第二日，天际刚泛起蟹壳青，梅映雪便起身了，灶膛里的火光映亮了她沉静而隐含决绝的脸庞。
她手脚麻利地蒸好一锅馒头，又将昨日剩的粥饭温热，仔细叮嘱了奶奶几句，才挎上早已准备好的小包袱，里面装着干粮、水囊和一点应急的碎银铜钱。
推开院门，清冽的晨风扑面而来，带着深秋特有的寒凉。隔壁王家院门也恰好打开，花景春走了出来。
见到梅映雪，他略一点头，算作招呼。
两人并未多言，一前一后走向昨日订好车马的街口。
拉车的是一头还算健壮的黄牛，车板半旧，铺着些干草，车夫是个话不多的老实汉子，见雇主来了，便默默套好车辕。
梅映雪习惯性地想上前帮忙，挽起袖子准备将车夫卸在一旁的，用来垫挡货物的麻袋搬上车板。
这些力气活，她早已做惯，从前跟着奶奶去城外收麦子，运面粉，哪一样不是自己动手？肩膀磨红了，手心磨出薄茧，也都是常事。
然而，她手指刚触到粗糙的麻袋边缘，一只骨节分明的手便从旁伸了过来，稳稳地握住了袋口。
“我来。”
花景春的声音不高，却带着一种不容置疑的平静。
他没看她，只微微用力，那沉甸甸的麻袋便被他轻松提起，安放在了牛车最稳妥的位置。
动作干脆利落，丝毫不见文弱书生的吃力之态。
梅映雪怔了一下，缩回手，指尖还残留着麻袋粗砺的触感，她看着花景春转身，又去搬另一袋用来捆扎货物的麻绳，晨光勾勒出他清瘦却挺直的背影。
他没有多说一句话，也没有流露出任何刻意为之的神色，仿佛这不过是再自然不过的分工。
可就是这份自然，让梅映雪心头微微一动，从小到大，除了奶奶，何曾有人这样……不由分说地将她视作需要分担重活的劳力身份接过去？街坊邻里或许会搭把手，但那多半带着客套或怜悯。
而花景春做这些，却透着一股理所当然的淡然，没有施舍般的意味，也没有刻意彰显气力的做作。
她抿了抿唇，没有坚持，转而将手里的小包袱和自己的竹篮在车板上安置好。
眼角余光瞥见花景春整理好绳索，又仔细检查了一遍车辕和套索的牢固。
“坐稳。”他侧身对她说了一句，自己则撩起衣摆，坐在了靠近车夫的另一侧边缘，将车内更平整宽敞的位置留给了她。
牛车吱呀呀地启动，碾过青石板路，朝着城门方向缓缓行去，车厢里弥漫着干草和旧木头的味道，还有花景春身上传来极淡的仿佛雨后青石般的清冽气息。
梅映雪双手交叠放在膝上，目视前方逐渐苏醒的街道，心绪却有些微的纷乱。
她不是不谙世事的小丫头，相反，生活的磨砺让她过早地学会了察言观色和独自承担，可花景春这种沉默却细致的举动，像一颗小小的石子，投入她平静惯了的心湖，漾开一圈圈细微的，陌生的涟漪。
那感觉说不清，道不明，有点意外，有点无措，还有一丝……连她自己都不愿深究的，隐秘的熨帖。
她悄悄侧过头，看向身旁的人。
他正望着车外流动的街景，侧脸线条在晨光中显得清晰而安静，长长的睫毛低垂着，遮住了眼底的情绪。仿佛刚才那些体贴的举动，与他全然无关。
梅映雪收回目光，暗暗吸了口气，将心头那点异样压了下去。
今日有正事要办，容不得半分旖旎心思，她强迫自己将注意力转移到即将到来的行程和打听消息的计划上。
出了城门，道路变得有些颠簸，牛车拐下官道，驶入一条略显狭窄的土路，路旁可见连片的麦田，大多已收割完毕，只剩下整齐的麦茬。
又行了一段，前方出现一个小村落，几十户人家散落在坡地上，正是梅映雪常来买麦的庄子。
车夫显然熟门熟路，直接将牛车赶到了庄子东头一户院落宽敞的人家门前。
听闻是来买新麦的，主家很是热情，今年的麦子收成不错，颗粒饱满，价格也公道。
梅映雪仔细验看了麦粒，又谈定了价钱和运送事宜，这些流程她做起来驾轻就熟，条理清晰，与那憨厚的中年庄户一一确认，半分不含糊。
待到要装车时，梅映雪再次习惯性地想去帮忙撑口袋，花景春却已先一步接过了庄户递来的大木斗。
