秋枫院。
沈言柏跪在柳姨娘脚下，哀求道：“姨娘，外面传闻，可是真的？”
柳姨娘还在做着状元郎母亲的美梦，丝毫没有看到沈言柏的神色。
她轻笑一声：“本来这事也没打算瞒你，但你知道了，告诉你也无妨。”
她双手把沈言柏搀扶起来，欣慰的道：“儿啊，你的好日子就要来了，那英国公府是钟鼎世家，姨娘为了给你求这桩婚可是费了不少力气，你千万要把握住啊。”
本以为沈言柏会开心，没想到他一反常态，语气坚决。
“姨娘，这婚，儿子不能接受。”
柳姨娘脸上的笑容僵住。
她不可置信的问他：“你说什么？”
“儿子不会娶英国公府的小姐，儿子有了心上人。”
柳姨娘笑不出来了：“言柏，你别跟姨娘开玩笑。”
沈言柏都不敢看她的眼睛，低着头，声音却坚定：“儿子不敢，儿子的确有了心上人。”
噗通……
柳姨娘跌坐在椅子上，脸色发白。
她捂着胸口喘了好几口气，才问：“是哪家的姑娘，可配得上你？”
“是，是……”沈言柏支支吾吾说不出来。
春桃在一边吓的脸色发白，身子发颤。
柳姨娘便把矛头对准了她，一记耳光狠狠甩过去：“说，这些日子，四公子都在跟谁接触？”
“姨娘饶命。”春桃吓的跪倒在地，瑟瑟发抖。
沈言柏忙把她护在怀里，一脸英勇的道：“姨娘不必问了，都是儿子的错，是我对春桃一往情深……”
听到这话，柳姨娘气的差点儿晕倒。
可事情发生了，现在最重要的是挽回。
她让翠兰去关好门，不得任何人进入。
深吸了几口气，柳姨娘咬牙压低声音：“言柏，你糊涂，春桃不过是个贴身丫鬟，怀了便怀了，找个僻静院子安置了就是，难不成还能让她坏了你的大事？”
沈言柏最是高傲，吃软不吃硬。
此时强行硬来，只会让他更加逆反。
柳姨娘只得软了语气劝他。
“她跟着我五年，不是物件。”
沈言柏猛地攥紧了拳：“当年我落榜醉酒，是她守了我一夜；我染风寒，是她悉心照料。别人看不到我的才华，春桃却能，我只答应会娶她为妻，我不能做负心汉。”
柳姨娘猛地拍了下桌案：“一个丫鬟怎能和英国公府嫡女比？你马上就是状元郎了，难道你不想要前程了？”
沈言柏却自嘲的笑了：“姨娘，你怎么就料定我能高中？”
“什么意思？”柳姨娘察觉到了不对劲。
从考完回来，沈言柏的情绪就一直低落。
她还以为是累的。
可看他的样子，只怕里面有猫腻儿。
沈言柏破罐子破摔：“不怕实话告诉姨娘，儿子高中不了，因为……”
他死死的攥着拳，脸上满是屈辱之色。
柳姨娘心慌的捂住了胸口：“因为什么？”
“因为那题，我压根就没有答完。”
说完这句话，沈言柏感觉身上移走了一座大山。
说不出的轻松。
柳姨娘整个人愣在了原地，她艰难的转动着眼珠子，问他：“言柏，你不要跟姨娘开这样的玩笑。”
她精心培养的儿子，怎么可能连题都没有答完。
这不是真的，一定是沈言柏故意气她才这么说的。
“没有答完，就是没有答完。”
沈言柏也崩溃了，一边哭一边笑：“我寒窗苦读十几年，却连题都没有答完，哈哈哈……”
他疯癫的模样，吓的柳姨娘有些不知所措。
“怎么会这样？”
柳姨娘又气又恨，扬起手，却迟迟打不下去。
最终，这一巴掌打在了自己脸上：“是我的错，是我的错，是我对你太放纵了，来人……”
一声令下，从门外进来两个婆子。
柳姨娘尖细的手指指着春桃，面目狰狞：“把她拉下去，乱棍打死。”
沈言柏急忙护住春桃，厉声呵斥：“谁敢？”
他到底是府里的四公子，婆子们吓的怔在原地。
柳姨娘又气又失望：“你居然为了一个贱婢，要忤逆我？”
“春桃怀了我的骨肉，我便要护她周全。”
沈言柏态度很坚决：“要么退了国公府的亲事，我娶春桃为妻；要么我就去求父亲，自请外放，这辈子不回上京。”
他的样子，吓了柳姨娘一跳。
她从未见到沈言柏如此认真的模样。
可却又那么可笑。
他竟是为了一个婢女。
“言柏，你是沈家的儿子，不能只盯着儿女情长。”
她缓了语气，伸手想去拍他的肩，却被沈言柏侧身避开。
“我可以退一步，春桃我可以不动她，但你不能跟她在一起……”
柳姨娘似是接受了现实，深吸一口气红着眼道：“今年就算失利，但你不是没有机会，明年……”
不待柳姨娘把话说完，沈言柏就打断了她。
“姨娘还是好好想想，该如何退亲的事吧，下榜的日子就要到了，到时我名落孙山，父亲定会问责。”
他拉住春桃的手，咬着牙又道：“春桃的肚子，捂不了多长时间了。”
春桃以为自己必死无疑，没想到沈言柏却极力保住了她。
此时此刻，她看沈言柏的眼神，有些复杂。
柳姨娘脸色一阵青一阵白。
她这个儿子性子轴，认定的事八头牛拉不回。
“言柏，你，你不能这么做。”柳姨娘还想阻拦，可沈言柏丢下这句狠话，拽着春桃头也不回的离开了。
面对这一个烂摊子，柳姨娘心力交瘁。
她该怎么办？
还能怎么办？
眼下，只能先稳住沈言柏。
等找个合适的机会，处置了春桃那个贱婢。
柳姨娘打定主意，此事绝不能让镇北侯知道。
英国公府的亲事，她必须要。
之后的几天，柳姨娘故作妥协，接纳了春桃。
不仅如此还给她送去了许多补品。
春桃起初战战兢兢，不敢接也不敢要。
可柳姨娘的一番话打消了她的顾虑：“你怀的是四公子的第一个孩子，若是能一举得男，也算你的本事。”
母凭子贵的事情多了去了。
春桃也生出了野心，若是不能做夫人，做个贵妾也是好的。
便对着柳姨娘磕了头：“多谢姨娘，奴婢定会好好养胎。”
柳姨娘又警告了她几句：“这些日子，你就老老实实待在后院，不得外出，明白吗？”
“奴婢明白。”
沈言柏看柳姨娘让了步，他也松了口气。
接下来便是等放榜，到时英国公府的婚事，自然会黄。
以后等他找个机会先把春桃纳了，再提正妻的事。