四月十八，朔东道。
一场“意外”的大火，在怀安镇东二十里的一处偏僻货栈燃起。
火是半夜起的，风助火势，烧得极旺。等到附近村民发现，赶去救火时，整个货栈已烧成一片白地，连带着旁边的两间民房也遭了殃。
货栈掌柜一家五口，无一幸免，皆葬身火海。
官府的仵作验过，说是油灯打翻，引燃了堆放的药材和皮毛，纯属意外。村民们也作证，那掌柜前几日确实新进了一批药材，堆得满屋都是。
一场意外，合情合理。
只有极少数人知道，那货栈里，根本没什么药材。
有的，只是未来得及运走的、最后一批“铁片”。
金镜台副指挥使沈墨，站在废墟前，脸色阴沉得能滴出水来。
他来晚了半步。
火起之时，他正带人赶往此处。但有人比他更快——不是救火的人，是放火的人。
“查。”沈墨只吐出一个字，冰冷刺骨。
属下立刻散开，在废墟中仔细翻找。但火势太大，一切都烧成了灰烬，连铁片都熔成了扭曲的疙瘩，根本找不到任何有用的线索。
“大人，”一名属下低声禀报，“镇上的线人说，起火前一个时辰，有人看到几个生面孔在附近转悠。但天黑，看不清样貌。”
沈墨没说话。
他看着眼前这片焦黑的废墟，看着那些仍在冒烟的残垣断壁，眼中寒光闪烁。
灭口。
毁证。
对方反应很快，下手也够狠。
这反而证明，他查的方向是对的。这条线，牵到了某个大人物的痛处。
“马崇那边呢？”沈墨问。
“已严密监控。但他近日很安分，除了操练巡边，未与任何人接触。军营里也查过了，没找到新到的军械。”
沈墨眯起眼睛。
最后一批军械被毁了，马崇又咬死了不开口。线索，似乎在这里断了。
但……真的断了吗？
那块破布上的“田”字半边，像一根刺，扎在他心里。
“回京。”沈墨转身，不再看这片废墟，“马崇押解回京，交由刑部和大理寺会审。所有证物，一并带回。”
“是！”
四月二十，金镜台的人马，押着朔东副将马崇，以及数十箱查获的军械证物，启程返回帝京。
朔东军械走私案，至此告一段落。
但朝堂上的暗流，却刚刚开始涌动。
四月二十五，帝京。
马崇被押入天牢的消息，像一阵风，迅速传遍了朝堂。
与之同时传开的，还有各种真真假假的流言——
有人说马崇贪墨巨万，倒卖军械，罪该万死。
有人说此案牵扯甚广，背后有朝中大人物指使。
还有人说，金镜台查到了某个姓氏，只是证据不足，不敢妄动。
流言纷纷，人心惶惶。
吏部侍郎田恒，称病告假，已三日未上朝。
五皇子李毓明，依旧每日进宫请安，处理政务，神情平静如常，仿佛这一切都与他无关。
只有极少数敏锐的人注意到，近日陛下召见五皇子的次数，明显多了起来。
有时是在紫宸殿，有时是在御书房，有时甚至是在后宫花园，父子二人并肩散步，低声交谈，一谈就是半个时辰。
谈了什么，无人知晓。
但五皇子每次从宫中出来，脸色都比进去时更红润些，眉宇间的郁气也散了些。
仿佛……压在心头的一块大石，终于落地了。
四月三十，夜。
五皇子府，暖阁。
窗子大开，春风裹挟着花香和草木清气，柔柔地吹进来。烛火在风中轻轻摇曳，将室内映得温暖明亮。
李毓明未穿狐裘，只着一件月白色常服，坐在书案后，手中握着一卷书。他的脸色很好，唇色红润，眼神清亮，连偶尔的咳嗽也彻底消失了。
宋文景侍立在侧，低声禀报着最后的收尾：
“马崇今日在刑部过堂，咬死了是贪财倒卖，所有罪责一人承担。提及‘田’字，只说是妻弟姓氏，但妻弟已病故，死无对证。”
“金镜台那边，沈墨副使已呈上最终案卷。证物齐全，但指向田侍郎的线索……只有那块破布，不足以定罪。”
