钱秘书去取报酬，他离开后，郑小河提着化妆箱，安静地站在门厅的阴影处。
主厅那边的喧嚣已经散去，偌大的宅邸显得有些空荡。
一阵脚步声从走廊那端传来，伴随着低沉的交谈声。
郑小河往廊柱后稍退半步，垂下眼睑。
“务必在月底前到位。”是魏利通的声音，比平日少了几分圆滑，带着不容置疑，“九江路那边，不能再出任何岔子。”
“部长放心，都安排妥当了。”
一个略显沙哑的男声回应，带着江浙口音，应该是那位南京来的官员。
“人员、车辆都是精挑细选的，路线也反复勘验过，确保万无一失。只是这‘特别物资’转运，动静越小越好，最好能趁着...”
后面几个字压得极低，郑小河没能听清。
“谨慎是对的。”魏利通语气缓和了些。
“岩田先生虽然先行一步，但他那边的要求，你也清楚。这批东西，关系重大，不能按普通货品来对待。”
“沿途的‘保障’必须到位，特别是几个关键路口和渡口，要安排我们绝对信得过的人。”
“明白。已经和沿途驻军打过招呼，他们会加派巡逻，确保运输顺畅安全。只是...”官员迟疑了一下。
“时间如此紧迫，要在十二月之前全部运抵并分发到位，下面的人手，怕是有些吃紧。尤其是懂技术的...”
魏利通打断他：“人手不够就想办法抽调！苏北、浙东那边不是刚‘清理’过一批？挑些老实听话、手脚麻利的顶上。”
“非常时期，能用就行，不必苛求背景。关键是嘴巴要严，眼睛要亮。”
“是，是，属下明白。”官员连声应道，“那...分发之后的‘效果’评估，以及后续的...补给？”
“这不是你该操心的事。”魏利通的声音冷了下来。
“做好你分内的事。岩田先生的人会负责对接和记录。你要做的，就是确保东西安全、准时地送到指定地点。其他的，自然有人处理。”
“是，属下多嘴了。”
两人的脚步声渐近，已经到了门厅。
郑小河屏住呼吸，身体紧贴着廊柱。
“另外，”魏利通在门口停下。
“汪先生近日身体微恙，南京那边的事情，你多费心。”
“该汇报的汇报，该压下的压下，分寸自己掌握。不要什么事都去叨扰他。”
“部长体恤，属下知道怎么做。”官员的语气带着感激。
“汪先生只是偶感风寒，静养几日便好。南京一切有周佛海秘书长和我等看顾，请部长放心。”
“嗯。”魏利通似乎点了点头，“去吧，路上小心。记住，月底前，我要看到第一批物资到位。”
“一定不辜负部长重托。”
大门开启又合上的声音传来。
那位官员离开了。
郑小河依旧站在原地，一动不动。
指尖隔着化妆箱的皮质提手，能感觉到自己掌心的微湿。
家明提到的九江路仓库那些带有化学标识的木箱，岩田太太那句“确保安全”，茶会上提及的苏北增兵和南下航线严查...
这些关键字句，串联起小河知道的历史知识，猜测这些货物就是日军用来搞细菌战的化学原料或者武器。
他们把这些东西偷偷运到各地，然后搞细菌战或者拿中国人做实验。
茶会太太提及的苏北增兵应与清乡和太平洋战争有关。
日军和汪伪政府在苏北这些地方打击抗日军民，抓壮丁补充兵力。
还下令严查南下航线，也是防止抗日力量通过海上获取物资或者传递情报。
这些都是他们的阴谋。
这些也让小河想到，这两年日本也开始为进攻香港做准备了。
历史上他们搞了很多小动作，像电报加密、假装运送日用物资，其实都是在偷偷集结兵力。
“郑老板。”钱秘书的声音在不远处响起，他不知何时已返回，手里拿着一个牛皮纸信封。
郑小河迅速收敛心神，从廊柱后走出，脸上带着恰到好处的等待神色：“钱秘书。”
“这是夫人给您的酬劳。”钱秘书将信封递过来，目光在她脸上停留了一瞬，似乎想看出些什么，“今天辛苦郑老板了。”
“钱秘书客气了，分内之事。”郑小河接过信封，触手厚度可观。
她看也没看，直接放入随身的手袋中，“夫人对妆发可还满意？”
“夫人很满意。”钱秘书笑了笑。
“郑老板手艺精湛，又识大体，夫人时常夸赞。”
他话锋微转，状似随意地问道，“刚才……郑老板一直在这里等候？”
郑小河心下凛然，面上却露出些许不好意思。
“是。方才看您还没回来，就站在这里等了会儿，免得走动起来，冲撞了贵客。”
她顿了顿，补充道，“刚才好像听到魏部长送客出来，我没敢打扰，就避在了一边。”
她主动提及，语气自然，带着小人物应有的畏惧。
钱秘书眼底那一丝探究似乎淡去了些：“郑老板有心了。部长刚才是在送南京来的刘司长。”
他像是解释，又像是警告，“部长他们商谈的都是机密要事，我们做下人的，听到了也要当作没听到。”
“这个自然。”郑小河连忙点头，语气带着几分惶恐。
“我们做手艺的，只关心太太小姐们的头发梳得好不好看，其他的，听了也听不懂，更不敢乱传。”
钱秘书对她的反应似乎很满意：“郑老板是明白人。车已经在外面等着了，送您回去。”
“有劳钱秘书。”
坐上回程的汽车，郑小河靠在后座，闭上眼睛，像是有些疲惫。
司机专注地开着车，车厢内一片寂静。
她心里却远不如表面平静。
魏利通与那位刘司长的对话所暴露的信息，已经超出了普通情报的范畴，关乎的是成千上万人的生死。
她必须尽快将这个消息送出去。越快越好。
汽车在“摩登今昔阁”后巷停下。
郑小河提着化妆箱下车，与司机道别，看着汽车尾灯消失在巷口。