季晚凝在湖畔踱着步，思忖先前宋聿怀应该没骗她，他们父子关系看起来的确不好，宋含芷也一样被宋熙操控，成为他争权夺利的工具。
她折了根柳枝，坐在湖边轻拂碧水，涟漪舒缓地顺流荡开，直至归于平静，她一遍遍地试图将波纹拨得更远。
水纹在快消失的时候，从她的下游伸过来了一支柳条，顺着她拂出来水痕一拨，延续到更远。
季晚凝侧头，见宋聿怀坐在她不远处的石头上，手里拿着柳枝，冲她会心轻笑，季晚凝微微颔首作为回应。
宋聿怀起身走了过来，望着水面道：“我还记得你儿时总在陈府的池畔写生，那时你才六七岁，书画的笔风脱离了稚气，颇为成熟，总被母亲拿去让阿姐临摹。”
过去无忧无虑的生活已经离她很遥远了，若家里未遭变故，或许现在她每日仍在作画挥墨吧。
宋聿怀坐在她身边道：“荧荧，你在贺兰府为婢是自愿的吗？你若是不愿，便同我讲，我赎你出来，不要你的身契，你自己处置就好。”
季晚凝没有卖身契，不过关乎她和贺兰珩的秘密契约，不能告诉他。
她点了下头，表示是自愿的，她虽想离府，但不想借助于宋聿怀。
“你理应有更自由广阔的天空。”
宋聿怀望着她澄澈的眸子，想起她纵马射箭的样子，是与她儿时不同的另一面，不论是哪副样子，他都不忍看见她在别人面前伏低做小。
季晚凝从算袋里取出笔砚，写道：“多谢君关心，我还有一年半就自由了。”
宋聿怀垂下眼睫，掩去眸中的情绪。
一年半，有点长。
他浅浅一笑，一如既往的温润道：“贺兰卿今日没来吗？”
季晚凝摇了摇头。
宋聿怀状若无意道：“毕竟大理卿公务繁忙，前阵子我在宋府还遇见他了，他近来似乎与父亲常有往来。”
季晚凝抬眸，碧漪漪的池水映在她双瞳中泛起波澜。
贺兰珩何时与宋熙来往密切了？虽是同朝为官，但并非有公务上的往来的话，同僚间的远近亲疏通常代表着亲友关系或是立场。
他跟她的仇人走得如此近，又看她看得紧，不许她离府，兴许在她看不见的地方，他和宋熙正暗中合谋利用她对付谶书主谋。
这些时日看在贺兰珩对她还不错，她的警惕心都渐渐消磨了。
可她只是个婢女，有什么立场质问贺兰珩，又有什么立场阻拦他和别人交往。她和他不过是一场交易，她于他有可用之处而已，不代表他站在了她这边。
季晚凝站起身，拂了拂裙摆，出来的时间不短了，该回去找长公主了，于是她向宋聿怀告辞。
宋聿怀目送她走出杏林，清隽的眼尾微挑，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，春光轻柔地笼在他俊若修竹的身上，相得益彰。
进士们从大雁塔题名归来，一边赏花交谈一边等待申时用晚宴。
季晚凝往杏园里走，不经意地在门口看见了一个熟悉的身影，袅袅婷婷，纤腰束素，正探头往园子里张望。
季晚凝杏眸一弯，急急跑上前去拍了她一下。
林夙之回过头，又惊又喜道：“晚凝！你怎么也在这儿？”
季晚凝拉她到凉亭里坐下来，铺纸研墨写道：“你近来可好？今日可是同靳然一道来的？”
林夙之摇头：“我早就没跟他在一起了，不知他怎么发现了我的身份，把我赶出府，后来我在怀贞坊赁了个小院，倒也过得去。”
季晚凝拉着她的手，没想到短短几个月她经历了这么多，不过也好，待在靳然身边总归不踏实，不如自力更生的好。
她又写道：“你今日怎么来了？”
林夙之略显局促地抿着唇，低下头。
放榜那日她得知姚絮金榜题名，便鬼使神差地想来看他一眼。
方才远远见姚絮骑马进了杏园，心里为他高兴却又难免失落，她甚至不能正大光明地出现在他面前。
季晚凝见她面染郁色，便岔开话题：“夙语琴士是不是你的笔名？”
林夙之笑着羞赧地点了点头：“你不愧是我的知音，一下就被你看出来了。”
她从靳府出来之后，恢复了良籍，靠写话本能够维持生计，不用再以色侍人。
季晚凝写道：“话本写得十分精彩，读得我潸然泪下。”
“别说了。”林夙之无地自容，轻轻掐了一下季晚凝的腰，她写完后自己都不忍再读。
“你还住在大理寺后衙吗？我不敢去找你，你现在能出来了？”
季晚凝写道：“我现在住在贺兰府里，偶尔能同长公主一起出来。”
“你攀上长公主啦？”林夙之张圆了嘴巴，“我早就知道你不是池中之物！”
季晚凝想着把她引荐给长公主，这样以后她们来往就可以绕过贺兰珩，方便多了，于是拉起她一同往园子里走。
林夙之正说笑着，无意间往杏林里望了一眼，顿住脚步，道：“晚凝，我突然想起来我还有事得先走了，你有空上怀贞坊二曲找我。”
