太行山脚下，黑风口。
赵无忌的人头，被装在一个盛满了石灰的木匣子里。那双眼睛还睁着，灰蒙蒙的，似乎在嘲笑这个荒诞的结局。
铁头看了一眼人头，确认无误后，并未感到预想中的狂喜。
他看着眼前这漫山遍野、正排着队领粥的大晋降兵。足足有两万人。他们扔掉的刀枪堆成了一座铁山，每个人都捧着碗，狼吞虎咽，脸上带着劫后余生的麻木。
“这就是大晋的精锐？”
铁头叹了口气，对身边的副将说道：
“清点人数。跟情报里的数目对一下。”
半个时辰后，副将满头大汗地跑了回来。
“统领，不对劲。”
“咋了？”
“人数对不上。”副将压低了声音，“咱们情报里说，赵无忌手里至少还有三万活人。可这投降的加上之前死的，顶天了两万五。还有五千人……不见了。”
“五千人？”
铁头眉头一皱。
“跑了？”
“不可能。我们在山口布了铁丝网，连只兔子都跑不出去。除非……”
副将指了指身后那座云雾缭绕、深不见底的大山。
“除非他们没下来。他们……钻进去了。”
……
太行山腹地，鬼哭岭。
这里是赵无忌都不敢轻易涉足的绝地。悬崖峭壁，溶洞密布，传说以前是前朝藏兵的死地。
此刻，这片死寂的山林里，正潜伏着五千个幽灵。
他们没有投降。
领头的是赵无忌的义子，赵疯子。他是个哑巴，也是个天生的杀人机器。
他看着山下那些为了几碗粥就出卖了大帅的同袍，眼裡没有怜悯，只有一种极致的冷漠。
他身后这五千人，是大晋最精锐的“死士营”。他们大多是孤儿，从小被赵无忌养大，脑子里只有两个字：复仇。
赵无忌死了，他们的天塌了。
天塌了，那就把地也砸穿。
“呜——”
赵疯子吹响了一个骨哨。声音低沉，像是夜枭的啼哭。
五千人无声无息地钻进了那些复杂的天然溶洞里。他们带走了所有剩余的火药、毒药，还有从附近村庄抢来的干粮。
他们不需要活太久。
他们只需要在死之前，让大凉人流够血。
……
山下，受降仪式正在进行。
铁头骑在马上，刚要宣布将这些降兵押解去屯田。
“轰！”
一声巨响，来自后方的粮草营。
紧接着，火光冲天。
“敌袭！敌袭！”
后方传来凄厉的惨叫声。
“怎么回事？！”铁头大惊，“降兵都在这儿了，哪来的敌袭？”
“是……是地底下冒出来的！”
一个浑身是血的斥候冲过来，“统领！运粮队被袭击了！一群穿着黑衣、脸上画著鬼符的人，从地道里钻出来，见人就砍，扔完火油就跑！咱们的连弩根本打不着他们！”
“地道战？”
铁头咬牙切齿。
这哪是打仗？这是闹鬼！
……
三天后。京城，军机处。
江鼎和李牧之看着桌上最新的战报，两人的脸色都很难看。
赵无忌死了，但这太行山，反倒成了禁区。
那五千“山鬼”，利用地形优势，神出鬼没。今天炸断一座桥，明天烧毁一个粮仓，后天往井里投毒。
大凉的正规军进了山，就像大象进了瓷器店，有力没处使。大炮轰不到，骑兵跑不开，反而被这帮熟悉地形的“鬼”牵着鼻子走，短短三天，竟然折损了几百个好手。
“这根刺，扎得深啊。”
李牧之叹了口气。
“如果不拔掉，咱们往西的商路就断了。西山的煤运不出来，河间府的屯田也搞不成。”
“可是要拔……”李牧之指着那张复杂的山势图，“五千人撒进这八百里太行山，那就是大海捞针。咱们得填进去多少人命？”
“不能填命。”
江鼎坐在椅子上，手里拿着那颗赵无忌的人头画像。
“赵无忌虽然死了，但他留下的这股‘毒气’还在。”
“这五千人，是‘死士’。他们不想活，只想拉着我们垫背。”
江鼎站起身，走到窗边。
“既然是死士，那就不能当人看。”
“老李，传令下去。”
“暂停所有的进山清剿行动。”
“不打了？”李牧之不解。
“不打了。”
江鼎的眼神变得深邃而冷酷。
“封山。”
“调集一万民夫，就在太行山的各个出口，给我修碉堡，拉铁丝网，挖深壕。”
“把这座山，给我彻彻底底地‘封死’。”
“他们不是想当鬼吗？那就让他们在山里当一辈子的鬼。”
“可是……这需要时间。”李牧之皱眉，“封山是个无底洞，得耗费大量的钱粮和人力。而且只要他们在山里一天，咱们的西线就一天不得安宁。”
“这就是代价。”
江鼎转过身，看着那张巨大的大凉版图。
“大国崛起，哪有那么容易？”
“咱们吃掉了大晋的肉，现在得把这根最硬的骨头也给消化在肚子里。”
“耗吧。”
江鼎的嘴角露出一丝无奈而又坚定的笑。
“这场仗，恐怕要打上三年五载了。”
“不过这也正好。”
“咱们可以腾出手来，好好治治这大凉内部的‘虚火’。”
“外有强敌环伺，咱们的人，才不敢懈怠。”
大凉的战略，被迫再次调整。
从速战速决的“灭国战”，转变成了漫长的、痛苦的“治安肃正战”。
这五千名“山鬼”，虽然成不了大气候，但却像是一颗钉子，死死地钉住了大凉西进的脚部，也给这个新生的王朝，带来了长久的阵痛。
而这，正是江鼎需要的。
一个不过分强大、但足够让人警醒的敌人，正如最好的磨刀石。