“陛下今日下旨：马崇贪渎军械，罪证确凿，判斩立决，家产抄没，家人流放三千里。朔东军相关涉案士卒，依律惩处。兵部武库司郎中周允，稽查不力，降职调任。至于……”
宋文景顿了顿，声音压得更低。
“至于田侍郎，陛下只字未提。但今日朝会后，陛下单独留下相国田大人，谈了一刻钟。田相国出来时，脸色……很不好看。”
李毓明静静听着，手中书卷未翻一页。
待宋文景说完，他才缓缓放下书卷，抬眸望向窗外。
夜空澄澈，星子稀疏，一弯新月如钩，悬在天边，洒下清辉如水。
“大皇子那边呢？”他问。
“大皇子‘病’了这几日，今日终于‘好转’，递了帖子进宫请安。但陛下……未准。只让刘公公传话，说春寒未消，让大皇子好生将养，不必急着进宫。”
李毓明嘴角，勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。
未准进宫。
这简单的四个字，背后的意味，却深长。
是惩戒，是警告，也是疏远。
“咱们的人，”李毓明收回目光，看向宋文景，“都撤干净了？”<
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“撤干净了。”宋文景点头，“怀安镇的线人已安置到南方。赵拓将军那边，一切如常，未引起任何怀疑。咱们……从头到尾，都只是‘偶然’发现了商旅异常，‘顺便’提醒了边关防务。”
李毓明点了点头，不再多言。
他起身，走到窗边，负手而立。
春风拂面，带来远处隐约的桃李花香。院中那株绿萼梅，嫩叶已舒展开来，在月光下泛着油润的光泽，充满了生机。
这一局，算是了了。
军械案被掐灭在萌芽，马崇伏法，武库司换人，田恒虽未倒，但已失了圣心，大皇子也被无形敲打。
而他自己，因“及时发现边关隐患”，在父皇心中，又多了几分分量。
一切，都恰到好处。
没有血流成河，没有朝堂震荡，只有暗流涌过之后，水面重归平静。
但李毓明知道，这平静只是表象。
田家未倒，大皇子未伤筋动骨，盐铁之争未解，朝堂上的派系角力，只会更隐蔽，更激烈。
而他的身子，虽暂时好转，但根基有损。
前路漫漫，依旧险阻重重。
“殿下，”宋文景轻声唤道，“夜深了，该歇息了。”
李毓明“嗯”了一声，却未动。
他又在窗边站了许久，望着那弯新月，望着无垠的夜空，望着这片繁华却又危机四伏的帝京。
直到夜风转凉，宋文景再次出声提醒，他才缓缓转身。
“明日，”他一边向寝殿走去，一边淡淡吩咐，“去库房挑几样滋补的药材，给田侍郎府上送去。就说……我病中得他关怀，如今大好，理当回礼。”
宋文景一愣，随即恍然：“殿下是想……”
“探望‘病中’的同僚，不是应有之义么？”李毓明回头，看了他一眼。
烛光下，他的眼神平静无波，却深不见底。
宋文景心头一凛，垂首应道：“是，臣明白了。”
这一送，既是示好，也是敲打。
告诉田恒：我知道是你，你也该知道，我知道是你。此事到此为止，但若再有下次……
李毓明未再说什么，步入寝殿。
门轻轻关上，将一室烛光关在门外。
夜色深沉，万籁俱寂。
只有春风，依旧不知疲倦地吹着，吹过宫墙，吹过街巷，吹过这座庞大帝国都城的每一个角落。
吹散了一些污秽，也吹动了一些新的、看不见的尘埃。
而明天，太阳照常升起。
照常照亮这座城，照亮这片江山，照亮那些在光明与阴影之间，继续行走、继续算计、继续挣扎的人们。
故事，还远未结束。
（本章完，约2850字）