“今日，我听李尚书说起吴广权那起贪污案，你们昨日查清了？”桌旁的姜纪永一谈起公务，便是一脸正色，神色肃然，不复一丝刚才取笑孩子们时的轻快。
“嗯，父亲，昨日抓到了替吴广权的账务先生，审问过后，已经将账本交代出来，张副将昨晚带人去搜查，想来应该八九不离十了。”
姜砚临放下碗筷，一脸正色。
“你说的是户部那起贪污了百万两赈灾银的那个吴广全的案子？”姜时远塞了满嘴的饭菜，说出口的话含含糊糊的。
姜纪永看着满身清逸的姜砚临，再看看这吃没吃相，坐没坐相的姜时远，深深吸了口气，闭了闭眼。
眼不见为净。
“百万两？那查出实证的话，他会怎么判啊？”姜时愿趁姜时远不注意，从身后探出头夹走了他碗内的酥肉，放入一旁姜砚临的碗内。
姜时远怎么吃饭总跟饿死鬼投胎一般，这酥肉她只吃了两口，都进了他的肚子。
“查实后，具体由圣上裁定了，不过，最起码，十年牢狱。”姜砚临垂眸看了眼自己碗内多出来的酥肉，看着一脸狡黠的时愿，眸中闪过一丝笑意。
时愿看姜砚临将酥肉放入口中，才端起碗回到自己座位上，姜时远只顾着朝桌上的菜进攻，全然没发现碗中的菜已被时愿偷了大半。
“二哥，你的意思是，他用十年换了一百万两？”姜时远咽下口中的饭菜，那双与时愿如出一辙的眸子，几乎快瞪出来。
“姜时远，你这羡慕的口气是怎么回事？”姜时愿一脸鄙夷，“他是入刑部大牢，不是入翰林院！”
她怎么觉得这姜时远真的脑子空空的？是不是小时候真的被她打的太多了？
有时候她都庆幸他去军营了，姜时远这个脑子，若是在官场，还不被官场那些老狐狸盘着玩。
不像二哥哥，从小到大，在庄子上也好，回到姜府也好，这两年调任去了刑部也好，从来都是一副运筹帷幄的姿态，似乎没有任何人，任何事，会让他有一丝慌乱。
“时远，休得胡说！”姜纪永板下脸，“此案一旦查实，贪污所得连同其原本家财，皆将悉数充入国库。君子爱财，取之有道。他贪墨的可是赈灾银两，多少灾民因此流离失所，饿殍遍野，何其可悲！”
“是是是，知道了，知道了！”姜时远见姜父又要开始掉书袋子，加快了扒饭的速度。
“行了，不许说公务了。”王漱月笑着说了两句，看向姜时愿的眸中满是柔软。
她这双儿女出生后没多久便被送离她身边，如今，她只想将那些年没有给他们的，全数弥补上。
特别是时愿，本该是这府中娇宠着长大的姑娘，有母亲教养，有嬷嬷丫鬟照顾，却从小便与母亲分别，虽说有亲祖父费心照顾着，可是一个奶娃娃，没了母亲，心中该是多么惶恐。
时愿从小性子便软，刚去田庄上时，整夜整夜地哭着找母亲，听夫君说是砚临整夜不睡，一夜一夜地哄着。
当年，是他们做了糊涂事，这些苦难，是他们夫妻俩该受的。
三个孩子的感情好，她也乐见其成，砚临这孩子早慧，那些事发生时，他虽只有四岁，约莫也是受了影响，从小他便没有一点孩童的样子。
她希望，他能松快一些。
“夫君，夏江侯府递了帖子来，说是有个游船宴，我听着新鲜的很，让家里几个孩子都去瞧瞧吧。”王漱月看向对面的脾性不同，却同样清秀俊逸的三个孩子，心里不禁软成一片。
回府时，不过才十多岁的孩子，如今，都已到了谈婚论嫁的年纪。
姜砚临伸出的筷子一顿，指节微微用力，筷子碰上陶瓷的碗底，发出了轻微的碰撞声，在这一刻，却显得格外清晰。
姜砚临低垂着眼眸，眼底寒意渐生，一片冷然的目光落在碗中的饭菜上，方才还觉得味道尚可的菜肴，如今，却从舌根处泛着一丝涩，苦涩的难以下咽。
时愿奇怪地看了一眼被砚临筷子划开的那盘菜，二哥哥竟难得有如此失态的时候，她眨了眨眼，伸出筷子夹起一根青菜放入他碗中。
二哥哥定是也不想去！
她懂的。
她抬眼望向他，眉眼微弯，宛如新月，“二哥哥，我给你夹。”
姜砚临看着碗中多出的青绿色，眸底的寒意褪去了一些，不禁有些自嘲。
不过是个宴会罢了，若他不允，不管是赏花宴，游船宴，终是成不了事的，他慌什么。
“娘，这种宴会才不是去放松的！我可不去，吃吃不好，喝喝不好，我宁可去军营中多跑两圈！”姜时远重重地抗议道。
另一旁的时愿也一脸正色的点了点头，难得有与姜时远意见一致的时候。
“母亲，我有公务，便不去了。”姜砚临放下筷子，嗓音如寒霜一般清冷疏离。
