“左右不过是小辈间的玩笑，江大人不必如此苛责吧？”
“此女不过是别家远在朔北的一支旁系，别大人也要这般回护？下官倒不知，别大人何时成了这般护短之人？”
别青云脸色铁青，狠狠将杯盏摔在地上。她站起身，方才那些客套荡然无存。
“江萱。我别家的事，何时轮的着你这个吏部侍君来指手画脚？别说是别家旁支，便是我别家家仆，也容不着外人欺凌！”
“白瑛瑛，我别青云护定了！你若有本事，便去陛下那参我一本，我倒是要看看，是你江大人的奏折快，还是我别家的刀快。”
“至于你的女儿，若再敢寻衅，我保证，她绝不会只是失去学堂席位那么简单。听明白了吗？”
江萱脸颊抽搐，半天没喘匀一口气，思来想去，她别家如今圣眷正浓，那七殿下也颇有威望，终究没敢撕破脸皮。
“好……好得很！”江萱齿关打颤，“别青云，今日的仇怨，我江萱记下了！我们走！”
“且慢！”别青云淡淡道。
“还有何事？”江萱猛地回身。
“地上的茶盏，乃是御赐青瓷。江大人方才言辞有失，损了御赐物什，该当何罪？老身明日可得与陛下好好说道说道。”
江萱眼前一黑，差点背过气去。这分明是讹诈！那杯子分明是她别青云自己摔的！
“姑母。”白瑛瑛恰到好处地低唤，“江大人或许是无心之失，陛下仁德，想必不会深究。只要江大人日后谨言慎行，管教好家中子弟，此事……便算了吧？”
她眨眨眼，摆出一副大度模样。
别青云立即接上：“如此，那便依瑛瑛所言。”
江萱看着这对姑侄一唱一和，几欲呕血，又只能打了牙往肚里咽。
“那可真是多谢白少君宽宏！”她拉上女儿，小跑着离开这个是非之地。
人一走，别青云的脸色瞬间温和下来，她蹲下身子，一把将白瑛瑛搂进怀里：“瑛儿！吓死姑母了！可曾受伤？那起子混账东西，当真对你动手了？”
白瑛瑛自小父母离异，跟着外婆。自从外婆死后，她就再也没有听过这样的话了，此刻听到，还真的有几分感动。
她回抱住别青云，闷声道：“没有，姑母，我厉害着呢，没吃亏。就是……又给您惹麻烦了。”
“傻话！”别青云松开她，细细打量了一番，确认无恙后才松懈下来。
她拉着白瑛瑛到主位上坐下，自己则坐在一旁，握着她的手不放：“瑛瑛，你要记得，在姑母这，你永远不是麻烦。只是……”她屏退左右，吩咐心腹在外守着。
“江萱今日之举，并非全然为女儿出气。近来，朝局生变，御史台多次上奏，弹劾朔北军饷账目不清、将领营私结交、拥兵自重……怕是冲着你来的。当今圣上多疑，你小心着些。”
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白瑛瑛点点头，若有所思。
别青云见她这副苦恼模样，心疼地拍了拍她的手背：“陛下对你越是厚待，背后那些人越是坐不住。你在学堂，需处处小心，救人虽是好事，但勿落人口舌。”
“放心吧姑母，我心中有数！”白瑛瑛拍拍胸脯保证。
“如此便好。那……陛下那边呢？陛下可曾为难于你？”
白瑛瑛闻言，不禁偏头想了想。逼学写字算吗？
“陛下当真有所为难？”别青云见她迟疑不定的样子，忙追问。
白瑛瑛急切地摇摇头：“未曾未曾，母皇待我极好，还赐来小郎服侍我。”
“顾雍的男儿？”别青云凑近些许，低声嘱咐，“你要多留几分心眼。他出身清流，师从名门，相貌才学俱是上乘，陛下为何独独选他？”
“此等人物，即便不是陛下耳目，也难保不被其他势力利用。切莫……轻易交付真心。”
白瑛瑛脑中蓦地浮现出顾行简的侧脸，难以启齿道：“可是姑母……我好像对他，一见钟情了。”
她愈是这般，别青云愈是心疼：“唉！孽缘！罢了，喜欢便喜欢吧。我们瑛瑛，喜欢个把小郎算什么？”
“只是切莫被那些男子的皮相迷了心窍。这世间好儿郎多的是，女子三夫四侍本是常理，不必在一棵树上吊死。”
“姑母，这个您大可不必担忧，我要吊死也至少要吊在十颗树上。”
别青云松了口气：“这便好。”
两人又说了好一阵体己话，直到天擦黑，别青云才依依不舍地吩咐备车。
“东霞，务必将少君平安送回府中。若缺了什么，立刻来报与我知！若有谁敢给你气受，更要第一时间告诉我，万不可让受了委屈还憋在心里！”别青云站在府门外，紧紧握着白瑛瑛的手，许久不肯放。
已钻进马车的白瑛瑛又探出头来，朝她挥挥手：“姑母快回去吧，您的话我都记在心里啦！”
别青云这才被仆从扶着蹒跚离去。
