晨光刺破帕斯河谷的薄雾，将死神神庙的塔尖镀上一层淡金。
李长庚放下手中化为齑粉的雕像残骸，永恒琉璃在体内缓缓流转。那滴暗金色的最初之血已经完全融入道韵，此刻正与地宫中那滴“永眠之河”的血脉产生着微妙的共鸣。
他能感觉到，萨拉丁正在神庙底层大发雷霆。
门被急促敲响，巴顿声音带着压抑的紧张：“李先生，灵教团的人到了。娜奥米大主教亲自带队，已经包围了整条街区。”
李长庚起身，不紧不慢地整理了一下衣领。窗外，黑袍祭司们正在街道上疏散行人，动作迅速而沉默，显然训练有素。普通市民低着头快步离开，没有人敢多看一眼。
“请娜奥米大主教到客厅。”他平静道。
巴顿愣了愣，但还是领命而去。
一分钟后，灵教团三大主教之一，序列3的“不死者”娜奥米踏入客厅。她依然穿着那身黑色法袍，腰悬骨白色匕首，面容冷峻如千年寒冰。身后跟着四名序列4的“看门人”，每一人的灵性波动都如同实质的重压，几乎要将客厅的空气凝固。
娜奥米没有寒暄，直接开口，声音不带任何温度：“昨夜子时，有人持二王子的通行令进入地宫第四层。那枚通行令现在何处？”
李长庚坐在沙发上，端起巴顿刚沏的红茶，神色平静：“大主教一大早兴师动众，就为了问这个？”
通行令还安静地躺在他怀中，骨白色的印章边缘还残留着地宫封印的微光。但他没有取出的意思。
娜奥米眼中闪过一丝冷意：“昨夜进入地宫的人，动摇了神庙六百年的封印。萨拉丁大主教正在紧急加固，但最初血脉的苏醒程度已经超出了可控范围。无论你是谁，无论二王子如何保你，今天你必须给我一个交代。”
“交代？”李长庚放下茶杯，“大主教想要什么交代？”
“昨夜你在地宫做了什么，见到了什么，接触了什么。”娜奥米一字一顿，“还有，你身上为何有最初血脉的气息。”
此言一出，四名序列4的看门人同时向前一步。四道死亡法则的灵压从不同方向锁定李长庚，每一道都足以让序列5的非凡者瞬间失去反抗能力。
这是灵教团的“死亡囚笼”，专门用于镇压高序列失控者。
李长庚抬眼，扫过四人。永恒琉璃在体内轻轻一震。
四道死亡法则的灵压，如同撞上礁石的潮水，在他身前三尺处无声溃散。四名看门人同时闷哼，齐齐后退一步，眼中闪过惊骇。
“我没有感受到什么‘最初血脉的气息’。”李长庚淡淡道，“大主教可能是连日操劳，感知出了偏差。”
娜奥米瞳孔微缩。刚才那一下，她看得分明——四名序列4联手释放的死亡囚笼，就算她自己要化解也需要三息时间。而眼前这个“学者”，连站都没站起来，只是坐在那里轻描淡写地一拂，就将四道灵压尽数瓦解。
这不是序列4该有的实力。
甚至不是序列3。
“你果然不是普通学者。”娜奥米右手按上腰间匕首，“报上你的真实途径和序列。否则，以亵渎神庙、擅闯禁区之名，我有权将你当场格杀。”
客厅气氛骤然紧绷。巴顿和卡尔已经从暗处现身，一个护在楼梯口，一个站在窗边。四名看门人重新聚拢灵压，这一次是全力出手。
李长庚依然坐着。
他看着娜奥米，缓缓开口：“大主教要动手，我不拦着。但在那之前，不妨先问问萨拉丁大主教——地宫那滴血，真的需要被‘加固封印’吗？”
娜奥米按着匕首的手骤然僵住。
“还是说。”李长庚端起茶又抿了一口，“萨拉丁大主教六百年来日夜压制，其实不是在封印它，而是在防止它失控崩溃？”
客厅陷入死寂。
四名看门人面面相觑，他们听不懂这话的含义。但娜奥米听得懂。
她的脸色第一次变了。
“你……怎么知道？”她声音压得极低，带着一丝连自己都没察觉的颤抖。
“那滴血很累了。”李长庚放下茶杯，站起身，平视这位序列3的天使，“它想安息。但六百年来，萨拉丁大主教不敢让它安息，因为它一旦崩溃，永眠之河会震荡，死神途径会崩塌，整个拜朗帝国数以千计的非凡者会在一夜之间失控。”
他顿了顿：“萨拉丁大主教是个真正的信徒。他守护的不是力量，不是权柄，而是这个世界。”
娜奥米盯着他，良久不语。
