炼丹室中，没有昼夜之分。
夜明珠的冷光恒定地洒在每一寸石面。
陈平盘坐在四象盘龙炉前，像一尊石像。
他的眼珠长时间盯着炉腹上那四条静止的金龙浮雕，视线仿佛要穿透厚重的炉壁，看清内部每一丝药力的融合与变化。
他抬起右手。
食指与中指并拢，指尖冒出一缕近乎透明的火焰。
火焰中心是白的，边缘微微发青。
这便是三昧真火。
火焰无声无息，却让周围的空气开始扭曲。
他指尖一弹，这缕火焰便落入丹炉底部预留的火口。
炉身内部的符文次第亮起，暗沉的黑金色表面流过一道微光。
炉腹上的一条金龙，龙睛处似乎极短暂地闪过一点金红。
陈平左手一招，一个玉盒打开。
里面是一截暗红色的根茎，表面有螺旋纹路。
这是五百年药龄的龙血藤。
是炼制龙元化金丹的辅药！
他用真元将其包裹，投入炉中。
炉盖上的阴阳太极图无声旋开一道缝隙，根茎落入，缝隙闭合。
他的神识探入炉内。
三昧真火的温度被他的神念精准控制。
龙血藤在火焰中燃烧，缓缓渗出赤红色的粘稠汁液。
汁液中有细密的金色光点闪烁。
他需要将杂质剔除，只留下最精华的部分。
这个过程，他失败了数次。
不是火力稍猛，将精华一并焚毁，就是火力不足，杂质剔除不净。
每一次失败，都意味着一份珍贵材料的损毁。
这让陈平感觉奇怪。
明明同样是提纯，这龙血藤提纯起来，难度很大……
他脸上没有表情，只是打开下一个玉盒，取出下一份龙血藤。
不知过了多久，地面上散落着许多灰烬，那是炼废的药渣。
陈平终于成功提炼出第一份合格的龙血藤精华。
那是一滴樱桃大小，宛如红宝石的液珠，在炉内灵力包裹中缓缓滚动。
这只是开始。
其余的辅药提纯难度就小多了，不多时，就已经将所有的辅助灵药提炼完成！
接下来是提炼主药，冰系蛟龙精血。
装有精血的玉盒打开的瞬间，寒意席卷密室。
石台上凝结的白霜厚了一层。
他必须用更强的三昧真火，在不过度损伤其寒冰本源的前提下，化开精血的凝滞，剥离其中暴戾的蛟龙残念。
这个过程更危险。
精血内蕴含的四阶蛟龙气息，哪怕只是残存的一丝，也足以冲击紫府修士的神魂。
他失败了二十二次。
有一次，精血内的残念突然反扑，虽然被他以强横的神识碾碎，但精血本身也因失控的对抗而彻底爆开，污染了整炉药液。
他不得不清炉重来。
提炼、融合、孕丹。
步骤繁琐，环环相扣。
每一种辅药的投入时机，火候的微妙转换，药力融合时产生的冲突与调和，都需要他全神贯注。
他的神识长时间维持在高强度消耗的状态。
额头渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑下，在下颌凝聚，滴落在蒲团前的石面上，留下一点深色的湿痕。
他偶尔会停下，吞服一枚恢复神识的丹药，闭目调息半个时辰，然后再次开始。
失败。
失败。
失败。
灰烬在脚边堆积。
存放药材的玉盒玉瓶在一个个减少。
陈平的眼神从最初的平静，到出现细微的波动，再到重新归于深潭般的沉寂。
他不断在失败中调整。
调整三昧真火分出的细小火束的温度。
调整不同药液融合时的真元震荡频率。
调整炉内阵法符文激发的强弱节奏。
他对四象盘龙炉的操控越来越熟练，炉身上那四条金龙，在成丹关键时刻，偶尔会齐齐微震，龙口似乎真的吐出一丝极淡的金色气息，融入丹药雏形。
终于，在不知是第几次开炉时，炉盖旋开的缝隙中，没有冒出代表失败的焦糊黑烟，也没有药液爆裂的闷响。
一股清凉中带着奇异麝香的丹香飘散出来。
炉底，三颗内部有金色液体缓缓流动的丹药，静静躺在那里。
成功了。
第一炉龙元化金丹，成丹三枚，皆是下品。
陈平看着那三颗丹药，长长地吐出一口气。
这口气似乎将他胸腔里积压了许久的某种滞涩感一并吐出。
他没有立刻去取丹，而是就那样看着，看了许久。
然后，他闭上眼睛，开始回忆从开炉到成丹的每一个细节，每一次真元转折，每一次火力变化。
当他再次睁开眼时，眸子里只剩下绝对的冷静与专注。
他清理丹炉，开始下一次炼制。
成功像是一把钥匙，打开了一扇门。
虽然门后的路依旧崎岖，但他已经能看到路径。
成功率从最初的百分之一，艰难地攀升。
百分之五。
百分之十。
百分之十五。
每一次微小的提升，背后都是数十次失败的锤炼，和对海量资源的消耗。
他不再去数失败的次数。
他的全部心神，都沉浸在炼丹本身。
手诀越来越流畅，神识的操控越来越精微。
四象盘龙炉与他之间，建立起一种模糊的联系。
他能更清晰地感知炉内药力的每一分变化。
那四条金龙浮雕，在他成丹时震动的频率也渐渐增加。
当他炼制成功第十炉龙元化金丹时，成功率已勉强达到三成。
这一炉，成丹五枚，一枚中品，四枚下品。
当他炼制成功第五十炉时，成功率稳固在了四成。
一炉曾出过两枚中品。
当他开炉达到三百次时，他的动作已近乎一种本能。
投入药草，操控火焰，调和药力，凝丹成丸。
整个过程行云流水，带着一种独特的韵律。
他的神情专注，却不再紧绷。
这一次，丹成之时，炉内隐隐有低沉龙吟回荡，虽轻微，却真实。
炉盖开启，九颗丹药飞出，落入他早已准备好的玉瓶。
三颗丹药表面光华内蕴，有三条金色云纹，是为极品。
其余六颗，宝光流转，丹香浓郁，两条金纹，皆是上品。
陈平握着尚有微温的玉瓶，嘴角终于极轻微地向上牵动了一下。
五成的成功率！
即便是放在那些传承悠久、以炼丹闻名的大宗门里，也足以让他在四阶炼丹师中，占据一席之地。
他收起四象盘龙炉，将满地炼废的残渣用真火彻底焚尽。
密室内恢复了空旷与洁净。
他盘膝坐下，调息了整整一日一夜。
直到精神饱满，真元充盈，神识澄澈如洗。
是时候了。