他一斗一斗地将金黄的麦粒倒入麻袋，动作稳当，麦粒几乎不曾溅出，那庄户看着花景春，又看看一旁虽布衣荆钗却难掩清丽，眼神明澈的梅映雪，憨厚的脸上露出朴实的笑容，对梅映雪道：“梅姑娘，你这位兄弟可真是一表人才，又肯出力，对你也是顶好的！”
梅映雪闻言，脸颊倏地一热，张口便要解释：“他不是……”
“抓紧些，时辰不早了。”
花景春却淡淡打断了她的话，手中动作未停，仿佛未曾听见庄户的误会，也未曾看见梅映雪脸上的红晕，他语气平静，目光只落在不断被填满的麻袋上。
梅映雪后半截话噎在喉咙里，见他这般反应，只当他是懒得与外人多费口舌解释，或是觉得无此必要。
她定了定神，顺着他的话头对庄户笑了笑，转而询问起麦子晾晒和存储的细节，将那一丝莫名的尴尬掩了过去。
待几石新麦稳稳装上车，用绳索捆扎结实，日头已近中天。
梅映雪付清了银钱，又向庄户打听清楚了去往隔壁县那个村子的路径，那正是周大山前妻娘家的所在。
牛车重新上路，这次是朝着另一个方向。
越往前走，人烟似乎越见稀疏，道路也越发崎岖，梅映雪的心，随着目的地的临近，也渐渐提了起来。
按照庄户指点的路径，又行了约莫半个多时辰，牛车驶入了一个比之前庄子看起来更显破败的小村落。
房屋低矮，土墙斑驳，村头老树下坐着几个晒太阳的老人，眼神浑浊地打量着这辆陌生的牛车和车上气质迥异的男女。
梅映雪让车夫将牛车停在村口一棵大树下等候，自己与花景春下了车。
她略一思忖，朝着树下一个正在纳鞋底，看起来面相还算和善的老妇人走了过去，脸上挂起得体的浅笑。
“这位大娘，打扰了，我们兄妹二人路过此地，想跟您打听个人家。”
梅映雪语气温和，态度恭敬。
那老妇人停下手中的活计，抬起眼，目光在梅映雪清秀的脸庞和后面几步远、长身玉立却神色冷淡的花景春身上转了转，脸上露出些微好奇的神色：“打听谁家啊？这村子不大，老身多半认得。”
“想打听一下，村里是不是有位姓吴的老伯？他女儿……多年前嫁到外县去了”梅映雪斟酌着措辞，避免直接提及周大山和那场惨祸。
“姓吴？嫁到外县的……”老妇人皱了皱眉，似乎在回忆，随即一拍大腿，“哦！你说的是村西头那个吴老蔫吧？他那苦命的闺女哎……”
她的话匣子一下子打开了，或许是这村子僻静，难得有生人上门，又或许是梅映雪和花景春的外貌气质让她觉得不是寻常路人。
她压低了声音，带着几分同情与八卦：“你们是他家亲戚？哎哟，那可真是……他闺女命苦啊，摊上那么个不是人的东西！这个杀千刀的街溜子！当初就是使了腌臜手段，毁了人家闺女清白，逼着嫁过去的！嫁过去就没过过一天好日子，三天两头被打得鼻青脸肿……最后，唉，连命都送在那畜生手里了！可怜那吴老蔫，就这么一个闺女，老伴儿又去得早，现在孤零零一个人，眼睛都快哭瞎了……”
老妇人说得唏嘘，末了还打量着梅映雪和花景春，啧啧两声：“不过话说回来，你们两个娃子，长得可真俊！站一块儿，就跟那画儿里的金童玉女似的，般配得很！”
梅映雪没想到这大娘如此能说，更没想到她会突然将话头扯到她和花景春身上，她脸颊顿时飞起两朵红云，耳根都有些发烫，她连忙摆手，想要澄清：“大娘您误会了，我们不是……”
花景春的声音却再次平稳地响起，截断了梅映雪的解释，他上前半步，对着老妇人微微颔首：“多谢指点。”
他的态度自然，仿佛那老妇人的误会无关紧要，又或者，他根本不在意旁人如何看待他们的关系。
说完，他便示意梅映雪跟上，转身朝着村西方向走去。
梅映雪到了嘴边的解释只能咽了回去，对着老妇人歉然又尴尬地笑了笑，匆匆跟上了花景春的脚步。
心头却因他那两次打断解释的举动，掠过一丝极淡的，连自己都未曾明晰的异样感。
他……是真的嫌解释麻烦，还是……
不及深想，两人已按着指点，找到了那处孤零零的小院，土墙塌了一角，院门歪斜，门前的槐树叶子落了大半，枝干枯瘦，果然是一副凄凉破败的光景。
梅映雪抬
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手，轻轻敲了敲那扇仿佛一推就倒的破木门。
