暮色渐浓，寒声初起，风雪欲猛。
唐晏舟与沅司蘅在客房内商讨明日抵达山峡县后的暗访行程，沅湘泠在一旁替唐晏舟行针灸治疗排毒。
“晏舟，若依今日那行人所言，山峡县的灾情，恐怕远比咱们所知晓的要严重得多。”沅司蘅难掩忧虑。
“明日咱们跟附近百姓买两身布衣，乔装暗访山峡。”
“好的，那我现在去跟进此事。”
“殿下，今日施针已结束，这粒药丸您服下后就好好休息吧。公事明日再思虑。”
“出门在外，不便暴露身份，你唤我名字就行。”
“……好，……唐晏舟？”沅湘泠小声试探了一下。
“嗯。听着不错。”唐晏舟眉眼浅笑，清隽的骨相，只瞧一眼便勾人心魄。
这该死的美色啊！本系统可真喜欢！沅湘泠按捺住狂跳的心，学着师父平日给病人问诊后的模样，叮嘱一二便逃回自己的客房。
一夜风雪落尽，清晨起来，晴光破云洒满窗。
三人乔装成外地前来山峡县寻亲的兄妹，继续驱车前行。这一路上格外僻静，或许是走的小径的缘故，亦或是临近灾区所致。
“救命！救命啊！”右侧树林里传来一声声急促的呼救男声，破了林中的静谧，惊了正在行途的沅湘泠一行人。
沅司蘅腕力一沉紧拽着缰绳，勒住马车，“晏舟，有人呼救。”
唐晏舟纵身跃下马车，身形如箭矢般已至林中。
寒风裹着血腥味扑面而来，只见一个中年男子浑身血污，头发散乱滴黏在脸上，他拼尽最后力气在奔逃，脚下一个踉跄，重重绊倒在地上。
而他的身后丈余处，两个蒙面杀手正步步紧逼。二人见男子倒地，对视一眼，脚下提速，弯刀欲劈向男子。
唐晏舟见状来不及多想，俯身抄起一块石子，精准砸向出刀杀手的手腕。那杀手瞬间吃痛，闷哼一声，弯刀脱手坠地。
唐晏舟乘势追击，未明状况，不愿滥杀无辜，只好将二人击昏倒地。
沅司蘅也赶到，二人将昏迷的中年男子扶上马车，沅湘泠喂他吃下养心丸，拿出药箱给中年男子处理伤口。
约莫过了一刻钟，中年男子苏醒了，眼里的惊恐未散，确认自己身处安全之地，这才慌忙道谢。
“你是何人？为何被追杀？”唐晏舟冷声询问。
“我……我是……”
“你到底是谁？不要磨叽！如实招来！不然我们就把你丢下马车，生死有命去！”沅湘泠恐吓道。
这一招似乎有用，生死面前，既然有机会，谁会嫌自己命长！
“我说！我说！我原是新科状元李子濯的随从宋杰，他们……他们杀了我家少爷！现在也要杀了我……也要杀了我！”
三人闻言皆是一惊，正如他们此前所疑，李子濯的死有蹊跷。
“你可知是谁杀了李子濯？”
宋杰思考片刻，摇了摇头。
“你当真不知？”
“我……”
“废话少说，丢他下车！”
“是山峡县知府匡宜民！”
“你可知污蔑朝廷命官，重者可判处死刑？”
“小的知道！杀我少爷之人就是山峡县知府匡宜民和知县史巍然！”
“你可有什么证据能证明？”沅司蘅问道。
宋杰又摇了摇头，唐晏舟见似乎也问不出所以然，便让沅司蘅继续赶路。带上宋杰一起，路上也好了解山峡县情况。
据宋杰所言，山峡县官商勾结，克扣朝廷赈灾物资，虚报灾情。暴雪下了近一个月，冻死的平民百姓就不下二十人。
物资匮乏，有的流民聚集在一起想去官府和当地豪绅商铺抢夺物资，被武力镇压得伤的伤，死的死。
李子濯欲将他收集到的罪证呈报陛下，匡宜民知晓后，便派人收买了李子濯的另外两名随从毒杀李子濯，而后为掩盖罪行，将现场伪造成自缢模样。
“那罪证呢？你家少爷死后，收集到的罪证在哪里？”
“不知道，匡宜民他们好像也没有找到，所以……才派人来追杀小的吧。”
另一边，既白的巡按御史官队已先行抵达山峡县。知府匡宜民携知县史巍然及一众豪绅夹道迎接。
还有不少灾民代表在路边跪迎喊道：“谢陛下赈灾救济！”一派官民和睦，共济雪灾的和谐气象。
匡宜民安排好假巡按御史等人入住官驿，随后亲自呈上府级灾情救济册，内含山峡县受灾范围、上报灾民数及已放赈银及物资数等等。
假巡按御史听完匡宜民等人汇报完情况，即刻动身前去流民安置区查看及慰问。
所到之处，雪道均已清理干净，灾民身着朝廷发放的棉衣，在众豪绅施粥棚处排队领粮。
“巡按大人，目前山峡县的安置情况都您都瞧过了，朝廷运送过来的物资与款项均已按人头数发放完毕，因灾生病的灾民也有专门的医馆救治。”
