序言： “山有鬼，鬼由人养；人心不净，山鬼不散。”
一、进山
风刮得像刀子，割在脸上，一道道地疼。我（老四）把狗皮帽子往下压了压，呼出的白气刚冒出来就结了霜。身后四个人踩着我的脚印，在雪壳子里一步一步往前挪。五双靰鞡鞋，踩碎了长白山三天三夜积下的新雪。
“老四，还走吗？”小六子在后面喊，声音被风撕碎，断断续续。
我没回头，只抬手一摆。走，必须走。参窝子就在前头，我闻得到那股味儿——不是人参的甜香，是腐叶混着铁锈的气息，老参才有的“山气”。
大雷在旁边喘粗气，肩上扛着的斧头都结了冰碴子：“这雪再下下去，咱就得埋里头了。值当吗？为一根参？”
我停下脚，从怀里摸出那张泛黄的山图，用冻得发紫的手指一划：“你看这儿，老参沟，三棵松，背阴坡，雪不化，土不冻。老辈人说，千年参就长在这种地方。老蔫儿也点头了，说这趟能成。”
老蔫儿没说话，只蹲在雪地里，用一根乌木签子戳着地面，嘴里念叨：“山有心，参有主，动者必偿……这偿字，是血写的。”
小六子打了个哆嗦：“蔫儿叔，别说了……怪瘆得慌。”
“瘆得慌？”大雷冷笑，“你要是怕，现在回头还来得及。没人拦你。”
我收起山图，往前走：“都别吵了。进山不回头，回头不见人。这是规矩。”
风更大了。
我们踩着雪壳子，走了整整一天，才到三棵松。三棵足有两人合抱粗的老松树，歪歪扭扭地长在背阴坡上，树皮发黑，像被火燎过。树根盘绕，像一张张扭曲的脸。
“就是这儿。”老蔫儿终于开口，声音低得像从地底冒出来，“参窝子，在树根底下。”
我们立刻动手。用小铲子扒开积雪，再用乌木签子一点点撬开冻土。土是黑的，湿的，带着一股子腥气。挖了约莫三尺深，铲子“当”地一声，碰到了硬物。
我伸手下去，摸到一个东西。
那东西冰凉，滑腻，像蛇，又像根。我把它拽出来，甩掉泥，举到眼前。
是一截根须，通体血红，还在微微跳动，像有心跳。
“千年参！”小六子惊叫，“真的有！”
大雷一把抢过去，捧在手心：“妈的，这玩意儿能换三间大瓦房，一头拖拉机！”
我盯着那参，心里却突突直跳。它太活了，活得不像植物。根须上还沾着黑土，可那血红色却越来越亮，像在呼吸。
“埋回去。”老蔫儿突然说。
我们都愣了。
“你说啥？”大雷瞪眼。
“埋回去。”老蔫儿声音发颤，“这参不能动。它不是参，是山心。动了，山鬼就醒了。”
“放屁！”大雷骂，“你个老神棍，别在这儿吓唬人！咱兄弟拼了命进来，就为听你一句‘埋回去’？”
老蔫儿不说话，只盯着那参，眼神像见了棺材。
我蹲下身，用手摸那参。它真的在跳，一下，一下，像在回应我的心跳。我忽然想起老三——他走之前说过：“老四，要是你听见山里有人叫你，别应。要是你看见我站在雪里，也别信。山鬼会变。”
“老四？”大雷叫我，“咋了？愣着干啥？”
我回过神，把参接过来，塞进怀里：“先走。天快黑了。找个雪窝子过夜。”
我们往山沟深处走，想找处避风的地方。雪越下越大，能见度不过十步。风里开始飘来一股味儿——不是雪的清冷，也不是参的腥气，而是一种腐烂的甜香，像熟透的果子烂在土里。
我停下脚。
“你们……闻见了吗？”
老蔫儿脸色煞白：“腐香……山鬼出巡的味儿。”
“啥叫山鬼出巡？”小六子声音发抖。
“就是它开始找人了。”老蔫儿低声道，“它会学你兄弟的声音，叫你的名字。你要是应了，就跟着走。走到雪里，走到树里，走到它嘴里。”
没人说话了。
