十一月二十，潼水关，镇南王帅府正堂。
香案已设，明黄绢帛铺展。
高力士手持圣旨，立于案前，脸上端着宫中大太监特有的、混合着谦卑与倨傲的神情。他身后站着八名御林卫，甲胄鲜明，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视堂内众人。
堂下，以徐达为首的潼水关将领，以及闻讯赶来的北境各州府代表、宗门长老、世家家主，黑压压站了一片。所有人的目光，都聚焦在那卷圣旨，以及站在香案旁、神色平静的林自强身上。
空气中弥漫着一种奇异的张力——关外蛮族大军压境的肃杀，与这堂内乍现的“皇恩浩荡”，形成了尖锐的对比。
“镇南王林自强，接旨——”高力士清了清嗓子，尖利的声音拖得老长。
林自强上前三步，立于香案前，微微躬身。
他未跪。
高力士眼角抽搐了一下，却不敢发作，只得展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕绍承大统，夙夜忧勤，唯念天下安宁，四夷宾服。今北境烽烟骤起，蛮夷猖獗，幸有镇南王林自强，忠勇冠世，天资超绝，临危受命，驰援潼水，力挽狂澜于既倒，朕心甚慰！”
圣旨开篇，是一通华丽的褒奖。
堂下众人神色各异。有真心为林自强感到荣耀的，如徐达等边军将领；有暗自揣测皇帝用意的，如那些心思活络的世家代表；也有冷眼旁观的，如几位宗门长老。
高力士继续念道：“为酬镇南王擎天保驾之功，为固南域屏藩永世之基，特敕封林自强为‘镇南王’，世袭罔替，永镇南疆！总领南域一应军政要务，辖制南汉、闽国、楚国三邦！三邦去其国号，保留王爵，永为镇南王府属臣！”
“哗——！”
堂下终于响起压抑不住的惊呼！
镇南王！世袭罔替！总领南域军政！辖制三国！
这已经不是普通的封赏，这是裂土封疆！是将整个南域半壁江山，名义上划归林自强统辖！虽然南汉、闽国、楚国原本就听调不听宣，但有了这道圣旨，林自强对三国的节制，便从“事实”变成了“法理”，名正言顺！
帝无涯这是疯了吗？还是……有什么更深层的算计？
无数道目光看向林自强。
林自强面色依旧平静，仿佛听到的不是裂土封王的恩典，而是一句寻常问候。
高力士眼角余光扫过他，心中暗恨，却只能继续念下去：
“……另，赐镇南王府金印一枚，九旒冕冠一顶，紫绶玉带一条，丹书铁券一面！望镇南王不负朕望，守土安民，屏藩帝室，永为国之柱石！钦此——！”
圣旨读完，堂内鸦雀无声。
所有人都等着林自强的反应。
接，还是不接？
接了，便是正式承认帝无涯的帝位合法性，接受其“恩赐”，从此与这位弑父篡位的新帝绑在一条船上。且手握如此重权，必成众矢之的，朝廷猜忌，藩王嫉妒，南域三国也未必真心臣服。
不接，便是公然抗旨，坐实了“拥兵自重、图谋不轨”的罪名，给了帝无涯讨伐的口实。更会寒了北境将士和百姓的心——他们浴血奋战，不就是为了保卫这个朝廷吗？若连镇南王都不承认皇帝，他们又在为何而战？
进退两难。
高力士嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。陛下这一手，当真是毒辣。无论林自强接或不接，都是输。
然而，林自强只是缓缓直起身，伸手，从高力士手中接过了那卷沉重的圣旨。
“臣，林自强，领旨谢恩。”
声音平稳，无喜无悲。
他接过圣旨，却没有立刻收起，而是转身，面向堂下众人，将圣旨徐徐展开。
明黄绢帛上，朱红的玉玺印记鲜艳夺目。
