连通山脚到山顶的这道坡真的很长，长到让罗映觉得自己下去爬一趟，半条命都没了。
他身上湿气重，大娘让他多晒太阳。暑热未过，正午的阳光自然晒不得，但早晨和傍晚的可以晒，罗映自醒来就被大娘搀着坐在了这张藤椅上，坐在离坡口很近的地方，一览无余地看着。
早食大娘还是做了糊涂汤，她说他胃里空虚，得吃些好克化的，这几日都得吃糊烂的东西。
罗映吃住都在大娘家，还得她悉心照料，心里已是过意不去，哪会有意见。他只盼着自己能够快点好起来，快点帮大娘分担些家里的事儿。
大庆隆祯皇帝好战，年年征战，粮草兵马都要钱，这些落在百姓头上就是沉重的赋税。底层农家一年到头少见是闲的，不是垦荒种地，就是赶山捡货，人跟陀螺一样，忙个不停，才能苟活下去。
罗映知道大娘家的日子并不好过。石关山上的土地要么是石头，要么是树根，很难开荒种粮食，村里人只能赶山挖山货去镇里卖。
这一带赶山的人多，他们卖的东西其他人也有，且价钱更低，来买的人就少了，每日赚的只够自己糊口，有时连糊口的钱都赚不到。
昨日大娘还与自己商量，说爹娘弃他，他也弃爹娘，往后不若在石关村落户下来，同他们生活在一处。
朝廷打战需要钱，流民落户成良民的条件倒宽，一次把今年的夏秋二税补齐就成。
大庆无田者，成丁的，不论是哥儿、姐儿还是汉子，夏税一人要收一匹布，或半石粮，或现钱五百文。秋税是夏税的两倍，交不上的就会被官差抓去服役。
铺子里，布价不到五百文一匹，米一石也没有一两银子，所以交现钱不划算，多数人家都是交的粮或布。
可这一石半的粮压在人身上就足以让人喘不过气了，这可是无田者啊，去哪里刨出这么多的粮食给朝廷？别说还有那种家中人多，田也多的，还得往上垒。
罗映想在石关村落下户来，就得想法子凑够这一石半的粮。他不熟悉山林，又拖着这副一阵风就能吹倒的身子，怕是被官府发现抓去服了徭役也凑不出十分之一。
大娘说税粮的事儿她来想办法，保准这几天就凑齐，去县衙里交了，快快地把他的籍书弄下来，免得夜里觉都睡得不安稳。
罗映心里更觉亏欠了。
这年头家家都不好过，大娘还要为他的事辛苦奔劳。五月夏税才交，九月又要交秋税了，而今是七月，离交秋税的日子也不远了，大娘可别是将自家攒的粮食先予与他用。
罗映坐那儿晒太阳，眼观鼻鼻观心，外表是静的，心却是焦的。听到大娘屋里屋外走个不停的声音，心更是静不下来。
忽然，山下一声嘹亮的“阿映哥”，吸引了罗映的注意。
他抬眼望去，只见三个小小的身影一字排开，以非常迅猛的架势，从山脚出发，朝着山顶拔腿奔来。
罗映看着他们拐过第一个弯，身子隐了又现，又看到他们拐过第二个弯，然后没劲儿了，脚步渐渐放缓，最终越走越慢，变成步行。
步行也难以为继时，就一齐往左边的山崖撤去，趴在一块表面光滑的长条石上歇息。这条石太阳照过的时候还反着光，足以见得平时村里人爬山时它的重要性。
石头安置的地方离山顶只有三五十步，说远也不远，罗映能清楚地看见这三个小孩儿脸上的神情。
他们边歇边仰头看自己，三双乌黑水灵的大眼睛里写着：等着，等我们歇一下就冲上去找你哈！就来了！
罗映的心焦气躁被抚平，不自觉弯了眉眼。
歇了几个呼吸，三个小孩儿又攒足了劲儿，像张开翅膀埋头冲刺的小鸭子那般，哼哧哼哧地跑了上来。
跑到跟前，气都来不及喘匀，就站成小半圈围在罗映膝旁，摊开手里一团用树叶包裹着的东西说：“阿映哥，我们摘了野地瓜！”
被几张水洗的树叶包裹着的正是几枚大而红润的野果，在阳光的照耀下散发着水样的光泽——显然是刚洗完就被送上来了。
罗映先前也摘过这个，知道它味甜多汁，却不好找，三个孩子还给他挑了这么大的摘来，可见得他们花了多少心思在这上头。
“都是给我的？”
“嗯！”三个小孩儿齐齐点头。
罗映抬手摸了摸他们的脑袋，鸭绒一样细软的头发上正像烧烫的火炉一样散发着热气，大热天的跑来跑去，能不热吗？
“这么辛苦摘来的，都给我？”
“嗯！”三个小孩儿重重点头，脸上的笑喜孜孜的。