我们加快脚步，终于在一处岩壁下找到个雪窝子。挖深了些，搭上油布，钻进去。老蔫儿坐在最里头，手里攥着一截乌木符，嘴里念念有词。
我靠在雪壁上，闭眼。
不知过了多久，我听见有人叫我。
“老四……”
声音很轻，像从雪里钻出来的。
我睁眼。
是老三的声音。
“老四……我冷……”
我猛地坐起，油布外头，风雪呼啸。其他人都睡着了。
“老四？”小六子迷迷糊糊，“你咋了？”
“你……没听见吗？”我问，“有人叫我。”
“谁啊？”
“老三。”
小六子脸色一白：“老三……老三不是上个月就……就被雪崩埋了吗？”
我盯着他。
他没说话。
我掀开油布，爬出去。
雪地一片洁白，风刮得人睁不开眼。
我站在雪中，大声喊：“老三！是你吗？老三！”
风里，没人回答。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！可就在我转身要回雪窝时，我听见了——
雪地里，传来一声极轻的回应。
“……嗯。”
我低头。
雪地上，不知何时，多了一行脚印。
从我脚边开始，往雪林深处延伸。
五个人进山，却有六行脚印。
其中一行，没有脚后跟。
二、异象
那行脚印在雪地里延伸，像一条无声的邀请函。我蹲下身，用乌木签子拨开表层浮雪，脚印的轮廓清晰得诡异——前掌深，后跟浅，仿佛那人是踮着脚走路的。更怪的是，脚印边缘的雪粒微微发红，像被血浸过，又迅速冻住。
“老四，别看了！”老蔫儿突然从雪窝子里冲出来，一把拽住我胳膊，力气大得惊人，“快回去！山鬼记人脚，你多看一眼，它就多认你一分！”
我被他拖进油布棚，大雷却醒了，手里攥着那根血参，眼睛发亮：“怕什么？山鬼？我倒要看看它长几个脑袋！咱兄弟拼死进来，就为一根参？我告诉你，这参我带出去，卖了钱，我娘能做手术，我妹能嫁人！谁拦我，我跟谁拼命！”
“你懂个屁！”老蔫儿猛地拍地，震得棚顶落雪，“这参不是钱，是锁！锁山鬼的！百年前，老把头们用三十六个背债人的心头血，才把山鬼镇在参窝子底下，种下这棵血参。你动它，等于拔了锁芯！”
棚里死寂。
小六子缩在角落，突然低声说：“那……那我们……是不是已经拔了？”
没人说话。
我低头看怀里的参，它还在跳，节奏竟和我的心跳渐渐同步。我猛地一惊，把它塞进皮囊，用乌木符压住。
半夜，我醒了。
不是被冷醒的，是被“看”醒的。
我睁开眼，发现小六子正蹲在我旁边，直勾勾盯着我，眼睛里没有瞳孔，只有一片灰白。
“小六子？”我低声问。
他不答，嘴角却慢慢咧开，笑得不像人。
我抄起身边的斧头，他却“噗”地一声，像雪堆塌了，化作一团白气，消了。
“小六子！”我大喊，爬出雪窝。
风雪停了，月光惨白，照得山林像一片死地。我环顾四周，雪地上，又多了几行脚印——从我们藏身的雪窝向外，四散延伸。每行脚印，都通向不同的方向。
五个人，五条路。
可我们明明睡在一起。
我冲回雪窝，人全没了。油布棚空了，只留下五件叠得整整齐齐的棉袄，每件棉袄上，都压着一片乌木符。
老蔫儿的符上刻着：“山鬼引路，各走各途。应声者，归山。”
我冲出去，站在雪地中央，大喊：“大雷！小六子！老蔫儿！你们在哪儿？！”
风里，传来大雷的声音：“老四……我看见我妹了……她在前面等我……她穿着红棉袄……”
我顺着声音追去，追到一棵老松树下，树干上挂着一件红棉袄，是小六子的。袄子上，用血写着两个字：“别来。”
我转身就跑。
