗又声嘶力竭的喊了一句。
回应他的依旧是死一般的寂静。
“大哥，在族老和小辈们面前，为了一己私利，闹得如此不堪，实在是——”薛承文打断了薛承宗一声高过一声的唤，怅然道，“——实在是太让吾辈失望了！来人呐！”
一声令下，祠堂大门轰然洞开，众家丁在薛德贵的带领下持棍而立，宛若一道森冷的壁垒。
“族长薛承宗不孝祖宗、扰乱族规、独断专行、视祖制为无物，是可忍孰不可忍，将此薛氏罪人，押送‘悔过堂’，没有我的命令，不可离堂一步！”薛承文的目光扫过薛承宗惨白的脸，宛若划过冰面的刮刀，“让他在列祖列宗的牌位前，好好想想‘敬畏’二字怎么写！”
话音刚落，家丁们便冲将上来，将薛世茂和薛承宗团团围住，薛德贵对这位过去的主子最是狂嚣，抬手便要去拧对方的胳膊。
“我去你的！”孰料，薛德贵还没碰到薛承宗的衣角，心口上便被狠狠踹了一脚。薛世茂咬牙切齿地瞪着这昨日还低眉顺眼，舔脸陪笑的家仆，怒骂道：“狗都不如的东西！老子看谁敢动我
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爹！”
薛德贵被薛世茂踹得一个后滚翻，脑袋“砰”地磕在立柱上，震得嗡嗡直响，多年积累的怨愤随着喷溅的唾液冲口而出：“幺爷，得罪了！都给我绑了！”
“你敢——呜——”还不待薛世茂骂出第二句，一团臭烘烘的破布就被塞进口中，再也言语不得，只能瞪着通红的眼睛，恨不得在所有人的脸上剜出一个洞来。
正所谓，虎落平阳被犬欺，落魄凤凰不如鸡。此时的薛承宗大权尽丧，便是再挣扎也是徒增笑叹罢了。在一众家丁闹哄哄的推搡下，薛承宗和薛世茂被反绑着押出了鱼骨祠。
薛世茂不甘的呜咽声渐行渐远，薛承文收回冷峭的目光，端端正正向诸位族老施了一礼：“一场闹剧，让诸位族老见笑了。祖宗借神签罢黜家贼，承文斗胆越级行事，还请诸位族老叔公们家法惩处。”
薛家辈分最高的三老太爷颤巍巍地对着薛承文拱手回礼道：“日防夜防，家贼难防，承文呐，你这是受任于败军之际，奉命于危难之间，何错之有？薛承宗不敬祖宗、独断专行，合该有今日之患！”
他身后的几位族老纷纷附和：“三老太爷说得是！”“祖宗之命不可违！”“承文当机立断，颇有先祖之风啊！”
这些道貌岸然的族老，早已经成了薛承文的拥趸。他们有的收了薛承文的良田，有的得了他暗中送来的银钱，此刻自然是“心向祖宗”，又能有什么异议呢？看着众位族老，不顾身体虚弱，奉上的山呼海啸般地拥护，薛承文温和地笑了。
“既如此，”他缓步走到祠堂正中，对着神座深深一拜，“列祖列宗在上，今日薛氏无主，族老们若信得过晚辈，晚辈愿暂代族长之职，整顿族规、彻查积弊，还薛氏一个清明！”
三老太爷捋了捋雪白的长髯，笑着颔首道：“祖宗定是属意三爷的。”
“拥戴三爷为族长！”第一个高举手臂的，是早已心中有数的薛承业。只要大哥能让出位置，便再也没有人阻碍他大展拳脚了。他早就跟大哥说过，宁当凤尾不做鸡头，可大哥软硬不吃，这便也怪不得他薛承业无情了。
“拥戴三爷！”
“拥戴三爷！”
呼声像潮水般漫过祠堂，连站在后排的年轻族人也跟着喊起来——他们早受够了薛承宗的严苛，巴不得换个“宽厚”的族长。
薛承文缓缓直起身子，脸上依旧挂着那惯常的，慈悲而柔和的笑：“承文——责无旁贷。”