周文清不知扶苏所想，他看着李斯摇头失笑，也不再与他斗嘴，转而面向嬴政，神色恢复从容：
“其实说来也寻常，柴薪之备，重在平日积累、因地制宜，臣有三议。”
“其一，秋收之时，臣已行文各乡，反复强调须令家家户户多储粟秆、豆萁、杂木枝条并干草，此乃农闲时便可备下的燃料，源广易得，足敷日常炊造与炕火之需。
“其二，北境、陇西等牧业兴盛之地，可教导牧民将牛羊粪便掺以草屑，压制成饼，晒干后便是耐烧的‘粪饼’，热力持久，可补柴薪之缺。
“其三，请大王遣有心人留意渭水河谷及北地山间的冲沟岩层，若有黝黑石块散落，可小规模取回，交由匠造府试其性状，此物或可助燃，但须谨慎处置，明晰用法后方可斟酌推广。”
他略一停顿，总结道：“总之，燃料一事，贵在开源节流，多措并举，须让百姓知晓，日常积攒、就地取材，亦能攒出一炕之暖如此，火炕之惠，方能长久。”
嬴政听罢，缓缓颔首，“周爱卿所虑深远，寡人甚慰，自然无有不允，只是……”
他抬起眼，那目光倏然锐利了几分，精准攫住周文清方才轻描淡写带过的那个“其三”。
“爱卿方才所言——‘黝黑石块，点之可燃’。此物寡人闻所未闻，这石头，竟也能生火？”
来了，就知道你要问这个。
周文清不慌不忙，甚至连笑意都没收，只顺势将身子微微侧正，一副正要细禀的从容模样：
“大王明察，此物，臣曾听一位师兄提起，当地人称之为‘燃石’，确能生火，且火势之旺、燃时之久，远胜寻常木柴。”
他顿了顿，话锋自然地一转：“只是这石头性子烈，并非凿下来就能烧，新采的石块烟气重，处置不当，轻则熏眼呛喉，重则烟气中人，怕是受不住。”
“不过师兄当年游历时，已摸索出些改制的门道，臣想着，索性让匠人们照着方子细细琢磨，焙烧、去杂、调其火性，若能试成，以其性能之强，假以时日，未必不能与木柴分庭抗礼，甚至取而代之。”
反正师门这个漏洞都捅开了，补……也勉强算是补了，不用白不用，一个锅是扣，两个锅也是背，横竖“师兄们”是找不着的，周文清说的半点不心虚。
末了，他还似乎不经意间想起什么，语速缓了一拍，声调也淡了几分：
“可惜秦地此物不多，造价便会高，若想完全取代柴木，怕是不能，但臣……又一位师兄说起，他当年游历至赵国，见太行山东麓、滏水沿岸，那等燃石，漫山遍野都是，当地人言说，他们顾忌毒烟，取用不多，可那石头吧……风吹，雨淋，多少年了，也不见少。”
所以大王，别光惦记着韩国的人啦，赵国也有好东西！
嬴政的手指在御案边缘轻轻叩了一下。
赵国……
他眼中寒芒一闪，语气冰冷无波：“既如此，让工匠先试制，此物若真能成，便是百工之幸。”
他顿了顿，声音清淡得像在说今日天气。
“至于赵地……待它日天下一统，这些自都是我大秦之物。”他略一停顿，唇角似乎极淡地扬了一下，“现在么，暂由赵王保管，却也无妨。”
周文清眉梢悄然一挑。
不愧是大王……霸气得如此云淡风轻，连“抢”东西都能说出“暂由他保管”这种话来！
他立刻拱手，接得行云流水：“大王宏图，臣恭候之。”
嬴政淡淡“嗯”了一声，不再继续这个话题，仿佛那片藏匿于赵国深山的无尽燃石，不过是舆图上迟早要填上的一个标点——填标点的人已经在路上了，早晚的事。
周文清放下手，忽然觉得哪里不对。
他微微偏头。
李斯呢？
往常这种类似“大王英明”的漂亮话，固安兄抢得比谁都快，都能说出花来，今天怎么没动静？
他转过头去。
只见李斯捏着笔，表情有些微妙——不是严肃，不是凝重，而是一种介于“我刚才是不是听错了”和“这好像不太方便问”之间的复杂神态。
他低头看了看自己方才记下的第二条，又抬头看了看周文清，嘴唇动了动，欲言又止。
周文清耐心地等着。
李斯又低头看了一眼，仿佛想确认那几个字没有在他眼皮子底下变异。
终于，他开口了，声音比平日低了八度，带着一种近乎小心翼翼的不确定：
“你方才说，那第二条……要掺草屑，压成饼，晒干，当柴烧的……”
他顿了顿，喉结明显地滚动了一下，艰难地、仿佛要把那个词从牙缝里挤出来：
“是……粪？”
周文清的视线落在李斯那张写满“你千万告诉我不是”的脸上。
哦～
原来固安兄在纠结这个呢。
他心下了然，借着低头抿茶的工夫，把眼底快压不住的笑意顺了顺。
牛羊粪嘛，和鸡粪猪粪那些杂食动物的粪便不是一回事，质地理顺过，晒干了更像个正经燃料的样子，除了点淡淡的草腥味之外，几乎没什么异味，只是中原百姓烧柴，没这习惯，没见过，不知道也是人之常情。
可以理解——
但不想放过。
周文清心里的恶趣味一下就涌上来了，他放下茶盏，然后，认真地、缓缓地、无比笃定地——点了一下头。
下一秒，李斯的表情……裂开了。
他张着嘴，却没声音，看着周文清，眼神里翻涌着太多复杂的情绪——震惊、茫然、挣扎、绝望，以及一丝微弱的、垂死挣扎，仿佛在询问：你没开玩笑吧？
周文清没有开玩笑。
周文清在看他。
并且，周文清的嘴角正在以一种极其克制的弧度，缓慢地、危险地，向上扬。
“噗——哈哈哈哈哈！”
周文清彻底忍不住了，他笑得肩膀直抖，不得不抬手撑住额头，把自己半边脸藏进掌心里。
难得，太难得了。
李斯这人，素来以“宠辱不惊”四字行走朝堂，面对他那些惊人之语，也总是努力找话圆回去，体面、周全、滴水不漏，可此刻，他那张脸上分明写着：
我的青史，我的功名，我的千古流芳啊——
正被一群晒得邦邦硬的粪饼踩过去！
来来回回！
踩得稀碎！
周文清笑得眼眶都热了。
李斯看着面前这位笑得上气不接下气的周内史，终于从崩裂的状态里，艰难地挤出一丝反应，每一个字都是从牙缝里磨出来的：
“周内史，你又戏耍斯！”
周文清勉强憋回了笑，抬起眼，满脸无辜。
“固安兄何出此言？这牛羊粪饼的确是上好的燃料。”他顿了顿，语气真诚得几乎要发光，“牛羊嘛，不过吃些草料，粪便本就不甚秽浊，制成了饼，晒得干透，其实没什么异味的。”
他甚至还补了一句，温温和和的：
“塞上之人世代用这个，好用得很，除了温度没那么高外，比之柴木不仅稳定性极强，可彻夜取暖而不需人照看，而且极易储藏和运输。”
李斯：“……”
那你不早说？
不、早、说？！