舞会当天，圣·魔法学院的中央宴会厅被魔法装点得金碧辉煌。
璀璨的水晶吊灯洒下柔和的光芒，光洁如镜的大理石地板倒映着盛装华服的学生们的身影。
乐队演奏着优雅的舞曲，空气中弥漫着花香、食物的香气和青春的躁动。
喻初雪穿着一身相对简洁但裁剪得体的墨绿色小礼服裙（回复分院的主题色），浅棕色的微卷长发难得地半挽起来，用一枚小巧的蔷薇形状发卡固定。
腕间的真魔法蔷薇似乎不太满意被一个小小的装饰抢了风头，但最终还是乖乖充当了手链。
她脸上化了淡妆（蔷薇帮忙化的），浅金色的眼眸在灯光下显得格外清澈，却也藏不住一丝紧张和生无可恋。
她知道，今晚是场“硬仗”。
果然，舞会刚刚开始，悠扬的序曲尚未结束，一道熟悉而冷峻的身影便越过人群，径直走到了她面前。
是黎安·卡密拉。
他穿着深蓝色、饰有银边的战斗分院礼服，身姿挺拔，金边眼镜后的目光一如既往的锐利平静，只是今夜似乎少了几分平日的疏离，多了一丝公事公办的意味。
“初雪。”
他开口，声音不高，却清晰地传入她耳中
“第一支舞和我一起。”
不是询问，是通知。
语气和维克托相似，但更带一种不容置疑的家族内部权威。
喻初雪头皮一麻。
这些天过得太懵，她差点忘了，卡密拉家族可不止她一个人在学院。
从维克托和一些消息灵通的同学那里，她拼凑出了家族的大致情况：除了她和身为养子的黎安，还有一对双胞胎兄姐（二姐在圣·骑士学院，三哥也在圣·魔法学院三年级），以及一个尚年幼的五妹。
黎安作为养子，能力出众，家族并未给他安排联姻（或许是觉得他能自己挣来更大的价值？），而那位三哥据说早有心上人。
于是，每次这种需要携伴的社交场合，黎安就和她那位“未婚夫”维克托一样，属于“优质稀缺资源”，会面临不少邀约的困扰。
显然，黎安也打算拿她这个名义上的妹妹当挡箭牌，清净一晚。
“……大哥。”
喻初雪干巴巴地叫了一声，在黎安平静无波的目光注视下，硬着头皮，伸出了手——依旧是男伴邀请女伴的姿势，手掌向上。
黎安似乎微微怔了一下，青蓝色的眼眸在她脸上和手上停留了半秒。
他大概以为她是过于紧张，或者不太熟悉流程，不小心做错了邀请姿势。
但他并没有出声纠正，只是极其自然地、以一种无可挑剔的优雅姿态，将手轻轻搭在了她的掌心，另一只手则虚虚扶上了她的肩。
他的礼仪老师，那位以温柔细致著称的女士，当年教导他时，曾坚持让他也熟练掌握女步。
理由是为了更好地体察女伴，在任何情况下都能完美配合。
此刻，这项“多余”的技能派上了用场。
音乐响起。
是一支舒缓优雅的宫廷华尔兹。
喻初雪深吸一口气，强迫自己忽略周围或明或暗投来的视线，回忆着这几天被“填鸭”式练习出来的男步步法，小心翼翼地引导着黎安步入舞池。
出乎意料的顺利。
黎安的配合堪称天衣无缝。
他身高腿长，但跟随的节奏精准无比，身体轻盈而稳定，将女步的优雅含蓄展现得淋漓尽致，同时又完美地掩饰了喻初雪步伐中那一点不易察觉的生涩和紧张。
他几乎不需要她过多引导，便能预判她的意图，做出最恰当的反应。
两人的舞步流畅得仿佛练习过无数遍，在旋转和进退间，墨绿色的裙摆与深蓝色的衣袂交叠，竟有种别样的和谐与……养眼。
周围隐约传来低低的议论和赞叹。
黎安·卡密拉的实力和人品有目共睹，而这位卡密拉家的小姐，似乎也并不像传闻中那么怯懦无能？
至少这舞跳得颇有章法。
喻初雪没空理会别人的目光，她全神贯注于脚下的步伐和与黎安的配合。
直到一曲终了，两人在舞池边缘停下，她才稍稍松了口气，感觉后背出了一层薄汗。
“谢谢。”
黎安的声音在耳边响起，很轻，带着一丝几不可察的……满意？
他松开手，对喻初雪微微颔首，青蓝色的眼眸里难得地没有太多冷意。
“跳得很好。”
说完，他便不再多言，径直走向舞池边缘一处相对安静的休息区，随意找了张椅子坐下，摆明了“已跳过，勿扰”的姿态，成功屏蔽了后续可能的一切邀请。
喻初雪看着他清冷挺拔的背影，心里默默吐槽：大哥，您这挡箭牌用得可真自然。
不过……跳得确实挺轻松，比跟那三个家伙练习时压力小多了，至少黎安不会用那种让她心慌的眼神看她。
然而，她的休息时间并没有持续多久。
几乎是在黎安离开视线的同时，另一道身影便悄无声息地出现在她面前。
是维克托·德维亚。
他换下了平日的研究围裙，穿着一身剪裁合体的深褐色礼服，浅金色的头发一丝不苟，冰蓝色的眼眸在灯光下显得更加剔透冷漠。
他没有说话，只是伸手搭上她的肩，意思明确。
