京城的三月，天已经暖和了，但工部尚书公输冶的后背却是凉的。
大凉工部，铸造司。
这里是整个京城火气最旺的地方，几十座化铁炉日夜不休，红色的铁水像岩浆一样流淌。
但公输冶正蹲在地上，愁得直揪胡子。
“没铁了？又没铁了？”
铁头穿着一身便服，站在公输冶面前，那一双大眼珠子瞪得像铜铃。
“老疯子，你可别坑我！监察卫的新营房等着铁钉加固，前线的三万新兵等着换装‘板甲’。你现在跟我说没铁了？”
“杀了我也没有啊！”
公输冶把手里的图纸一摔，那是江鼎刚刚批下来的“西山铁路”图纸。
“你自己看！丞相要修那‘铁轨’，一里地就要耗铁三万斤！这还不算那些枕木上的扣件！”
公输冶指了指远处那堆得像小山一样的废料。
“西山的矿刚开，运力跟不上。大楚那边的铁矿石还在淮河上飘着。我现在就是巧妇难为无米之炊！”
铁头急了，一把揪住公输冶的领子。
“那路能当饭吃？先把刀造出来再说！”
“路就是饭！”
公输冶一点也不憷，脖子梗得硬硬的。
“没路，煤运不下来，炉子就得熄火，你的刀也就打不出来！这是先有鸡还是先有蛋的事儿！”
两人吵得面红耳赤，唾沫星子横飞。周围的工匠们一个个缩著脖子，大气不敢出。这一文一武两个大爷，谁也惹不起。
“吵什么？”
一个平静的声音从门口传来。
江鼎和李牧之走了进来。
江鼎今天穿了一身耐脏的灰布长衫，脚下踩着一双千层底的布鞋，看起来像个游学的先生。
“丞相！陛下！”
两人赶紧松开手，行礼。
“行了，别整那些虚的。”
江鼎走到那堆只剩下一半的铁料前，抓起一把铁屑，在手里搓了搓。
“缺铁？”
“缺。”公输冶苦着脸，“缺口至少五十万斤。如果要保铁路，就得停军械；要保军械，铁路就得停工。”
江鼎拍了拍手上的铁灰，转头看向李牧之。
“老李，看来咱们得发一笔‘横财’了。”
“去哪发？大楚？”李牧之问。
“不，就在这京城里。”
江鼎走出铸造司，指了指京城西北角，那里有一座巍峨的塔尖，在夕阳下闪着金光。
**万寿寺，永乐大钟。**
那是前朝皇帝为了祈福铸造的，重达九万多斤，号称“钟王”。
“那口钟，是铜的。”李牧之皱眉，“咱们要的是铁。”
“铜更好。”
江鼎笑了。
“铜能铸炮，能造钱，还能跟洋人换好钢。”
江鼎的目光扫过整个京城。
“而且，不光是钟。”
“那些前朝留下的废弃兵器库，那些没人住的王府大门上的铜钉铁环，还有城外那些破庙里泥塑金身的佛像骨架……”
江鼎的声音变得冷酷而坚定。
“这些东西，放在那就是一堆废铜烂铁，除了让人怀念前朝的腐朽，屁用没有。”
“传令！”
“启动‘再生计划’。”
“铁头，带著你的监察卫，给我满城去搜！”
“凡是无主的、废弃的金属，统统拉回来！”
“告诉万寿寺的主持。”
江鼎指了指那座钟楼。
“佛祖在西天享福，也要体恤底下苍生的疾苦。”
“那口钟，我要了。请佛爷……挪挪窝。”
……
次日清晨。万寿寺。
这座皇家寺院，今日被围得水泄不通。
不是香客，全是兵。
几百名光着膀子的工兵，正在搭建巨大的滑轮和脚手架。粗大的麻绳像蟒蛇一样缠绕在那口刻满了经文的巨钟上。
“罪过！罪过啊！”
万寿寺的方丈，带着一群武僧挡在钟楼前，老泪纵横。
“镇国公！这可是太祖爷留下的镇国神器！上面刻着《华严经》，有神灵护佑！毁了它，大凉要遭天谴的啊！”
