共事两年，宋琛从未见过他如这般的阴寒之色，不由得缩了缩脖子。
陆礼面容阴翳，一双漆黑双眸定在公文的第一行，迟迟没有移动视线，空洞幽深看不见底。
浮现眼前的不再是骈文长赋的报书，而是姑苏祠堂里兄长孤零零的牌位。
陆信，享年二十岁，尸骨无存。
半夜噩梦惊醒之时，他也祈求过神佛，盼着有一日兄长会突然跳出来，轻拍他的肩膀说：“这三年都是我与你闹着玩的！”
可三秋岁过，梦碎了一地残渣。白骨尚可埋沙，他的兄长却葬身鱼腹，魂归故里亦是奢谈。
都该死，你们都该死！
陆礼捏紧了公文，冷峻的面容上愠色显露，他狠狠把手中那帖子拍在车厢长椅上，漫不经心却透着森然：“把她的铺子封了。”
随口一提，像是一句问候轻飘飘地吐出。
宋琛并未言语，只是面色亦有些沉重。
陈家东厢房中，初辉悄然探入。
宁洵看着镜子里的自己眼底乌青，面色蜡黄，唇色全无，如一根腐朽烂木。
她的世界里风波不断，唯有长成擎天苍翠才能度过风雨。
可她好像一遇到这样的事情，就扛不下去了。
官民相斗，她永远都是输家。
孤身飘零至钱塘的时候如此，和陆信诀别的时候如此，今日亦是如此。
那些人只要挥一挥手，就能将她拼尽全力搭好的小茅草屋，撕裂成一地杂碎。
她不敢想象能与他们斗法，只求在他们的雷霆手段下，护好自己的一亩三分地，那便是她的万幸了。
会不会有这样的一日，她也能从他们的手里取得一场胜利呢？
吐息间，她已经重振旗鼓，重重地呼出胸口沉闷气息，端起桌边温热的补药，一饮而尽，连眉头也不曾皱一下。
昨日宁洵请陈海打听，才知陆礼将众人移交庐阳知县审问，自己去了银海县巡视。
“知府大人忙着，我们也见不着他的面。布料运输一事，虽是老爷亲自张罗的，可泸州城里能长途运输的商号屈指可数，不如都去问问。”管家陈海提议道。
宁洵点头，她亲身试验了湛青色染料的安全性，可以暂且认为疹子并非是染料导致的。可陆礼不会信她的片面之词，还需在这些商号中查出线索，才能洗脱陈明潜的嫌疑。只要寻到新证据，陆礼也不得不放人。
宁洵提着裙边迈出门槛，却见一高大身形的少年朝她挥舞着双手小跑而来，一双筷子般的长腿在陈家院门前刹停：“宁洵姐姐！”
她认识泸州许多人，却不认识眼前少年。
定睛打量着眼前长手长脚的少年，却听闻他声音高昂开朗：“我叫宋建垚，爹便是陆大人身边的知事宋琛。我总在泸州城见你摆摊呢。”
泸州城说大不大，宋建垚爱上树抓鸟，下水捞鱼，无缝不钻地跑上跑下，自然认识她。
“不知宋公子寻宁姑娘所为何事？”陈海替宁洵发问，二人正要出门去查运货商号呢。
“叫我建垚就好啦。”宋建垚摆摆手，一边拉着宁洵的手腕就要带她走，半大的孩子半披着留长的青丝，柔顺地散在脖子处。“快去看看你的糖水铺头吧。”
熟悉的恐惧感如潮袭来，宁洵心里“铮”的一声提起了警觉。
糖水铺于宁洵而言是最后的堡垒，也可能会是陈明潜将来的后盾，她绝不许糖水铺生变。
宁洵对陈海打了手势兵分两路各自前往。
宋建垚带着她飞一般地从各种巷子里穿梭而过，好像闭着眼睛也能走出这坊市的小巷。来到了糖水铺前，宋建垚才松开了宁洵的手，指了指那正在贴封条的铺子。
