与此同时，分家的气氛却越来越压抑。
“该死……我还没咽气呢，那些散户就恨不得扑上来分食家业。”余溘半张脸被绷带缠得严实，模糊不清地愤恨道。
他的咽喉和口腔全线溃烂，只能小口进食粥米。
食物和水触碰到伤口带来的痛楚，如同吞下烧红的刀片。
那种火辣辣的剐蹭感让他浑身痉挛，冷汗直冒。
几乎痛得他食不下咽，也难以进水。
没几日，他就瘦脱了相，身体脆得像炸过的散子。
“都是你的错，如果不是你背刺我，又怎么会沦落成现在这样。”
余灰两眼均缠着绷带，一动怒，鲜血便浸透了干净的白色。
脸颊上像流下两行血泪。
他的樱桃木榻上斜放着两支拐杖。
他的双腿被木柜压断，碎骨扎进肉里。
被医生用镊子一点点挑出时，简直生不如死。
他甚至因为那种被刀锉般尖锐的痛感，生生抠断了两根指甲。
“事已至此……只能想办法补救，再说些没用的东西只是白白浪费时间。”
余溘艰难地用喉咙挤出话，现在情况紧急，那些散户因为觊觎萃取方子，每个都如同恶狼般蠢蠢欲动。
“重新结盟吧。”
这五个字他说得极重，受损的咽喉再次开裂，他嘴角溢出一丝血迹。
余灰冷哼一声，狠狠道：“我就知道你这墙头草说不出好话。”
“如今咱们就是一条船上的蚂蚱，但是之前的分成我要二八分。”余溘紧随其后。
余灰咧开嘴，似在嘲笑他的贪婪：“你想的美，我把方子毁了，也不会同意。”
余溘晓之以理，动之以情：“你眼睛伤了，腿还断了，我的眼睛却还健全，可以正常行走，这自然算我大头。”
“得了吧，别说只是双腿双眼，四肢齐断我也照样可以想办法参加丹砂会。”他意有所指，心腹侍女可以当他的手脚。
更何况他的眼睛在调养下很快就能恢复，只有那只被瓷片扎烂的眼睛救不回来。
“是我欠缺考虑了……毕竟收了请帖却不去，那可是给皇室摆脸看，哪有人敢呢。”
余溘呼哧呼哧地喘息，他今天说了太多话，喉管像被烧红的烙铁一寸寸烫过一般，叫他麻痒难忍。
他的喉咙里发出粘稠的血泡声。
“五五分，不能再退了，这对我们而言很公平不是吗？”
“哼，改姓弟子也就这点魄力了……鼠目寸光！”
余灰看不起眼前的余溘，这是理所应当的。
他只是个懦弱的，自大的鼻涕虫。
只要撒把盐就会扭曲着身体求饶后退。
余灰带着一种高高在上的施舍感，冷哼一声。
“我同意。”
既然达成共识，接下来的事便显得顺理成章。
好在余灰早已获得成功萃取的丹砂，接下来的任务倒也不重。
不过是把余灰之前萃取的丹砂分出一些，叫余溘拿一份，当作保底和样品。
余灰把方子全盘托出，余溘不疑有他，加之他手上的矿源质量本就比余灰的高。
他很快便得到第一批媲美红砂质量的丹砂。
按照约定，不管他们谁拔得头筹，都要分对方一半的好处。
“貂寺，父皇可曾回了朝阳殿？”
九方荷华今日依旧是白衣猎猎，厚重的深衣下摆拖曳在冰冷的石阶上，发出细微的摩挲声。
那张如出水芙蓉般纯美的脸庞淡雅如仙，眉眼间微蹙的愁绪更显得他楚楚动人。
“这……回大皇子，陛下如今圣踪何在，除了他老人家自己，宫人们实在不敢妄加揣测。”
貂寺佝偻着身子，连大气都不敢出。
陛下的性情愈发乖戾无常，近来更是迷恋上了某种荒诞的鬼捉人游戏。
都是那帮油嘴滑舌的方士做的好事！
诱骗陛下大肆炼丹不说，现在更是哄骗他不可泄露行踪于人。
陛下干脆禁止他们靠近身侧，像不愿回家，沉溺于玩躲猫猫的稚龄男孩子那般藏匿在巍峨的宫殿群中。
别说他们这些内侍，连朝中重臣想见当今天子一面，都得在宫中漫无目的地寻觅。
运气好的，被陛下突然调皮地从背后袭击，轻拍肩膀，才算见到了圣颜。
若是陛下察觉有人在私下透露他的行迹，那便是犯了天大的忌讳，免不了要斩下宫人们的头颅，丢到荷花池上飘着。
九方荷华眼神中掠过些许失落，他怀中还揣着准备献给父皇品鉴的画卷，都是近期新绘成的。
他轻叹一声，纤长玉指探入袖中，悄无声息地塞给貂寺一只沉甸甸的锦囊。
“有劳貂寺了。”
貂寺暗自掂了掂那分量，清俊的脸上瞬间绽出谄媚的笑容。
他喜笑颜开地躬身行礼：“大皇子慢走。”
回到宅邸后，九方荷华屏退了所有侍从。
他步入内殿深处的汤池，那里引的是地底温泉水，水温宜人。
这里依势而建，地面铺着经年被水汽浸润的黑青色板岩，触感阴凉细腻。
一只竹筒终日节奏单调地接引着泉水，满溢的泉水压下竹筒，把水泵进石缸里。
他站在金漆宝莲纹十二折曲屏后，取下束冠，三千青丝倾泻而下。
指尖挑开腰间的鱼形带钩，三重厚重的深衣顺着珠圆玉润的脊背滑落，重重叠叠堆在脚踝处。
九方荷华披了件薄如蝉翼的素纱禅衣，松松垮垮地挂在圆润的肩头上，赤足踏在板岩上，缓缓步入温泉。
