玄穹帝都的血色盛宴还在继续，而万里之外的天虞帝都，正是华灯初上。
一辆没有任何徽记的黑檀马车，悄无声息地驶入东市，停在“明珠楼”那扇久未开启的正门前。
车帘掀开，沈烈走了下来。
他没穿首辅的玄黑蟒袍，也没戴鬼王的狰狞面具。
只是一身简单的靛蓝色细麻长衫，腰间松松系着条皮质束带，脚上是半旧的软底靴。
脸上干干净净，甚至挂着几分旅途劳顿的倦意，看起来就像个刚从外地归来的普通行商。
但他抬头看向明珠楼匾额时，那双琥珀色的眼睛里，闪过一道极淡的、如同倦鸟归林般的松弛。
楼还是那座楼。
三层飞檐，青瓦朱栏，门前的石狮一尘不染。
檐角悬挂的铜铃在晚风中发出细碎清音，与三年前他离开时别无二致。
甚至门口那两盏琉璃灯笼里的鲛人油，都还燃着——月清疏那丫头，倒是会持家。
沈烈推门。
熟悉的沉水木门轴转动声响起，带着某种令人安心的钝感。
大堂里灯火通明。
不是往日迎客时的辉煌通明，而是只开了三分之一壁灯的那种恰到好处的明亮。
桌椅摆放得整整齐齐，地面光可鉴人，空气里飘着淡淡的、他特调的清尘香。
一切都和他离开时一模一样。
就好像这三年的腥风血雨、朝堂倾轧、帝国崩塌，都只是场荒唐的梦。
“楼主，你回来了。”
声音从二楼楼梯转角传来。
清清冷冷的，像玉石相击，又带着一丝难以察觉的、压抑了许久的什么情绪。
沈烈抬眼。
月清疏就站在那里。
她还是穿着那身素白色的侍女裙，款式简单，没有任何多余纹饰，脸上不施粉黛，眉眼清秀如画，只是那双总平静无波的眸子里，此刻映着楼下的灯火，显得格外明亮。
“嗯，回来了。”沈烈咧嘴一笑，走进大堂，很自然地脱下外衫，随手搭在门边的衣架上，“楼里就你一个人？”
月清疏走下楼梯，脚步很轻:“反正也没生意，我一个人守着就行，就等楼主你回来再开张。”
她走到沈烈面前，站定。
两人之间隔着三步距离。
她抬起头，目光在沈烈脸上细细扫过，像是在确认什么，又像是在计算什么。
然后她开口，声音依旧平静：
“那么，楼主。”
“您什么时候，把我这三年的薪水结了？”
沈烈一愣。
随即，他哈哈大笑起来。
笑声爽朗，在空旷的大堂里回荡，震得屋檐上的灰尘簌簌落下几缕。
“哈哈哈哈，好！好问题！”他笑得弯下腰，又直起身，抹了抹眼角并不存在的眼泪，“月清疏啊月清疏，三年不见，你第一句话就是讨薪？”
“不然呢？”月清疏歪了歪头，表情认真，“您三年前走的时候说，短则三月，长则十年，
结果一去就是三年零四个月又七天，这期间楼里没进项，
我垫付了日常开销共计三千七百四十二枚灵石，垫付修缮费用五百八十枚，垫付……”
“停停停！”沈烈举手投降，脸上笑意却更浓，“记这么清楚？”
“我是你的账房。”月清疏理所当然道，“账，自然要记清楚，
另外，按照当初的雇佣契约，我每月薪水是二百灵石，三年零四个月又七天，合计七千八百枚，
加上垫付款，您一共欠我一万一千三百二十二枚灵石，零头给您抹了，算一万一千三。”
她顿了顿，补充道：“利息就不跟您算了，毕竟您是我东家。”
沈烈盯着她看了好一会儿。
月清疏坦然回视，眼神清澈，表情认真，手里那块抹布还攥得紧紧的。
忽然，沈烈又笑了起来。
这次不是大笑，而是低低的、从胸腔里发出的闷笑，带着某种难以言喻的、真实的愉悦。
“本大爷……”他摇摇头，走到大堂中央那张他常坐的太师椅前，毫不客气地一屁股坐下，翘起二郎腿，“还是喜欢这样的日子。”
月清疏没接话，只是走到柜台后，熟门熟路地取出账本、算盘、笔墨，一一摆开。
然后她抬头，看向沈烈：“楼主，现在结账，还是您先歇会儿？”
“先赊着。”沈烈摆摆手，身体往后一靠，闭上眼睛，“累，给本大爷泡壶茶，要雪顶含翠，柜子最里面那罐，别拿次货糊弄我，我闻得出来。”
月清疏动作顿了一下。
她深深看了沈烈一眼，没说什么，转身去了后堂。
不一会儿，茶香飘出。
不是雪顶含翠的清冽香气，而是另一种更醇厚、更温润的茶香——沈烈鼻子动了动，睁开眼：“暖玉生烟？”
月清疏端着托盘走出来，上面是一壶茶、两只杯子。
“雪顶含翠性太寒，您刚长途跋涉回来，气血未定，喝那个伤身。”她将托盘放在沈烈手边的小几上，斟了一杯递过去，“暖玉生烟温中补气，正好。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！沈烈接过茶杯，没急着喝，只是握在手里，感受着杯壁传来的温热。
茶汤澄黄透亮，热气袅袅。
他低头看着杯中倒影，忽然问：“这三年，天虞怎么样？”
“很好。”月清疏给自己也倒了一杯，在沈烈对面坐下，“女帝陛下励精图治，破军天工坊已成规模，天阶灵器开始列装禁军，
