南下路途又走了一月有余。
四月上旬，二人便到了徽州歙县地界。
春日正盛，马车行在歙县城郊，遥遥地就能望见练江。此时江水春涨，江面开阔，三两画舫系在垂杨下，酒旗招着微湿的风。穿蓑衣的渔人撒网，惊起滩头白鹭，斜斜掠过天边。
秦知远心情颇佳，他掀开马车车帘，遥指着远处江面，语调欢快地道：“婉娘，你看前面那条江水，小时候母亲常带我来这里泛舟。”
他靠在马车窗边，看着岸边垂柳轻拂水面，眼中浮起温柔神色：“母亲手巧，经常会采岸边的苇叶编小蚱蜢给我玩。我那时顽皮，总把蚱蜢放进同窗的书袋里，把他们吓一大跳。我的启蒙恩师陆先生知道了，就罚我抄《弟子规》。
“别的孩子在院子里玩耍，我便委委屈屈地坐在桌前抄书。陆先生见我可怜，有时还会偷塞给我两块桂花糖。但他老人家一向严厉，罚抄的书一字都不可少。”
说着他又想起了童年趣事，不由笑出声来：“还有我的同窗好友陈彦，我们的情谊最为深厚。”
秦知远眉眼弯弯，眼中满是愉悦的神采。“他家开书铺，我常去他家看书。有次看《山海经》入了迷，忘了时辰，我们就一起被锁在铺子里。天黑了我们也不怕，点着油灯直看到半夜。等他父亲着急火燎地来寻我们，我俩已趴在书堆上睡着了，脸上还印着书页的印子。后来就为着这事，娘亲还罚了我一次，他也被父亲狠狠揍了一顿。”
他望向远处青灰色的歙县城墙：“那时约好，他继承书铺，我考取功名，将来一起编一部书，把歙县的风物人情都记下来……”声音渐低，化为一声轻叹。
郑婉靠在他肩头：“等到了祖宅整顿妥当后，我陪你一同去拜见你的恩师和挚友吧。”
秦知远握紧她的手说：“婉娘，谢谢你。”
郑婉只是柔柔的笑着。
马车缓缓驶入歙县。
今日恰是四月初八佛诞节日，街上人潮涌动，香客如织。秦知远掀开车帘一角，熟悉的街景映入眼帘。
青石板路被岁月磨得光滑，巷口那家老茶楼还在，幌子换了新的；夫子庙前的状元饼铺子飘出甜香，和记忆中一模一样。
“变了，又好像没变。”秦知远低声说。
郑婉顺着他的目光看去，也被街上热闹的氛围感染，心情轻松不少，“我们且先回老宅安顿下来，梳洗一番，晚膳前再往姨娘处问安吧。我还从未拜见过她老人家，不知姨娘会不会喜欢我呢。”她这样说着，心中还真不由生出了几分忐忑。
秦知远为她理了一下鬓间碎发，笑笑说：“婉娘如此蕙质兰心，温婉娴淑，娘一定会喜欢的。”
顾家老宅在城西梧桐巷，五进院落，白墙黛瓦。庭中那株老桂树还在，枝繁叶茂，想来秋天开花时，满院都是香的。
老管家早几日便收到了大少爷要回来的消息，已着人将一切收拾妥当。
听到下人通禀后，便赶忙出门来迎接。多年未见，看着如今成熟稳重，却又消瘦憔悴的少爷，心中不由唏嘘，鼻子也有些泛酸。
“大少爷，少夫人，一路辛苦了，院子都收拾出来了，热水也备好了，少爷少夫人快回院歇息吧，东西都交给老奴。老奴还特意吩咐厨房熬了鸡汤，最是补气呢。”
秦知远看着眼前的老管家，比记忆中苍老了不少，内心也颇受触动。
他握上老人家的手，这双手曾拉着他到集市上买糖葫芦，也为他提过书箱牵过马匹，不曾想如今还有机会重逢。
“辛苦了徐伯。”他的眼眶不由得发热。
老管家哽咽着点头。
秦知远抬头看着门楣上“顾宅”二字，恍如隔世。他稍稍整理了一番思绪，一撩袍角，跨门而入。
秦知远带着郑婉来到了他曾经居住的东侧院，这里的一切还与他离开的时候并无二致，但物是人非，他已经不再是当年那个无忧无虑的少年了。
秦知远嘱咐顾安和春桃将自己和郑婉的贴身物事安置好，梳洗一番后又稍作休息，看时辰差不多了，夫妻二人便前去后偏院拜访薛姨娘了。
薛姨娘住的后偏院幽静偏僻，小门前种着蔷薇。她最爱蔷薇，说它看似娇弱，实则满身是刺，最懂得如何护着自己。
到了门口，顾安上前抬手叩门。
半晌，门开了条缝。还是当年那个老嬷嬷，只是头发苍白了不少，人也老了许多。她看见秦知远，眼中闪过一丝喜色，转而又变得复杂：“大少爷您回来了……”
“周嬷嬷，”秦知远笑着温声说，“我来给姨娘请安，烦请通报一声。”
周嬷嬷欲言又止，最终还是转身进去了。秦知远站在门外候着，看着墙头探出的蔷薇嫩枝，心中涌起暖意，母亲还养着花，想来日子过得还好。
片刻后，周嬷嬷出来，脸色为难：“大少爷，姨奶奶说……她身子不适，不便见您。您请回吧。”
秦知远一怔，不由担忧道：“娘病了？可曾请了大夫？我进去看看吧”
“大少爷！”周嬷嬷拦住他，压低声音道，“姨奶奶没生病，您放心吧，她老人家只是心情不佳，您还是请回吧。”
秦知远心下稍安，“周嬷嬷，娘可是有什么烦心事，可否与我讲讲吗?”
