马儿奔向断崖，眼看就要跃到对面的山头上去，众人都屏息凝视，突然一声清脆的口哨声传来，马儿仰头长嘶一声，挣扎着蹬了几下蹄子直直地向着崖底落了下去。
“不要！”达多下马奔向崖边，可浓密的大雾什么也看不见。
原来在奴隶营的第二天，随队伍去后山打猎之时，沈纾禾看到了断头崖下丛生的藤蔓，便规划好了离开的路线，坠崖后她便是靠着敏捷身手攀着藤蔓逃了出来。
“郡主回来了！郡主回来了！”沈纾禾整理下略显落魄的衣衫止住正兴奋喊叫的侍从偷偷回了房。
她没有回军营，而是回了北境王府。
房间里沈纾禾还未整理好伤口就来了下人通报，王爷回府了。
“跪下！怪我平日对你太过放任，竟纵得你如此胆大妄为！”沈清聿坐在堂上发了火，沈纾禾还没见过爹爹这个样子，黄花木的圈椅被他拍的震动了几下。
拾得跪在地上歪头看着沈纾禾走了进来，听到沈清聿的斥责附在地上，“王爷，是我！将军若不是为了救我绝不会身陷敌营……”
沈纾禾也不辩解只恭敬跪下磕了个头。
“好了，即日起罚你禁足半个月，抄写百遍清心静经，拾得调去新卒营，不列甲士不得回。”沈清聿说罢起身往门外走去。
拾得忙上前去扶沈纾禾，却碰到沈纾禾胳膊上的伤口，沈清聿回头看了一眼径直离开。
拾得自责的怪自己，言辞里满是愧疚，他这样的孤儿不值得沈纾禾这样对待。
“我没事，拾得，你既已跟了我，便是我的人，我会把你当弟弟一样看待，不要妄自菲薄，我相信你会成为一个有力自保且能保护别人保护众生的有用之人。”沈纾禾擦去拾得脸上的泪，“男子汉，以后不要再哭鼻子，等你回来我给你庆祝。”
沈纾禾刚回房军医就来了，被沈纾禾推了出去，沈清聿站在门口拿过军医手中的药走了进来，“受伤了吧？”
沈清聿坐到沈纾禾对面放下手里的药罐，“我都听说了，你也不必自责，乱世之中每一个微弱的生命都在被局势拉扯，不是你一人之力一时可以改变的。”
沈清聿看着沈纾禾不服气的眼神中陡然生出无限悲伤，继而眼泪大滴落下，“爹爹，我无能无力，我自以为是，我以为只要足够勇敢，我就能击退任何困难，可是困难他不是一个人，一件事，而是太多的复杂人性，太多的人不可控制……”
沈纾禾哭泣着扑在沈清聿怀里，“我没能带他们回来，我害了大家。”
沈清聿平静的轻拍着女儿，放佛她还是个尚在襁褓的婴儿，“禾儿已经很优秀了，前进的路上我们避免不了看到流血，若是因此蜷缩只会有更多的牺牲，禾儿是有能力之人，不要拘泥于女儿身，是爹爹自私希望你在我身边安稳，以后的日子希望你随性而活。”
“我可以吗？”沈纾禾抬起的眼眸中闪着光亮。
“我需要你，禾儿，让我们一起来守护这河山安宁。”沈清聿抚了抚女儿的头发，其华，你会怪我吗？
自此北境大营里出了一位九将军，勇冠三军，势不可当。
而和谈之事双方都抱着试探的态度僵持，此事传回朝廷，有人秘奏翊圣王领着朝廷和谈的命令拒不执行，是为拥兵稳居北境刻意而为之。
时间匆匆，又是一个六年，期间狄族虽屡屡来犯，但有翊圣王坐镇，倒也没什么大的征战，北境子民得以休养生息，贸易非常。人人称赞翊圣王不仅能带兵打仗，更是治境有方，一传十十传百连盛京的百姓都称赞非常。
蜿蜒淇水兮贯南北，
饮我骕骦兮濯清漪。
有美一人兮在对岸，
浣纱浆素兮鉴疏影。
烽烟靖兮安四邻，
负耒耜兮开荒畛。
三亩桑兮五亩黍，
换得秫酒兮娶佳人！
儿曹绕膝兮问曾经，
笑指箭瘢兮旧甲青。
夜雨剪韭兮春瓮熟，
梦回沙场兮结寒霜。
歌曰
淇水汤汤，
其流泱泱。
昔我往矣，
剑照寒霜。
今我来思，
黍稷盈仓。
愿得此世，
长乐未央！
众人击盾而歌，席地而坐。自从九将军来了军营，一改往日紧张的氛围。每次拉练完总会同大家唱上几句，有时亲自击鼓助兴，将士们则扣剑同和，一片祥和。似乎所有人生来就在此地，本就该如此，每个人都是这个队伍中与生俱来的一部分。没有年龄，没有性别，带领大家的是在战场上冲在前面的将军，也在军营里关照每个人的家庭一员。
“报！前方军情急报。”斥候跑进来扬起一阵尘土。
“我军在石河驻兵遭遇狄军奇袭，石河被围！拾将军，速召集众将士帅营相议。”沈纾禾看完急报脸色瞬变。
沙盘前众人谈论着，平稳日子还没过多久，这两年自从狄部主帅大宁王势力日微，可汗重用小儿子，边境战事愈盛。听闻这劼烈可汗次子主战，在军中骁勇非常，尤善盘兵布阵，此次围困石河消息方才出来。