“诸位，”林自强开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“陛下隆恩，敕封我为镇南王，总领南域。此乃陛下对北境将士、对天下武人的肯定与厚望。”
他顿了顿，目光扫过众人：“但王某深知，王爵非荣，乃责也；权柄非福，乃担也。如今北境危如累卵，蛮族五十万大军陈兵关外，血月悬空，煞气盈野。此时受此王爵，王某心中，唯有八个字——”
他举起圣旨，声音陡然转厉：
**“守土安民，血债血偿！”**
“关外蛮族，破我城池十二座，屠我同胞百万！此仇不共戴天！此恨滔天难消！陛下封我王爵，予我权柄，不是让我安享富贵，而是让我有足够的名义，统合南域之力，集结天下志士，与蛮族死战到底！为我北境死难同胞，讨回公道！为我人族尊严，浴血奋战！”
堂内一片死寂，随即，如同火山爆发——
“守土安民！血债血偿！”
“守土安民！血债血偿！”
以徐达为首，所有边军将领、北境武者、甚至那些世家代表，全都红了眼睛，振臂高呼！声浪几乎要掀翻屋顶！
林自强这番话，巧妙地将“接受王爵”与“抗击蛮族”捆绑在一起。他不是在为帝无涯尽忠，而是在为北境同胞报仇！是在为人族大义而战！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！如此一来，他接旨便不再是屈从于帝无涯，而是肩负起了更重的责任。而帝无涯的封赏，反而成了他凝聚人心、整合力量的工具！
高力士脸色彻底变了。
他没想到，林自强竟如此轻易就化解了这看似无解的死局，反而借势将自身威望推到了一个新的高峰！
“高监军，”林自强转向他，脸上甚至带着一丝淡淡的笑容，“陛下厚爱，本王感激不尽。还请监军回禀陛下：北境战事紧急，本王需坐镇潼水关，无法亲赴神都谢恩。待击退蛮族，平定北境之后，本王定当亲往皇城，向陛下……详细禀报战果。”
他说得客气，但话中深意，高力士岂会听不出来？
击退蛮族之后，亲往皇城……是谢恩，还是问罪？
高力士背脊冒出冷汗，强笑道：“王爷言重了。陛下深知王爷重任在肩，岂会苛求虚礼？奴婢定当将王爷的忠心，如实禀报陛下。”
“有劳了。”林自强点点头，不再看他，对徐达道，“徐将军，带高监军和御林卫的弟兄们去休息。另外，将陛下赏赐的御酒肥羊，分给昨夜参与城防修缮的将士。金匾……就挂在北城门楼上，让每一个出城杀敌的兄弟都看到，陛下在看着他们。”
“末将领命！”徐达大声应道，看向高力士，“高公公，请吧。”
高力士看着林自强平静无波的脸，又看了看堂下那些群情激奋、眼中只有林自强的将领武者，终于明白，在这潼水关，在这北境，皇权……已经不好使了。
他勉强挤出一丝笑容，躬身退出。
走出帅府时，他回头看了一眼。
堂内，林自强已被众人簇拥。那卷明黄圣旨，被他随手放在案上，如同寻常物件。
而在那圣旨旁，不知何时，多了一面黑底金字的旗帜。
旗上只有一个字——
**林。**
高力士心中一寒，不敢再看，匆匆离去。
**帅府后院，密室。**
诸葛明将一杯热茶推到林自强面前。
“王爷今日应对，妙极。”老谋士眼中带着赞赏，“不仅化险为夷，更借势立威。从此，北境人心，尽归王爷矣。”
林自强端起茶杯，却没有喝。
“先生觉得，帝无涯下一步会如何？”
“他会加快动作。”诸葛明沉吟道，“王爷今日表现，必定让他深感忌惮。他原本可能还存着慢慢消耗、坐收渔利的心思，现在恐怕要狗急跳墙了。老朽推测，他很可能催促蛮族尽快攻城，甚至……暗中与蛮族达成更肮脏的交易，务求在潼水关下，重创乃至除掉王爷。”
