从乾坤殿出来后，萧怀煦走出乾坤宫。
青石板路微凉，映着他挺拔却孤寂的身影。
待踏上最高一级台阶，他忽然驻足，微微抬眼，望向这座盘踞在中轴线之上的皇宫。
飞檐斗拱层层叠叠，覆着琉璃瓦的屋顶在天光下泛着冷冽的光泽。
宫墙高耸如壁垒，将内里的权力纷争与荣辱兴衰尽数圈禁。
风从宫道深处吹来，掀动他的朝服下摆，他微微勾唇，眸底涌动着得逞的光芒。
这皇宫，他曾无数次远远观望，却因文帝的疏远，连踏入核心殿宇的资格都没有。
年少时，他也曾站在更低的宫墙下，望着往来的皇子朝臣，藏着不甘与困惑。
如今终于得以立足高阶，触碰到权力的边缘，才看清这朱墙金瓦之下，尽是吞噬人心的漩涡。
晋王与燕王失势，朝堂需人制衡，他这枚被冷落多年的棋子，终于派上了用场。
一路出了皇宫，待到皇宫门口时，萧怀煦的脚步顿住了。
前方不远，乌木马车静静的停在那儿。
车帘微微晃动，映出里面的一道人影。
是沈清辞，她在等他。
萧怀煦只觉得身上一轻，像是卸掉了一座大山，说不出的轻松。
他快步上前，朝着马车走去。
“阿辞。”
一声唤呼，惊动了车里的人。
车帘被人挑起，露出一张莹润如玉的脸。
沈清辞眉眼柔和，脸颊在天光下泛着浅淡的粉，明亮的眼眸里盛着他的身影，像落了满眸星光。
隔着马车，她朝萧怀煦露出明媚的笑。
他敛去眼底的深沉，脸上漾开久违的、毫无防备的笑，朝着马车走去。
萧怀煦一个健步跳上马车，沈清辞刚要说话，就被他紧紧的抱在怀里。
“王爷。”她惊呼一声，身子微微一僵，下意识地抬手想要推开他。
脸颊却先一步贴上他微凉的朝服料子，鼻尖萦绕的冷梅香混着他身上淡淡的药气，愈发清晰。
可萧怀煦的怀抱却收得极紧，力道大到像是要将她揉进骨血里。
全然没了往日的克制，连声音都带着颤抖，闷闷地落在她颈间：“阿辞，谢谢你。”
沈清辞推他的动作顿住了，她能清晰地感受到他胸腔里剧烈的心跳。
这不是朝堂上那个隐忍通透、运筹帷幄的宁王。
只是此刻卸下所有伪装，满心感激与依赖的萧怀煦。
她心头一软，抬手的力道化作轻轻的拍抚：“你这是怎么了？突然这样。”
萧怀煦没有松开她，反倒将脸埋得更深，身上的伤口还在作痛，却远不及心底翻涌的情绪浓烈。
这些年他步步为营、隐忍蛰伏。
终于守得云开见月明，从今往后，他再不会仰人鼻息。
这皇权，他会紧紧抓住，只为护住自己想要护的人。
“谢谢你，陪着我。”
他声音依旧发颤，却字字恳切，“若不是你，我走不到今日。”
沈清辞的瞳孔微微一颤，萧怀煦是看出了什么吗？
萧怀煦自然是知道了，他对晋王动手，可林业却说还有一队人马。
那队人马暗中清扫了阻碍他们的人，所以他们的行动，才会如此顺利。
他知道沈清辞手里有听雪阁，无需深查，便知道了这队人马的来历。
自从母妃被关到冷宫，他就再也没有被人保护过。
沈清辞，是第一个。
冲着这份深情，他也会护她周全。
沈清辞推开他，目光落在他的手腕上，萧怀煦露齿一笑，将腕上纱布揭下。
只见皮肤上虽然血迹，可是却皮肤光滑，连道伤口都没有。
“你胆子也太大了，若是皇上要查你伤口可怎么办？”沈清辞万万没想到，萧怀煦居然敢在皇上眼皮子底下做假。
萧怀煦却是一副胸有成竹的模样，他身子微微后仰，倚在车厢上。
声线凉薄，带着一丝嘲弄：“他不会。”
他说的是，文帝不会检查他的伤口。
沈清辞有些诧异：“为何？”
“他讨厌血腥，闻不得血腥味，也见不得血肉模糊的样子。”
萧怀煦的眼神放空，神情落寞。
拳头不知何时，握成了拳，就连手背上的青筋，也高高凸起。
他的声音陡然变冷，牙关也紧咬了：“我记得五岁那年，我去冷宫看望母妃，却被守门的太监推倒在地，头破血流，那时我感觉好疼，便哭着去找父皇。”
车厢内的暖意被冲淡，只剩车辙碾过青石板的轻响，陪着萧怀煦沉入那段遥远又刺骨的过往。
萧怀煦的目光依旧放空，像是穿透了车厢壁，望见了多年前那座阴冷的冷宫与父皇冰冷的眼神。
他的声音压得极低，带着难以察觉的颤抖，却又裹着化不开的寒意：“你知道他是怎么对我的吗？”
沈清辞的心头像被扎进了一根，她看着萧怀煦微红的眼睛，缓缓伸出手，握住了他的手指。
萧怀煦反手将她的手握的更紧，喉结滚动了一下，声音嘲弄的道。
“我冲进父皇的书房时，他正与大臣议事，看见我满身是血的样子，第一反应不是问我疼不疼，而是猛地皱紧眉头，厉声呵斥我不懂规矩，还让侍卫把我拖出去，说我满身血腥气，污了他的眼。”
“他甚至没多看我一眼，没问一句我为什么会流血，只一味地嫌我脏、嫌我吵。”
萧怀煦的眼神终于有了焦点，却盛满了冰冷的嘲弄与落寞。
“那天我被侍卫拖在殿外的廊下，额角的血一直流，疼得我蜷缩在地上发抖，可我不敢再哭——我知道，父皇不会来疼我，宫人也不会可怜我，我挣扎着爬起来，想要去找母妃。”
说到这里，他激动的看着沈清辞，握着她的手更加用力了。
“你知道吗，在路上，我遇到了一个让我这辈子都忘不掉的人。”
久远的回忆突然清晰，沈清辞看着萧怀煦的眼睛，脑海里逐渐浮现出一个脏兮兮的孩子。
她有些不敢置信的看着他，声音轻颤：“那个小哭包，是你？”
萧怀煦的眼神更加温柔了：“阿辞，是我。”
沈清辞松开他的手，转而去揪他的衣袖：“萧怀煦，那个小哭包，真的是你？”
他脸上露出欢喜的表情，连连点头：“是我，阿辞，咱俩真是有缘份。”
说着，他就要去抱沈清辞，却被她一把推开了。
萧怀煦神色一愣，看到沈清辞脸色沉了下来：“你既然认出了我，为何在宫宴上，还要对我下死手？”