汤内水汽袅袅，在这半露天的汤池里蒸腾而上，几乎看不清人影。
池面水气如白纱般朦胧，随着九方荷华的闯入，轻薄地散开。
他赤裸的双足细腻光洁如白瓷，脚趾因为石板的凉意微微蜷缩。
九方荷华探出足尖，试探性地轻点水面。
水温适宜，他这才缓缓将全身浸入温热的泉水中。
那玉团般的皮肤被热气一激，很快便透出一层胭脂般的绯红，从圆润的指尖一路蔓延到清纯的俏脸上。
他背靠着温热的天然景石，仰起修长纤细的颈项，长舒了一口气，开始整理起近日杂乱的思绪。
二弟最近老实了不少，他为了父皇的生辰宴买下许多奇珍异兽，看来要在父皇生辰宴上一展风头。
三弟被禁足的这些日子，不知文采有无见长，大概又在写那些不得其意的诗句。
不过三弟也确实倒霉，听说之前入夜后口干舌燥，心情沮丧，便想学那些狂傲诗人，倒酒润喉。
他一杯杯喝到微醺，从快见底的酒壶里倒出一串青蛙卵。
据说他当即吐得稀里哗啦，连胆汁都吐出来，卧床七日才堪堪恢复。
还有那顽劣的幼弟。
九方嘉狐。
一想到他毫不收敛的恶作剧，九方荷华便觉额角某处隐隐作痛。
据说最近大动干戈地办什么丹砂会，明面上是为父皇遴选药石，暗地里不知又在动什么歪心思。
只要别再往荷花池里丢马或者别的什么东西就好，他素来喜爱宫中的荷花池，实在看不得糟蹋。
“兴许等年纪再大些，他便能稳重起来吧……”
他喃喃自语，身体顺着湿滑的石壁再次下滑，直至整个肩头没入水中。</p
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父皇近来……是否对他有了嫌隙？
近来的避而不见，是他做错了什么，还是父皇对他早已心生厌弃？
越是思索，越感觉空落落的，不安感逐渐萦绕在心头，难以驱散。
若是父皇铁了心继续这场荒唐的鬼捉人，宠信方士，他们再如何急切，也只能等到生辰礼上才能窥见神出鬼没的圣颜了。
越想越心惊，他索性屏住呼吸，闭上眼，全身彻底沉入羊水般温暖的池底。
几缕细小的水泡从他优美的唇缝中溢出，缓缓摇曳升腾，咕噜噜地浮上水面。
直到肺部的氧气耗尽，他才猛然破水而出。
哗啦——
水珠四溅，水痕顺着他瘦削的脊背缓缓滑下。
湿漉漉的禅衣呈现出近乎全透明的诱人光泽，乖顺地贴服在九方荷华吹弹可破的红润肌肤上，在胸膛与腹间半遮半掩，透出肉色。
柔顺的乌发略有些凌乱，显得他像一只局促不安的雄兔，又像一朵在暴雨下经受摧残的柔弱白莲。
举手投足间，散发出一种脆弱清纯的少男般的易碎感。
夜晚，主家竹林中央的六角亭里。
石桌上随意摆放着一局未完的激烈将棋。
姬野清凝望着对面的白岩巴，低声开口道：“家主，你的心乱了。”
她抬指将那枚车向前重重一推，指尖搭在棋上，发出干脆的轻响。
“若是我的棋子再向前一步，你的王便会被吃掉。”
姬野清的目光敏锐地捕捉着对方的迟疑：“这可不像家主平时的水平。”
白岩巴愣怔片刻，粲然一笑道：“很有洞察力嘛，野清，你成长得很快。”
“我几乎没有什么可以再教你的了。”
“家主……”
白岩巴却抬起一只手，食指抵在唇前，轻轻比了个噤声的姿势：“嘘，野清。”
“你听到振翅声了吗。”
她的目光略过姬野清的肩头，望向随风摇曳的竹叶。
姬野清下意识地微微侧耳。
月光柔和地透出云层，又一阵沁爽的微风拂过，竹浪翻涌，发出沙沙声。
就在那一刹那，无数萤火虫从茂密的竹林中升腾而起，星星点点地漫天飞舞。
整片竹林在这一刻被灿烂的荧光点亮，似无数星辰坠落凡间，叫人如痴如醉。
姬野清屏住呼吸，被这副瑰丽的奇景所震撼。
真美啊，她感叹道。
白家主执掌主家多年，一定看过很多次萤火虫逐月之景了吧？
她下意识地扭头望向白岩巴，想知道她此刻如何看待这幅美景。
白岩巴今日穿着一身霜色袍服，没有梳起庄重的堕马髻，只是用发带松松地扎成低马尾，半垂在胸前。
在那忽明忽暗的荧光中，她神情平静，却又透着一种近似于母性的悲伤。
姬野清心头一紧。
这张脸让她想起了母亲许圆，那个女人偶尔也会在夜晚刺绣时，露出让幼时的她无法理解的悲伤。
白岩巴没有发现她的目光，依旧虚虚地平视前方。
姬野清没由来的想，那个女人就好像穿透了眼前的一切，看到了某种注定的结局。
一滴泪珠顺着她的脸颊无声无息地滑落。
她仍然保持着那种无我的状态，那道泪痕在荧光下若隐若现。
姬野清静静凝望着她。
在那一刻，她感觉到自己触碰到了白岩巴灵魂深处某种无法言说的孤寂。
直到白岩巴回过神，泪痕重新隐入黑暗。
白岩巴看向她，神色平静如常。
“丹砂会后，我会送你一件礼物。”