过了好一会儿，里面才传来窸窸窣窣的脚步声，和一个苍老嘶哑，带着浓浓戒备的声音：“谁啊？”
“吴老伯在家吗？我们……是从青州城来的，有些事想向您打听一下”梅映雪尽量放柔了声音。
门吱呀一声拉开一条缝，露出一张布满深刻皱纹、眼窝深陷、神情麻木而警惕的老脸，老人身形佝偻，穿着打满补丁的灰布袄子，浑浊的眼睛打量着门外的陌生男女。
“青州城？我不认得你们，没啥好打听的，走吧。”
老人说着就要关门，语气里满是拒人千里之外的萧索与疲惫。
“老伯，请等一等！”梅映雪急忙用手撑住门板，她能感觉到门后老人那微弱的力道。
她看着老人那双仿佛早已干涸，却仍残留着巨大悲恸的眼睛，心下一酸，放低了声音，恳切道：“我们是为了青州城里一位姓李的娘子来的，她是个寡妇，独自带着两个孩子开个小铺子过活，如今……被一个叫周大山的无赖纠缠逼迫，境况很是艰难，我们听说，周大山他……他从前对您女儿……”
她的话没有说完，但“周大山”三个字一出口，老人的身体猛地一颤，那双浑浊的眼睛里骤然迸发出剧烈的痛苦恐惧，还有一丝深埋的恨意。
他嘴唇哆嗦着，看着梅映雪，又看看她身后沉默而立，气度不凡的花景春，关门的手慢慢垂了下来。
“进……进来吧”老人沙哑着嗓子，让开了身子，背影显得更加佝偻。
堂屋里更是简陋得可怕，一张破桌，两把瘸腿凳子，土炕上的被褥单薄陈旧。
老人请他们坐了，其实也无处可坐，梅映雪和花景春便站在屋中，老人自己佝偻着背，倚在门框上，仿佛随时会支撑不住。
“那畜生……又去祸害别人了？”老人的声音嘶哑得像破旧的风箱，带着刻骨的寒意。
梅映雪点了点头，将李大娘的遭遇，周大山如何伪装，如何暴露本性如何暴力威胁，甚至今日可能去她家骚扰的事，简略而清晰地说了出来。
她没有添油加醋，只是陈述事实，但那些细节已足够描绘出一个恶魔般的形象。
老人听着，干瘦的手紧紧攥着门框，指节泛白，那双早已流干了泪的眼睛里，重新弥漫起深沉的痛苦与绝望的怒火。
他沉默了很久，久到梅映雪几乎以为他不会再开口。
终于，他抬起眼，目光没有焦点地望着院中那棵枯槐，声音飘忽得像从很远的地方传来：“我那苦命的丫头……叫秀姑，那年才十七，去镇上卖鸡蛋，被那周大山盯上了，那畜生……他根本不是人！他找了几个混混，把我丫头堵在巷子里……给毁了！”
老人说到这里，浑身剧烈地颤抖起来，呼吸急促，仿佛又回到了那噩梦般的时刻。
“丫头回来，哭得死去活来，要寻短见……是那周家，带着人上门，拿着丫头撕烂的衣裳，威胁说要么嫁过去，要么就让全镇的人都知道她是个破鞋，让我们爷俩在村里待不下去……我……我是个没用的老废物啊！”老人捶打着自己的胸口，老泪纵横，“我没护住她……眼睁睁看着她被逼着上了那畜生的花轿……”
“嫁过去后，就没过过一天安生日子，那畜生酗酒赌博，稍不顺心就拿秀姑出气，秀姑怀了孩子，以为他能收敛些……结果，只因为劝他少喝点，省点钱给孩子扯布做衣裳……就被他……被他用凳子腿活活打死了啊！”老人嘶吼出声，那声音里饱含的血泪与恨意，让梅映雪听得浑身发冷，眼眶瞬间就红了。
她想象不出，那是怎样的人间惨剧！一个鲜活的生命，一个即将成为母亲的女子，就这样被残暴地终结，而施暴者，如今又将魔爪伸向了另一个无辜的妇人！
愤怒，如同炽热的岩浆，在她胸腔里奔涌冲撞，烧得她指尖都在发颤。
她紧紧咬住下唇，才能勉强克制住那股想要立刻找到周大山，将其碎尸万段的冲动。
她下意识地看向身旁的花景春。
从进入这院子开始，他便一直沉默着，脸上依旧是那副平静无波的表情，仿佛一个局外的倾听者。
但此刻，梅映雪却敏锐地捕捉到，在他那双总是幽深如古井的眸子里，似乎有什么极冷极锐利的东西，倏然闪过，快得让人以为是错觉。
那并非外显的怒火，而是一种更为深沉，更为凛冽的寒意……带着刺骨的杀机。