魏公馆的宴会厅里，水晶吊灯将每个角落都照得亮如白昼。
留声机里播放着最新的爵士乐，但气氛却带着一种刻意营造出来的松弛感。
林太太穿着一身新做的宝蓝色旗袍，脖子上那串珍珠项链在灯下泛着温润的光。
她端着酒杯，脸上堆着恰到好处的笑容，亦步亦趋地跟在魏太太身边，像个最忠实的影子。
“魏太太，您今晚这身气度，真是没得说。”
林太太找准一个空隙，声音不高不低，刚好能让周围几位太太听见。
“方才李太太、张太太她们还在说呢，说这上海滩的夫人里，就数您最会调理人。您瞧，连给您梳妆的师傅，手艺都这么拔尖儿，把那郑小河调教得，比在咱们跟前时更出挑了。”
她这话说得讨巧，既捧了魏太太，又不着痕迹地把郑小河的手艺归功于魏太太的“调理”。
魏太太正与一位银行家的夫人寒暄，闻言只是淡淡瞥了她一眼，嘴角似有若无地牵动一下
“是个老实本分的，手艺还过得去。”
旁边一位穿着绛紫色丝绒旗袍、身材微胖的太太凑过来，她是上海滩有名的纱厂老板赵万山的夫人，嗓门洪亮。
“哎呦，魏太太您可是太谦虚了。刚才我可瞧见了，您这妆容，这发型，又贵气又精神，比上次那个法国师傅弄的还衬您！那郑小河真有这么神？”
林太太连忙接话。
“赵太太您是不知道，这小河姑娘啊，就是手巧，人也安静，不该说的话一句没有。在我们那儿做头发的时候就是这样，只知道埋头干活，心思纯得很。”
她这话像是夸赞，又像是在向魏太太保证着什么。
魏太太用涂着蔻丹的手指轻轻抚了抚盘得一丝不乱的发髻，语气带着几分漫不经心的优越感。
“手艺人是该这样。话多的，心思活的，用着不放心。”
正在这时，宴会厅的主灯微微暗了一下，音乐声也停了。
所有人的目光都转向大厅前方的小舞台。
魏利通陪着一位穿着深色和服、留着仁丹胡的日本中年男子走了上去，身后还跟着翻译和几个随从。
那日本人正是久崎商社的社长，岩田。
魏利通拿起酒杯，清了清嗓子，脸上是惯常的、谦和又带着威严的笑容。
“诸位来宾，诸位朋友，今晚魏某设此薄宴，承蒙各位赏光。在此，我要特别欢迎我们的好朋友，久崎商社的岩田社长莅临。”
台下响起一阵不算热烈但足够给面子的掌声。
岩田微微鞠躬，通过翻译说了几句场面话，无非是促进“中日亲善”、“共同繁荣”之类的陈词滥调。
魏利通接着说道。
“如今时局艰难，正是需要我们工商界同仁精诚团结，与友邦紧密合作，方能共克时艰。岩田社长此次前来，也带来了一个好消息。关于我们之前商议的‘东南兴业公司’计划，已经得到了各方的大力支持，特别是资金方面……”
他话未说完，宴会厅侧后方突然传来“哐当”一声脆响，像是什么瓷器掉落在地。
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见一个穿着侍者服装的年轻人僵在原地，脚下是摔碎的酒杯托盘和溅开的酒液。
他脸色煞白，眼神里充满了惊慌，甚至带着一丝来不及掩饰的愤恨。
音乐彻底停了。
大厅里一片死寂。
魏利通的脸色瞬间沉了下来，但他很快控制住，只是眼神锐利地扫向负责宴席的管家。
管家冷汗直流，连忙示意两个护卫模样的人上前，一左一右架起那个呆若木鸡的年轻侍者，迅速拖离了现场。
岩田社长皱了皱眉，低声对翻译说了句什么。
魏利通转过身，脸上重新堆起笑容，仿佛刚才的插曲从未发生。
“一点小意外，无妨，无妨。我们继续……”
他举起酒杯，“为了我们共同的事业，为了更好的明天，干杯！”
“干杯！”
“干杯！”
台下的人们反应过来，纷纷举杯应和，声音比之前响亮了许多，像是在努力驱散那片刻尴尬与不安。
音乐声再次响起，却似乎失去了之前的流畅，带着一丝不易察觉的僵硬。
林太太轻轻拍了拍胸口，凑近魏太太，低声道。
“吓死我了，这是哪个不长眼的东西，差点搅了局。”
“不长眼的东西，自然有他的去处。”
魏太太抿了一口香槟，她看了一眼台上正与岩田低声交谈的魏利通，冷然道。
“老爷们谈正事，底下人连端个盘子都端不稳。”
林太太噤声，不敢再多言。
郑小河依旧待在偏厅。
门外的喧嚣、掌声、突然的寂静、以及随后更为热烈的喧哗，都隐约传了进来。
她无法得知具体发生了什么，但那短暂的死寂和随后不自然的沸腾，让她敏锐地察觉到宴会厅里一定出现了变故。
那个黑衣妇人还守在门口，像一尊门神。
时间一点点流逝。
郑小河坐在沙发上，看着那杯水和几块精致的点心，依旧没有动。
又过了一会儿，走廊上传来一阵略显急促的高跟鞋声，伴随着林太太刻意压低的声音。
“真是晦气，好在魏部长沉得住气”
声音由远及近，在偏厅门口停顿了一下。
门被推开，魏太太走了进来，林太太跟在她身后。
魏太太的脸色不像刚才出去时那么松快，眉宇间凝着一层薄怒。
她径直走到梳妆台前坐下，对着镜子看了看。
“郑老板，过来给我补补妆。”
她命令道，语气有些生硬。
“是，夫人。”郑小河拿起化妆箱，走到她身后。
林太太站在一旁，欲言又止，最终还是没忍住，小声对魏太太说。
“您别为那起子小人生气，不值当。岩田社长那边……”
“岩田社长是明白人。”
魏太太打断她，透过镜子看着郑小河熟练地打开粉盒，“倒是让外人看了笑话。”
郑小河动作轻柔地为她补粉，仿佛没有听到她们的对话，目光专注在妆容的细节上。
林太太讪讪地闭了嘴，看着郑小河沉稳的动作，忽然又找到了话题，试图缓和气氛。
“要说还是小河手艺稳当，瞧这补的。”
魏太太没接话，闭上眼睛，任由郑小河动作。
补完妆，魏太太看了看镜子，脸色稍缓。
她站起身，整理了一下衣襟。
“郑老板，今晚辛苦你了。”
她说着，又看了一眼桌上的点心和那杯水，“东西没动？是看不上魏家的茶点？”
郑小河放下工具，微微躬身。
“夫人言重了。只是做我们这行的有个规矩，上工前不能乱吃东西，怕手不稳，坏了夫人的妆容。”
魏太太盯着她看了两秒，似乎想从她平静无波的脸上看出些什么，最终只是沉吟道。
“规矩倒多。行了，今晚没你的事了，让钱秘书派人送你回去。”
“多谢夫人。”
魏太太没再说什么，带着林太太转身离开了偏厅。
郑小河慢慢收拾好化妆箱。
门外宴会的声音依旧隐约传来，觥筹交错，笑语喧哗，仿佛刚才那片刻的动荡从未发生。
她提起箱子，走到门口。
那个黑衣妇人依旧站在那里，面无表情地为她拉开门。
走廊尽头，钱秘书的身影出现在灯光下，正朝她走来。
郑小河深吸一口气，迈步走了出去，将身后那片虚假的繁华，暂时关在了门内。