勾月正要追问，便见来路上一群人敲锣打鼓，上来便将两人挤到一旁，后面紧跟着花轿女婢，更有许多嫁妆人役管押在后，队伍宛若长龙，从街头到巷尾，仍不见尽头。
勾月不禁感叹：“真是气派！”
迟露晞瞥她一眼，笑道：“喜欢啊？待到你出嫁那日，我为你备的嫁妆，定远胜于此，至少也得有八抬金镶大轿！”
勾月将她小臂一拧，又道：“不过也是奇怪，这么大排场怎么偏挑了个晚上成亲呢？不知道的还以为是冥婚呢……”
“你这姑娘，这可不兴乱说。”
路旁另有几个被挤在一旁的路人出声制止，勾月低下头，连忙抱歉。
路人又道：“我刚刚听得姑娘还未出嫁，何不早早备办？到时候就来不及了。”
勾月道：“这有什么来不及的？”
另有一路人惊呼：“你们还不知道？哎呀，得亏遇到咱了。”
迟露晞两眼一眯，便听他说：“两位姑娘岂不知最近皇上要选秀？”
原来是近期京城里传出皇上要举办选秀的消息，百姓各皆哗然。
但凡适龄姑娘，不管家境如何，都急着托媒说亲，只求在官差上门之前，赶紧把人许出去，哪怕嫁作农妇商户，也胜过送入深宫一辈子不见天日。
“如今啊，街头巷尾全是说媒的，这白天成不了婚的，就只能排到晚上咯！”
勾月问：“至于吗？进宫为妃，若是得宠，岂不也是一人得道鸡犬升天？”
那人凑近低语：“你是不知道，如今这天旱得颗粒无收，朝廷反倒一门心思选秀充盈后宫，万一受宠，岂不做了祸国妖妃？若是不受宠，便是困在深宫里一辈子。再说陛下当年初登帝位时，后宫亦是佳丽三千，可如今那些旧人都不知去向，想来没几个能得善终。这般光景，入宫岂不是凶多吉少啊！”
迟露晞瞥了眼勾月，她便不再多言。
那人见二女年纪正好，笑问：“两位姑娘若尚未婚配，有无兴趣看看我家小儿？或许便能看对眼儿了呢。”
勾月连声拒绝，那人顿觉浪费口舌，只好悻悻地走开。
那人走后，勾月凑头问：“这会是周微甫建议的吗？我看他就油嘴滑舌的，好色！”
迟露晞摇摇头，她怎么会知道。
夜已昏黑，小巷中只有昏黄的灯光，二人转身回去，便听得后头风声异动，迟露晞回身一看，来者竟是方执。
方执气喘吁吁，额前满是薄汗，一来便揪住她的手，大口喘气，气息尚且不稳，便忙道：“快，快回去！”
迟露晞面色倏然一暗。
当晚她二人也不住店了，连夜驾马往北城方向奔去。
一路上她思索着方执的话，不由得毛骨悚然。
这次她的对手简直就是一个怪物！
勾月与她驾马齐驱，不禁感叹：“世间竟真有这般人物，这样心机深沉？”
二人紧赶慢赶，第三日清早便已到达北城，许玲白等人迎至城门口，满面愁容。
“城中谣言四起，也不知道从何而来……是属下办事不利，还请君侯责罚。”
许玲白眉头紧缩，未有半分笑意。她何尝显露过这般正经的模样，简直就像翻版的许景和。
迟露晞叹了口气，忙问：“他们说了什么？”
许玲白眼神飘忽，落了又抬，抬了又落，几番张口，却憋不出一个字。
什么事能把她的“外交发言人”逼成这样？
她猜了又猜，还不等她追问，背后传来一阵急促的马蹄声，来人下马跪拜，忙道：“小人拜见成望候，朝廷旨意将到，还望君侯预备伺候接招。”
迟露晞忙请人起来，便着勾月扬星预备接诏礼仪，徐复欢亦在一旁帮忙。
不时钦差便到，迟露晞等人整肃衣冠，出城跪拜行礼。钦差见状，当即下马行礼，朗声道：“成望候何必多礼，快快请起，且到侯府开读旨意。”
几人相逊进内，迟露晞陪同钦差吃茶饮酒后，再到侯府宣读圣旨。迟露晞等跪拜听读，圣旨宣读完毕，许玲白面色登时亮起来，迟露晞忙着人伺候差官前去休息，这才回到堂中坐下。
此番旨意前几日方执便与她知会过，可如今跪拜听完，她还是久久不能相信。
“我可算理解城中谣言从何来了！这毛家真是卑鄙小人！”许玲白叫道。
“你我不过今日才知道的旨意，他又如何未卜先知？”迟露晞道。
“这……”许玲白难得露出迟疑的样貌。
迟露晞大呼一口气，沉声道：“或许是他亦在京城有眼线，早早地打听到了也未可知，便是要趁我不在城中，加以诋毁。”
“可这……”
“他们到底说了什么？让你这般犹犹豫豫？”
许玲白正要张口，徐复欢便在一旁忸怩地问：“听说姑娘曾与方公子有过婚事，此事当真？”
迟露晞也不打算瞒她，便道：“不是真的。”
徐复欢眸光一亮，又问：“当真？姑娘当真对方公子没有半分情谊？”
“没有。”
如果是那种情谊，那当然没有。