未婚夫的优先级，自然在“朋友”之上。
喻初雪认命地把差点迈向休息区的脚收了回来，重新挂上自认为得体的微笑，搂住他的腰。
这次是另一支节奏稍快的圆舞曲。
维克托的舞步和黎安是截然不同的风格。
黎安是完美的配合与掩饰，而维克托……更像是一个冷静的观察者和高效的执行者。
他同样跳着女步，动作标准规范，没有丝毫差错，但缺少了黎安那种含蓄的优雅，更像是在完成一套设定好的程序。
他的目光不时落在喻初雪脸上，似乎在学习她的引导节奏，又像是在评估她的舞蹈水平，一双眸子没有任何情绪波动，只有纯粹的专注。
但不可否认，他的技术无可挑剔，身体协调性极好，喻初雪引导起来甚至比引导黎安更省力。
因为他几乎没有任何多余的自我发挥，完全跟随她的指令。
两人的舞蹈精准、冷静，带着一种奇特的、属于维克托的秩序感。
不知过了多久，维克托松开手，对她点了点头，言简意赅：“可以。”
算是认可了她的领舞水平，也宣告了“挡箭牌”任务第一阶段顺利完成。
他没有立刻离开，而是站到了她身侧稍后的位置，目光平静地扫视着舞池，仿佛一座沉默但存在感极强的冰山护卫，无声地宣告着所有权，也隔绝了不少蠢蠢欲动的目光。
喻初雪刚喘了口气，还没来得及对维克托说“任务完成那我先撤了”，晴温和带笑的脸庞便出现在了面前。
“初雪，轮到我了哦。”
晴笑着伸出手，浅褐色的眼眸在璀璨灯光下流光溢彩，温柔得能将人溺毙。
他今天也穿着正式的礼服，气质愈发温润出众。
“好、好吧……”
喻初雪还能说什么呢？只能继续。
和晴跳舞，又是另一种感觉。
他的女步跳得比黎安和维克托都更……“柔”？
不是技术上的，而是一种气质上的融入。
他能精准地捕捉到她每一丝细微的紧张和迟疑，用几乎难以察觉的微小调整来配合她，化解她的生涩。
他的目光始终温柔地落在她脸上，带着鼓励和纵容的笑意，仿佛在说：跳成什么样都没关系，有我在。
他的气息干净温暖，靠得近了，还能闻到一丝阳光般的清新味道，让喻初雪原本因为连续跳舞而有些加速的心跳，变得更加紊乱，脸上也微微发热。
这一支舞，跳得她心慌意乱，脚步都有些飘。
好不容易熬到晴的这支舞结束，喻初雪感觉自己的脸快笑僵了，腿也有些发软。
然而，蒂芙尼已经安安静静地等在了旁边。
他穿着合身的礼服，微微低着头，但能看出精心打理过，露出的侧脸线条干净秀气。
在晴鼓励的目光中，他鼓足勇气，向喻初雪伸出了手，指尖有些细微的颤抖。
喻初雪看着眼前这只修长却紧张的手，心里那点疲惫忽然被一种莫名的柔软取代。
她轻轻握住他的手，能感觉到他瞬间的僵硬和随即努力放松的尝试。
和蒂芙尼跳舞，是最“累”的，但也是最……不一样的。
他比她还要紧张，不过步伐比练习时好了很多，但仍会偶尔出错，每当这时，他便会立刻抿紧唇，浅褐色的眼睛里闪过懊恼和歉意，身体绷得更紧。
喻初雪不得不拿出十二分的耐心，用最轻柔的力道引导他，小声提醒他。
他的腰……隔着礼服布料，似乎还能回忆起那细腻的触感，让喻初雪偶尔有些走神。
他的气息很干净，带着点草木的清新，和一丝极淡的、雏菊的静谧香气。
他始终不敢抬头看她，睫毛颤抖得厉害，耳根红晕一直未退。
这种全然的紧张、生涩和依赖，奇异地冲淡了喻初雪的疲惫，让她生出一种……诡异的责任感和满足感。
当最后一支与蒂芙尼的舞曲结束时，喻初雪感觉自己的脑子已经被那些节奏塞满，转圈转得想吐，四肢酸软，更重要的是——心累！
人太多了！音乐太响了！各种视线太复杂了！
还要同时应付四个画风迥异的男伴！
这简直是她社恐生涯和躺平人生中前所未有的高强度挑战！
“不、不行了……我要歇会儿……”
喻初雪脚下发飘，眼前有点发黑，全靠最后一点意志力撑着才没当场坐在地上。
蒂芙尼立刻察觉到了她的不适，也顾不得害羞了，连忙伸手扶住她有些摇晃的身体，低声道：“我扶你过去坐下。”
晴也快步走了过来，和蒂芙尼一左一右，几乎是将喻初雪半架着，带离了依旧热闹喧嚣的舞池中心，在边缘一处有柔软沙发、相对安静的休息区安顿下来。
喻初雪瘫在沙发里，长长地、深深地吐出一口气，感觉灵魂都快要出窍了。
她看着不远处光影摇曳、欢声笑语的舞池，又看了看身边一左一右、虽然风格不同但都目光关切地看着她的晴和蒂芙尼，再想想刚才“公事公办”的大哥和“冷静执行”的未婚夫……
她在心里有气无力地哀嚎：
妈耶……你们就可劲逮着我一个人折腾吧！
生产队的驴都不敢这么使唤！