宁洵大惊失色，急忙跑过去，挡在了那贴了一半封条的衙差面前，怒目而视，像一只竖起寒毛却瞪着圆眼的小猫。
【这是做什么？！】
那衙差猜出她的意思，例行公事地回答：“这个店铺涉嫌非法采买，被罚以封禁三月的刑罚，罚金以店铺租金为限，一个月内交齐。”
且不说她已经没了积蓄交罚金，这个店面尚在装潢阶段，根本没有销售行为，哪里来的非法采买！荒谬至极！
宁洵气得浑身发抖，一时着急想上前去撕开那封条，衙差见此便怒了，登时用力推她在地，她连翻了两个跟斗滚下台阶，站在路中。
宋建垚连忙要来扶她，却见她已经马上自己站了起来。
那是她的一切！还有几日就要开业了！不能封！绝对不能封！她三年的积蓄，全部投了进去。
一想到这些投入，宁洵难以冷静，口中嘶哑嘲哳，尽管无力回天，却仍想孤注一掷，护住她唯一的依靠，她的后路。
衙差三下两下把她放倒，双臂压着她肩膀，迫使她跪在店门前。两把坚硬的刀鞘冰冷地横在她脖子上，她抬不起头。
“若有撕毁封条者，重刑伺候，立即执行！”衙差警告她。她双目通红咬牙切齿，像是发了疯的小兽，却被宋建垚拦住：“宁洵姐姐三思！”
艰难抬头才看到封条所写：庐阳县司市司于元正十三年三月二十封。
是庐阳县的封条。
左不过是陆礼命令庐阳县出手的。宁洵闭上双眸，被陆礼这厮的肮脏手段气得满脸涨红。
正如他那日所说，他在逼着她求他。
周遭人群都来看热闹，指指点点道宁洵发了癫狂。
“是那个哑巴的铺子？”
“她怎么了？“据说她勾引的陈老板下了狱，她转头就去勾引知府大人了。结果知府大人刚正不阿，坐怀不乱，把她丢出来，还封了她这个铺头，她才发狂了。”
“我早说她那张脸怪不安分的。”
宁洵满脸涨红，看向议论的行人，连连摇头，急匆匆地打着手语解释。
是知府对她不轨！不是她勾引知府！
正着急咿呀乱语时，一个破烂的荷包“咻”地飞了过来，虽没有砸到她，包裹的烂果子脱出荷包粘在了铺子门上，滑落时流了一地的臭汁。
她百口莫辩地张望着指责她的人，好像头一次认识他们。
是谁在散播谣言，是陆礼吗？还是和她竞争的李常？
宁洵脑袋嗡嗡作响，四周天旋地转万物颠倒，指责谩骂扼住她喉咙，怎么也发不出声音。
她一哑巴，怎么也解释不清，只能忍了。当她背对着满街的行人闭上双眸时，却想明白了另一事。
陆礼寻借口封了她的小铺子，可始终没有下达封锁陈明染坊的命令。
可见陆礼没有强力证据证明染坊主责，一个小铺事小，他动动指头便可封锁，可染坊牵扯上百人，他还有些顾忌。
他雷厉风行，断不会放任染坊不封的，如此想来此案必定还有回寰。
宁洵如是想着，抛下了宋建垚，转身往运输商号跑去。
可跑了一日下来，她脚都磨出水泡，商号却均道不曾与陈明染坊合作。
其中真假亦未可知，天色又晚，她只好先回陈家。
一日奔忙未进粮水，回去时双脚都有些虚浮，赶着出城的马车与她擦身而过，把她撞倒摔了一跤狗啃泥，掌心擦过路边尖石，划开了寸指长的伤口，汩汩流血。
望着遥遥而去的马车，宁洵脸上毫无波澜，明眸却变得黯淡低沉。她忍着左手掌心的痛意，帕子随意缠绕着，拍去身上灰烬，木木然往陈家的方向走去。