林自强点点头，这也在他预料之中。
“南域那边呢？”他问。
“消息应该已经传到了。”诸葛明道，“南汉国主刘彻，必会第一个上表，表示愿遵圣旨，永为王府属臣。闽国国主郑成功态度暧昧，但其子郑经与海族勾结已深，恐怕会阳奉阴违，甚至暗中阻挠。至于楚国……”
他顿了顿：“楚王熊槐与炼兽宗牵扯太深，如今王爷名正言顺统辖南域，他必然如坐针毡。老朽收到密报，三日前，楚国王宫深夜有黑袍客出入，疑似炼兽宗高层。”
“跳梁小丑。”林自强淡淡道，“先生，以镇南王府名义，传令南域三国：即日起，三国军队整编，由王府统一调遣。粮草赋税，按旧例七成上缴王府，用于北境抗蛮。另，命三国王室，各遣嫡子一人，入金陵‘讲武堂’深造。”
诸葛明眼睛一亮：“质子？”
“是学生。”林自强纠正道，“告诉他们，本王会亲自指点武道，不会亏待他们的子嗣。”
诸葛明会意一笑。说是学生，实为质子。有这三人在手，南域三国便不敢轻举妄动。而“亲自指点武道”，又是莫大的恩典与诱惑，让人难以拒绝。
软硬兼施，刚柔并济。
“老朽这就去办。”诸葛明起身，走到门边，又回头，“王爷，还有一事。北境各州府、宗门、世家，今日见证了王爷受封，必会纷纷前来投效。这些人如何安置？”
“来者不拒。”林自强道，“但需严格审查。真心抗蛮者，重用。首鼠两端者，监控。别有用心者……杀。”
最后一个字，说得轻描淡写，却带着凛冽杀意。
“明白。”
诸葛明离去。
密室中，只剩下林自强一人。
他走到窗边，推开窗户。
寒风灌入，带着关外飘来的、若有若无的血腥气。
远处城楼上，那面崭新的“林”字大旗，在血色月光下猎猎飞扬。
而更北方，蛮族大营的灯火，绵延数十里，如同繁星落地。
“镇南王……”林自强低声念着这个新得的封号，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“帝无涯，这份‘大礼’，我收下了。”
“就用你送来的这王爵之名，整合南域，集结天下之力——”
“先破蛮族。”
“再……”
他望向神都方向，眼中黑白二色光芒一闪而逝。
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**当夜，圣旨内容与潼水关受封情景，通过各种渠道，以惊人的速度传遍天下。**
**神都，养心殿。**
帝无涯将手中的密报狠狠摔在地上！
“好一个‘守土安民，血债血偿’！好一个林自强！”他眼中血光闪烁，周身虚浮的人仙气息剧烈波动，震得殿内烛火明灭不定，“朕给他王爵，是让他感恩戴德，是让他成为众矢之的！不是让他借势收买人心，凝聚威望！”
魏忠贤跪在地上，瑟瑟发抖：“陛下息怒！那林自强诡计多端，着实可恨！不过……不过他也答应了，击退蛮族后，会亲来神都谢恩。届时在皇城之内，还不是任陛下拿捏？”
“等他击退蛮族？”帝无涯冷笑，“等他真击退了五十万蛮族联军，携大胜之威而来，朕还拿捏得动他吗？！”
他烦躁地踱步，忽然停下：“告诉黑冰台！计划提前！让蛮族明日就发动总攻！不惜一切代价，三日内，必须攻破潼水关！朕要林自强……死在那里！”
“还有，”他眼中闪过一丝疯狂，“传密旨给郑经！让他配合海族，三日后在台州湾登陆，进攻江东！朕倒要看看，老巢被袭，林自强还能不能安心待在潼水关！”
“老奴……遵旨！”魏忠贤连滚爬爬地退下。
帝无涯独自站在空旷的大殿中，看着自己微微颤抖的双手。
那是国运反噬和力量虚浮的征兆。