跑回雪窝，却看见小六子正坐在那儿，手里捧着那根血参，嘴里喃喃：“老四，我挖到宝了……咱发财了……”
我盯着他：“你不是小六子。”
他抬头，眼睛灰白：“我是。我是你心里最想信的那个小六子。”
我抡起斧头，劈碎了那个“小六子”。
是雪堆。
雪堆里，露出半截乌木符，符上刻着：“见我者，心有执。”
我明白了。
山鬼不杀人。
它让人自己走进绝境。
它用你最想见的人，最想听的声音，最想信的事，把你一点点，引到雪里，树里，土里。
我回到雪窝，用乌木签子在棚口画了个“封”字，又把老蔫儿留下的乌木符全摆成一圈。
刚做完，就听见远处传来老蔫儿的声音：“老四！快跑！山鬼现形了！”
我冲出去，看见老蔫儿站在雪坡上，手里举着火把，身后跟着三个人——大雷、小六子，还有一个……老三。
老三穿着那件破羊皮袄，脸上结着冰碴子，冲我笑：“老四，我回来了。”
我站在原地，没动。
因为我知道——老三上个月被雪崩埋了，尸体都没找全。
可他站在那儿，活生生的，还冲我招手：“老四，咱回家吧。”
我盯着他，慢慢从怀里摸出那根血参。
它跳得厉害，像要挣脱我的手。
“老四，”老三说，“你信我吗？”
我咬牙：“信。”
“那跟我走。”
我往前走了一步。
第二步。
第三步。
走到雪坡上，我突然停下。
老三的笑容僵了。
“你左耳少半块。”我说，“上个月雪崩，被冰碴子削的。可你现在……耳朵是全的。”
他脸上的笑慢慢裂开，像雪壳子崩碎，露出里面一团黑雾。
“老四……”黑雾里传出无数个声音，有老三的，有大雷的，有小六子的，还有……我自己的。
“你心里，早知道我不是他。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！我猛地把血参往雪地一插。
“咚——”
一声闷响，像心跳，又像鼓。
雪地裂开一道缝，缝里渗出黑血，黑血里浮出一张张人脸——有老把头，有老三，有我爹，有我娘……全是死在山里的采参人。
“老四……”黑雾低语，“你欠山的，该还了。”
我转身就跑。
跑回雪窝，抓起小铲子，拼命挖。我把血参重新埋进土里，用乌木符压住，又用斧头把三棵松的树根砍断，让树血混着黑土盖上去。
做完这些，我瘫坐在雪地里。
风停了。
月光暗了。
雪地上，那六行脚印，消失了五行。
只剩一行。
从雪窝通向三棵松。
脚印的主人，穿着我的靰鞡鞋。
三、裂隙
天亮了，可雪谷里没有光。
不是阴天，也不是雾，是光被“吃”了。我抬头看天，灰蒙蒙的云层压得极低，像一块巨大的兽皮，把整个山谷罩得密不透风。三棵松的树桩还在渗黑血，顺着雪地缓缓流淌，竟在冰面上汇成一张人脸——眼是两个小坑，嘴是一道裂口，正缓缓开合，像在说话。
我没听清它说什么，但我知道，它在叫我的名字。
我摸了摸额头，那道青黑色的“山鬼纹”已经爬到眉骨，触感像冻僵的树根，一跳一跳，和血参的心跳同步。我咬牙，用小铲子刮了一下，皮肉没破，可雪地上却落了一滴黑血。
“见血了。”老蔫儿的声音从背后传来。
我猛地转身，是他。他披着破羊皮袄，手里拄着乌木杖，杖头挂着三枚铜铃，铃不响，却在微微震。
“你还活着？”我声音发颤。
“我没死。”他走近，盯着我额头的纹，“可你快了。山鬼认主，纹满七日，魂归山腹。你只剩四天。”
“那怎么办？”
“要么找到真正的替身，要么，把山鬼的‘心’挖出来。”他指向三棵松的树桩，“那下面，不是血参，是山鬼的‘心核’。百年前，老把头们把山鬼的心封在参形玉里，埋进山心。你们挖出来的，是壳。真正的‘心’，还在底下。”