见周嬷嬷垂下眼不说话，他便明白这是不方便讲了，只好朝着院子一礼，说：“那明日姨娘心情好些，我再来请安。”
周嬷嬷欲言又止，最后还是没说话，轻轻合上了院门。
秦知远直起身来，郑婉便上前一步挽住他的手臂，劝慰道：“明日我们再来吧。”
秦知远只能点点头，对郑婉道：“我带你到处走走吧。”
郑婉依言点头。
落日西沉，余晖像被揉碎了一样，黯淡地洒在空院里，带着说不出的冷清。
这天夜里，秦知远久久没有睡着。
不知是不是因着原主顾珩本身就敏感多思的缘故，他的情感波动总是异常明显，几乎无时无刻不在影响着自己。
前两世他在独处的时候，还可以稍稍喘息。而这一世，他被影响得连系统面板上的任务，都是进入
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世界的第二日才想起来查看的。
他现在只要一闭上眼睛，过去的种种就会浮现在脑海中。
少时在歙州生活的快活自在；考中探花、入朝为官时的春风得意；被人陷害、害死姨妹的悲愤自责；被迫离京、遣返祖籍的屈辱难堪……这些复杂又强烈的情绪，缠绕拖拽着他，让他陷入痛苦的泥沼中难以自拔。
还好有郑婉陪着他，她就像是一束柔软又温暖的光，照亮他晦暗的前路，给他勇气与力量，也许这都是原主的情感影响，秦知远也分不清楚，不过他也早已经习惯了。
第二日一早，秦知远和郑婉再次去拜访薛姨娘，却又吃了一次闭门羹，秦知远心中隐有不安，却也无可奈何。
郑婉昨夜也没有休息好，眼下青黑，眉宇间带着掩不住的倦意，脸色也较往日苍白了几分。
她见秦知远闷闷不乐，便温柔提议道：“不如我们出去外面逛逛，你不是也想念你的恩师故友了么，我陪你去拜访一二吧。”
秦知远见她忧心自己，心中温暖，他轻轻抚了抚她耳边碎发，笑着说：“我自去便可，你脸色不好，回院歇着罢。”
郑婉摸了摸自己的脸颊，有些歉然道：“你一人可以吗?”
“顾安陪着我呢，放心吧。”秦知远劝道，“快去歇息吧。”
郑婉点点头，嘱咐道，“那你路上小心，早些回来。”
她见秦知远点头应下，便带着春桃回院了。
秦知远回身嘱咐顾安去把自己准备的礼物整理好，又差仆役套上马车，准备妥当后，便带着顾安出门了。
他先去拜访了启蒙恩师陆先生。陆先生的私塾距离顾府并不太远，驾着马车不过半炷香的时间便到了。
他昨日便递了帖子，马车停到门口，说明来意后，门房便入内通报去了。
秦知远下了马车在门外等候，他看着这熟悉的私塾大门，心头思绪万千。
当年他可算得上是陆先生的得意门生，颇受关照看重，故此他和老先生的师生情谊也是极为深厚的。
秦知远在门外徘徊良久，不见回应。顾安再去询问门房，门房的态度却有几分轻慢，“已经通禀过了，还请你家主人静候莫急。”
又等了约么半个时辰，秦知远终于见到有人出来，他几步迎了上去，却见出来的是陆先生长孙。
当年原主离开歙县时，这孩子还是个半大少年，几年不见，已是大人模样了。
秦知远笑着一礼，还未等说话，却听对面来人客客气气地说：“祖父近日不见外客，还望海涵，顾兄请回吧，在下就不送了。”说罢微微一礼，也是客客气气。
秦知远有些怔愣，见对面人已起身，他便只得拱手告辞。
回到马车上，秦知远还有些愣神。
今日是四月初九，正赶上私塾小假，陆先生应无事才对。再看对方态度着实疏离冷淡，让他有些疑惑不安。
“少爷，接下来去哪啊?”顾安开口问道。
秦知远回神，“去清河巷罢，我去拜会一下昔日好友。”