“不行……我必须尽快稳固境界……必须得到昆仑道种和铜鼎……”他喃喃自语，眼中贪婪与恐惧交织，“林自强……你必须死……你的东西，必须是我的……”
**南汉国都。**
国主刘彻拿着圣旨抄本，放声大笑。
“好！好！镇南王！名副其实的镇南王！”他看向殿下群臣，“传旨：即日起，南汉去国号，改称‘南汉王府’！本王自降为‘南汉王’，永为镇南王府属臣！国内一切军政要务，皆听镇南王府调遣！”
“陛下……不，王爷！”有老臣急道，“此乃国本，是否太……”
“太什么？”刘彻冷笑，“如今乱世，唯有紧跟镇南王，我南汉才有出路！难道你们想学楚国，与炼兽宗勾结，自取灭亡？还是想学闽国，引海族入室，与虎谋皮？”
众臣默然。
“按本王说的去办！”刘彻挥袖，“另外，集结‘羽林卫’五万，‘破阵营’三万，备足粮草军械，三日后开拔，北上潼水关！告诉将士们——这是为镇南王而战，为人族而战！”
“遵命！”
**闽国，王宫。**
郑成功看着圣旨，久久不语。
殿下，郑经一身水师将领戎装，昂首而立，眼中闪过一丝不屑。
“父王，林自强何德何能，统辖我闽国？不过侥幸在昆仑大比出了风头，又得帝无涯那弑君之徒的册封罢了。我闽国水师雄踞东海，何必听命于他？”
郑成功看了他一眼，缓缓道：“经儿，你与海族之事，真当为父不知？”
郑经脸色微变。
“为父老了，但还没瞎。”郑成功叹息，“海族狼子野心，岂是可靠盟友？林自强虽年轻，却雄才大略，更得人心。如今他名正言顺统辖南域，大势所趋啊。”
“父王！”郑经急道，“儿臣与海族只是互利合作！只要海族在台州湾登陆，牵制江东，林自强必回援！届时北境必破，蛮族南下，帝朝大乱，正是我闽国崛起之机！何必仰人鼻息？”
郑成功摇头：“你太小看林自强，也太小看蛮族了。罢了……为父时日无多，这闽国，迟早是你的。你想怎么做，便去做吧。只是……莫要将闽国拖入万劫不复之地。”
他挥挥手，满脸疲惫。
郑经眼中闪过一丝喜色，躬身退下。
走出王宫时，他望向北方，冷笑：
“林自强……这镇南王，看你还能当几天！”
**楚国，郢都。**
楚王熊槐将自己关在密室中，面前摆着圣旨，以及一枚漆黑的、刻着兽形纹路的令牌。
他脸色苍白，手指颤抖。
“炼兽宗……镇南王……”他喃喃自语，眼中满是挣扎。
良久，他猛地抓起那枚黑色令牌，狠狠摔在地上！
令牌碎裂，一缕黑烟升起，凝聚成一个模糊的鬼面虚影。
“熊槐，你想清楚了？”鬼面虚影发出嘶哑的声音。
熊槐咬牙，眼中终于闪过一丝决绝：“告诉你们长老……楚国，愿与炼兽宗……共存亡！”
“明智的选择。”鬼面虚影发出低沉的笑声，“放心，待我宗大计得成，楚地，依然是你的楚地。甚至……更大。”
黑烟消散。
熊槐瘫坐在椅中，望着地上圣旨的明黄绢帛，如同望着催命符。
他知道，自己走上了一条不归路。
但……他已经没有回头路了。
**夜更深。**
血月的光芒，越发妖异。
潼水关内，那面“林”字大旗下，无数火把彻夜不熄。
士兵在巡逻，武者在磨刀，百姓在搬运守城物资。
关外，蛮族大营的战鼓，一夜未停。
而在更遥远的东海，漆黑的洋面上，一支庞大的、悬挂着奇异海兽旗帜的舰队，正破开波浪，向着那片被称为“台州湾”的海岸线，悄然逼近。
风暴，已在四面八方汇聚。
而这新敕封的镇南王爵位，如同投入滚油的火把。
瞬间，点燃了整个天玄大陆。
今夜之后，再无宁日。
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