皇宫。
两仪殿。
陪长孙皇后用过晚膳之后，李世鼎就重新处理起了政务。
北征突厥一战，不仅彻底扫清了“渭水之盟”的屈辱，而且打出了大周王朝的煌煌天威。
如今北疆平定，原本蠢蠢欲动的高昌、吐谷浑和高句丽，也全都老实了下来。
作为一个拥有极高战略眼光的雄主，李世鼎自然清楚，眼前这个发展窗口期，到底有多么来之不易。
如果能趁着这个时间好好发展，也许用不了多久，一个全新的盛世就会到来。
然而。
大好的局面就在眼前，他却心有余而力不足。
前些年大周境内天灾不断，国库本就不甚富裕。
虽然北征突厥大胜，却也给大周王朝的财政，蒙上了一层阴影。
轻徭薄赋，休养生息的国策，已经在朝会上商讨了许多次。
结果无一例外，全都被户部以国库没钱顶了回来。
他也曾旁敲侧击提及商税。
谁知话题才刚刚抛出，就被那些代表世家门阀利益的官员，抨击得体无完肤。
至于理由，则是前朝已经废除了入市税，减轻了关津税。
接连看了五六份奏折，全都是变着法儿地反对征收商税。
本就烦躁不已的李世鼎，气得直接抓起面前的奏折，三两下撕了个粉碎。
“前朝，前朝，大周都立国多少年了，他们还在拿着前朝说事。朕若效法前朝，岂不也要二世而亡？”
李世鼎的咆哮，并没有影响角落里，负责记录起居注的颜育德。
眼前发生的一切，全都被他用精炼的文字，迅速记录了下来。
一番发泄之后，李世鼎这才想起起居注的事情。
他有心让颜育德将这段抹去，又心知颜家人全都是执拗性子。
况且起居注要求据事直书，更不允许帝王查看。
迟疑半晌，他最终还是坐回了龙椅上。
正当他准备硬着头皮继续批阅奏章时，张阿难匆匆自殿外而来。
“陛下，永安侯楚骁送来一个罐子，说是要为陛下贺喜。”
“贺喜？喜从何来？难道是兕子恢复了？”
丢下刚刚拿起的奏折，李世鼎的目光，很快就落在了张阿难怀里抱着的陶罐上。
“这个永安侯倒没有明说，他只说惊喜就在这个陶罐里。”
张阿难指了指陶罐上的封条，脸上同样满是疑惑。
“那老家伙，竟吊起朕的胃口来了。”
李世鼎笑骂了一句，好奇心也被面前的陶罐勾起。
一把扯掉陶罐上的封条，随手就将盖子放到了御案上。
借着跳动的烛火，陶罐里晶莹剔透的白色粉末，也呈现在了他的眼前。
“那老家伙当真没说这是什么东西？”
询问的同时，他已经捻起一些凑到了烛火前。
在烛火的照耀下，手中的白色粉末，散发出雪花般晶莹的亮光。
“永安侯确实没说这是什么东西，不过临走前，他留下一句话。”
“什么话？”
“永安侯说，陛下若不认识罐子里的东西，不妨尝一下。”
“呵，那老东西还真是飘了，竟和朕打起了哑迷。”
李世鼎笑骂了一句，当即就要把手指放入口中。
见此情形，张阿难顿时神色紧张道：“陛下，不可！”
“怎么？你还怕那老家伙害朕？”
“不怕一万，就怕万一……”
“楚骁这里，没有万一。”
最后一句并不是陈述，而是不容置疑。
言罢，晶莹的粉末，就已经落在了李世鼎的舌尖。
随着纯粹的咸味在舌尖蔓延，李世鼎脸上的威严，肉眼可见地变成了惊愕。
或许是怕自己的感觉有误，不等舌尖上的咸味变淡，他就再次捻起一小撮，毫不犹豫放进了嘴里。
“噗噗噗，真咸，快拿水来。”
嘴上说着嫌弃，李世鼎的脸上，却不自觉绽放出了笑意。
罐子里晶莹似雪的东西是盐，是没有半分苦涩，只有纯正咸味的盐。
他现在已经明白喜从何来了。
也明白为什么这么晚，楚骁也要把这东西送进宫来。
这东西的价值，并不比收商税差。
有了这东西，商税的事情就可以徐徐图之。
有了这东西，就可以把握住这个难得的发展机遇。
有了这东西，大周王朝就能朝着自己期望中的盛世，迈出一大步。
当然。
这一切的前提，是得有源源不断的货源。
李世鼎越想越激动。
把茶碗往御案上一放，他就急不可耐道：“楚骁还在不在宫外？让他速来见朕。”
“陛下，宫外的禁军说，永安侯放下罐子，就回侯府去了。”
“那老家伙，肯定是纯心的。”
李世鼎笑骂了一句，倒也没有再说其他。
如今长安城已经宵禁，这会儿再大张旗鼓地召见楚骁，搞不好会引来不必要的麻烦。
既然那老家伙敢来报喜，肯定不可能让自己空欢喜一场。
心中如是想着，他抬脚就往殿外走。
走了几步之后，他这才转头冲着张阿难道：“带上罐子，随朕去立政殿。”
……
李世鼎的反应，其实全都在楚凡的意料之中。
甚至就连送进皇宫的白盐，都是他亲手贴的封条。
他并非没有想过靠白盐盈利。
可一番分析之后，他发现这样做的风险，明显高过收益。
如今的大周王朝，盐铁并非专营，而是由世家门阀掌控。
虽然自己不怕那些世家门阀，但也没必要和他们硬碰硬。
况且盐铁这些战略性物资，今后不可避免要收归国有。
与其现在和世家门阀打生打死，还不如用提炼精盐的方法，为自己换些好处。
自己都饮马瀚海，封狼居胥了，封个冠军侯不过分吧？
还有自家老爹封地里的煤矿，都已经让老实人吃过一次亏了，这次你李世鼎还好意思收回？
楚凡一边在心里盘算自己的未来，一边拿着碳化后的木棍在宣纸上描绘。
看着他被炭灰染得黢黑的双手，楚骁犹豫半晌，最终还是没忍住道：“儿啊！毛笔用起来其实并没有那么难，要不……明天我给你请个专门教书法的先生？”
“咳咳，没必要，我只是用不惯毛笔作画。这些东西有木制的，也有铁制的，具体的材质和参数我已经标注好了，麻烦爹交给工匠加急定制。”
楚凡丢下木棍，将一沓图纸交给楚骁。
也不等便宜老爹回答，就打着哈欠朝后院走去。
穿越前早九晚五，每天累得要死。
如今都穿越了，他可不想再继续熬夜。