卢卿脸上微笑登时僵住，瞳孔放大，整个人被这突如其来的重磅消息砸懵了。
仙……仙逝？！那位在华北分局挂了号、能力作风都令人印象深刻的乌今澄师傅？
这怎么可能？近期没听说有什么大规模高危任务啊！
卢卿的声音不稳，震惊之下甚至忘了掩饰：“乌师傅她……什么时候的事？怎么……”
“昨夜子时，练功走火入魔，就地火化，骨灰都扬了。”苏锦寻眼皮都没抬，“师门悲痛，但任务要紧。卢调查员，我们可以开始工作了吗？时间不等人。”
她们修仙中人果然面临风险巨大，隔三差五疯一个走一个的。
卢卿张了张嘴，强行压下满腹的惊疑，迅速调整状态，进入正题：“好的，苏师傅，这边请。我们先去监控室，路上我为您简要同步已掌握的信息。”
两人穿过熙攘的中庭。
“妖力波动最早是由设置在商场三楼的监测点捕捉到的。波动呈现出间歇性、低强度的特征，最初并未引起重视。但过去48小时内，波动频率增加，并且出现小幅攀升趋势。”
她侧身推开一扇标有“员工专用”的防火门，门后光线略暗：“目前怀疑，问题可能出在商场五楼的奇趣动物园。”
“动物园？”苏锦寻有些意外。商场里还能有动物园？
“是的。一个室内观赏性动物园，规模不大，但动物种类不少。”卢卿按下电梯按钮，等待的间隙继续说道，“我们发现，妖力波动的峰值时段，与动物园的投喂时间有一定重叠，但并非完全吻合。而且……”
“而且什么？”
她斟酌了一下措辞：“我们的调查员在初步走访时，感觉那里的动物……状态普遍不佳，生存环境也令人担忧。当然，这可能是经营问题，但与妖力波动同时出现，值得深入调查。”
电梯抵达，两人走入空无一人的轿厢。卢卿按下五楼的按钮。
电梯上升过程中，苏锦寻问：“你们的人接触过动物园工作人员了吗？”
“接触了几位饲养员和售票员，表面看没什么异常。但监控范围有限，动物园内部很多区域是盲区。”卢卿回答，“所以我们第一步，是调取动物园外围及入口处近一周的监控记录，希望能发现蛛丝马迹。”
电梯门打开，五楼到了。与楼下购物区的明亮时尚不同，这一层似乎更偏向儿童娱乐和教育。
彩色的指路牌上画着卡通动物，空气中隐隐飘来一股并不算清新的气味，混合着饲料、动物排泄物、消毒水以及某种难以名状的沉闷气息。
奇趣动物园的入口就在不远处，装修成山洞模样，门口站着无精打采的售票员。透过玻璃幕墙，能看到里面光线昏暗，一些笼舍排列着。
苏锦寻嫌恶地罩上了第二层口罩，恨不得带个防毒面具过来。
她们经过入口，一阵尖利的童音传来。
“略略略！丑八怪！来咬我呀！你出得来吗？”只见一个七八岁的小男孩，正趴在一个关着某种小型猴类的笼子前，用力拍打着玻璃，对着里面蜷缩在角落的猴子做鬼脸，嘴里不断叫嚷。
卢卿脚步微顿，并未分神，这与她们正在调查的异常妖力关联不大，属于社会教育问题范畴。
身旁这位看着就矜贵挑剔的苏师傅，更不会在意这种小插曲，多半会目不斜视地直接走过。
然而，苏锦寻的脚步停下了。
卢卿有些意外地看向她。
苏锦寻转向那个吵闹的男孩，隔着双层口罩，声音有些闷：“小朋友，不要这样。”
男孩转过头，看见是个戴着口罩、只露出一双漂亮眼睛的姐姐，非但没收敛，反而做了个更夸张的鬼脸：“我就要玩，它被关着呢，又出不来！”
卢卿皱了皱眉头。
苏锦寻向下觑着他，那双露在口罩外的狐狸眼冰冷到令人心惊胆寒：“你怎么知道，它真的出不来？”
男孩被她看得一愣，嚣张气焰莫名滞了一下。
苏锦寻的视线缓缓移向笼子里那只瑟瑟发抖的猴子，又落回男孩脸上，低语道：“或者……你有没有想过，没准有一天，你也能体会到被关在玻璃后面，被人这样恐吓、嘲笑、无力反抗的感觉？”
男孩脸上的得意渐渐僵住，取而代之的慌乱和恐惧。他后退半步，嘟囔了一句什么，眼神躲闪着，转身跑向远处正在看手机的家长。
卢卿在一旁静静看着整个过程，心中讶异更甚。这位苏师傅的反应，完全出乎她的预料。
苏锦寻直起身，对卢卿道：“走吧，去机房。”
两人绕过动物园参观区，找到了后方的机房。卢卿出示证件并与一位穿着制服的中年男子交涉后，对方打开了门。
动物园入口、外围通道及部分公共区域的监控回放被调取出来，时间锁定在过去一周。
画面快速播放，大多是寻常的游客进出、工作人员例行巡查。苏锦寻和卢卿凝神细看。
直到四天前的深夜，商场闭店后，动物园入口的灯已经调暗，一名穿着蓝色工作服、头戴帽子的男性工作人员，提着两个沉重的黑色垃圾袋，从员工通道走出来。
夜班员工在进行日常的收尾清理工作。