既白遵照唐晏舟此前的吩咐，仔细观察着周围的灾民，灾民们面容红润，笑脸相迎，无不夸赞匡知府和朝廷。
沅湘泠等人在一处荒废的民居落脚，沅司蘅负责看管宋杰，以免他逃跑或是被杀。唐晏舟总觉得宋杰隐瞒了不少事实，这是目前唯一一条重要线索，不能出任何差错。
沅湘泠及唐晏舟决定从边界处一路徒步进县城，以便更好地了解实际受灾范围及情况。
一路过来，边界周围的村落房屋被毁无数，早已无人迹。路过两个小村落，还有几具已经冻僵的尸体，根本不像奏折所呈报的——仅二三人冻毙。
沅湘泠拿出手帕递给唐晏舟，“横尸众多，我怕会发展成瘟疫，咱们仔细捂好口鼻。”
越往前走，唐晏舟的心越寒，虽说此刻已回暖不少。
暗处，有一双眼睛正盯着他们。唐晏舟察觉身后有人尾随，小声道：“身后有人，跟紧我，加快脚步。”
他们快，后面的人也快。
行至一处庙宇拐角处，唐晏舟牵起沅湘泠的手闪至墙后。后头的人发觉跟丢了，小跑向前。
突然，一只厚实有力的手掌紧紧扼住他的脖颈。
“说！为什么跟着我们？”唐晏舟厉声喝道。
沅湘泠定睛一看，跟着他们的竟是一个瘦弱的少年，约莫十三四岁的样子，看样子像是附近的村民。
少年咬紧牙一声不吭，哪怕唐晏舟
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试图用点力道掐紧脖子，他也只是仰头看向远处，一副要杀要剐悉听尊便的架势。
沅湘泠伸手去拨开唐晏舟的手掌，温声道，“别怕。我们不是坏人，不会害你。你是附近的灾民吗？为什么要跟着我们？”
说完沅湘泠目光诚恳地盯着少年，见他不语，又接着柔声道：“是不是饿了？我这还有一个烧饼，给你。”
沅湘泠从包袱里取出一块烧饼递到少年跟前。
少年眼神一顿，伸出手接下烧饼，终于出声道：“你叫什么名字？以后有机会，我会报答你。”
沅湘泠莞尔一笑，“一个烧饼而已，不用报答。你只需回答我刚才的问题就行。”
少年沉默片刻，“我方才瞧见你们驾着马车进村，又带着大包小包，本想……本想打劫你们。谁知……”
少年显然感觉有些难以启齿，连忙道：“不过，我不是纯坏心要这么做，只是我娘病了半个月了，好久都没吃的，再不吃就要饿死了。我只能……”
说到此处，少年的眼泪再也止不住。“我们村已经受灾月余了，好多人不是冻死就是饿死了。”
“朝廷不是有赈灾粮食吗？你们怎么不去领？”沅湘泠不解道。
“根本没有！我们村和好些村子都没有粮食！也没有人管！前几天，村里的叔叔伯伯为了我们，都一起去县城里讨要赈粮，至今未归。”少年用手臂拂了拂眼睛。
“你娘在哪？我是大夫，你领我去瞧瞧。”
少年一听沅湘泠是大夫，眼里瞬间带光，小跑在前带路，“跟我来。”
少年将他们领至一山洞处，洞口及四周还有草丛遮掩，洞内明显比外头暖和些许。
一个瘦削的妇人躺在厚厚的稻草堆上，身上盖着棉被，棉被上还覆着厚厚的稻草。
沅湘泠快步上前，观察妇人的情况，一摸棉被还是阴冷潮湿的，这样盖着能不病重嘛。
“唐晏舟，你去外头拾些柴火，这洞内太潮了。”
沅湘泠立马从系统空间里取出此前用四逆汤制成的药丸，扶起妇人给其喂下。
这四逆汤丸性大热，能应急温阳，尤其对这样的寒邪入体，四肢厥冷最是有效。
唐晏舟与少年将拾捡来的柴火生起了小火堆，洞内寒气也渐渐散去。
沅湘泠在帮夫人行针灸治疗，在整理草垛时，意外掉落出来一道铜制方印。唐晏舟捡起来一看，底部赫然印着八叠篆文“巡按监察御史印”。
“这是李子濯的官印。”唐晏舟拿着方印看向少年，“你这是哪里得来的？”
少年瞧见立马上前夺过官印揣在怀里，“这是李大哥的东西。”
“你认识李子濯？”沅湘泠问道。
少年听到这个名字，稍微冷静下来。细聊之下才知，少年名唤衡柏，是李子濯到达山峡县第一个走访的受灾村民。
这方印衡柏也不知是何时在自己这里出现的，但是在李子濯死的前一天，有偷偷来给他们娘俩儿送过吃的，估计是那会儿落下的。
沅湘泠猜想，或许是李子濯也知道自己身处险境，故意将重要的东西藏在这里？
“快！一起找找，有没有李子濯生前收集到的证据。”