江城十一月末的夜风已经带了寒意。
陆峥从报社大楼出来的时候，手表指向十一点四十。街对面的奶茶店已经关门，卷帘门上贴着一张转让启事，被风吹得哗哗响。他紧了紧大衣领子，往公交站台走。
走了不到五十米，他停下了。
有人在跟踪。
那种感觉很难形容——不是看见，不是听见，是后脖颈上那一小块皮肤突然发紧，像有什么东西正在盯着他。这是十年前在边境线上被狙击手瞄准过之后留下的后遗症，从那以后，只要有人对他有恶意，那块皮肤就会发紧。
他没回头，继续往前走。脚步不变，呼吸不变，但注意力已经全部集中在身后。
走到公交站台，他站在广告牌旁边，借着玻璃的反光往后看。
街对面，一个穿黑色夹克的***在路灯下，正在点烟。火光一闪，照亮了他的脸——三十出头，平头，国字脸，看起来很普通，普通到扔进人群里找不出来。
但陆峥注意到他的手。
点烟的时候，他的左手始终插在口袋里，没有拿出来。
那口袋里有什么？
公交车来了。陆峥上车，往后门走。车子启动，他隔着车窗往外看。那个男人还站在路灯下，没有动，只是目送着公交车远去。
陆峥记住那张脸，然后在下一站下车，绕了一个大圈，确认没人跟踪，才回到住处。
第二天早上，他到报社的第一件事，就是打开电脑调出昨晚报社大楼门口的监控录像。
录像里，十一点四十分，他从大楼出来。十一点四十二分，那个黑衣男人出现在街对面。然后一直站着，直到他上公交车，才转身离开。
陆峥把那个人的脸截图，发给老鬼。
十分钟后，电话响了。
“你被盯上了。”老鬼的声音一如既往地平静，“那人叫郭铁，外号‘铁子’，是江城地下势力的打手，专门帮人处理见不得光的事。最近跟陈默走得很近。”
陆峥皱眉：“陈默的人？他这么快就盯上我了？”
“不一定。”老鬼说，“陈默现在身份还没完全浮出水面，不会轻易动用自己的人。郭铁背后可能另有其人。”
“高天阳？”
“有可能。高天阳最近被‘蝰蛇’逼得紧，急需在江城证明自己的价值。如果他能揪出一个国安潜伏人员，对他在组织里的地位会有很大帮助。”
陆峥沉默了一会儿，问：“要我收手？”
“不。”老鬼说，“要你继续。但换个方式。既然他们盯上你了，那就让他们盯。你该做什么还做什么，但每次出门，都让夏晚星或者马旭东在暗处接应。他们想钓鱼，我们就让他们钓，但饵要换成铁钩。”
陆峥明白了。
挂了电话，他坐在工位上，看着窗外。对面的写字楼玻璃幕墙反射着阳光，明晃晃的，有些刺眼。楼下的街道上车水马龙，人们匆匆忙忙地走着，谁也不知道这座城市的地下，正酝酿着一场风暴。
下午三点，他接到夏晚星的电话。
“晚上有空吗？”她的声音听起来有点疲惫，但依然保持着那种职业性的礼貌，“高天阳在江城饭店设了个饭局，请了几个媒体人，你也在名单上。”
陆峥笑了：“鸿门宴？”
“也许是。也许不是。”夏晚星说，“但至少是个机会。高天阳最近被‘蝰蛇’压得喘不过气，已经开始四处活动，想找外援。你以记者身份去，说不定能听到点有用的东西。”
“你也在？”
“我在。以明远集团公关总监的身份。咱们可以演一场戏——就演那种初次见面、互相欣赏的戏。高天阳喜欢牵线搭桥，说不定会主动帮咱们‘加深了解’。”
陆峥想了想，说：“行。几点？”
“六点半。江城饭店三楼，牡丹厅。”
挂了电话，陆峥看了看时间。还有一个多小时，足够他做准备。
他打开抽屉，拿出一个不起眼的黑色笔记本，翻到某一页。那上面记着高天阳的资料——江城商会会长，明面上是做进出口贸易的，实际上手底下有好几家空壳公司，专门帮境内外势力洗钱。三年前被国安盯上过一次，但证据不足，最后不了了之。
