和莉莉在街角的小餐馆吃完晚餐，两人又聊了几句关于后续连载的细节，才笑着道别。
暮色已经完全沉了下来，莉莉用车将苗初送回到公寓。
苗初下车并没有回公寓，而是拐进路边一家亮着灯的商品店，挑了一罐包装精致的速溶咖啡，速溶的更实用。付完钱，她将咖啡罐揣进挎包袋。
回到公寓楼下，苗初抬头看了眼两人所在的楼层。
她拎着挎包走上楼梯，心里暗自猜测：徐鹤鸣下午在教室里就有香港同学主动搭话，这个点说不定早就和新认识的朋友出去玩了，年轻人适应新环境快，应该不用自己太担心。
这么想着，她走到相邻的两扇门前，便没打算敲徐鹤鸣的门，免得打扰他和朋友相处。
苗初掏出自己的钥匙，刚要往锁孔里插，身后“咔哒”一声轻响，旁边徐鹤鸣的房门突然开了。
“苗初，你回来了！”徐鹤鸣的声音传来。
他穿着一身宽松的家居服，头发有些凌乱，眼眶微微泛红，显然是等了很久。
刚才听到走廊里有脚步声，他就一直贴在门后听着，确认是苗初的脚步，才立刻打开了门。
“嗯嗯，我回来了。”苗初转头，看到他这副模样，心里愣了一下，有些意外地问道，“你没和下午的同学出去玩啊？”说着，她从挎包里掏出那罐咖啡，不由分说地塞进徐鹤鸣怀里，“这是我给你带的咖啡，你尝尝。”
咖啡罐还带着室外的凉意，徐鹤鸣却像握住了什么温热的宝贝。
他抬眼看向苗初，眼神里满是执拗的认真：“我没去玩，我一直在等你回来。”从苗初走后，他就没心思和同学聊天，回到公寓后更是坐立难安，一直守在门口，生怕错过她回来的身影。
“以后不用等我。”苗初的语气软了下来，心里却泛起一丝无奈。
这孩子也太依赖她了，以后总要自己独立生活，总不能一直围着她转。
她还有写稿的任务要赶，今晚必须把接下来的连载内容构思好，实在没精力应付这份过于浓重的依赖，只能装作听不懂他的话外之音。
苗初故意揉了揉眼睛，拉了拉挎包的肩带，语气里透着浓浓的疲惫：“我先回去了，今天跑了一天，好累，我要洗洗睡了。”说完，她不再看徐鹤鸣的表情，快速将钥匙插进锁孔，转动、开门，一连串动作干脆利落，几乎是逃也似的走进了自己的公寓，反手关上了门。
门关上的瞬间，徐鹤鸣张了张嘴，嘴唇动了好几下，那句在心里憋了一下午的“我想和你一起吃晚餐”，最终还是没能说出口。
苗初反手关上公寓门，靠在门后缓了口气，耳边似乎还能想起徐鹤鸣那带着失落的气息。
她轻轻摇了摇头，将脑海里关于那小子的情绪抛得一干二净。初见时只觉得徐鹤鸣腼腆又绅士，相处久了才发现，这孩子骨子里缺了太多安全感，总想黏着她。
可她是来Y国搞事业、搞钱的，不是来当妈的，这种过度依赖的相处模式，她消受不起，就是很奇怪徐鹤鸣的性格竟然和徐伯伯截然不同。
眼下最重要的，还是抓紧时间写稿。
想到莉莉临走时抢着把4000字手稿和大纲都留了下来，说要立刻拿去投稿，连让她备份一份的功夫都没给，苗初就忍不住笑了笑。
不过这样也好，省得她再跑一趟，正好专心赶后续的内容。
她走到书桌前，随手将挎包扔在沙发上，倒了一杯灵泉水喝下。
清冽的泉水入喉，白天奔波的疲惫瞬间消散大半，大脑也变得愈发清醒。
苗初拉开抽屉，拿出钢笔和稿纸，铺展开来。
好在这里是高中学业，对经历过现代高考和多年自学的她来说，根本不算吃力，每天挤出大半时间写稿完全不成问题。
台灯暖黄的光线聚焦在稿纸上，苗初握紧钢笔，笔尖落下，“沙沙”的写字声在静谧的深夜里格外清晰。
她的思路早已梳理得明明白白，从哈利收到霍格沃茨录取通知书后的震惊与迷茫，到海格的出现揭开魔法世界的神秘面纱，一个个情节在笔尖流淌，文字流畅又富有画面感。
偶尔遇到卡壳的地方，她就喝一口灵泉水，稍作停顿，灵感便会再次涌来。
不知不觉间，窗外的夜色愈发浓重，稿纸上已经写满了密密麻麻的字迹，又是几千字的成果入账。
直到深夜，苗初才放下钢笔，揉了揉发酸的手腕，看着写满的稿纸，满意地伸了个懒腰匆忙洗漱一番就爬上了床。
早上简单洗漱过后，她便收拾好东西准备去学校，至于徐鹤鸣，她特意错开了出门时间，免得又被黏着。
与此同时，莉莉已经拿着苗初的手稿和大纲，精神抖擞地赶到了《泰晤士报》的编辑部。
她熟门熟路地找到负责连载板块的编辑托马斯，脸上带着自信的笑容：“托马斯，我给你带了个好东西，绝对能拯救你们现在的连载版面！”
托马斯放下手中的咖啡，接过手稿，漫不经心地翻看起来：“莉莉，你可别夸大其词，最近来投稿的我看了不少，没几个能打的。”
可他只看了几页，眉头就皱了起来，越看脸色越平淡。
莉莉在一旁紧张地看着他的表情，见他合上手稿，立刻追问：“怎么样？是不是很惊艳？这个魔法世界的设定，还有哈利·波特这个人物，都很有吸引力吧？”
托马斯却摇了摇头，将手稿推回给莉莉，语气平淡：“抱歉，莉莉，我们不能采用。”
“为什么？”莉莉愣住了，满脸不可置信，“这个故事哪里不好？情节紧凑，人物鲜活，完全符合大众的喜好啊！”
“不是故事不好，是不符合我们报纸的风格。”托马斯解释道，“《泰晤士报》的读者更偏向于关注时政、民生类的内容，这种奇幻魔法题材的，和我们的定位不太契合。你还是再找找其他报社吧。”
莉莉的心瞬间沉了下去，她原本以为《泰晤士报》是最佳选择，没想到竟然被拒绝了。
但她很快就调整好了情绪，心里笃定苗初的故事绝对有潜力，不能就这么放弃。
她紧紧攥着手稿，对着托马斯点了点头：“我知道了，谢谢你。”