白瑛瑛掀开车帘，看着这个雌鹰般女人的背影，竟觉有几分沧桑。
马车驶离，她思绪翻飞。一会儿是别青云说的那些明枪暗箭，一会儿又是那些熨帖话语。
回到府邸，辛夷迎上来：“殿下，冉少君和姜少君在内厅等着您。”
“哟！”白瑛瑛眼前一亮，嘴角上扬，“还算有点良心。”
她急着寻她们，脚步也快了许多。
内厅里，冉珠星正凑在姜闻溪耳边低声说着什么。白瑛瑛悄无声息地溜到身后，抬手“啪”地一掌拍在冉珠星肩头，惊得她浑身一颤，险些跳起来。
“哟，回来了？瞧着这全须全尾的模样，竟没脱层皮？”冉珠星抚着心口道。
白瑛瑛下巴一扬，得意道：“那是自然！也不看看姑奶奶我是谁？那可是夜里能止小儿啼哭的七殿下！”
冉珠星闻言，不屑地瘪了瘪嘴，丢给她一个“瞧把你给能的”眼神。
姜闻溪指着她：“你……您……您是七殿下？”
白瑛瑛也不想再瞒着了，对着她俩三言两语，随意解释了番，两人听得一愣一愣，俱是点头，也不知道到底听懂了没有。
管她呢，反正该交代的交代了就行。
冉珠星似是想起什么，狡黠一笑，站起身亲热地勾住白瑛瑛的脖子：“好你个瑛瑛！难怪上次死活不让我进你这内院，原来是偷偷摸摸地……金屋藏郎啊！”
“啥？”白瑛瑛一头雾水。
“还装！”冉珠星用胳膊肘轻轻撞了她一下，挤眉弄眼道，“我们方才过来时，可是瞧见那位小郎了！啧啧，真真是出水芙蓉一般的人物，瞧着就是个宜室宜家的好夫郎！”
白瑛瑛脑中“嗡”的一声，这才想起被自己忘到九霄云外的顾行简。
“糟了！”白瑛瑛心道不好，也顾不得解释，急忙扬声唤来下人，“顾公子还在吗？”
下人回道：“回少君的话，顾公子申时便来了，一直等到酉时三刻方才离去。”
白瑛瑛追问：“他等了那么久？可说了什么？”
那人摇摇头：“顾公子未曾说些什么……只是在廊下独自站了片刻，瞧着有些伤怀，便离去了。”
“那……你们可同他解释过，我是临时被叫去别府了？”
“少君放心，辛夷大人早已吩咐过，仆们也如实转达了。”
“那便好那便好。”白瑛瑛这才长长舒了口气。
想必母皇若是知晓今日这出闹剧，应当也不至于太过迁怒于他……吧？
“哟，就这么紧张你那小郎？”冉珠星凑过来，用手肘轻轻撞她，笑得一脸促狭。
“他是母皇派来的人，我不过是怕他因我受责罚。”白瑛瑛试图狡辩。
“嗐，不就是个教写字的，皇帝送来的人，心思深着呢，你可别真陷进去了。”
“他对我而言，非同寻常。”
“有何不寻常？”
白瑛瑛顿了顿，抬眼望向她：“呃……珠星，你相信这世上，真有一见钟情吗？”
冉珠星重重点点头，揽住她的肩，挑眉道：“我信！好姐妹，我懂你。”
姜闻溪看着她俩，懵懂道：“何为一见钟情？”
白瑛瑛轻咳了声，笑得猖狂：“只可意会不可言传，总有一天你会懂的。”
姜闻溪听话地不再过问。
三人闹了一阵，夜色渐深。
姜闻溪率先起身，拢了拢微皱的衣襟：“时候不早了，师长的课业还未完成。瑛瑛，珠星，我便先告辞了，明日学堂再叙！”
冉珠星也伸了个懒腰，跟着站起来：“我也先走了瑛瑛，再不回去，我家那一窝狐狸精，又要喊着心口疼了。”
“哎，等等！”白瑛瑛眼疾手快地拉住她的衣袖，“你好人做到底，帮我把课业也一并带走吧。这天寒地冻的，手指都僵得握不住笔了。反正你那儿不是有位擅长模仿字迹的能人么？让他顺带帮我抄一份！放心，我现在的字迹，模仿起来应当不算难事！”
冉珠星无奈地扶额，叹道：“罢了罢了，叫你的人快去取来。唉，你说说，原本这苕菱城里有我一个纨绔就够让人头疼了，如今怎么还多了个你？”
白瑛瑛立刻笑嘻嘻地凑过去，亲热地勾住她的手臂：“那没办法，谁让咱们是好姐妹呢！自然要有难同当，有作业……一起抄嘛！”
姜闻溪看看她们二人，忍不住轻声提醒：“十日后便是书课大考，你们……当真不自己动手温习？”
白瑛瑛：“无妨，我有挂。”
冉珠星：“无妨，我向来与及格无缘。”
姜闻溪左看看胸有成竹的白瑛瑛，右看看破罐破摔的冉珠星，难得蹙起眉头轻叹一声。
“瑛瑛我倒是不太担心，”她转向冉珠星，诚恳道，“珠星，书课终究是师长们看重的基础，要不……你还是稍学一些？”
虽说她是新来的，可冉珠星“稳居末席”的威名早已传遍学堂。
冉珠星不好意思地挠挠头，说得一脸坦然：“说来惭愧，若论房中之事我一点就通，可这圣贤书上的学问，我是百思不得其解啊！”
姜闻溪：“……”《 》