“给我！”姜纪永劈手夺过吴管家手中粗短的马鞭。
“老爷，三思啊！”吴管家面带焦色地朝屋外看去，不是让张嬷嬷去唤夫人了，怎得还不来？
姜纪永握着马鞭的指节有些发白，微微颤抖着，沉声问道，“你可知错！”
“儿子不知何错之有！”姜砚临双目直直地落在面前的牌位上，目光灼灼。
“不知？”姜纪永狠狠闭了闭眼，高高扬起的马鞭，重重落在姜砚临笔直的背脊上，“这一下，打你，枉顾刑律，滥用私刑。”
马鞭甚是粗粝，尾端处又甚是尖细，抽在皮肉上，虽不会伤及筋骨，却甚至疼痛。
马鞭落下的瞬间，姜砚临身形微微晃动，相较于身上的疼痛，他眸中，更多的是不可置信。
“若仅是宋元瑞企图对时愿不轨，”姜砚临狠狠咬牙，“他未得逞，最后，不过是高高举起，轻轻放下罢了，时愿又会得个什么公道？”
“你这便是承认了？”姜纪永手中的马鞭抖得愈发厉害，几乎要握不住。
微微颤抖的鞭子又狠狠落在他脊背上，发出让人咋舌的爆裂声。
“这一下，打你，以权谋私，为泄私欲，不惜以身涉险！”
姜砚临后脊狠狠颤动，被抽打的地方传来火灼般的疼痛，他狠狠握拳，指甲死死掐在掌心。
“刑部尚书将档案给我，就是存心为你遮掩，你如今身在这样的位置，多少双眼睛虎视眈眈的盯着你，等着你犯错，”姜纪永沉声叹气，“若是被有心之人知道，革职事小，若是圣上震怒，你可曾想过后果！”
“我既做了，便有把握能全身而退，宋家不过空有一个侯爵的虚名，于社稷，于圣上，无任何助力，”姜砚临轻笑，脸上的神色，淡然到有些凉薄，“圣上启非为这样的人，震怒？”
姜纪永瞳孔微张，闪过一抹惊恐之色，将声音死死地压低。
“揣度圣意，你这是不要命了！”
他看着跪在地上，面上却仍然一片无畏的姜砚临，心中惊惧。
“你们祖父总说你早慧，儿时识文断字，知情识礼便比时愿时远快上许多，从小，性子沉稳，你究竟，何事变成了这副样子！”
“父亲，或许……”姜砚临抬头，直直迎上姜纪永不可置信的视线，脸上的神色都未动分毫，“我从来都是如此呢？”
细看下，他那平静的黑眸中，似有千万暗流涌动。
被死死压抑的执念在他眼底翻腾，似乎下一刻，便要将他吞吃入腹。
姜纪永被他眸中的凌冽刺地倒退半步，执着马鞭的手颤抖得愈发厉害，这，还是他记忆中那个温顺知礼的孩子吗？
他是不是，做错了什么？
“你！”他执着的马鞭似有千斤般沉重，压地他再也抬不起半分。
“爹爹，”姜时远抱着时愿冲进屋内，时愿被颠地发丝都散落下来，“您这是做什么要打二哥哥？”
二人那两张神似的脸上如出一辙的，瞪圆着双眸，时愿更是吓得小脸煞白一片，时远凝着那粗粝的马鞭，狠狠倒抽了口气。
时愿推了一把姜时远，他才如梦初醒般，急步朝姜砚临走去。
刚一站定，姜时愿便急急落了地，双手微微颤抖着落在姜砚临隐隐渗血的后背上，眼眶瞬间便红了。
姜砚临抬手，将几乎站不稳的时远稳稳护住，轻轻摇了摇头。
姜时远立在一旁，视线不停地在三人之间徘徊。
莫不是，爹爹知道了，二哥哥对时愿的心思？
定然是的！
从小到大，不管是祖父也好，爹娘也罢，对二哥哥那是偏心到了骨子里，二哥哥的需求，无有不应的。
即使是三人共同犯了错，罚跪的，也从来只有他和时愿。
二哥哥别说挨打了，连训斥都甚少会有。
若不是他那心思被爹爹知道了，爹爹怎会动如此大怒！
爹爹定然也是同他是一样的，觉得此事，不妥极了，但是，这也不必这般急躁，好声劝着点，慢慢，总会淡的吧？
“爹爹，二哥哥他…”他走近姜纪永身侧，刚开口说了几个字，便被姜砚临厉声喝住。
“姜时远！”姜砚临骤然抬头，眸光有些发狠，紧紧地瞪着姜时远，“闭嘴！”
“我…”姜时远还欲说些什么，可一接触到姜砚临的目光，便喃喃地合上了嘴。
“爹爹，二哥哥究竟做错了什么？”时愿擦了擦脸上的泪痕，倔强地迎上姜纪永满是怒意的眸子。
“你们两个来干什么？”姜纪永狠狠拽了一下马鞭，未能拽动分毫。
那马鞭另一端，被姜时远牢牢缠在掌心处，死死地握着。
“好好好，你们三个，合着伙气我！今日，便一起在这里跪着！”
“夫君，这是气糊涂了？”张嬷嬷扶着王氏匆匆赶到，王氏虽微微喘着粗气，说话间，却仍是一片温柔。