他跟“蝰蛇”的关系，目前还不明确。但老猫提供的黑市线索显示，近半年他经手的几笔大额资金，最终都流向了境外一个与“蝰蛇”有关的账户。
这个人，是个关键节点。
陆峥合上笔记本，起身往外走。
江城饭店在市中心，是一栋二十层的老式建筑，外墙贴着米黄色的瓷砖，看起来有些年头了，但门口停着的车一辆比一辆贵。陆峥坐出租车到的时候，正好六点二十五。
他走进大堂，环顾四周。大堂里人不多，几个穿西装的商人模样的人在聊天，两个外国人在前台办入住，还有一个穿红色旗袍的迎宾小姐站在电梯口，笑容标准得像模板。
“陆先生？”迎宾小姐迎上来，“高会长在三楼牡丹厅，请跟我来。”
电梯上了三楼，门打开，是一条铺着暗红色地毯的走廊。走廊两侧挂着几幅山水画，画框擦得锃亮，能照出人影。迎宾小姐在前面带路，高跟鞋踩在地毯上，一点声音都没有。
走到走廊尽头，她推开一扇雕花木门。
“陆先生到了。”
门里是一间包厢，比陆峥想象的要大。正中间是一张大圆桌，能坐十几个人。桌上已经摆好了冷盘，每道菜都精致得像艺术品。靠墙的沙发上坐着几个人，看见他进来，都站起来。
打头的那个五十来岁，头发梳得一丝不苟，穿着一件深灰色中山装，胸口的口袋里别着一支金色的钢笔。他满脸堆笑地迎上来，握住陆峥的手。
“陆记者，久仰久仰！我是高天阳，咱们通过电话的。”
陆峥客气地笑了笑：“高会长客气了。”
高天阳拉着他的手，给他介绍在场的其他人。有电视台的制片人，有晚报的副主编，有广告公司的老板，还有一个三十来岁的女人，短发，戴眼镜，看起来很干练，是一家科技公司的副总。
介绍到夏晚星的时候，高天阳特意多说了几句。
“这位是明远集团的夏总，年轻有为，公关做得特别好。上次他们那个新品发布会，整个江城都在讨论。”
夏晚星伸出手，礼貌地笑了笑：“陆记者，久仰。”
陆峥握住她的手，感觉到她的指尖在他手心轻轻点了一下。
那是暗号：一切正常，按计划行事。
饭局开始。
高天阳坐在主位，左右两边是晚报副主编和电视台制片人，陆峥和夏晚星被安排在对面，正好能互相看见。菜一道一道地上，酒一杯一杯地倒，话题从行业新闻聊到政策走向，从政策走向聊到江城最近发生的几件大事。
陆峥一边吃一边听，偶尔插几句话，大部分时候都在观察。
高天阳很会说话，每一句话都恰到好处，既显得热情，又不让人觉得刻意。但他有一个小动作——每次提到“蝰蛇”有关的事情，他的右手小指就会在桌面上轻轻敲两下。那动作很轻，如果不是陆峥一直在盯着，根本不会注意到。
吃到一半，电视台制片人接了个电话，提前走了。晚报副主编也有事，跟着一起走了。广告公司老板喝高了，被高天阳让人扶到楼上去休息。包厢里只剩高天阳、陆峥、夏晚星和那个短发女人。
高天阳看看他们，忽然笑了。
“都是自己人，我也不藏着掖着了。”他端起酒杯，朝陆峥和夏晚星示意了一下，“陆记者，夏总，我有个事，想请两位帮忙。”
陆峥看着他，没说话。
夏晚星接过话头：“高会长客气了，有什么事尽管说。”
高天阳放下酒杯，叹了口气。
“不瞒你们说，我最近遇到点麻烦。生意上的事，本来不该跟外人讲，但两位都是明白人，我也不绕弯子。”他顿了顿，“有人想搞我。”
陆峥心里一动，脸上不动声色：“搞你？谁？”
高天阳摇摇头：“不能说。但这个人背景很深，手眼通天，我得罪不起。他现在逼着我做一些我不愿意做的事，我不做，他就拿我家人威胁。”
他说这话的时候，小指又在桌面上敲了两下。
陆峥看在眼里，心里有了数。
夏晚星问：“需要我们做什么？”
高天阳看着她，目光里有一丝复杂。