对外，与青冥玄朝贸易额翻了三倍，对玉京，边界摩擦不断但无大战，国内政局稳定，百姓安居。”
她顿了顿，补充：“比玄穹好。”
沈烈挑眉：“你知道玄穹的事？”
“全大陆都知道。”月清疏抿了口茶，“李维忠的新政，已经成了笑话，不，是恐怖故事，
现在天虞的茶楼里，说书先生最爱讲的段子就是玄穹税吏下乡，连鬼都要交呼吸钱。”
她说着，抬眼看了看沈烈：“当然，他们不知道，这笑话的始作俑者，此刻正坐在这里喝茶。”
沈烈咧嘴一笑，没否认。
他喝了口茶。
温热的茶汤入喉，化作暖流散入四肢百骸，驱散了旅途最后一丝寒意。
“楼里真没生意？”他换了个话题。
“您不在，明珠楼不接新生意。”月清疏淡淡道，“老主顾偶尔会来问问，我都推了，不过……”
她起身，从柜台下面抱出一个尺许见方的铁木盒子，放到沈烈面前。
“这是这三年，我顺便做的小买卖。账目在里面，利润七成归入楼里公账，三成我抽了佣金，您点点。”
沈烈打开盒子。
里面整整齐齐码放着厚厚一叠契约文书，最上面是账本。
他随手翻了翻。
一笔一笔，清清楚楚。
三年下来，零零总总，这盒子里的买卖，净利润竟然有近二十万灵石。
对于一个“没生意”的楼来说，这已经相当可观。
更难得的是，每一笔都合法合规，挑不出半点毛病，至少在天虞律法范围内挑不出。
沈烈合上账本，抬眼看向月清疏。
月清疏正低头喝茶，侧脸在灯光下显得柔和了些。
“你做的？”沈烈问。
“嗯。”月清疏点头，“闲着也是闲着。楼里要维持，光靠垫付不是办法。正好有些老关系，就顺手做了点小生意。”
“小生意……”沈烈失笑，“三年二十万利润，这叫小生意？
月清疏，你这本事，窝在我这儿当个侍女，屈才了。”
“不觉得。”月清疏放下茶杯，看向他，“这里清净而且……”
她顿了顿，没说完。
但沈烈懂。
明珠楼是个奇怪的地方。
它不依附任何权贵，不参与朝堂争斗，甚至连生意都做得随性。
在这里，她只是一个账房侍女，不需要担心身份暴露，不需要算计人心，只需要算清账目、擦亮桌椅、等楼主回来。
对她来说，这或许是三年来，最安稳的时光。
“对了。”月清疏像是想起什么，从袖中取出一枚薄薄的玉简，放在桌上，“半个月前，宫里来人送的。说是女帝陛下给您的。”
沈烈没碰那玉简：“说什么了？”
“没说什么，就说等您回来了，交给您。”
沈烈这才伸手，拿起玉简。
神识探入。
玉简里没有文字，只有一道神念。
清冷、威严、却又带着某种压抑的、几乎要冲破束缚的情感——
“九月初九，九幽之巅。”
“朕等你。”
“别想逃。”
就这三句话。
沈烈放下玉简，脸上没什么表情。
月清疏静静看着他，忽然道：“还有三天。”
“嗯。”
“您去吗？”
“去啊。”沈烈咧嘴，“为什么不去？女帝邀战，多大的面子，再说了，本大爷这辈子，还没怕过谁。”
月清疏点了点头，没再问。
她起身，收起茶壶杯子：“您饿了吗？厨房里还有些食材，我给您做点吃的。”
“煮碗面吧。”沈烈靠在椅背上，闭上眼睛，“清汤面，多放葱花，卧两个蛋。”
“好。”
月清疏端着托盘去了后厨。
大堂里又安静下来。
沈烈闭着眼，听着后厨传来的、细微的切菜声、烧水声、锅碗轻碰声。
这些声音寻常极了，却让他紧绷了三年的神经，一点点松弛下来。
玄穹的勾心斗角，朝堂的腥风血雨，帝国的崩塌腐朽……那些都远了。
此刻，他只是明珠楼的楼主。
一个欠了侍女三年薪水、回来还要蹭饭的落魄东家。
门外，夜色渐深。
东市的喧嚣渐渐平息，只有更夫打梆的声音远远传来。
楼内，灯火温暖。
沈烈忽然觉得，这样真好。
后厨，月清疏将面条下入滚水。
她的手很稳，动作熟练。
但若仔细看，能发现她的指尖在微微颤抖。
不是害怕。
是一种更复杂的情绪。
三年零四个月又七天。
她记着这个数字，不仅仅是因为薪水。
她还记得三年前那个清晨，这个男人离开时的样子——叼着烟斗，吊儿郎当，说“去玄穹转转，赚点钱就回来”。
然后一去不回。
这三年，她守着这座空楼，听着大陆上关于“董王”的传闻越来越离谱，看着天虞朝堂对“鬼王”的态度越来越微妙。
她不知道他什么时候回来。
甚至不知道他能不能回来。
但她一直等。
因为除了这里，她无处可去。
也因为……这是她答应过的。
面条煮好了。
月清疏盛入碗中，舀上清汤，撒上葱花，卧上两个饱满的荷包蛋。
她端着碗走出后厨。
大堂里，沈烈已经睡着了。
靠在太师椅上，头歪向一边，呼吸均匀。
那张总是挂着玩世不恭笑容的脸上，此刻没有任何防备，只有长途跋涉后的疲惫……
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