野地瓜长在山坡、灌丛或树林里，罗映不知他们一大早就钻进哪片林子，趴在地上多久才摘了这么多，还一个一个仔细清洗过，拿树叶包了再给他送来。但他看到他们是怎么上这个坡的，知道光是上这个坡就已经够累人的了，把三双手往回送了一送，说：“摘了这么多，我吃不完，咱们一起吃。”
三个小孩儿却是不干，把手推得更往前，都要怼到罗映的肚子了，豪气又确定地说：“都是给你的！”
“你要喜欢，我们再去摘，摘多多的！”
许是自己的饿容太惨烈了吧，让这几个小孩儿起了恻隐之心。
罗映捻起一颗野地瓜，往嘴里放。牙齿碾下，汁水漫过舌尖，好甜，比他在家乡沟涧旁找到的还要甜。
这个年纪的小孩儿，看到他一个接一个地吃，竟一点贪食的劲儿也没有。看到他喜欢吃，嘴角就咧开了，乐呵呵的，像捡到了宝贝一样高兴。
罗映很久没有别人为他多吃一口食物而高兴的感觉了。
在家里爹娘总嫌他吃得多，见他筷子往菜盘子里伸，总要念叨个不停，或是拿筷子敲他手背。举家南逃的这两月，路上遇到什么野果，总把小的、烂的给他。
若没有小的、烂的，他们就把皮削下，让他吃皮。他们每人分吃一个，还给他弟弟罗耀多一个。
罗耀吃完，拿果核来丢他，叫他吃啊，吃啊，快吃啊，别饿死，他爹娘也不管，纵容着。
今儿这三个是专程给他摘，专程给他送来，专程看着他吃完，吃完还乐呵呵地拍着手说：“我们再去摘！”
还没从这三个小孩儿给的温暖和“甜蜜”中回过味儿来，又有一个半大的孩子端着什么从山腰那处跑了上来。
这个坡着实不好上，陡不说，还得看着脚下，免得被石头和坑洼绊到。
这个瞧着有七八岁年纪的孩子比方才那三个灵活不少，左跨右跨，脚也不停，一气儿跑了上来，跑到他跟前，喊了一声：“阿映哥。”
然后腼腆地说：“我娘煮了糖水蛋，叫我给你送上来，这是用我们自己家做的枇杷膏化的，很好吃。”
罗映都不知道人家叫什么，怎么能收他的吃食呢。
那人却是已经知道他了，自报家门道：“我家就在山腰上，等你身子好些了，来我们家玩。”
罗映知道山腰的两户人家，一户姓赵，一户姓韦。韦家是做豆腐的，两个孙辈今年十八，刚娶亲，未孕有子嗣，没有这么大的孩子。
倒是他们的对门赵木匠家，有一大一小两个孩子。大的叫良材，今年八岁，小的叫善根，今年六岁。
罗映看这面相，知这应当是哥哥，问：“你是良材是不是？”
那孩子意外他竟知晓自己的名字，不好意思地挠挠后脑勺，应：“是。”
石关村的这几个孩子又热心又倔，都有一副不把吃的送到你嘴里我就不下去的架势，罗映不好让他干站着，索性接下，而后道：“替我谢谢香婶儿，等我身子好些了，一定去你们家还谢礼。”
那孩子听到还要送谢礼，登时就急了，连连摆手道：“不用、不用谢礼。自家鸡下的蛋，自己做的枇杷膏，不值什么钱。”
罗映想谢的是这份好心。只是他什么也没有说，而是将这份情牢牢地记在心中。
傍晚时，山下又走上来一人，是一老妇。她不像孩子那般走得快而急，一步一脚印稳扎稳打地走上来，中途也没有歇。
走到坡口，看到坐在雪松下的罗映，开口就唤：“阿映啊，身子可是好些了？”
石关村的村民喊人都有一股热乎劲儿，分明是第一面，却喊得他们好像已经认识好久了。
罗映乖巧地点了点头。
那婆婆道：“我来给兰英送几块豆腐，送一些菜，今儿去了集上，没卖完，来给各家都送些。”
说是送给叶大娘的，罗映知道，她也是专程上来探望自己的，还给自己塞了两块用油纸包好的叮叮糖，叫他吃完药后用来甜甜嘴。
“衣服裤子都长了是不是啊？我来给你改。江梅这几日活计多，不得空。我缝缝补补六十多年，手艺不比她差。”
老妇人脸上有深且密的皱纹，像核桃仁那般，布满了她的脸。想是经历了很多苦难事，在她脸上留下了痕迹，但眼睛还散发着倔强的光芒，带动了整张脸，变得特别有生气。
罗映看着她，就想起了自己外祖母的阿娘。她在世时，也会蹲在那儿给自己折袖口，理衣角，然后温温柔柔地告诉他出去玩要小心，不要磕着碰着，不然太婆会心疼的。
这是罗映心底的柔软，一旦被触及，眼泪就止不住地往下淌。
老妇人见状，赶忙搂住他，哄道