她按在匕首上的手缓缓松开，却没有完全离开。
“这些话，不该从你口中说出来。”她道，“你不该知道这些。除非……”
她没有说完，但眼中已经浮现出某种难以置信的猜测。
李长庚没有否认，也没有承认。他道：“大主教今天来，是萨拉丁的意思，还是二王子的意思？”
娜奥米沉默片刻：“萨拉丁不知情。是二王子殿下请我出面，将昨夜之事压下去。条件是确认你是否还有利用价值。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“那现在呢？”李长庚问，“确认了吗？”
娜奥米深深看了他一眼：“确认了。”
她没有再多说一个字，转身向门外走去。四名看门人连忙跟上，步履比来时急促了许多。
走到门口时，她忽然停下，没有回头：“萨拉丁最多还能压制七天。七天后，地宫那滴血会做出选择——要么彻底苏醒，要么彻底崩溃。”
“我知道了。”李长庚道。
娜奥米迈出门槛，黑袍消失在晨光中。
巴顿快步关上大门，靠在门板上长出一口气。卡尔从窗边撤回，手心全是冷汗。
“李先生……”巴顿欲言又止。
“今天的事，不要对任何人提起。”李长庚道，“包括阿兹克先生。”
两人齐声应下。
李长庚回到二楼书房，在书桌前坐下。永恒琉璃在掌心流转，暗金色的光芒比昨夜又凝实了几分。
娜奥米说，那滴血最多还能压制七天。
但他知道，这不是萨拉丁能决定的事。地宫的血脉已经等了他六百年，不差这七天。真正需要做出选择的，不是那滴血，而是他自己。
他在这个世界的目的，从来不是成为谁的继承者。他要的是解析法则，完善道途，最终超脱万界。
但最初造物主的请求，他无法无视。
“带吾去看看世界之外是什么样子。”
那个苍老、疲惫、承载了无尽岁月的意识，说这话时没有祈求，没有算计，只有平静的托付。
李长庚收回掌心的光芒。
窗外，帕斯河谷城的街道恢复了往日的喧嚣。小贩的叫卖声、马车的轱辘声、孩童的嬉笑声混杂在一起，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙从未发生。
下午两点，棕榈树咖啡馆。
智慧之眼听完李长庚的叙述，沉默了很久。他面前的香料咖啡已经彻底凉透，表面结了一层薄膜。
“所以，你答应了那滴血。”他道，“离开这个世界时带它走。”
“是。”李长庚道。
“你知道这意味着什么吗？”智慧之眼抬起头，“最初之血是九大源质的锚点，是这个世界法则体系的基石。你带走一滴，等于从这座大厦中抽走一块砖。虽然不至于让大厦崩塌，但整个死亡途径都会受到影响。”
“我知道。”李长庚道。
“灵教团不会同意。拜朗王室不会同意。”智慧之眼道，“更不用说那些沉睡在灵界深处的古老存在。死神途径有三位序列1的天使，一旦他们知道你要带走永眠之河的血脉，他们会倾尽一切来阻止你。”
李长庚端起咖啡，神色平静：“所以七天后，我会再去地宫。”
智慧之眼愣了愣：“你要……”
“不是现在带走它。”李长庚放下杯子，“它现在太虚弱，承受不了跨世界传送的压力。我需要先帮它稳定状态，同时找到其他最初之血的下落。集齐的越多，它的恢复就越快。”
智慧之眼深吸一口气：“你在下一盘很大的棋。”
“不过是顺水推舟。”李长庚道，“我要解析此界法则，需要最初之血中的权柄碎片。它想要安息，需要离开这个世界。各取所需。”
“那灵教团呢？二王子呢？”
“灵教团要的是世界稳定，不是那滴血本身。”李长庚道，“如果我能在带走血脉的同时，确保永眠之河不受影响，他们会妥协的。”
“怎么确保？”
李长庚看着他，没有回答。
智慧之眼忽然明白了什么，瞳孔微微收缩：“你要……帮死神苏醒？”
“不是苏醒。”李长庚道，“死神从未真正死亡，只是陷入了比死亡更深的沉睡。阿兹克在第四纪末期被分离出来的人性化身，就是死神留下的后手。”
他顿了顿：“如果我能在带走那滴血的同时，唤醒死神的本体，让它重新执掌永眠之河的权柄，整个途径就不会崩溃。”