姜时远这孩子，抱着个人，脚程竟还这般快，她走了几步，这二人便不见了人影。
“夫人，怎得也来了！”姜纪永面上一顿，狠狠丢下手中的马鞭。
姜时远见状，忙将马鞭收到身后，躲到一旁。
“我若不来，你便要让愿儿伤着腿，跪在这冰冷的地上吗？”王氏白了姜纪永一眼，手掌轻柔地落在姜砚临肩头，安抚地轻拍了两下，“若是时远也便罢了…”
姜时远听到这话，眉头狠狠一皱，怎么，到他，就罢了？
他就可以随便骂？随便打了？
他是捡来的吗？
“你在祠堂，这般动粗，可对得起先人？”
王氏声音并未提高半分，姜纪永却脸色忽地一变，双眸死死盯着香案后，漆黑的牌位上，愣愣地出神。
祠堂中，一片死寂，只有烛火爆裂的声音。
过了许久，姜纪永肩头微垂，朝身后摆了摆手，声音几乎有些微微暗哑，似有粗粝的石子撵过一般，“罢了，你们，回去吧。”
姜时愿和姜时远面上一喜，一人一边，欲扶姜砚临起身。
“不妨事。”姜砚临朝二人投去安抚的一眼，随后，抽回双手，目光定定地落在姜纪永的后背上，“砚临感念父亲教诲之恩！”
额头重重扣在地上，发出沉闷的声音。
姜纪永身子颤抖起来，只抬手挥了挥，便与王氏一起转身离开。
姜砚临双手撑膝，从地上起身。身形一如往常的修长，无半分受伤虚弱之意。
“二哥哥快些回去上药吧，”时愿见人只立着，目光灼灼地看着面前的牌位，
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不免有些焦急，“姜时远挨过几次，上药时叫的整个府邸都听见了，定是很疼呢。”
“不妨事，时远，你先送时愿回去，我想一个人静静。”
姜砚临静静地立在牌位前，神色完全隐在黑暗中，让人看不清。
“哦…”
二人未曾看到，待祠堂外的人影都消失后，那静立了许久的人，重新撩袍跪下，神色悲戚，头重重抵在冰凉的地面上，久久不曾起身。
时愿被姜时远扶着回到房中，小脸完全垮了下来，整个人有些呆呆的。
她实在是想不通，爹爹为何要打二哥哥，平日里，爹爹不总说二哥哥最明事理吗？
不行，她必须得去问清楚。
松落院不过几步的距离，刚进院中，便听到若影苦苦哀求的声音。
“主子，这伤得上药啊，您就这样擦一下怎么能行？”声音听着甚是急切。
“若影，收拾东西，回竹苑。”那道清冷的声音并未回应若影，只淡淡下了吩咐。
二哥哥又要走？
又要将她扔在家中？一去月余？
时愿胸口愈发酸涩起来，眸中的泪再也忍不住，瞬间盈满了眼眶。
“二哥哥，”时愿一把推开门，湿漉漉的双眸直直地看向屋内，“二哥哥，又要将我扔下吗？”
屋内姜砚临赤裸着上身，大约是刚清理过，健硕的背脊上还缀着几滴水珠，背脊上触目惊心红痕，渐渐消失在拉高的白色里衣下。
“对、对不起，”时愿心下微颤，垂下眉眼，脸上隐隐泛起红痕，“我，我忘记敲门了。”
“愿愿怎么来了？”姜砚临轻声道，语气微微带着些笑意。
可时愿听得分明，那笑意，似被千万重物拖拽着一般，将她的心也拉的一同往下沉。
“我有时候都要怀疑，竹苑里，是不是还有别的亲人，”时愿看他将衣衫系带扣上，冷下脸，扶着门框进了屋内，“不让我们去竹苑便罢了，还日日宿在那边，难道二哥哥忘了，这里才是你的家吗？我才是你的妹妹吗？”
姜砚临神色淡漠，垂下的眼帘将眸中的暗涌都遮盖住，过了许久，淡淡地回了句，“是吗？”
家？他的家，早就在那场烈火化为一片焦土。
妹妹？这场兄妹情深的戏码他真的演够了。
时愿听到他冷淡的语气，喉间一窒，心中犹如压了一块巨石一般，压得她几乎无法喘息。
二哥哥总是这般，让人捉摸不透。
明明，他们才是最亲近的人。
可他，偏要在外又置了屋舍，一个月里，总有一半的日子宿在那边，还不告诉他们那屋舍在哪，偏偏爹娘也都同意。
屋内幽幽的冷意让她回过神，她回首落到那盆泛着丝丝寒气的冰鉴上，她缩了缩脖子。
“将冰撤下去吧。”姜砚临朝身侧的若影道。
“是，”若影将白瓷药瓶塞入时愿掌心，“这是上好的金疮药，四姑娘快劝劝主子吧。”
时愿按下脑中繁杂的念头，眉头微皱，“二哥哥还未上药吗？”
姜砚临视线落在她紧握药瓶的手上，素白的手紧紧攥着，几乎比瓷瓶还白。
“愿愿，”姜砚临眸光渐暗，嗓音有些低不可查的暗哑，“可会？”