陈海亦一无所获，悔恨不已：“当时老爷说府上没有主母，我便全力接管府上杂事，让老爷只身闯荡。如今真是失职，竟连与那个商号合作也都不知！”
其实也和他们的身份有关。商号一看是陈明染坊的人，必然疏远怠慢，生怕惹上关系。若是换了官府的人去，兴许还能进去查看一二，否则是连门也进不去。
明路没了，宁洵紧绷的弦终于断了。
跌跌撞撞地回到了梅花弄里时，宁洵拖着没了知觉的两条腿，摸黑推开了半扇篱笆门。
她没有点油灯，借着天边暮色一点点撕开桌面冰冷的馒头，麻木地往嘴里塞。
吃不出苦甜，也尝不到冷暖。
尽管陆礼和陆信是一张脸，却是完全不同的。
陆信总是洋溢着少年的傲气和得意，还有些狡黠不羁。
可陆礼那一副温润的面孔下，却包裹着冷淡，平和的笑意下藏着利刃，叫她害怕不已。
她是万般不愿意去求他。
这本就是他设计好的，一条看似生路的死路。只要宁洵求他，那便万劫不复。
吞咽馒头时有些干噎，她呼吸凝滞，肺里像是吸入了冰冷的河水，胸口闷疼，手心的温度也逐渐消退。
她摇摇头，告诉自己不能自暴自弃，总能想到办法的。
即使她现在一筹莫展，如失了魂般呆滞，也仍在不断地暗示自己会有办法的，总会有办法的。
和从前一样，不知道该做什么的时候，她就会从床底掏出时刻准备着的灯笼竹竿和明纸，坐在朦胧的月光下，她掏出了许久未动的竹竿。
上一次做灯笼，还是过年前给冕冕做了一个鱼龙灯。
她选中六根长杆，又搅拌着浆糊，左手的血凝固成片封住伤口，却很是不便，她便只用右手。
坐在黑漆漆的屋前台阶上，将材料置于腿上，双脚夹住地上的浆糊小碗，轻轻搅拌均匀。即使只用一只手，她也很快便糊好了一个灯笼。
这是一个六面长筒如意灯，买家可以在纸上题字作画，那便是他们独一无二的灯笼。
“好看！”宋建垚的声音在篱笆围墙外响起，伴随着阵阵掌声。
手持明黄灯笼的半大孩子，照亮了黑漆漆的小屋，站在宁洵的身前，笑嘻嘻地夸赞着她的灯笼精美。
宋建垚把自己的灯笼放在脚边，和她并坐在台阶上，“姐姐的灯笼做得很结实。”他自顾自地赞叹道，丝毫不觉得自己出现得多么突兀。
宁洵端详着他自来熟地拿起那新制的灯笼张望的模样，低头时又看到他衣摆处污脏积垢，像是从烟囱爬过的样子，黑斑点点。
她在地上写字，问他今日为什么来告诉她糖水铺的事情。
“是我爹的任务。”宋建垚道，“他们去银海县了，一忙起来没个十多天回不来的。我爹说陆大人想见你，叫我来跟你说糖水铺被封一事。”
宁洵心中的猜想得到了验证，这果然是陆礼对她的逼迫。
宋琛是陆礼的白手套，自然以他马首是瞻，只是没想到他竟然还叫他儿子干起了拉皮条的事情。
宁洵对宋琛的厌恶加大了几分。
说罢宋琛交代的任务，宋建垚补充道，“不过这一趟是我自己想来的，你今日看上去不大好。”
宁洵一愣，一时竟有些委屈涌上鼻尖，坐直了身子吸气，把胸腔沉闷的气息压了下去。
“现在你先告诉我你怎么想起做灯笼了？”宋建垚想一出是一出，说话也颠三倒四的，却化开了宁洵鼻尖酸楚。
他从兜里拿出火折子，点亮灯笼，瞬间小院一片明亮，把两个人的影子拉长到了院门口。
【因为灯笼可以照亮回家的路。】宁洵用手边的紫竹杆，一笔一划地在脚边写道，低沉的情绪突然找到了一个突破口，有了涌泄的方向。《 》