玉带溪边那根刻痕竹竿，仿佛一夜之间拥有了某种神奇的权威。天刚蒙蒙亮，就有两村派出的值守人蹲在溪边，眼巴巴地盯着竹竿上的水位，比盯自家灶台上的粥锅还认真。当竹竿上的小木片指针随着周家村按时打开的放水口，缓缓上升到中间那道刻痕时，林家村这边立刻爆发出小小的欢呼，几个守了一夜的汉子跳起来，沿着清理过的沟渠奔走相告：“水来了！按刻度来的！快，引到保命田去！”
周家村那边，放完四个时辰的水，也赶紧把水口收到低刻痕位置，或者暂时堵上，开始忙着引水灌溉自家那些嗷嗷待哺的坡田。虽然水依然不够，但有了明确的规矩和时间，混乱和争吵一下子少了许多。大家心里都绷着一根弦：这法子是两边按了手印的，谁坏了规矩，就是跟两村的老少爷们过不去，丢人丢到祖宗面前。
危机暂时解除，但后续的事情还多。林有福作为里正，知道这事不能就这么糊弄过去。争水是平了，可法子是一个三岁娃娃提出来的，于情于理，得有个说法，也得把这个临时的权宜之计，变成两村都能长期遵守的章程。
于是，这天下午，林有福把林家村几位说得上话的族老，还有孙夫子，都请到了祠堂。破天荒地，他也让人去把林大山叫来了——作为林湛的父亲，也算当事人家属。
祠堂里，烟雾缭绕（几个老烟枪的功劳），气氛却比前几日松快了许多。林有福先开口，把这次争水的前因后果、林湛如何勘察、如何想出竹竿刻痕分水法、又如何谈判成功，仔仔细细又说了一遍。尽管事情才过去一天，但经他这么一讲，还是让在座的族老们听得连连惊叹，目光不时瞟向坐在角落里、被林大山带着、安静旁听的林湛。
“各位叔伯兄弟，”林有福敲了敲桌子，“湛哥儿这法子，救了急，也免了一场大祸。这是咱们林氏宗族的福气！可这法子，不能只用这一回。我的意思是，咱们得立个正式的村约，就把这‘刻痕竹竿、昼夜轮灌、保田优先’的规矩写进去！以后但凡天旱水少，就照此办理！跟周家村的契书，也誊抄一份，存到祠堂里，作为凭据！大家看怎么样？”
“早该如此！”一个须发皆白的老族公拍腿赞成，“无规矩不成方圆！往年就是太含糊，才有今日之乱！湛哥儿这法子，清清楚楚，明明白白，好！”
“对！写成村约，家家户户都要知晓，都要遵守！”其他人也纷纷附和。
孙夫子捻须微笑，补充道：“此约不仅可约束本村，亦可作为与周家村乃至其他邻村处理类似争端的范本。若能推广，亦是功德一件。林湛小小年纪，有此济世安民之思，实属难得。”
村约的事，就这么定下了。林有福当即让识字的族老（包括孙夫子）草拟条款，准备择日召集全村，正式宣读立约。
接下来，就是酬谢的问题了。大家的目光，自然而然地又落到了林湛身上，还有他旁边老实巴交的林大山。
一个族老清了清嗓子，开口道：“湛哥儿立了大功，按说，该好好酬谢。只是……咱们村的情况，大家也知道，公中没什么积蓄。是不是……从祠堂公田里，拨出些粮食，略表心意？”
祠堂公田是族产，收成用于祭祀、修缮祠堂、救济孤寡等公共事务。从里面出粮食酬谢个人，虽非没有先例，但一般是对族里有大贡献的成年男子。
林有福看向林大山：“大山，你的意思呢？”
林大山连忙站起来，搓着手，脸涨得通红：“里正叔，各位叔伯，这……这可使不得！湛哥儿一个娃娃，瞎琢磨出个主意，能帮上忙，不给村里添乱就烧高香了，哪能要公田的粮食？不行不行！”
王氏站在祠堂门外听着（妇人不能入内），也急得直摆手。
另一个族老却道：“大山，话不能这么说。功劳就是功劳，不分年纪。这次要不是湛哥儿，打起来伤几个人，汤药费、打官司的钱，恐怕比这点粮食多多了！公中的粮食，用在刀刃上，就是该用的！”
“就是！不能让有功的人寒心！”
“我看，就按族里酬谢修桥补路师傅的例，给一斗粟米吧？”
“一斗是不是少了点？湛哥儿这可是平了一场大械斗！至少两斗！”
“公田今年收成也一般，两斗是不是……”
族老们居然为给多少粮食“酬谢”一个三岁孩子，认真争论起来。这场景，看得孙夫子哭笑不得，林大山手足无措，门外的王氏又是感动又是惶恐。
林湛本来安静听着，见大人们为这个争执，便拉了拉父亲的衣角。林大山俯下身，林湛在他耳边小声说了几句。
林大山直起身，鼓起勇气，对众人拱手道：“里正叔，各位叔伯，湛哥儿说，他不要粮食。他说，那法子能
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成，是靠里正爷爷和各位叔伯信他，是靠孙夫子帮他讲理，是靠村里的叔叔伯伯们连夜清理水沟、守规矩。要是大家觉得他有点用……能不能……能不能等村约定好了，抄一份简单的给他？他想留着，也算是个念想。还有……要是公中实在宽裕，能……能给他几张写过字的废纸，或者半块墨锭，他就更高兴了。他练字，缺纸墨。”
这话一出，祠堂里安静了一瞬，随即爆发出更大的感慨。
“听听！听听！这是什么心胸！”
“不要粮食要纸墨！这才是读书种子啊！”
“哎哟，我这心里……又酸又暖！”
连最抠门的那位族老，都红了眼眶，连连摇头：“这孩子……这孩子……”
林有福更是激动得站起来，走到林湛面前，蹲下身，用力拍了拍他的小肩膀（拍得林湛晃了晃）：“好孩子！好志气！粮食你不要，是体恤公中艰难。但功劳不能不赏！这样，公中出半斗粟米，不算酬功，算是我这做里正爷爷的，给你这读书郎添点笔墨！纸……我想想办法，看谁家有用过的、背面还能写的旧纸，给你收罗一些！墨锭……孙夫子，您看？”
孙夫子笑道：“老夫那里还有些墨头碎块，赠予林湛便是。”
“至于村约，”林有福大手一挥，“不仅要抄一份给你，还要把你名字写进去！就写‘村民林湛，幼而敏慧，献策安邻，特此记之，以励来者’！”
事情就这么定了下来。半斗粟米（约合现在十来斤），几张毛边旧纸，几块墨头碎子，加上祠堂村约上的一行字，便是林家村对林湛此次“安邦定策”的全部酬谢。
傍晚，林大山提着那半袋沉甸甸的粟米，王氏捧着那几张珍贵的旧纸和墨块，牵着林湛往家走。夕阳把一家三口的影子拉得很长。路上遇到的村民，无不笑着打招呼，眼神里充满了前所未有的敬意和亲近。
“大山，好福气啊！”
“湛哥儿，以后有出息了，可别忘了咱们村！”
“半袋粟米是少了点，可这份心意，金不换呐！”
林大山只是憨厚地笑，王氏则不停地说“应该的”、“孩子不懂事”。林湛被父母牵着，感受着掌心的温暖和周围真诚的目光，心里也暖洋洋的。他回头望去，祠堂的屋顶在夕阳下闪着光，玉带溪的方向，依稀还能看到那根竹竿小小的影子。