韩琦看完，面色如常，递给蔡挺等人传阅，沉声道：
“陛下信重，吾等更当竭尽全力。”
随后他拿起那封淡紫色的信笺，指尖微微一顿。
这是曹太皇太后的信。他走到窗边，背对众人，缓缓拆开。信的内容较长，字迹娟秀中透着雍容。
开头是惯例的问候与对韩琦“三朝元老，国之柱石”的赞誉。
接着笔锋一转，以长辈和旧识的口吻，回忆起英宗朝时韩琦稳定社稷的往事。
言语间充满温情与信赖，称“今皇帝年轻，西北之事纷繁，非韩公不能定”。
最后太皇太后似是随口提及：
“待卿凯旋，哀家当在宫中设宴，为卿及韩氏满门贺功。
哀家近日见卿家几位孙辈，皆英挺不凡，尤以长孙韩嘉彦，沉稳有度，颇有韩公年少时之风，未来前程不可限量，哀家心甚慰之，届时必有厚赏。”
韩琦握着信纸的手，微不可察地紧了一下。他自然听出了这“厚赏”与对孙辈特别关注的弦外之音。
结合之前宫中隐约的风声，他几乎可以确定，这暗示的正是尚主之荣！
这是比任何爵禄赏赐都更重的恩典，是将韩家与皇家更紧密捆绑的信号，也是对他此番征战乃至身后名位的终极保障。
他缓缓将信折好，收入怀中，转身时，脸上已看不出丝毫波澜，只有眼神更加深邃坚定。
“太皇太后亦挂念西北战事，勉励我等用心。”
他轻描淡写一句带过，随即目光锐利地扫向沙盘：
“好了，闲言少叙。李宪来了，兵马也到了，现在，该把我们的网，织得更密，更牢了！”
他走到沙盘前，拿起代表西夏主力的红色小旗，重重插在大顺城位置，又拿起几面较小的红旗，插在绥德城外围以及横山几个隘口。
“诸将听真！”
韩琦声音沉毅不容置疑：
“西夏主力攻大顺，此判断不变！然种谔所言极是，梁乙埋非庸才，其在绥德方向，必布有重兵，至少一两万精锐。
目的就是挡住我鄜延锐士，不使我侧击其攻大顺主力之肋部！”
他看向种谔：
“道卿，你的担子，丝毫不轻！你不仅要守住绥德，更要在开战初期，以凌厉攻势，将当面夏军牢牢吸住！
待其主力深陷大顺城下，王韶奇兵发动，西夏军心动摇，开始后撤时——”
韩琦的手指重重敲在绥德前方的夏军旗帜上：
“你部需如猛虎出柙，不惜代价，击破当面之敌！
然后或西进与蔡挺合击大顺城下夏军主力侧后，或北攻银州，迫使其回援，让其首尾不能相顾！
我要让绥德方向的夏军，非但完不成阻援任务，反而成为压垮西夏撤退序列的第一根稻草！”
种谔眼中战意勃发：
“末将明白！定叫那阻援的夏军，来得去不得！”
韩琦又看向蔡挺和王韶：
“稚圭，子纯。你二人需再议定一个精确的信号体系。以狼烟、快马、密码文书相结合。
大顺城下，夏军攻势达到顶点，且显疲态之时，为第一信号；
王韶接到信号，即刻发动吐蕃奇兵；吐蕃兵锋威胁到凉、甘州，消息传至大顺城下夏军时，为总攻信号！届时，蔡挺指挥所有机动兵力，包括姚兕带来的生力军，全力出击！种谔亦同时发动！”
蔡挺与王韶对视一眼，重重颔首：“遵命！细节我等再行完善，必求万无一失！”
韩琦最后目光扫过所有人，语气森然：
“此战，前期示弱，是为骄敌；中期胶着，是为疲敌；
后期反击，是为歼敌！各阶段转换，时机拿捏，关乎全局胜败！
我要的不是击退，是要趁此良机，将战线向北推进三十里，拿下罗兀、白池等寨，将横山天险，牢牢控于我手！自此，攻守易形！”
他深吸一口气，声如金铁交鸣：
“诸君，陛下信重，太皇太后期许，国运所系，皆在此役！
望尔等精诚协作，依计而行，布下这天罗地网，静待那西夏疯狼，自投死地！”
“谨遵将令！”
众将轰然应诺，声震屋梁。一张融合了皇权支持、情报辅助、正面防御、侧翼牵制、敌后奇袭的立体战争网络，在这风雪长安终于编织完成。
现在只等春风解冻，狼来送死。
熙宁三年的腊月，汴京城的寒意被樊楼内新推出的“古董羹”（火锅）驱散得一干二净。
那特制的黄铜锅子，中间烟囱炭火赤红，周围汤底咕嘟翻滚，牛羊肉片、新鲜菜蔬下锅即熟。
蘸上麻酱、韭花调制的酱料，佐以烫好的醇酒，成为了东京城最时兴的享受。
雅间内达官显贵、文人墨客围坐一桌，话题也如锅中食材般翻滚。
“听闻否？宗正寺改制为宗人府，诸位宗亲的禄米、约束，皆有新章。此举实乃陛下仁德，亦为节用裕民啊！”
一位官员模样的男子捋须道。
“正是！往后宗室子弟，亦可科举出仕，或入武学、算学，总好过坐享富贵。
只是那考评之法，怕是难倒了不少纨绔。”
另一人接口。
话题又转到缠绵病榻的欧阳文忠公身上，一片唏嘘感慨，怀念那“文章太守”的风流时代即将落幕。
继而又对即将到来的熙宁四年充满期待——新的政令、新的气象，以及这樊楼里源源不断的新奇玩意儿。
“这古董羹，妙极！众人围炉，不分尊卑，同锅而食，大有古风！当浮一大白！”
窗外是汴京不夜的万家灯火，楼内是升平宴乐。战争对于这座当时世界上最繁华的都城而言，仿佛是天边遥远且无尽的雷声。
与樊楼的热闹形成残酷对比的，是大内深处枢密院议事堂的肃杀与清冷。
炭盆烧得旺，却暖不了堂内众人脸上的凝重。
巨大的陕西沙盘旁，官家赵顼端坐主位，眉头紧锁。
枢密使文彦博、枢密副使吴充，以及几位重要的枢密院都承旨、副都承旨环立四周。
沙盘上，宋夏边境的山川城堡密布，代表双方兵力的小旗错综复杂。
但最引人注目的，是旁边书案上堆积如山的文书、图册，以及三位身着绿袍、神色专注的年轻官员——他们正是赵顼采纳新规后。
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