我盯着他：“你早知道？”
“我知道。”他点头，“可我说了，你们也不会信。大雷要钱，小六子要活，你……要老三活。没人想听真相。”
我沉默。
他蹲下身，用乌木杖敲了敲树桩：“听，它在跳。山鬼的心，和你的心跳一样。它选你，不是因为你动了参，而是因为你心里有‘裂隙’。”
“裂隙？”
“你信过老三吗？”他问。
“信。”
“你信他死了吗？”
我攥紧了斧头。
“山鬼不骗人。”老蔫儿低声说，“它只照出你心里的‘不信’。你明知道老三死了，可你还想他活着。这就是裂隙。它从这儿，钻进去的。”
我盯着树桩上的血脸，突然说：“我要挖。”
“挖心？”
“挖真相。”我抡起斧头，劈向树桩。
斧刃刚落，整座山“嗡”地震了一下。
雪崩没来，可地动了。
三棵松的树根突然暴起，像活蛇般缠住我的腿。我被拖进地缝，雪土灌进嘴鼻，最后一眼，看见老蔫儿举着乌木杖，嘴里念着：“山鬼现形，替身入局——老四，你终于来了。”
我坠入黑暗。
不知过了多久，我醒了。
在一座洞里。
洞壁是黑的，像被火烧过，又像被血浸过。洞顶垂下根根钟乳石，每根石头上，都挂着一块乌木牌，牌上刻着名字——“王老三”、“李二柱”、“赵把头”……全是百十年来失踪的采参人。
我挣扎着起身，发现手里还攥着斧头。斧头刃上，沾着一滴血——不是我的，是血红色的，还在跳。
“老四。”
声音从洞底传来。
我转身，看见一个人。
老三。
他坐在一块石头上，穿着那件破羊皮袄，左耳少半块，脸上结着冰碴子，冲我笑：“你来了。”
“你……真活着？”
“我死了。”他说，“上个月，雪崩时，山鬼找上我。它说，它需要一个‘壳’，一个能记住老四的人。我就答应了。”
“你背叛我？”
“不是背叛。”他摇头，“是救你。山鬼要一个替身，要么你，要么我。我选了我。可它不收死人，它要‘活怨’。所以，我得让你恨我，让你不信我，让你亲手把我‘杀’了。”
我盯着他：“所以，雪窝子的‘小六子’，是你的幻象？‘红棉袄’，是你引我过去？”
“是。”他点头，“我得让你怕，让你疑，让你醒。你挖出的血参，是山鬼的‘假心’，它早把真心藏在你心里。你每想我一次，它就跳一次。你每喊我一声，它就大一分。”
我忽然明白。
为什么血参的心跳和我一样。
因为它本就是我心的一部分。
“那怎么办？”我问。
“要么，你进山鬼的壳，成为新守山人，替它镇山百年。”
“要么？”
“要么，你劈开山鬼的壳，把心核砸碎。可那样，整座长白山会塌，山里的人，全得死。”
我沉默。
洞外，传来脚步声。
大雷和小六子走进来，手里举着火把。
“老四！”大雷大笑，“我找到你了！这山里真有宝！你看我挖到啥？”他举起一块玉，血红，心形，和血参一模一样。
“山鬼心核。”老三低声道，“它有两个。一个在树下，一个在人心里。你手里那个，是‘真’的。”
我盯着大雷：“你从哪得的？”
“从老蔫儿尸体上。”他咧嘴，“他死在山神庙，手里攥着这玩意儿。他说，谁能砸碎心核，谁就能换半生富贵。”
我猛地看向老三。
他闭上眼：“老蔫儿……也选了替身。他想让你活。可山鬼，只能有一个守山人。”
洞外，风雪又起。
六行脚印，再次出现在雪地。
其中一行，通向山神庙。
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