“你们三个孩子，每每有这种宴会，都不去怎么行呢？”王氏皱着眉，“砚临你都二十了，你们大姐姐在你这个年纪，承儿都一岁了。”
承儿是姜府大姑娘姜时雪的大儿子，姜时雪嫁给了大理寺少卿顾常远，二人感情和睦，顾府离姜府不过半个时辰的马车，时愿没事的时候便去顾府陪大姐姐。
“娘，你想抱孙子，让大姐姐常带承儿回来就是了。”
承儿如今三岁，正是可爱的时候。
“砚临与时远是男子，倒也不急于一时，可愿儿都十七了，再不相看可怎么得了，远儿陪着去，就这样，不许忤逆母亲。”姜纪永作为一家之主，铿锵有力地下了决定。
“爹爹！你就只疼二哥哥不疼我了，得了什么赏赐也都是二哥哥先挑，现在，二哥哥就可以随自己心意不去，我们就不行。”时愿嘟着嘴，嘀咕道。
“全家，就你最没立场说这话，哪次，我给砚临的东西第二日不是出现在你屋里？”姜纪永伸出手指，恨不得戳到她额头，“你看看你那房间里头，左一个箱笼右一个箱笼，都快堆成山了！里边一大半都得是你二哥哥给你添置的吧！”
姜纪永也不知，兄妹两感情如此要好，是好事还是坏事。
当年，带回砚临时，他不过三四岁，后来，又大病了一场，高烧烧了三天三夜，醒来后将过往都忘了个干净。
他一直如亲子般对待，有时，甚至会忽略了亲生的几个孩子。
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>可即使是这样，这十几年，他心中的愧，几乎快将他压垮。
姜时愿缩了缩头，吐出舌头做了个鬼脸，靠近身侧垂着眸子，不知在思虑什么的姜砚临。
肩上的柔软和轻扫过他脸颊的发丝，让姜砚临一片清冷的眉目柔和下来。
“二哥哥对我最好了。”
姜砚临闻言，唇角微微扬起，脸上的寒霜如水一样化去，抬手轻轻拍了拍她的头，动作间尽是温柔。
***
夜色如墨一般，洒在一座四方小院中，小院的门楣上，竹苑二字，笔锋凌厉，足见下笔之人的坚毅。
月光洒满了院落，整个院子都泛着一抹莹白的月华。
姜砚临躺在塌上，衣襟微乱，隐约露出那寸也可猜想出衣下是怎样的光景，手边是一只纯白色的猫咪，指尖缓缓抚过猫咪的背脊。
猫似乎是享受这样的抚摸，眼睛眯起，抬起头在他手边不停蹭着。
“哼，跟你的主人一个德行。”只顾撩火，不顾收拾。
一身黑衣的若影在门外站定，气息平稳，若不特地去看，几乎察觉不到这里还有一个人。
“何事？”塌上的姜砚临起身整衣，眼尾淡淡扫向门外的身影。
“主子，查清了，侯府三日后的游船宴大约是想替他们的世子宋元瑞相看，邀约的多为闺阁女子，除了姜四公子，便只有他们自家的几个庶子，无其他男子参加。”若影弯下腰，递上手中的宴会名册。
修长的手指翻开名册，姜砚临垂眸扫过那一个个名字，随后，嘴边露出一抹轻蔑的笑意，眼中一片凉薄，“就凭侯府那几个腌臜子弟，也配？”
如今的侯府只靠着祖上的庇荫，宋家除了故去的宋老太爷，已两代未出一个像样的家主，到了宋元瑞这一辈，愈发是不像样，如今，只靠着联姻和女方的嫁妆苦苦支撑着侯府那点可怜的尊严。
不过一个破落户罢了。
若影感觉到主子的暴戾，垂着眼看着脚下的地板，不禁思虑着，下次再有这种事，一定让若风来汇报。
“罢了，不用阻她了，这游船宴也确实新鲜，想来她会喜欢。”姜砚临手指微抬，名册便被一旁的烛火点燃。
那火舌瞬间串高，几乎燃到他的指尖，姜砚临看着不停跳动的火舌，眼中闪过一抹愉悦，“那宋侯爷不是也递了好几次帖子要见我？就应他一次吧，去湖畔望月楼。”
直至那火苗离指尖不过一寸的距离，他将手中几乎已燃烧殆尽的灰烬扔进一旁的香炉中。
“是。”若影抬手应道，说罢，便退了出去。
那望月楼临河而建，几乎能将整个河面一览无余。
屋内又恢复到一片寂静，塌上的白猫不满被忽视，抬着头，一个飞身，沿着窗棱纵了出去。
姜砚临抬眸看了一眼，眸中轻笑，不过此刻，他已失了逗弄它的心情。
他沉着目光，看着桌案上两个黑沉沉的牌位，牌位已然有些陈旧，想来已有些年份，牌位上未署名。
浅浅的月华照进屋内，就在他的脚边戛然而止，屋内被月光分成了明暗两截，而他，就站在那永远的黑暗中，万劫不复。