机房里的技术员打了个小小的哈欠，卢卿也凝神看着，暂时没发现什么异常。
“停。”苏锦寻的声音乍然响起。
技术员手一抖，按了暂停。画面定格在那个工作人员即将拐入前方走廊的瞬间，身影一半暴露在监控下，一半没入阴影。
“这里。”苏锦寻走近屏幕，纤细的手指隔着一段距离，虚点在画面一角，“慢放十倍，从他出现在画面开始，走到这个位置。”
卢卿和技术员都有些疑惑。他们刚才看得仔细，这个员工并没有异常举动。
技术员依言操作，画面以极慢的速度重新播放。昏暗的光线下，那个蓝色的身影一帧一帧地向前挪动。
他走到苏锦寻指定的那个位置——
“停！”苏锦寻再次出声。
画面定格。
“再往回倒两帧。”她命令道。
技术员照做。
这一次，当画面以几乎静态的逐帧模式停留在某一瞬间时，卢卿和技术员同时倒吸一口凉气。
他们看到了！
在那一帧极其短暂的画面里，由于那名工作人员身体角度的倾斜和光影的交错，他蓝色工作服的裤腿与地面之间，突兀地多出一截模糊的阴影！
那阴影延伸出来，拖曳在地上，虽然因为光线和像素问题显得模糊不清，但那绝不是正常人会有的影子。
那分明像是一条尾巴的末端！
而且，从那隐约可见的环状斑纹和粗壮程度来判断……
“虎……虎尾？”卢卿的声音脱口而出。话一出口，她自己都吓了一跳。
技术员也惊呆了，嘴巴微张，目光紧锁屏幕，后背冒出一层冷汗。
他只是个普通人，从来没想过人屁股后边还能长出来老
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虎尾巴：“这是cosplay吗？”
没人回答他的问题。
卢卿的脸色变得难看，如果真是老虎成妖，事情就棘手到了极点。
妖物，尤其是这种本体就强横无匹的猛兽成妖，其肉身力量和凶性都远超寻常精怪。
现代武器无法对其造成伤害，对付它们，必须依靠玄门手段，以法术、符咒、阵法等克制其妖力。
但问题是，现代社会灵气稀薄，修行艰难，捉妖师的力量成长本就不易。而妖怪天生就比同阶段的修行者强上一大截，这是先天根脚决定的鸿沟。
一只修炼有成的虎妖，其威胁程度……卢卿简直不敢细想。就凭她和身边这位看起来过分年轻娇嫩的苏师傅？恐怕连给对方塞牙缝都不够。
“查！立刻调取之后几天的监控，重点追踪这个工作人员的动向！看他今天是否出现过，现在可能在哪里！”卢卿强迫自己冷静下来，对技术员下令。
技术员手忙脚乱地操作起来。很快，她们在之后几天的监控记录中，多次发现了这个穿着蓝色工作服的身影，出入于动物园员工通道和后场区域。
就在今天上午，他也曾出现过。
这意味着，这个妖怪大概率此刻仍在商场内！
“苏师傅，情况超出预期，必须立刻行动，但不能打草惊蛇。我们分头行动，你去协调安保，秘密疏散动物园及相邻区域人流。我去向总局请求紧急支援，说明这里疑似存在高威胁性妖物，需要擅长强攻和阵法结界的捉妖师，越快越好。”
苏锦寻道：“明白。”
“记住，我们的任务是寻找并确认其踪迹，并尽量将其限制在一定区域内，绝非正面交手。一旦发现目标，立刻通知彼此，保持绝对距离，绝不可擅自行动。”
两人不再多说，转身便朝机房外跑去。
技术员还在对着屏幕上那截可怕的尾巴阴影发愣，只觉得这个世界好像突然变得陌生起来。
他今晚还能回家吃饭吗？
另一边。
城西老纺织厂区。
乌今澄站在一片狼藉之中，四周是重重叠叠的女工虚影，或是无声哭泣，或是麻木走动。
她手中那柄玄铁长剑斜指地面，身侧数张符纸灰烬飘落地面。
在她前方三步之外，一只毛色火红的三尾狐狸，已被阵法死死困住。
乌今澄眼神冷淡，剑尖微抬，正准备上前——
口袋里的手机响起铃声，屏幕亮起，显示来电人是师母。
这个时间？乌今澄眉头微蹙，维持着阵法，另一只手划开接听：“师母，有什么事情？”
“阿澄！”师母的声音罕见地急促，“你和阿寻在一块吗？她电话打不通！听说你们那边的是只老虎妖，道行不浅，你们别轻举妄动，等总局派专精阵法和强攻的捉妖师过去！”
虎妖？！乌今澄瞳孔收缩。
商场里，怎么会冒出这种凶兽？
她立刻切出通话界面，快速扫过任务系统，这项任务级别已经抬高到红色级别，威胁等级：A，极可能有食人前科，初步分析……
一股冰冷的寒意瞬间窜上脊背。
师母道：“阿澄，你怎么不说话？阿寻在你身边吗？护好她！”
乌今澄的耳中轰鸣，早已听不清师母在说什么，飞速切换到微信界面，敲下文字。
[苏锦寻，不要寻找！不要接触！！威胁等级是A！]
[立刻离开商场，打车走！]