帅营中沈清聿和沈纾禾一前一后走了进来，众人摒声作礼。
从沙盘中不难看出，石河位于鹰喙城外，南有幽冥十三岭为屏，大军越过西南虬龙岭抵达最快需两天一夜，且时值隆冬，大军开拔后勤补给不能断，军饷粮草也是关键，眼下两军必有一战，众人提议上书朝廷尽快调拨军饷军需。
但石河等不得，拾得自请带领两千轻骑为前锋疾进虬龙岭先行打探。
第二日晚上送去盛京的军报还未到，就传来石河失守的消息，一天一夜狄军竟拿下偌大的石河城。第三日，达多王子率军继续南上攻打鹰喙城，在路上与拾得相遇交锋，双方兵力悬殊，拾将军率轻骑退回城内，誓与城池共存亡。
石河丢失，鹰喙被围，元帝震怒。下令地方州县十日之内尽快筹集粮草银两押送北境驰援，延误者地方长官罢官免职，押送者就地处决，命大军尽快开拔扭转战势。
战事紧急，一刻不容缓，狄军一旦占领鹰喙城，越过虬龙岭中原将失去北方屏障。沈清聿迅速布置作战计划，大军兵分三路，九将军率两万骑兵先行驰援鹰喙城，中军主力由沈清聿次日亲自率领北进虬龙岭，骠骑将军田汝成带领五万精锐只待军需到齐，绕东路策应援后，其余人马驻守后方。
鹰喙城下，达多王
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子的军队已对鹰喙城已成合围之势，久攻不下除了拾将军和城中将士的严防死守，就是这鹰喙城三面环山易守难攻。
沈纾禾率军驻扎在狄军后方三十里，却不想第一日便遇狄军袭击，达多亲率两万铁骑，便敢与不知兵力如何的北境后援部队正面交锋。狄部铁骑果然名不虚传，同等兵力沈纾禾不敢硬刚，不能做无谓牺牲，下令保存实力退回虬龙岭以待中军主力。
第二日，狄军便开始对鹰喙城发起新一轮的强攻，沈纾禾率军扰乱狄军后方，狄军呈腹背受敌状，待达多调转人马追击，沈纾禾立马率骑兵退回虬龙岭。入夜，沈纾禾带人摸进狄军大营，才发现狄军并非外界传言的八万骑兵，而是足有十二万精良铁骑。
十二万铁骑，哪怕明日与中军会合怕是也难有必胜把握，且明日狄军定然会再次攻城，围城已多日，不知拾得是否还扛得住。狡猾的狄军隐藏实力，粮仓也分了多处，反正来都来了，沈纾禾点燃几仓粮草，趁乱溜出了狄营。
第三日，沈纾禾放弃驰援鹰喙城，带领人马走南侧幽冥十三岭。幽冥十三岭山势陡峭，观其上为十三个高耸突起的山尖，其下皆相连，绕过幽冥十三岭的山谷与狄部的断崖山相连，断崖山沈纾禾曾去过，那里是狄部大营的后山。
整整五日沈清聿的北境大军与狄族铁骑数次交锋，北境大军损失惨重，只是这鹰喙城已被围困超过十日，眼看坚持不下去，而沈清聿军队的供需也出现问题，两日前本该到达前线，押送军需驰援的五万大军还未到，田将军来信各地军需银两尚未收齐，次日便可带领援军抵达。
翌日，双方都不能再等，一场大战一触即发。
“报！我部大营被围。”狄军营里传来战报。
“什么！他们是怎么绕到我军后方的？”营中众人不可置疑的纷纷询问。
“带头的是什么人？”达多收回一刹那惊讶的目光问道。
“是名女子，北境军中人称九将军的。”信兵报道，达多听罢深吸口气闭上了眼。
“殿下，鹰喙城久打不下，眼看唾手可得，眼下可怎么办？”
“即刻下令攻打，此战断不能无功而返！”
“不可，敌我双方兵力相当，且对方驰援部队很快便到，短时间内我们无法确保能再拿一城呀！”
“王子殿下，鹰喙城还可以再打，可汗为了此次出兵，我部落大营已空虚无援，您若不及时回去，可汗遇险您可如何交代？”
众人纷纷上前出谋划策，“鸣金回营！”蓦地达多睁开眼睛，“这次我一定要抓住你！”
“清点一万精锐随我即刻回大营，其余人马戌时出发！”达多下达命令，一万人马当天夜里便过了石河，第二天一早大军并未走大路回营，而是绕道后山，沈纾禾收到消息已是卯时，率兵撤退却在断崖山与达多的部队正面相遇。
“阿禾，我的奴隶！我知道是你。”达多喊到。
“达多王子，别来无恙！今日不与你叙旧，我们改日再战！”沈纾禾慢下来断后应道。
“我狄部大营岂是你说来便来，说走便走的！沈纾禾，”达多一字一顿，“虬龙岭前，鹰喙城下，我军营中，三次让你逃脱，今日在这断崖山我便要一平六年前之憾！”