季晚凝马上回到房顶上，屏气敛息。
小阮秉着蜡烛，探出了半只瘦小的身影，在门口张望了片刻，又回到屋里熄了灯。
良久后没再有动静，季晚凝才从梯子上下来。又费了一番工夫，将梯子放回耳房。
翌日。
东义采买回来，给季晚凝带了悦桂斋的糕点，还有石榴、金杏等等珍奇水果。
季晚凝拿着东西径直去找小阮，塞到她手里。
小阮眼睛弯成了月牙，道：“我从来没吃过这些呢，谢谢晚凝姐姐。”
之后东义再买回来什么，季晚凝都分给小阮一半。
小阮心里很暖，原先她跟着秦俪，份例少得很，赏赐更是没有，经常饥一顿饱一顿，稍有错漏就要挨上一顿毒打。
而她成了贺兰珩的婢女之后，月钱足有一吊，还有善良大方的仙女姐姐，小阮觉得就像在家里一样。
大理狱。
袁大在值房里翻看着囚犯名册和刑讯簿录。其中一张文牒引起了他的注意，谶书案里一个名叫季晚凝的女囚，被牢头用了私刑，第二日她便出狱了。
袁大浸淫牢狱十余年，一看便知这其中有问题，于是询问身旁的断眉。
“她啊，已经查实无罪，放出去了。”断眉答道。
“那个牢头呢？叫什么名字？”袁大又问。
“小六。”
“他现在在哪？”
“就在大理狱。”断眉解释道，“他跟原先的狱丞是姻亲，收受贿赂、滥用私刑、侵犯女囚，什么坏事都干过。不过之前大多整的是死囚，所以大伙就睁一只眼闭一只眼，这回不巧被咱们新官上任的贺兰卿撞上了，给他关了起来。”
袁大道：“走，带我去瞧瞧。”
于是断眉领着袁大出了值房，来到男监。
小六正躺在牢房的一角里，面容枯憔。
“你过来，本官有话问你。”袁大手里拿着一张胡饼，向他勾了勾手。
小六闻见饼香味，爬了起来，踉踉跄跄地冲过来，脏手穿过木栅去夺那饼。
袁大手往身后一缩，道：“跟我去值房，问完话饼就给你。”
“呃……啊……”小六浑浊的双眼直愣愣地盯着那张饼，嘴里发出诡异的声音。
袁大蹙紧了眉，觉出不对劲来，猛然上前用手箍紧了小六的下颌。
小六不由张大了嘴巴。
“啊！啊——”
他泛黄的两排牙齿后面漆黑如洞，只剩下了半截舌根。
“怎么回事，谁干的？！”袁大大吃一惊，扭头看向断眉。
舌头是断眉亲手割的，贺兰珩下的令，为了不让小六乱说话。不过断眉不敢告诉他。
他扬起四条眉毛道：“前狱丞割的。”
“不是说他俩是姻亲吗？”
“断尾求生。”断眉简练答道。
前狱丞倒确实为了将功抵过，招出了小六干不少的事。
袁大脸色阴沉地松开了手，问小六：“可识字？”
小六摇了摇头，又伸手去够那张饼，袁大拧着眉头躲开了他，将饼扔在地上，转身离开了。
小六趴在地上，伸长胳膊卡在栅栏上，只差那么一寸就能够到饼了，急得他啊啊啊叫唤。
袁大回到值房里，簿录还摊在桌上，他坐下来顺了顺气，问道：“那季晚凝现在何处？”
“这个卑职倒是知道一点，可是……即使袁狱丞找到她，恐怕也问不出什么来，她是个哑巴。”断眉道。
“又是个哑巴？”袁大竖起眉毛。
等等。
姓季……哑巴……他总感觉有几分似曾相识。
袁大拿起季晚凝的文牒反复阅读，眼前倏然一亮。
是了，十年前，陈澍案。
他记得陈澍有一个年幼的聋哑女儿，算起来如今跟季晚凝一般大。
她的母亲被他夹过手指、插过针，而她的父亲，被他折磨得全身筋骨断裂，死前腿上已长了蛆虫，左眼和胸膛里还插着数枚钉子。
但袁大实在想不起来她的名字了，陈澍的女儿自然姓陈，而季晚凝究竟是个巧合还是个假身份？
袁大强压下血管里的躁意，沉声道：“没关系，你告诉我她在哪。”
断眉垂首道：“卑职不敢说。”
“你做狱吏多久了，想不想穿上这身官服？我曾经也是诏狱的酷吏，后来被吴尚书提拔去刑部当了狱丞。”袁大抖了抖襕袍，“所以，你不用畏惧大理卿。”
断眉沉吟了良久后，贴过去对袁大耳语了几句。
……
贺兰珩有阵子没回后衙了，给了季晚凝足够的时间每晚练习上房顶、制作工具，一遍遍地尝试，再推翻方案。
这日贺兰珩回了后衙，孙嬷嬷的胃疾好多了，由她来做饭。膳后季晚凝端着茶盘来到书房外，窗里亮着灯，依稀有两个人影投在窗纸上。
东义守在门口，上前几步道：“晚凝姐，小阮正在里面，你等等再进吧。”
一般贺兰珩有事不想让东义听才会让他出来，季晚凝只好同他一起候着。
直到端得手有些酸了，茶也温了，小阮才从里面出来，手里拿着一吊钱。
从贯绳打结的方式，季晚凝看出来是贺兰珩给的。
小阮见到她，亲切地打了招呼，季晚凝微微一笑，迈进了书房，跪坐在案边斟茶，斟过茶之后研墨。
桌案上放着一本律典和一摞文书，其中一卷书帙上标着榴香案的字样。季晚凝眼睛一亮，不知这个案子最终判决如何。
她看向贺兰珩，他的脸嵌在烛光明暗交织出，修眉俊眼，薄唇似刃。