见她神色焦急，季晚凝点了点头，与她告别，转身时不慎撞到了一个仆从打扮的人，那仆从连连躬身道歉，季晚凝没放在心上，走进了杏园。
长公主冲她招手：“晚凝，快过来！尝尝本主带来的葡萄酒。”
季晚凝坐下来，侍女给她斟了满满一盏，她没喝过葡萄酒，微抿了一口，酸酸甜甜的，酒味不浓，更像是果浆。
于是她和众人一齐举杯，一饮而尽。
林夙之走进杏林，垂柳堤岸边，姚絮牵着一个女郎，女郎低头含笑，不知说了什么，女郎娇俏地拍打了他一下。
林夙之认出那女郎是吴道坤的女儿吴六娘。
她还在姚府时，姚母就想高攀吴家，常邀吴六娘来府上做客，后来终于到了谈婚论嫁那一步。
姚絮曾拉着林夙之的手起誓，说绝不会娶她仇人的女儿，也不会为了仕途攀附吴家。
林夙之看着两人在树下打情骂俏，心中翻江倒海，锥心地痛。
姚絮若有所觉地将目光向这边转来，脸上的笑意一凝，与吴六娘低语了几句，朝着林夙之走过来。
林夙之的腿像灌了铅一样杵在原地，看着他走来，帽上簪着花，意气风发。
“夙之，你怎么在这儿？你不是嫁人了吗？”姚絮诧异道。
林夙之一怔：“谁跟你说我嫁人了？”
“阿娘告诉我你出府嫁人了，我这才死心，同意了和吴家的婚事。”姚絮道。
明明是姚母把她卖到了青楼，但林夙之纠结了一番后不打算告诉他了，覆水难收，即便告诉他又能如何？
“你答应过我不娶吴家人。”林夙之眸光不住地颤动。
“夙之，我食言了。阿耶在朝中依附吴尚书，吴尚书肯将女儿嫁进姚家，阿耶岂能错过这门婚事。”姚絮眸光微垂，“何
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况六娘心悦于我，我不忍辜负她一片心意。”
林夙之双手紧紧扯着绣帕，强忍着哽咽道：“我懂了，不打扰你二人了。”
这时吴六娘走上前，对林夙之道：“你已嫁，他已娶，你就别腆着脸纠缠他了。”
林夙之自知理亏，垂下头拔腿就走。
“你别走，我倒要问问你，你今日来是不是为了私会七郎？”吴六娘咄咄逼人道，“尽管你儿时与七郎订过亲，如今你是罪臣之女，奉劝你离他远点，免得耽误他的仕途。”
姚絮轻轻扯了扯她的袖子，小声道：“六娘，算了。”
林夙之转身道：“吴娘子放心，将来我不会再纠缠他了。”
“你既然嫁人了，怎么一个人跑出来？你家里的穷汉养不起你了？”吴六娘步步逼近，走到林夙之面前。
林夙之咬住唇：“对不住，我这就回家。”
见她单薄纤弱的身子转了过去，姚絮止不住地心疼，低声唤道：“夙之……”
忽然，一个高大的身影阔步冲上前来，一拳挥向了姚絮，姚絮直直跌倒在地上，半张脸瞬时红肿起来。
他捂着脸抬头看去，讶然道：“靳兄，你这是做什么？”
吴六娘见状，顾不上林夙之了，连忙扑到姚絮身上查看他的伤势。
靳然一把揽住林夙之的肩头，俯晲着二人道：“本公子方才琐事缠身，让我家娘子自行来赏花，不想触了霉头，本公子这就带她回家。”
“怎么是你，难道她嫁的人就是你？”吴六娘张口结舌。
“你以为呢？”靳然紧紧攥住林夙之的手。
林夙之满面绯红，掐了下他的手心，他却死死不放。
“你刚才说谁是霉头？别忘了要不是我阿耶，你们靳家哪有今日，忘恩负义！”吴六娘怒视着他，“旁人怕你我可不怕，你竟敢打二甲进士，明日我就让阿耶弹劾你，看你还有没有官做！”
“那你大可试试。”靳然嘴角一挑，“你敢再刁难我娘子一次，本公子就打他一次，劳烦吴娘子看好你家郎君。”
姚絮颤颤巍巍地坐起身来，安抚吴六娘：“算了，此事本是我的错。”
“算了什么算了，我定要让他滚出长安，永远回不来！”吴六娘咬着银牙道。
靳然置若罔闻，拖着林夙之的手往杏林深处走远了。
暮色渐浓，滚滚如墨蚕食着天际，暗红的夕阳铺淌在曲水中。
林夙之甩开他，道：“多谢靳四郎相助，我该走了。”
靳然上前，宽阔的影子将她整个人笼住。
“走哪去？跟我回家。”
林夙之垂眸，往后撤了一步，提醒他道：“靳四郎难道忘了吗，我是你仇人的女儿。”
靳然勾起嘴角：“你父亲的事跟你无关，况且他人已经不在了，你又孑然一身，给我做个妾室没什么大不了。”
这段日子里他久久寻不见她的人，摧心剖肝一样，他想通了，决定退让一步。
林夙之蛾眉低蹙：“我不是你招之即来挥之即去的。”
“以后不会了。”靳然喉结攒动，声音低柔。
林夙之退到墙角里，断然道：“我已恢复良籍，不愿做妾……”
靳然忽然勾过她的腰肢，将她圈禁怀里，攫取似的吻堵住了她的唇。
随即他舌尖一痛，殷红的血顺着唇角淌了出来。他舔舔嘴角，复又低下头，缠着她，辗转在血腥气与香甜之间。