江鼎站在台阶下，手里拿着一个刚从路边买的烧饼，咬了一口。
“方丈大师。”
江鼎嚼着烧饼，语气平淡。
“这钟挂在这儿几百年了，大乾亡的时候，它响了吗？”
方丈语塞。
“它没响。它就看着大乾烂了，看着百姓饿死。”
江鼎咽下烧饼，指了指身后那些面黄肌瘦、此刻却因为有活干而眼神发亮的工匠。
“大师，您修的是来世，我修的是今生。”
“这口钟，挂在这儿也就是是个响儿。”
“但在我手里，它能变成两万把锄头，能变成五十门大炮，能变成那条运煤的铁路。”
“它能让这京城的百姓，冬天有煤烧，春天有地种。”
江鼎走到方丈面前，双手合十，行了一个不伦不类的礼。
“这就是最大的功德。”
“如果不信，您问问佛祖，他是愿意要这口冷冰冰的钟，还是愿意要这万家灯火？”
方丈看着江鼎那双清澈却又深不见底的眼睛。
他突然发现，自己修了一辈子的佛，却还没这个杀伐果断的年轻人看得透。
“阿弥陀佛……”
方丈长叹一声，侧身让开了道路。
“既然是为了苍生……那便，熔了吧。”
……
“起——！”
随着工头的一声号子。
几百人同时发力，绞盘发出令人牙酸的摩擦声。
那口悬挂了三百年的巨钟，轰然落地。
“咚——！！！”
这是它发出的最后一声鸣响。沉闷，悠长，震得地上的尘土飞扬。
紧接着，它被推上了特制的平板车，那是公输冶专门为了运重物设计的“多轮大板车”。几十匹健马拉动，车轮滚滚，向着西山的熔炉驶去。
沿途的百姓都在围观。
有人叹息，觉得可惜了这古董；更多的人则是兴奋。
因为江鼎贴出了告示：
“捐献废铁一斤，换粮两斤。捐献废铜一斤，换粮五斤。”
整个京城沸腾了。
这是一场全民参与的“大扫除”。
家里生锈的烂菜刀、多年不用的破铁锅、甚至孩子玩的铜弹珠，都被翻了出来。
北凉银行的门口，再次排起了长队。但这回不是兑换银元，是兑换废品。
……
西山工坊。
巨大的化铁炉已经预热完毕，炉膛里喷吐着蓝色的火舌。
永乐大钟被吊了起来，缓缓送入炉口。
在高温的舔舐下，那些精美的经文开始模糊，那些厚重的铜壁开始软化。
“化了！化了！”
工匠们欢呼着。
金色的铜水，像是一条火龙，从出水口奔涌而出，流进了一个个早已准备好的模具里。
它们不再是供人膜拜的神器。
它们变成了枪管，变成了炮膛，变成了铺设在枕木上、将要承载大凉国运的铁轨扣件。
江鼎站在高台上，被炉火映得通红。
“老李。”
他对身边的李牧之说道。
“你看这铜水，多漂亮。”
“这就是大凉的血。”
“咱们烧了旧世界的尸体，才炼出了这新世界的骨头。”
李牧之看着那一排排刚冷却下来的暗红色枪管，眼神炽热。
“有了这些，咱们的腰杆子，又能硬三分了。”
“不够。”
江鼎摇了摇头。
“这只是一口钟。”
“这天下，还有太多这种占着茅坑不拉屎的‘神器’了。”
“等咱们的路修通了，枪造好了。”
江鼎的目光投向了遥远的南方，投向了大楚那些藏满金银佛像的寺庙，投向了那些士绅家里堆积如山的铜钱。
“咱们得去把那些……也都‘化缘’化来。”
炉火熊熊。
在这个充满了破坏与重构的春天，大凉用一种近乎野蛮的方式，完成了它的原始积累。
那个名叫“工业”的怪物，吃掉了历史的包浆，终于长出了第一颗……
獠牙。