贺兰珩抬眸对上她的目光，月眉下那双眼清灵如海中明珠，望向他时带着一丝探寻的意味，睫毛轻眨，仿若忽闪的流萤，让人忍不住想要满足她。
他垂下眼，从那摞中文书抽出了那卷狱牒，状似无意地展开铺在桌上。
季晚凝稍微探头，上面记录了榴香被杀案的经过以及判决：
何从杀人、偷盗数罪并罚，处斩；杜耀安藏匿罪人，赎铜十斤；秦俪同谋杀人而不加功，赎铜一百斤。
末端盖着大理寺和刑部的章，看来是刑部批复过的。
官宦人家只要有钱，就能免于刑罚，而奴婢贱籍，律比畜产，是以秦俪才这么有恃无恐。
茶盏中倒映出季晚凝略带失望的脸，她手中的墨锭一抖，掉在了地上。她慌忙捡起来，用巾帕擦拭干净。
贺兰珩拿起茶筅轻拨茶沫，头也不抬道：“除非十恶不赦之罪，秦家肯定会赎她的。”
季晚凝咬了咬唇，神色如霜，继续在砚台里磨了一会儿，随后从笔格上抄起一杆笔写道：“与我同监一个叫做王露谣的盐贩，被秦俪和小六用私刑打断了一条腿，当作何处置？”
贺兰珩无波无澜道：“秦俪无非罪加一等，多添些赎铜罢了。至于小六，我已命断眉割了他的舌头，你可满意？”
不满意，但又有什么办法？
在律法面前，不仅是微不足道的她，身为大理卿所能做的也十分有限，她感到很无力。
她捏住笔杆，写道：“在狱中我没钱吃饭，是王露谣接济我，她家境贫寒，又断了腿失了生计，君可否将她买来安置在后衙？”
“大理狱里
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有多少贫民，你当我这里是病坊？而且我不收残废。”贺兰珩的语气冰冷而决绝。
季晚凝羽睫颤了颤，垂头看着自己的字迹，突然觉得有些天真可笑。
他留下自己和小阮，是因为她们对他有用，并非是因为他心软。
她腹中斟酌着该如何说服他，这时贺兰珩收起狱牒，啜了口茶道：“下去吧。”
季晚凝悻悻然放下笔，无奈地起身退了出去。
贺兰珩轻抬眼眸，望了眼她离去的背影，纤柔而寥落，渐渐黯淡，消失在了门后。
季晚凝走出书房，发现小阮站在阶下还没走。
她双手捧起把那吊赏钱，往她跟前一送，道：“晚凝姐姐，这、这是郎君赏我的，我不该有私，还是交给娘子吧。”
一贯就是一千文，季晚凝两个月的月钱，自从她被扣了月钱后，还没见过这么多钱呢。
她心里浮起一股暖意，笑着冲小阮摇了摇头，将钱塞回了她手里。
回到房中，她如往常一样坐在桌案前，盯着那张舆图，锲而不舍地寻找突破口。
旁边放着几张写满了字的纸，上面拟了好几个方案，而不论哪一个，没有内应都无法实行。
她突然拿起那叠纸，扔在了油灯里，又重新铺开了一张崭新的白纸。
她必须想办法联系上林夙之。
……
崇文馆里。
“今日，请诸位临摹《峄山碑》碑帖，”书课的学士操着一把苍哑而沉浑的声音说道，“切记老夫说过的要领。”
下面数十名锦衣华服的郎君低低应声，靳然手执狼毫，如坐针毡。
老学士徐徐起身，背着双手，神色严肃地在书案间穿梭指点，走到靳然的桌案旁时，脚步停住了。
“靳然，你所书笔画结构全无章法，老夫方才讲的都当耳旁风了？”老学士绷着脸，眉头紧皱。
靳然干脆将笔掷回笔架上，嘴角勾起一道戏谑的弧度道：“这几百年前古人写的秦篆，已然过时了，学生这是吐故纳新，自创一派。
“况且若是军中羽檄，秦篆根本不适用，等写完了敌人都踏平城垣了。”
话音一落，满座哗然。
老学士对付这些纨绔子弟早已有经验，他深吸了口气，没理会靳然这番无礼的言辞，踱到一个穿着青衫的学生桌旁，笑蔼蔼道：“姚絮，你这用笔锋横势稳健，纵势豪逸，力道的拿捏掌控皆恰到好处。如此用心，日后必成大器。”
“先生谬赞了，学生惭愧。书法之道，博大精深，学生不过才略窥门径。”
姚絮语中透着温和谦逊。
靳然循着声音瞥向他，姚絮身形竹清松瘦，着一袭青衣，更显飘逸出尘。
靳然冷嗤了一声。
“姚七郎，可否借我字帖观摩一番？”一个同窗问道。
姚絮恭谨地将字帖递了过去，众人从左到右一一传阅，纷纷赞叹。
传到靳然时，他单手拿着字帖，装模作样地扫了一眼，刚要传给下一位时，突然间目光定住了。
他越瞧这字越觉眼熟，好像在哪里见过。姚絮的书法有其独有的风格，横纵疏密遵循着某种自定的规律。
靳然脑海中浮现出了素儿的那把琵琶，上面用秦篆刻着“夙心”二字，背面还有一句酸诗。
原来是他！
靳然嘴角抽了一抽，纸被他用力攥得起了褶。
原来素儿爱慕这种温润如玉的端方君子，那日她还说什么对自己仰慕不已，不过是有求于他逢场作戏罢了。
一俟散课，靳然健步如飞冲出了崇文馆，翻身上马，夹紧马腹，直奔平康坊。