徐复欢抿嘴不答，欠身行礼，便道：“我去给差官奉茶。”
她这么几问，倒让迟露晞暗觉忐忑，心中陡然浮起一个不可思议的走向。
“他们不会是……”
许玲白见事已至此，便将这几日城中散布的谣言娓娓道来。
“他们说殿下您闺门不谨，德行有亏，不仅在京城订下婚约，还在北狄与人私相授受，如今仍旧和方公子纠缠不清，早已失了清白……”
迟露晞顷刻间一身冷汗。
那个人要逼死她，他要逼死她！
方执那晚的提点与今日的圣旨皆是同一件事。
那便是，皇上要纳她为妃。
皇上先在民间大肆召选，搅得人心惶惶，坊间皆怨声载道，争相出嫁，唯恐避之不及。
如今他再大手一挥，昭告天下，称若能得成望候为妃，便此生不复选秀。百姓闻之，自然欢天喜地。
若她应婚，那便是皆大欢喜，成了一桩美谈。
若她不应，便是不顾万民安稳，自私无情。那么，当初斥责朝廷昏庸的声浪，转眼便会砸在她身上。更兼又有清白一事，若是不应，便会谣言四起，引发北城动荡，日后便再难服众。
那时，她才真是千夫所指。
勾月不由得悄声问：“许姑娘，真有这么严重吗？”
许玲白回道：“只会有过之而不及，百姓们往往只怀一腔热血，哪处高昂便往哪处泼去。”
任何人都有智力的话，就不存在任何人了。
可是，她见方执那晚尚且没能意识到事情的严重性，如今一看，简直是招招致命。
毛家谣言一出，若她不愿应婚，坊间不止要骂她自私无情，还
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要骂她不知廉耻，早已非完璧之身，所以才不敢应婚。
她向来是不在乎这些所谓贞洁清白的，若这贞节牌坊果真是无上荣光，天下男子便早已趋之若鹜，一人一个地请回了家，哪还有女子的份？
若要说此物专门规范女子，男子则要负责传宗接代，再娶续弦，谓之常情，那便更是出笑话，莫非男子还能生养不成？
这牌坊不过是给活人立的碑，她自然看得清楚，但人心难测，日后这城中恐怕再难治理，加之违旨抗命更是杀头罪过。
迟露晞想着想着，将众人屏退。
许玲白问：“殿下就不做打算？”
“先下去吧。”
她累了，赶了两天的路，加上大脑过度负荷，她困得不行。
她的神经又开始抽痛了，自从她将城中的脆声铃铛全没收后，就再也没有过这样的情况了。
若是如今谢承暄再揪着铃铛在她面前乱甩，她还会不会感到痛苦？
她很好奇。
她这个泥菩萨要如何救他出来呢？
一觉醒来，迟露晞便觉浑身盗汗，昏昏沉沉，仿佛要深陷床褥之中。
勾月听得动静，连忙小步赶来，替她支起床帐，笑道：“殿下您醒了，方公子已在外久候多时了。”
迟露晞点点头，一面下床穿衣，一面着她进来。
方执刚跨进门槛，便打拱道：“殿下，我可以在外面等，没有这么急。”
迟露晞见她风尘仆仆，眼下微微发黑，遂道：“少装了，这又没别人，你没跟我同床共枕过么？”
方执一时面红耳赤，只盯着鞋尖看去，谁知那里能看得出什么究竟。
“若是不急，你就不会大清早便来候着。”
方执颔首，这才道：“如今城内风言风语极多，此刻见面方能避人耳目。”
“到底有什么事？”
方执正色道：“此事不如我去验明女身，好堵住悠悠众口。”
“不行！”她拒绝得斩钉截铁。
迟露晞虽不知道为什么方执一直扮作男装，但自然有她的用意，她在皇上面前亦是这副打扮，若是贸然扮作女装，岂不是欺君之罪？
方执似是知她所想，又道：“皇上亦知此事，殿下不必担心。”
迟露晞仍然拒绝。
就算皇上知其底细，但验明女身那样的事，一旦传开，方执日后必定引人异色，百般窥探，尤其是那私密之处……只怕日后她浑身上下，无一处不被人细细打量，反复揣测，便再无半分私密可言。
况且，她的事也不需要方执来做牺牲。
方执见她这般相护，一时又惊又喜，却没了注意，只得再问：“若你不愿，此难又当如何去解？”
屋外飞鸟忽然轻叫而过，迟露晞被吸去注意，看着窗边微微有些出神，一时间竟像抽离出了这屋舍，随着那些鸟儿飞去了。
方执的声音在她耳边绵延不绝，无非是陈清利害，说此题唯有这一种解法。
“如若要保全清白，除了应婚，便只能如此。”
她忽地冒出声来：“那我便应婚。”
话音未落，许玲白在外求见，迟露晞着她进来，便见她面露仓惶，语速飞快，“君侯大事不好了！城中不知为何忽然传出您要应婚的事，如今闹得沸沸扬扬，到处都在议论呢！”
她刚刚没拿着喇叭大声喊吧？
这岂不是让她骑虎难下？