智慧之眼彻底沉默了。
他发现自己远远低估了眼前这个人。克莱恩·莫雷蒂——不，李长青——不，应该叫他李长庚——他来到这个世界，从一开始就不是为了苟且偷生，不是为了躲避追杀，甚至不是为了单纯地“变强”。
他要的是，撼动这个世界的根基。
“你疯了。”智慧之眼低声道。
“也许。”李长庚道，“但我从不做没把握的事。”
他站起身，从怀中取出一张折叠的地图，在桌上摊开。那是艾琳之前送他的南大陆灵脉分布图，上面用红笔标注了几处可能封印最初之血的地点。
“哈加提共和国的知识圣殿，有一滴对应‘智慧’途径的血脉。”李长庚指着地图北部的某处，“帕斯河谷城邦联盟的源堡遗迹，也有一滴。再加上我手中已经吸收的那滴‘创造’、地宫的这滴‘永眠’，九滴血我已集其四。”
“还有五滴。”智慧之眼道。
“那五滴暂时不急。”李长庚道，“当务之急是帮地宫的血脉稳定下来，同时找到唤醒死神的方法。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他收起地图，看向智慧之眼：“我需要你帮我联系阿兹克。他去了哈加提共和国探查死神遗迹，应该已经有所收获。三天内，让他回帕斯河谷。”
智慧之眼点头：“我会安排。另外，你昨天让我查的二王子卡鲁姆的资料，我查到了。”
他从怀中取出一份密封的档案袋，放在桌上：“卡鲁姆·拜朗，三十四岁，死神途径序列4‘看门人’。他不是普通的王室成员——他的母亲是灵教团前任圣女，在生下他后神秘失踪。萨拉丁私下怀疑，卡鲁姆可能是死神通过某种方式留下的另一重后手。”
李长庚接过档案袋，没有立刻拆开。
“阿兹克是死神的人性化身，卡鲁姆是死神的后手。”智慧之眼道，“死神为了回归，准备了两条路。如果阿兹克失败了，卡鲁姆就会成为祂的备选容器。”
他顿了顿，压低声音：“问题是，卡鲁姆自己知不知道？”
这个问题，只有卡鲁姆本人能回答。
李长庚收起档案袋，起身告辞。智慧之眼送到咖啡馆门口，临别时忽然道：“七天后，你再去地宫时，灵教团不会坐视不理。萨拉丁也许会妥协，但娜奥米不会，玫瑰学派更不会。你需要帮手。”
“我知道。”李长庚道。
“我可以帮你。”智慧之眼道，“智慧之眼组织在南大陆经营多年，不缺天使层次的力量。”
李长庚看着他，片刻后道：“代价是什么？”
“最初之血的研究权，以及……”智慧之眼顿了顿，“当你离开这个世界时，带上我一起走。”
李长庚没有立刻回答。
“你也要离开这个世界？”他问。
“我活了三百多年，太久了。”智慧之眼苦笑，“久到看着身边的人一个个老去、死去、遗忘。这个世界的非凡途径都有尽头，序列0就是终点，但我不想成为神。我只想看看，世界之外是什么样子。”
他把最初之血说过的话，又说了一遍。
李长庚沉默良久，缓缓点头：“如果你愿意等，我走的时候，可以带上你。”
“一言为定。”
傍晚，李长庚回到西区小楼。
巴顿迎上来，低声道：“李先生，二王子殿下派人送了信来。”
李长庚接过信，拆开火漆。信的内容很简短：“今夜子时，神庙地宫。萨拉丁大主教想见你。”
落款处是卡鲁姆·拜朗的亲笔签名，墨迹新鲜。
李长庚将信折起，收入怀中。
他走到窗前，望向暮色中那座高耸的死神神庙。塔尖的圣甲虫雕像在夕阳下闪着暗金色的光，与掌心永恒琉璃的色泽几乎一模一样。
“看来今晚，还得再去一趟。”
他低声自语，语气平静，听不出任何波澜。
巴顿和卡尔对视一眼，都从对方眼中看到了相同的疑问——这位李先生，到底是什么人？
但他们谁也没有问出口。
夜色再次降临帕斯河谷。
李长庚走出小楼时，街道上空无一人。他独自走向神庙的方向，身影融入深沉的暮色。
这一次，他没有带那枚骨白色印章。
因为他知道，今夜不需要了。
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