“我想请你们帮忙，在媒体上发几篇文章。不是骂谁，是夸谁。把这个人的竞争对手夸上天，让他以为我在帮他做事。等他把注意力转到别处，我才有机会脱身。”
陆峥问：“这个人是谁？”
高天阳沉默了一会儿，说：“我不能说。但你们如果愿意帮忙，我会告诉你们下一步该怎么做。”
陆峥和夏晚星对视一眼。
夏晚星说：“高会长，这个忙我们不是不能帮，但得知道帮的是谁。万一这个人是我们也得罪不起的，那不是害了我们？”
高天阳看着她，忽然笑了。
“夏总，你说得对。但我可以告诉你，这个人，你们得罪得起。因为他是外地来的，在江城没根。他靠的是一些见不得光的东西，只要那些东西被挖出来，他就完了。”
他说这话的时候，小指没有敲桌面。
陆峥心里有了判断。
这个“有人”，多半不是“蝰蛇”。高天阳在用这种方式试探他们，看他们愿不愿意上钩。如果他答应帮忙，下一步就会被拉进更深的水里。
但这也意味着，高天阳确实被逼到了墙角。
他想反水。
只是还不敢。
陆峥端起酒杯，慢慢喝了一口，然后说：“高会长，这个忙，我帮了。”
高天阳眼睛一亮：“真的？”
“真的。”陆峥放下酒杯，“但我有个条件。”
“你说。”
“你得告诉我，逼你的那个人，是谁。”
高天阳的笑容僵了僵。
夏晚星在旁边说：“高会长，陆记者这话在理。我们帮你，总得知道对手是谁。万一哪天撞上了，也好有个防备。”
高天阳沉默了很久。
包厢里安静得能听见空调的嗡嗡声。窗外，江城的夜景灯火通明，霓虹灯在玻璃上投下斑驳的光影。
终于，高天阳开口了。
“那个人叫阿KEN。”
陆峥心里一震。
阿KEN。
那是老鬼提过的名字，“蝰蛇”在江城的行动负责人，苏蔓被灭口前最后接触的人。他一直在找这个人，但一直找不到。没想到，线索在这里出现了。
“阿KEN？”夏晚星皱眉，“这名字听着像港台那边的。”
“对。”高天阳点头，“他是南洋过来的，手底下有一帮人，专门做见不得光的生意。三个月前找上我，让我帮他们洗钱。我不肯，他们就绑了我女儿三天。”
他的声音有些发抖，但很快稳住了。
“我报了警，没用。警察查了半个月，什么也没查到。他们放我女儿回来的时候，在我女儿脖子上挂了个东西。”
他从口袋里掏出一样东西，放在桌上。
是一枚铜钱。
那铜钱不大，比一元硬币大一点，颜色暗沉，像是埋过土里。正面是四个字，陆峥认不全，但认出了其中一个——那是“鬼”字的繁体。
“他们让我把这东西留着，说以后用得着。我不知道是什么意思，但我知道，这绝对不是普通的铜钱。”
陆峥拿起那枚铜钱，仔细看了看。
铜钱背面刻着一个图案，是一个骷髅头，骷髅头下面有两根交叉的骨头。那图案很小，刻得很深，像是用激光刻上去的。
他心里有了数。
这是“蝰蛇”的标记。老鬼给的情报里提过，每一个被他们盯上的人，都会收到这样一枚铜钱。那是警告，也是标记——被标记的人，要么成为他们的工具，要么成为死人。
他把铜钱放回桌上，看着高天阳。
“高会长，这东西我见过。”
高天阳愣了一下：“你见过？在哪儿？”
陆峥说：“在我调查的一起案子里。死者手里，攥着一枚一模一样的铜钱。”
高天阳的脸色刷地白了。
夏晚星在旁边问：“什么案子？我怎么没听说过？”
陆峥看了她一眼，知道她是在配合他演戏。
“一个线人的案子。三周前，他在郊区被发现，死了，手里攥着这个。”他指了指那枚铜钱，“警察说是意外，但我知道不是。他那个人，做事最小心，不可能出意外。”
高天阳的手在发抖。
“你是说……他们杀了他？”
陆峥点点头。
高天阳沉默了。
