翌日午后。
沈筠下至客栈大堂，抬眼便觉街头气氛反常。
昨日还人声喧嚷的街道，此时竟行人寥寥，只剩一片凛然的静。
不由问客栈老板：“老板，街头怎的这般冷清？”
老板当即停下手中活计，饶有兴致地与她八卦：“你可知万壑谷那处矿脉？”
沈筠心头一动：“略有耳闻。”
老板道：“前些日子，各大宗门争破头抢那矿脉的开采权，好不容易才达成一致。谁料昨日深入一探，里头竟空空如也！各宗门便互相猜忌，觉着是对方暗地违约，提前将矿脉挖空了。”
“眼下局势凶险，无人敢逗留街头，生怕卷入是非。”
“……”沈筠面露惊讶，“竟无声无息被挖空了？”
“可不是！”老板压低声音，“其实，我怀疑是那魔尊复生作祟，旁的人哪有这等本领。”
沈筠心下一赧，这锅便先给魔尊扣上罢。
“有道理。”
她谢过老板，转身施施然出了客栈，径直往城南渡口而去。
不似街头冷清，此时渡口热闹非凡。想来人人皆想避开宗门纷争，搭乘仙舟离开青阳城。
不多时，去往天机城的仙舟启程，灵龟载着仙舟平稳腾升。
沈筠走过廊道，瞧见舟头青色旌旗迎风猎猎，旗面上“青云”二字笔力遒劲。
青云宗……
先前给师尊读《启昭录》，那篇令她难眠的文章便出自青云宗门徒，依稀记得其名为韩秋。
沈筠收回目光，欲去厢房歇息。不料脚下仙舟忽地猛沉，随即迅速下降。
不过片刻功夫，仙舟便稳稳落地。
“怎的这般快？”身旁一女子茫然道，“才启程一炷香不到。”
沈筠也心生疑惑。
她抬头望向舟外，入眼是连绵起伏的群山，山间楼宇气势恢弘。
“这是青云宗！”
有人惊怒出声：“何故将我们载至此处？”
“诸位仙子，莫要动怒。”一名青云宗门徒上前一步，“是灵龟突发异状，仙舟只能暂且停靠。还请各位在青云宗歇一夜，待明日一早，我等便送诸位去天机城。”
先前那人急道：“我身怀要紧事，万万耽搁不得。既然仙舟有异，我自行御剑便是！”
说罢，她抬手掐诀，长剑出鞘。可身形刚腾升半丈，竟有一股威压骤然袭来，不容抗拒地将她按回原处。
一淡青锦袍女子破空现身，淡道：“仙舟既已启程，青云宗须将诸位安稳送至天机城。还请仙子暂歇一夜，我等自会好生招待，绝不怠慢。”
“那是青云宗主之女，韩秋。”有人低呼。
青云宗主天资卓绝，现已至合体期巅峰。其女韩秋曾是个身无灵根的废柴，后来不知得了什么机缘，三十余岁便修至元婴后期。
眼见韩秋现身，又身处青云宗地界，众人虽明知事有蹊跷，却是敢怒不敢言。
不待众人再辩，四周空间骤然扭曲。
沈筠只觉浑身一轻，再睁眼时，已置身一处雅致的客院。
院中花草相宜，石桌上摆着精致点心与温茶，招待得颇为周到。
“此处布下了结界，分明是幽禁！”
“既已在此，且等且看吧。”
沈筠望了眼天色，当即穿过纷纷议论，挑了间屋子步入。仔细关上门，她打量四周，并未发现异状。
无论青云宗是否有蹊跷，眼下有一件事比什么都重要。
——师尊的饭点到了。
沈筠捧出一只睡得迷蒙的小龙师尊。
却见师尊寸寸鳞片皆泛着浅淡的银白辉芒，龙角亦隐有流光，似某种感应。
沈筠目光一凝。
难不成师尊的伴生花在此地附近？
思索间，她取出珑荧果，擦净后剥去一侧果皮。
“师尊……师尊？”
眼见某只师尊半天不醒，沈筠剑走偏锋地抬起指尖，将那雪白绵软的鬃毛逆毛摸了摸。
小龙师尊睫羽微颤，睁眼时尚带着未散的睡意。下一秒，那睡意化作凛冽寒气，张口便欲咬。
沈筠眼疾手快，将自己的手指换成珑荧果。
“扑哧——”
齿尖陷在果肉里，饱满的汁水瞬间迸溅开。
清甜滋味猝不及防地入口，小龙师尊浓密的睫毛轻敛，一时没动。
她顿了片刻，最终在生起床气与享用晚膳之间选择了生着起床气享用晚膳。
龙角不悦地半拢，用膳时一耸一动。
沈筠突发奇想。
“噌——”
盈盈赤火从掌心燃起。
她哄道：“莫生气，我给你烤果子吃，应当别有一番风味。”
小龙师尊掀起眼皮，略一思索，竟配合地松了爪。
冷眸瞧着那缕火，静静等待出餐。
沈筠屏着呼吸，将珑荧果小心悬在火焰上方。谁料下一瞬，果内浓郁灵气引动火焰，火势倏地一窜，半边果子霎时
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被烧得焦黑。
“糟糕。”
沈筠低呼一声，脸上扑了层薄薄黑灰。她连忙甩手，幸而这回诡火未再添乱，应声而灭。
小龙师尊眸光微动，瞧向那面目全非的果子。
“……”
沈筠将果子剥净，旋着露出那侧还算完好的温热果肉，小声道：
“嗯……还吃么？不吃右边的便好。”
年轻女子脸上沾染焦灰，活脱脱一张花猫脸，温柔又赧然地瞧着自己。
小龙师尊蜷起龙尾。
犹豫片刻，终是大发慈悲，以一贯优雅从容的姿态吃了起来。
沈筠松了口气，摸出帕子将脸擦净。
往后还是少灵机一动为妙。
暮色渐至。
青云宗门徒叩门送来饭菜点心，随即礼数周全地退去，看上去当真只是留她们暂住一夜。
担心吃食有诈，沈筠将餐盘搁在一旁，翻身上榻。
身处险地，又记挂着师尊身上的辉芒，她精神绷着，本不敢入睡。
可一股浓烈的困意毫无征兆涌来，不知不觉便沉沉睡去。
梦中，女人在不远处偏头看来，眉眼冷清绝艳。
她淡声道：“沈筠。”
沈筠感觉自己已经许久许久不曾见到连漪，却又像是每日都在见。
总之她像什么小动物一样，拔腿狂奔，欢喜地跑过去找她。
仔仔细细端详连漪的模样，却总有些看不清。
下一秒，女人身形陡然一晃，竟腾地变成了一条优美的银龙。
龙身巨大，神圣而缥缈，幽蓝眼眸居高临下地望着她：
“吾已飞升。”
“您是院士了？”沈筠欣喜，“那明日毕业答辩，只要不骂评委，我便能过。”
银龙冷声道：“你烤的果子甚是难吃，延毕吧。”
沈筠在梦中悲伤不已，抱着龙尾大哭一场。
……
“窸窣。”
极轻的响动刺破寂静。
沈筠从梦中惊醒，眼尾犹带着未散的湿润。
隐有陌生气息悄然接近，她浑身一僵，登时警铃作响——房里有人。
不能打草惊蛇。
沈筠思绪紧绷，一动不动地装睡。
须臾，识海刺痛，竟是一道神识直直探来。
“……搜不出。”韩秋的声音在旁响起，声线略为不稳，“她的记忆竟是一片空白。把她带去搜魂池。”
“是。”