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：“若你缺个阿奶，我来给你当阿奶，你那糟心的爹娘，就别想了。”
罗映家的那点事儿，昨日叶兰英站山顶上一骂，山底下的人可都知道了，有气愤的还端着没吃完的晚饭出来一起骂呢。
罗映被韦岸、杨金雷夫夫用板车拉上山时，各家的人也都出来搭了把手。
他们看到这孩子瘦啊，浑身就是几根竹竿组合在一起，再披层皮，皮肤跟干葫芦一个色，这还有人样儿吗？
都是经历过灾荒的，知晓这样的孩子最易折，需仔细照料着，所以能搭把手的，都出来搭把手了。
覃婆子看过的人多，经历过的事情也多，能看得出这孩子心底的柔软，也晓得他的亏欠，劝他道：“养身子这段时间什么也别想，等养好了再说。阿奶知道你是个能干的，等你身子好了，能帮我们做的事情多着呢，不急在这一时。”
她拉起罗映的手看了又看，满眼心疼，心道这哪是一个十六岁的孩子该有的手啊，上面的茧比他还厚，比她还多。横的竖的刀痕，还有被油星烫出来的疤，得吃多少苦啊。
罗映心焦一天了，听了覃阿奶的话，破涕为笑地应道：“好。”
养身子这段时日，罗映见到了住在山脚的王田叔和王地叔。都说是昨儿去镇上没卖完剩下的肉，可罗映瞧着，那肉就是刚割的，还是顶嫩的、人排着队都要抢的、挨着刀口肉的前胛肉。
看到了送做好的鱼粥上来的秦婶子。她一手端一碗盛得满满的粥，竟也不会洒。
还看到了爱笑的香婶儿。她高高的鼻峰上，靠近眼睛那处，有拧起来的笑纹。不论别人说什么，她都笑，看得旁边的人也开心。
还有挑着两箩筐瓜菜送上来的挑子叔。说是去赶了大集，贱价买的，问他花了多少钱，他也不说。
还看到了文质彬彬的易秀才和他那怀有身孕的夫郎叶宏，问他喜不喜欢吃葱、姜、蒜、芹和辣椒，要吃往后就去他们家地里拔……
罗映交税入户籍的事儿还没影呢，这个村里的每一个都把他当做了自己人。
身子有了力气，不用喝药的那个晚上，罗映想了很多，他想着自己能下地干活了，能为村子里的人做些什么。
一想不免想得深了，到了该熄灯睡觉的点，反倒睡不着了。老换身，可换来换去，还是没有睡意。
他索性坐起，抱着膝盖坐在窗边，看着窗外悬在山巅的明月。
树叶被风吹着，发出沙沙的声响，又有虫鸣伴唱，很是催人眠。罗映下巴抵在膝盖上，以为自己很快就能睡着，没想到越坐越清醒。
他又站了起来，好奇地打量起这间自己睡了有小半月的房子。
大娘家的房子是三间两头房，大娘睡主屋，东西两侧各有一间小屋，灶房是另搭的，在院子的边角。他睡这间便是大娘的猎户儿子住的东屋，他也曾提过自己可以搬到西屋去，免得叶大哥回来了没地住。
大娘却说，西屋都是杂物，堆得又多又乱，还满是灰尘，住不得人。劝他在这间屋子里住着，要换房子也等大山回来再说。
大娘将她攒的税粮先予与他用，说的也是：“不着急，大山会在交秋税前回来的，等他回来了，咱们就有办法了。”
罗映听大娘语气就知道这位叶大哥是个极有本事的，只是……他住的房子一点也不像打猎的人住的。
太空了，空得房间只有一张床及床上的枕头被子。
猎户用的弓箭绳索、猎获的皮毛角骨，在这个房间里，一星星都看不见。若不是床上放着几样东西，怕不是要觉得这是一间空屋子，许久未住人了。
走过窗台，窗台是干净的，走过屋角，屋角纤尘不染。太空，太干净了，显得有些冷，像外头月色的那种冷。
直觉告诉罗映，这位叶大哥和寻常的猎户不同。
他又回床上躺着，脑袋正在构想这位叶大哥究竟是一个什么样的人，好不好相处时，头顶上方掉下一样东西来，正正好砸到罗映的脸。
这是一块布，而且是一块质地柔软的布。罗映不知道它是做什么用的，触碰到脸颊的感觉有点像几只毛茸茸的奶猫贴在你脸上，舒服又温暖。
罗映忽然就不动了。
这块布挂在上头好久了，他自醒来那日就看见了，只是从未去触碰。
今儿它自己掉下来，罩住了他的脸，罗映想到了它的用处。
一个翻身将这块足有他一人高的布抱住，罗映手脚紧紧地箍上去，脸也埋了进去。
好软。
多亏了这块布，罗映今晚睡了个好觉。
明天他才有精神为他自己，为这个村的人，谋出路。