夏晚星说：“高会长，这个忙，我们更要帮了。不是为了你，是为了我们自己。这些人能在江城随便杀人，迟早会杀到我们头上。早点把他们挖出来，对我们都有好处。”
高天阳抬起头，看着她，目光里有一丝感激。
“谢谢。谢谢你们。”
陆峥说：“先别谢。你刚才说的那些文章，我们帮你发。但你得帮我们一个忙。”
“什么忙？”
“阿KEN下次找你的时候，通知我。我想见他一面。”
高天阳犹豫了。
陆峥看着他，说：“高会长，你女儿的事，你不恨？”
高天阳的拳头握紧了。
“恨。我恨不得杀了他们。”
“那就帮我。”陆峥说，“不是为我，是为了你女儿，为了你自己。这些人不除，你永远活在阴影里，你女儿也永远活在阴影里。”
高天阳看着他，沉默了很久。
然后他点了点头。
“好。他下次找我，我通知你。”
陆峥站起来，伸出手。
“合作愉快。”
高天阳握住他的手，握得很紧。
饭局结束，陆峥和夏晚星一起下楼。
走到大堂，夏晚星低声说：“刚才那段话，说得真像那么回事。”
陆峥笑了笑：“哪段？”
“那个线人的案子。你编的吧？”
陆峥没说话。
夏晚星看着他，忽然明白了什么。
“真有那个案子？”
陆峥点点头。
“三周前，郊区，一个流浪汉死了。身上没有任何证件，警察查了一个星期，查不出身份，最后按意外处理。但老鬼查出来了，那个人是‘蝰蛇’的线人，因为泄露情报被灭口。他手里攥的那枚铜钱，被警察当垃圾扔了。”
夏晚星沉默了一会儿，说：“你刚才说那些话，是想让高天阳知道，阿KEN那帮人是什么人。”
陆峥点头。
“他知道了，才会真的帮我们。”
两个人走出饭店，站在门口。
夜风吹过来，带着江水的湿气。街对面，一辆黑色轿车停在阴影里，发动机没熄火，尾气管在冒着白烟。
陆峥看了一眼那辆车，然后移开目光。
“有人盯着。”他低声说。
夏晚星没往那边看，只是往路边走，伸手拦出租车。
“你回去小心。”
“你也是。”
出租车来了，夏晚星上车，关上车门。车子启动，很快消失在车流里。
陆峥站在饭店门口，点了根烟。
那辆黑色轿车还停在那儿，没动。
他抽完烟，把烟头掐灭，扔进垃圾桶，然后转身往另一个方向走。
走了几十米，那辆黑色轿车缓缓启动，跟了上来。
陆峥没回头，继续往前走。走到一个十字路口，红灯亮了，他停下来。那辆车也在他身后不远处停下来。
绿灯亮，他继续走。
走了大约十分钟，他拐进一条小巷。巷子很窄，两边是老旧的居民楼，墙皮斑驳，电线乱七八糟地挂在头顶。巷子里没有灯，只有远处一户人家的窗户透出一点光亮。
他走到巷子中间，停下来。
身后的脚步声也停了。
陆峥转过身。
十几米外，一个人影站在巷子口，堵住了去路。
不是郭铁。
是另一个人。瘦高个，穿着黑色风衣，脸隐在阴影里，看不清长什么样。
陆峥看着他，说：“跟了一路，不累吗？”
那人没说话，只是往前走。
走了几步，路灯的光照在他脸上。
陆峥看清了那张脸。
三十出头，瘦削，颧骨很高，一双眼睛冷得像冰。那不是普通人的眼睛，是那种见过血、杀过人的眼睛。
那人走到离他三米远的地方，停下。
“陆峥，《江城日报》记者。”他开口，声音沙哑，像是很久没说话，“国安的人叫你‘鲶鱼’。”
陆峥心里一凛。
这个人知道他的代号。
“你是谁？”
那人没回答，只是从口袋里掏出一样东西，扔过来。
陆峥接住，低头一看。
是一枚铜钱。
和刚才高天阳那枚一模一样。
他抬起头，那个人已经转身走了。
“等等——”
那人没停，走进黑暗里，脚步声越来越远，最后彻底消失。
陆峥站在原地，握着那枚铜钱，看着空荡荡的巷子。
夜风灌进来，冷得刺骨。
（本章完）